此刻里運(yùn)河波光粼粼，它像一條金色的絲帶將藍(lán)天地面的村莊緊密相連，構(gòu)成了一幅壯美的天然畫(huà)卷。沈老爺沿著里運(yùn)河大堤向西北方向走，直奔湖嘴大道西的聞思禪寺。

    沈老爺了解歷史，他知道明朝嘉靖年間崛起，其部落初期游牧于今內(nèi)蒙古呼和浩特一帶，后逐漸強(qiáng)盛，逐原草原霸主察哈爾部于遼東，成為右翼蒙古首領(lǐng)?？刂品秶鷸|起宣化、大同以北，西至河套，北抵戈壁沙漠，南臨長(zhǎng)城。后他為開(kāi)辟牧場(chǎng)，又征服青海，甚至一度用兵西藏。

    可身在明朝就不得不說(shuō)那時(shí)的倭寇之患，“倭患”就是明朝的心頭大患。

    早在朱元彰洪武時(shí)期，倭寇就開(kāi)始頻繁在神州東南沿海一帶活動(dòng)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)洪武年間史書(shū)記載的倭寇入侵就有四十次之多。而且隨著明朝的海防日益松弛，倭患也大有愈演愈烈之勢(shì)，到嘉靖時(shí)更是達(dá)到頂峰。

    誰(shuí)也不曾想，多年后中了狀元的沈坤居然成了青史留名的抗倭英雄。他被后人稱(chēng)道的不是他的文韜，卻是他的武略。而他的摯友吳承恩也許天生注定他與科舉無(wú)緣，最后成就他的卻是不朽名著《西游記》。讓后人在唏噓之余，不禁聯(lián)想到李白的那句“天生我材必有用”了。

    萬(wàn)沒(méi)料到正德二年(即1507年)正月，劉瑾等排擠劉健、謝遷、韓文等之后，欲全攬大權(quán)，便日構(gòu)雜藝供武宗玩弄，趁機(jī)取各司奏章請(qǐng)裁決。

    武宗說(shuō)：“我用你們是干什么的，以此一一煩我。”于是劉瑾不再?gòu)?fù)奏，事無(wú)大小，任意剖斷，傳旨施行。武宗多有不知。一月之間，中官傳旨，幾無(wú)虛日。

    根據(jù)舊制，南京六部只設(shè)右侍郎一員。正德二年(即公元1507年)三月十六日，詹事兼翰林院學(xué)士楊廷和、翰林學(xué)士劉忠經(jīng)筵直講，講畢，遂諷諫武宗遠(yuǎn)奸佞，指斥劉瑾。

    劉瑾胡作非為，引起中外大臣僚屬憤怒，彈劾劉瑾的章奏不絕。南京御史蔣欽正德二年(1507)三月所上奏疏尤為激烈，可最終含恨而冤死獄中。

    如此大明實(shí)則已內(nèi)憂(yōu)外患，宦官亂政愈演愈烈……

    聞思寺，淮安府山陽(yáng)縣城西北五里河下古鎮(zhèn)湖嘴大街旁。原名通源寺，大悲庵。

    聞思寺始建于唐代末期，襟河面湖（城西管家湖，亦名西湖），煙波浩渺，鳥(niǎo)語(yǔ)花香，詩(shī)情畫(huà)意，環(huán)境幽美。歷經(jīng)宋、元、明、清，由于水患兵災(zāi)，其間幾興幾衰。

    宋時(shí)僧人蘭盂重新修建，定寺名為大悲庵，清規(guī)戒律甚嚴(yán)。元、明時(shí)期由于黃河多次泛濫，大悲庵?jǐn)?shù)次被洪水淹沒(méi)。

    聞思寺為淮安名剎之一，歷代方丈、主持大多知識(shí)淵深，文人墨客亦樂(lè)于與其往來(lái)。

    眼文任方丈時(shí)，士大夫多與其交往，大師接待一以真誠(chéng)，凡登座說(shuō)法，演揚(yáng)內(nèi)典，古德公案，隨處都成道氣。

    源長(zhǎng)方丈精持戒律，無(wú)問(wèn)寒暑善寫(xiě)丹青，愛(ài)繪雪中寒梅，于筆墨中帶有禪寂之意。

    西華方丈貌古而性樸，善草書(shū)工詩(shī)詞，與淮安文人雅士互有投贈(zèng)。

    明萬(wàn)歷年中期，山陽(yáng)人馮一蛟同友人一起在淮安府城向北遠(yuǎn)眺桃花塢時(shí)即興賦詩(shī)。

    北極庵

    馮一蛟

    極目桃花塢，空馀名字留。

    光陰誠(chéng)過(guò)客，人代亦浮漚。

    繁衍笙歌地，蕭條蘆荻洲。

    惟馀沙上鳥(niǎo)，泛泛不知愁。

    《書(shū)·皋陶謨》：“無(wú)曠庶官，天工，人其代之?！狈悍海猴h流貌。

    沈老爺眺望著府城北邊的桃花塢，現(xiàn)在僅剩下這個(gè)名字而已了。光陰飛逝中，每個(gè)人都是世間匆匆過(guò)客。一代代人事更替就像水面上泡沫一樣起了又破了。

    這里是漕運(yùn)中轉(zhuǎn)之地，百姓及商賈眾多，日夜有歌舞之聲，熱鬧得很。

    河兩岸長(zhǎng)滿(mǎn)蘆葦?shù)纳持奚?，也只剩下一些不知名的野鳥(niǎo)在悠閑地飛來(lái)飛去，好像沒(méi)有一點(diǎn)憂(yōu)愁。

    人逢喜事精神爽，此時(shí)的沈老爺步入寺內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到頌佛的聲音。虔誠(chéng)的香客們?nèi)齼蓛沙龀鲞M(jìn)進(jìn)，那莊重的神情讓沈老爺連忙整束衣冠。

    巍峨的大雄寶殿前香氣裊裊婷婷，禮佛的百姓雙手合十，他們從香鼎中取出高香點(diǎn)燃，沈老爺頭一次真心拜佛，可夫人的恒心換來(lái)上蒼恩賜，活潑可愛(ài)的小孫子沈坤讓沈老爺?shù)谝淮稳绱苏嬲\(chéng)地前來(lái)拜謝佛的庇佑。

    “阿彌陀佛，南無(wú)阿彌陀佛。感念佛之厚愛(ài)，賜沈家香火，今日特來(lái)謝佛，還請(qǐng)佛祖繼續(xù)保佑。”沈老爺撲倒在地，焚香禱告。

    而沈夫人每日在家必拜觀音，感謝觀音菩薩恩典。未來(lái)的狀元沈坤降生在如此這般溫馨有愛(ài)的大家庭，之所以他能狀元及第，也是偶然中的必然。

    少爺午睡后出去了，沈老爺父子此刻都沒(méi)回到沈府，自然小少爺斷奶之大計(jì)，少奶奶翹首以盼他們回家作主。

    欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。