桓易雖然智不如孔明，勇不及趙云，但在兵力絕對(duì)優(yōu)勢，糧草充足，孔明又不敢貿(mào)然強(qiáng)攻的情況下，代我鎮(zhèn)守白帝城，還決然沒有問題的。當(dāng)即我便讓他去精選幾名心腹勇士，只等天黑之后，就隨我悄然離城，又立刻使人快馬前往荊州，征調(diào)郭淮帶兵前來，當(dāng)然這只是為了迷惑孔明，讓他覺得我要調(diào)荊州之兵入川。桓易知道我要只身冒險(xiǎn)，不敢絲毫馬虎，急忙去自己親衛(wèi)之中選取。
片刻之后，桓易便帶十名軍士入帳，都是百戰(zhàn)之兵，足可以一當(dāng)十。其中幾人面善，乃當(dāng)年桓易聚眾山林之舊部，算是從我多年的舊部，皆累功至校尉，其忠誠毋庸置疑。我一一打量之后，命其日間回帳中休息準(zhǔn)備，三更再來受命。
等眾人散去之后，桓易再次進(jìn)言道：“此行甚是兇險(xiǎn)，將軍譴葉楓代為前往即可，實(shí)不宜親身涉險(xiǎn)?！蔽疫€是搖頭道：“彼心氣甚高，自命不凡，非吾親往，不能說動(dòng)?？酌鳠o多兵，殺之誠易，但安定川中，不讓魏吳等乘機(jī)而入，則甚難也。成敗在此一舉，吾固當(dāng)往，好歹與彼還有幾分故舊之情，諒無大礙。倒是白帝城中，不能走漏絲毫風(fēng)聲，還須將軍多加用心。”桓易已經(jīng)勸說多次，見我執(zhí)意不肯，只好告退出帳。
今晚要連夜趕路，我也打算上塌再睡些時(shí)候，卻又見桓易轉(zhuǎn)來，道：“夫人前來探望將軍傷勢?！蔽也皇菄?yán)令不讓她出府嗎？葉楓這小子，這點(diǎn)小事都辦不妥當(dāng)。我急忙躺到塌上，繼續(xù)裝著昏迷不醒。
片刻之后，一陣細(xì)碎腳步聲傳來，就聽桓易道：“見過夫人?！标P(guān)鳳不曾回答就往我塌旁走來，探視少時(shí)，乃問道：“將軍傷勢如何？”語氣之中頗為關(guān)切，對(duì)我情誼終究未改，只是立場不同，注定要騙來詐去，當(dāng)然是我騙她居多。
桓易急忙答道：“天涯曾來看過，并無性命之憂，只需靜養(yǎng)便可。”關(guān)鳳輕應(yīng)了一聲，又道：“桓將軍可否讓我與他獨(dú)處片刻？”桓易自然不敢違逆，轉(zhuǎn)身出帳。我就感覺到一只柔手輕輕在我臉上撫摩，又忽然一涼，一顆淚珠滴在我臉上，就聽關(guān)鳳喃喃道：“你究竟所為何來？若就在荊州，怎會(huì)受此大難？你若有好歹，卻讓我如何是好？”
近年來，我與關(guān)鳳之間難得有這樣肉麻的語句，還真以為彼此之間再無感情可言，現(xiàn)在她這幾句真情表露，讓我的心中一陣熱乎，竟然不自住地伸手握住了她。關(guān)風(fēng)大吃一驚，道：“你……?！?br/>
我心里默嘆一聲，這一生注定不能成就大事，一點(diǎn)女兒情長，便露出馬腳。我仍舊握著她，坐起身來，看著她柔聲道：“我不曾受傷，你不用擔(dān)心?！北闾嫠潦媚樕蠝I珠。關(guān)鳳看著我，片刻才回過神來，用力打我一下，道：“你要人擔(dān)心死啊?！?br/>
我嘆了口氣，道：“我只是想瞞孔明?！标P(guān)鳳恍然道：“那張嶷莫非是要去孔明處為間？”關(guān)鳳，呂容都是女中智者，才貌雙全，也算是我?guī)纵呑有迊淼姆?。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“孔明不除，我便不能安枕，趙云卻又英勇了得，不得已而設(shè)此計(jì)。”
“那……”關(guān)鳳遲疑一下，還是問道：“你除去孔明之后，將如何待陛下與太子？”我知道她是擔(dān)心我篡奪取劉氏天下，乃笑道：“你覺得我當(dāng)皇帝，會(huì)是明君嗎？”見她大驚失色，急忙又道：“除去孔明之后，陛下還是陛下，太子還是太子，我不會(huì)也不敢行曹丕之事，盡力輔佐?！标P(guān)鳳略微有些不信，拿捏不定，問道：“你敢發(fā)誓么？”
