第387章清明不是桃杏花，千里萬里無人家

    說這話的時候，莊調(diào)之只覺得自己的舌頭打了結(jié)，一句最簡單的話卻怎么也說不好。

    他實(shí)在太激動了，他怎么也想不到，自己居然有機(jī)會見到新城王大司馬。

    “新城王大司馬”就是大家對王象乾的敬稱，王象乾做過兵部尚書，大家都習(xí)慣用大司馬來敬稱兵部尚書，但是王象乾可不是一般的兵部尚書。

    從隆慶五年中進(jìn)士開始，王象乾官場沉浮整整五十年，中間不知道坐鎮(zhèn)多少邊關(guān)統(tǒng)領(lǐng)大兵，最后還做到了兵部尚書，其間還兼任過戶部尚書，出將入相，對于莊調(diào)之這樣的山東士子來說，王象乾就是人生偶像。

    王象乾感覺到了莊調(diào)之的緊張，他掃了莊調(diào)之一眼，正聲說道：“莊賢侄，坐！”

    只不過掃了一眼說了一句話，但是不知道為什么莊調(diào)之的心情一下子就平緩下來，他趕緊按照王象乾的吩咐坐了下來，還偷偷掃了一眼王象乾。

    與他想象不同，去年因病乞休的王象乾精神極好，雖然已是年過七十的老人，但是他身體健朗得不像話，看起來倒象一員五十出頭的老將，聲音更是清脆明亮中氣十足，聽在莊調(diào)之耳中絕不像一個老年人的聲音，倒更像是一個年輕人的聲音。

    看到王象乾身子骨比自己想象還要好，莊調(diào)之不由松了一口氣，只是他剛剛緩過勁來，王象乾就開口問了他一句：“賢侄從莒州來？”

    “是的！小侄從莒南大店莊來！”

    莊調(diào)之又不由興奮起來，大店莊莊家也算是山東小有名氣的家族，整個大店莊都是莊氏族人，人丁特別興旺，特別是萬歷四十年，他的堂兄莊謙中了舉人以后，家業(yè)更是蒸蒸日上。

    但是大店莊家跟新城王家一比，那真是判若鴻溝，完全不可同日而語，莊家兩百多年才出了一個舉人，可是新城王家這一代人就出了十幾個進(jìn)士與武進(jìn)士。

    他到新城來雖然是抱著增長見識的想法，但是從來沒指望過能見過王象乾這位新城王家的當(dāng)家人，王家能派個舉人、拔貢來接待他，他已經(jīng)是覺得榮幸至極，哪料想王象乾不但請他進(jìn)來談話，還要單獨(dú)接見他，回到族中說給同宗不知道有多榮耀。

    “大司馬說的對，小人是從莒州大店莊來，族兄莊謙還托我向大司馬問好，祝大司馬壽比南山福如東海。”

    王象乾記憶力很好，一下子就記起了莊謙是誰：“莊謙莊賢侄今年是要進(jìn)京趕考了吧？”

    “是啊!”

    “那此去必定一鳴驚人，金榜題名?！?br/>
    兩個人的對話本來非常沒有營養(yǎng)，只是王象乾突然話鋒一轉(zhuǎn)，問道：“今年莒縣雨水如何？大約有幾分雨水？”

    莊調(diào)之思索了一會才答道：“大約有四五分吧？”

    王象乾又問了一句：“那今天你們莊家的夏糧又有幾分收成？”

    王象乾當(dāng)然是以正常年份的收成作為十分，而莊調(diào)之不由犯了難，他猶豫了好一會才說道：“應(yīng)當(dāng)有七八分吧？”

    王象乾又掃了莊調(diào)之一眼，聲音雖然不嚴(yán)厲，但總有一種不威自怒的氣概：“說實(shí)話!”

    王象乾官場沉浮五十年，莊調(diào)之卻不過是十五六歲的少年而已，怎么會是王象乾的對手，當(dāng)即說了實(shí)話：“雨水實(shí)在不好，現(xiàn)在又遇到倒春寒，今年的夏糧至多應(yīng)當(dāng)不過六分!”

    大店莊氏在臨沂居住了兩百多年，經(jīng)營有方，而且族中也陸陸續(xù)續(xù)出一些功名，因此水利設(shè)施自然要比一般的莊戶人家完備得多，哪怕遭受了春旱與倒春寒，莊調(diào)之仍然覺得有正常年份六成收成的希望。

    只是王象乾卻覺得問題特別嚴(yán)重，連大店莊家這樣的世家豪門都只敢說最多只有六成收成，那普通的莊戶人家減產(chǎn)又到什么程度了，搞不好了很多地方只有正常年份三分之一的收成。

    因此他當(dāng)即以鄭重的語氣叮囑莊調(diào)之：“調(diào)之!”

    莊調(diào)之覺得榮幸至極：“小侄在!請大司馬吩咐?！?br/>
    “你這次回大店莊老家以后，趕緊通知你族中先輩，今年或許有大旱天災(zāi)，稍不經(jīng)心就可能餓斃無算，讓他們一定要做好準(zhǔn)備，有備方能無患?！蓖跸笄嬖V莊調(diào)之不可掉以輕心：“這件事千萬不要馬虎，一定要與你族中先輩說清楚，回頭我?guī)湍銓懛鈺?，一并讓你帶回去?！?br/>
    “今年真有大旱嗎？”

    莊調(diào)之少年心性，他一向仰慕游俠風(fēng)范，因此明明知道眼前這一位是前任兵部尚書，仍然要打破沙鍋問到底：“這樣的春旱雖然有些難熬，但是今上登基以來也不算少!”

    這話有點(diǎn)攻擊萬歷皇帝的意思，只是王象乾并不在意，他只是告訴莊調(diào)之：“這事本來我是不信的，只是登州的王繼光王老巡撫寫了好幾封親筆信，說今年必然有空前大旱，所以他們黃縣有一個柳鵬柳典史人才難得才堪大用，一定要留在登州才行，絕對不能調(diào)出登州，我與王繼光是通家之好，他這么求我，我只能答應(yīng)下來了。”

    莊調(diào)之當(dāng)即問道：“這今年大旱的事情是不是這位柳典史說的？這位柳典史是何方神圣，敢說今年會有空前大旱餓斃無數(shù)，這膽子也實(shí)在太大吧?！?br/>
    “是啊!”王象乾當(dāng)即答道：“這個柳典史是跟老巡撫王繼光是同鄉(xiāng)，都是他們黃縣人，是個無法無天的土霸，青州衡王府不知告了他多少黑狀，就是登州府上也不知道有多少人到省里到吏部告他，都說他既然是黃縣人，結(jié)果不但在登州任職，而且還在老家黃縣任職，雖然說是署職，也太不像話了，得按規(guī)矩調(diào)出登州府才行!”

    莊調(diào)之當(dāng)然知道任官至少也要講究一個本省隔府，他當(dāng)即問道：“他怎么在黃縣干上署職典史？這有些過于胡鬧吧!”

    “人家自己有門路有辦法，這件事我們就不計較了!”王象乾說道：“他要繼續(xù)留在黃縣，而且現(xiàn)在還準(zhǔn)備署職變成了實(shí)授，自然要我出面幫忙說話，我本來不想答應(yīng)!”

    雖然柳鵬留在黃縣留在登州的事情并不符合大明官場的回避制度，但是王象乾好歹是致仕兵部尚書，他如果說話山東地面上自然沒有人為一個從九品的小官跟王大司馬對著干，因此王繼光就求到了王象乾這邊來。

    只是王象乾覺得這位柳典史是個肯定大麻煩，并不愿意幫這個忙，不過事情的發(fā)展還是出于王大司馬的意料。

    “可是王繼光用我們兩家?guī)状说慕磺閬砬笪肄k這事，甚至把他老母親都搬出來了，而且王繼光說得很玄，說是泰山娘娘托夢給這位柳鵬柳典史，今年一定會有大旱降世，若不做好準(zhǔn)備，不知道要餓死多少人，早做準(zhǔn)備就是功德無限，我當(dāng)時就覺得他王繼光好歹是進(jìn)過翰林院的人，怎么能這樣胡鬧!”

    莊調(diào)之也覺得十分好奇，他當(dāng)即問道：“只是現(xiàn)在大司馬怎么又信了？”

    “只是因?yàn)槲腋趵^光是通家之好，他當(dāng)年被參倒丟了巡撫之職，跟我家也有點(diǎn)關(guān)系!”王象乾說道：“他求到這份上，這個忙不能不幫，何況不過是一個小小的署職典史，這點(diǎn)忙不幫也實(shí)在說不過去，這位柳典史也很有些手段，現(xiàn)在居然有辦法調(diào)到東良?？诋?dāng)巡檢?！?br/>
    說到這王繼光稍稍緩了緩：“只是這一場雪下來以來，老夫才后悔沒早聽繼光的話!”

    說到這場不期而至的大雪，莊調(diào)之渾身都被凍得直哆嗦，他萬分詫異地問道：“這場雪怎么了？”

    王象乾沒有注意到莊調(diào)之還穿著一身春裝，而是直接打開了窗戶，寒風(fēng)撲面而來，只見大地一片蕭索，看不到一絲春天的色彩，王象乾語氣格外深重地說道：“我新城俗諺有云，“清明不是桃杏花，千里萬里無人家”，馬上就是清明了，可是這看不到一丁點(diǎn)桃杏花開的跡象，雖然這俗諺未必靈驗(yàn)，但我卻好生后悔，當(dāng)初得早做準(zhǔn)備。……哎，清明不是桃杏花，千里萬里無人家！

    “清明不是桃杏花，千里萬里無人家!”莊調(diào)之重復(fù)了這句話，覺得整個人都掉到冰水里去了，整個人膽寒心驚。

    他雖然是少年心性跳脫不定，但是也知道這些俗諺往往是極靈驗(yàn)的，而且這一次倒春寒絕對不是什么好兆頭，雖然不知道今年整個山東會遭遇什么情形，但是也知道這件事關(guān)系著莊家過千口的身家性命：“小侄明白，小侄明白了，小侄這就回大店去通知族中先輩早做準(zhǔn)備，請王大司馬放心，小侄一定把大司馬的叮囑帶過去!”

    “還有我的信!”

    說是王象乾的信，實(shí)際是他讓一位侄子代筆，然后再由王象乾簽名蓋上個人的私印，這樣的書信王象乾已經(jīng)準(zhǔn)備好了十幾封，雖然知道是杯水車薪，但也算先盡人力而聽天命了。

    “走!回莒州!”現(xiàn)在莊調(diào)之連冬裝都不買了，就催促帶來的家生子：“咱們回大店莊!回了大店莊以后，咱們再走一趟登州。”