別說我不相信什么誓言，就算信，我也敢隨便亂發(fā)，蜀漢之所以能存在數(shù)十年不亡國，便是因?yàn)檎y(tǒng)的思想還能起到一些作用。歷史上孔明大權(quán)在握，卻并不稱帝，連李嚴(yán)要求他加王爵都不肯，就是想要以正統(tǒng)的名義打回中原。要是蜀漢的皇帝都不姓劉了，還憑什么去說曹魏是篡逆？我一直認(rèn)為才智不及孔明，現(xiàn)在只所以有一些優(yōu)勢，也是因?yàn)槲夷苷嫉揭稽c(diǎn)先機(jī)，估計(jì)孔明雖然覺得劉備伐吳不妥，卻是想不到劉備會(huì)敗的那么快，那么慘。稱帝這連孔明都不做的事情，我怎么敢做？
當(dāng)下我胡亂發(fā)了幾個(gè)重誓，讓關(guān)鳳寬心，又多說好話，將她勸回府去，才命人喚來葉楓，責(zé)怪了一通。葉楓一臉委屈地道：“夫人聽到將軍遇刺，一定要來探視，屬下如何能阻攔？”我想想也是，但今夜我便要離開白帝城，關(guān)鳳日后再來，豈不露餡？我看著葉楓，忽然一陣壞笑，葉楓大感疑惑，道：“將軍，你……”
我上前低聲道：“為了讓你有借口阻攔，今日只好委屈你了?！彪S即大聲喊道：“來人，把葉楓拉出去重責(zé)五十軍棍?！庇忠慌娜~楓肩膀，笑道：“放心，還是像以前在五溪打你一般?！苯又阌熊娛窟M(jìn)帳將葉楓拖出受刑。這次將葉楓重重“責(zé)打”一番，關(guān)鳳便不好再強(qiáng)行出來，雖然心中必然怨我無情，卻也顧不得了。
漢中北接魏界，乃是西川門戶，地理位置甚為重要。是以劉備奪占之后，便留有重兵防守，即便東征伐吳，也不敢抽調(diào)漢中兵馬。漢中原是鎮(zhèn)北將軍魏延駐防，后來在經(jīng)法正之事，劉備又擢升王平為將，駐成固，分魏延之權(quán)。當(dāng)時(shí)劉備剛除去法正，又削掉李蘭兵馬，大權(quán)在握，魏延也只好有苦自己咽，不敢爭辯分毫。
劉備雖然用兵多年，但卻連將令需得統(tǒng)一這樣膚淺的道理都不懂，將漢中防御一分為二，若到戰(zhàn)時(shí)，諸將該奉誰人號(hào)令？好在近年來魏國也不安寧，無力對(duì)外征戰(zhàn)，才使魏延的擔(dān)心沒有變成現(xiàn)實(shí)。如今又聽說劉備東征大敗，十萬大軍死傷殆盡，讓魏延又擔(dān)心不已，要是魏國乘機(jī)來伐，卻該如何是好？
魏延曾多次派人邀請(qǐng)王平，想要商議協(xié)防事宜，彼卻推脫不來，這也不能怪王平，現(xiàn)下這樣的局勢，誰敢輕信于人？魏延只好嚴(yán)令自己部下兵馬整理備戰(zhàn)，以防不測。后來劉備滯留白帝，黃元造反，孔明親自引兵東去，曾使人來召魏延，欲令其抽調(diào)部分兵力相助，卻被他婉言拒絕。
魏延在漢中已有五年，這片土地上，他不僅流過汗，還流過血，有著深厚的感情。每日魏延巡視南鄭城防，遙望四方土地的時(shí)候，將想看他自己幾個(gè)孩子一般，充滿了慈愛，心中暗暗發(fā)誓，有他在一日，便要守漢中一日，不能為他國所奪。如今國中剛受大創(chuàng)，不比當(dāng)年全盛之時(shí)，再加上李蘭當(dāng)日的一句話，深深烙入他心間，魏延不管孔明，李蘭之間再有任何事，守住漢中才是他第一緊要之事。
這日魏延巡防回來，剛剛下馬欲入府門，卻聽有人在路旁喊道：“文長不識(shí)故人乎？”聲音極為熟悉，魏延渾身一振，轉(zhuǎn)眼果見李蘭含笑而立，急忙審視左右，幸好都是心腹之人，乃強(qiáng)笑道：“原來是李先生，快請(qǐng)?！?br/>
魏延不稱我將軍者，便是怕泄露身份，多有不便，我當(dāng)即上前攜他之手，一同入內(nèi)。來到大廳，魏延使人奉茶之后，便呵退一應(yīng)家將下人，我也讓隨侍之人退下，乃笑道：“經(jīng)年不見，文長越發(fā)威武。”魏延自然知道我來漢中，斷然不是找他說這些客氣話，乃沉聲道：“某在漢中聞得將軍又掌荊州，何以有暇來漢中一行？”
我端起茶水淺飲一口，緩緩道：“文長，實(shí)不相瞞，吾前來漢中是有事相求?！蔽貉佑謱⑽掖蛄恳环?，忽然笑道：“將軍在荊州春風(fēng)得意，能有何事需某相助？”我不答反問道：“若曹洪現(xiàn)在興兵來犯漢中，將軍能有幾分把握實(shí)現(xiàn)昔日豪言壯語？”這句話問到魏延痛處，低頭片刻才道：“若無意外，雖然不能勝，卻亦可不敗?！?br/>
我“哈哈”笑了幾聲，復(fù)問道：“若有意外又當(dāng)如何？成固王平若是不遵文長號(hào)令，各自為戰(zhàn)，文長卻能怎樣退敵？”魏延臉色又變，良久乃道：“某自盡力當(dāng)之，旁人如何卻也顧不得了。”
若當(dāng)真是為國為民，魏延應(yīng)該回答盡力去與王平洽談和解，甚至愿意交付兵權(quán)，但他脾性孤傲，只會(huì)想著命令王平，斷然不會(huì)想到奉王平之命。我便收斂笑容，正色道：“軍中不可有二將命，國中也不能有兩政令，吾與孔明之間，決斷就在目下。吾今日前來……”
魏延猛然起身，打斷我的話道：“將軍與孔明之間如何，延不敢多聞，漢中事務(wù)繁忙，恕難款待，將軍請(qǐng)自便。”我也站起身來，冷眼看著魏延，道：“文長不等吾將話說完，便先逐客之令，豈非不智？吾念與文長舊誼而來，奈何如何相待？”
魏延臉上稍稍意動(dòng)，我又道：“文長若是以為兩不相助，便是明哲保身之法。竊以為乃愚蠢之極，白帝形勢文長不知耶？吾掌荊襄數(shù)萬之中，而西川之兵，一戰(zhàn)皆損。吾又奉有陛下圣命，與孔明之間孰勝孰敗，文長可自省之?！?br/>
魏延乃嘆道：“昔日將軍曾多次謂某，不可參與朝堂之事，如今卻何以自食其言？且將軍既然能勝孔明，又何需再親自來漢中尋某？”我知道魏延心中仍有疑慮，畢竟當(dāng)初背棄于我，現(xiàn)在與孔明一線相連，一則怕背上反復(fù)無常的臭名，二則也恐我日后來個(gè)秋后算帳。現(xiàn)在孔明所能依仗的精銳之師，便只有魏延一部，能將魏延拉攏過來，則漢中穩(wěn)定，西川得保，所以我才不得不親自前來游說。
魏延并非當(dāng)真是“腦后長有反骨”之人，也知道感恩圖報(bào)，當(dāng)初我在長沙勸他歸降之后，禮遇甚厚。后來魏延才會(huì)毫無顧忌地向我陳述劉備手下派系之爭，勸我多謀自保之策，若非我身陷許都，又怎會(huì)依靠孔明？在白帝城，我?guī)拙湟矊⑺f得面有慚色，也足能說明他并非無義之人。不然我來會(huì)他，徑可將我拿下送與孔明便是，何必還讓我如此多舌？
我再勸言道：“今日之勢，其一，若文長助孔明，則勝負(fù)不可料，最大可能便是川楚分治，可是文長所愿也？其二，文長兩不相助，孔明兵馬不及我，必然敗之，只恐費(fèi)時(shí)日久，國中剛逢江夏之?dāng)。茉俳?jīng)戰(zhàn)亂么？其三，文長助我，則孔明敗之速也，不等魏吳有所消息，便可穩(wěn)定局勢，川楚皆保。文長仍復(fù)鎮(zhèn)漢中，伯濟(jì)善保荊州，吾佐主上于西川，廣施明政，積修戰(zhàn)備，待曹魏有變，可進(jìn)圖中原，此不世之業(yè)也。豈非文長之志乎？”
這幾種選擇，確實(shí)是現(xiàn)在蜀漢內(nèi)部實(shí)情，如今全在魏延一念之間。魏延復(fù)又坐下，思量許久，臉色變之再三，忽然開口問道：“某舊日多負(fù)將軍，將軍真不怪乎？”我聽后哈哈大笑，知道魏延已經(jīng)愿意幫我，須知五虎上將只剩趙云一人，卻死跟孔明。魏延有謀有勇，我怎能不用心結(jié)納？于是我上前兩步，伸手道：“愿借文長寶劍一用?！?br/>
魏延知我不會(huì)武藝，并不畏懼，乃拔劍遞來。我接過之后，割破手指，滴血為誓，永不相背。魏延頓時(shí)心結(jié)打開，大喜過望，當(dāng)即拜倒，嘆道：“將軍胸懷，真非常人所及。自今日起，魏延身家性命，便盡付將軍?！?br/>
我也顧不得手上疼痛，急忙將他扶起，口中道：“萬萬不可如此，日后吾等齊心協(xié)力，共成大事。文長年長與吾，當(dāng)以兄事之?！蔽貉釉偃t讓，我執(zhí)意不肯，便以兄長呼之，他推辭不過，只好應(yīng)下，但卻不敢稱我為弟。兩人又復(fù)坐下，魏延乃道：“將軍只身涉險(xiǎn)而來，斷不會(huì)只讓某按兵不動(dòng)，必有他圖，可盡言之。”
我這才揉揉手上傷處，心道，你可是我出血換來的，當(dāng)然不會(huì)就這般簡單了事。