“什么？”一個(gè)青銅酒杯落在地上，滿濺的酒水映出樂(lè)道驚訝的臉，“烏犄要塞失陷了？這怎么可能？”
“根據(jù)藏龍古堡傳來(lái)的消息，烏犄要塞的確失陷了，”黑鱗面色凝重地說(shuō)道，“獸人昨晚發(fā)動(dòng)夜襲，攻克烏犄要塞，射日元帥陣亡，逃脫出來(lái)的殘兵甚至不足千人……”
樂(lè)道雙目透出一絲凜然，他思索著說(shuō)道：“獸人一向缺乏遠(yuǎn)程火力，在攻城戰(zhàn)上面十分吃虧，按理說(shuō)射日元帥的黎明之鋒，不可能會(huì)輸在守城戰(zhàn)上。更重要的是，他們是怎么躲過(guò)我們的哨兵的？”
一旁的黑鱗靈活地取出一張單子，遞給樂(lè)道：“這是藏龍古堡收集的資料，根據(jù)敗退回來(lái)的殘兵描述，獸族攻城的大軍之中，出現(xiàn)了一種前所未見(jiàn)的生物。這群生物身材削瘦但不失強(qiáng)壯，行動(dòng)迅捷，他們投擲的長(zhǎng)矛甚至能夠越過(guò)城墻，黎明之鋒軍團(tuán)就是折損在這群生物的手中……”
“有意思，有意思，”樂(lè)道喃喃說(shuō)道，忽然他雙目一亮，“給我一張地圖！”
黑鱗趕緊取出隨身攜帶的地圖，攤在桌子上，整個(gè)潘多拉大陸的狀況頓時(shí)盡收眼底。
樂(lè)道的手指在潘多拉大陸的地圖上迅速地游走，先是在獸人的盤(pán)踞地血嚎荒原上轉(zhuǎn)了一圈，又在烏犄要塞上緩緩劃過(guò)。樂(lè)道的手指猛然一停，停留在地圖的一個(gè)位置。
“原來(lái)如此，”樂(lè)道突然笑了起來(lái)，點(diǎn)頭了然地說(shuō)道，“從未見(jiàn)過(guò)的種族，神不知鬼不覺(jué)地瞞過(guò)人類的哨兵……這樣，一切都可以解釋清楚了?！?br/>
黑鱗順著樂(lè)道的手指望過(guò)去，不禁微微一震：“這……怎么可能？”
雷霆之城。
皇宮——怒霆之殿。
圣痕帝國(guó)的國(guó)王普里斯特·雷霆之怒端坐在龍椅之上，帝國(guó)的貴族成員侍立在臺(tái)階之下，不時(shí)低聲地竊竊私語(yǔ)一番。他們的面色都夾雜著緊張、畏懼等多種情緒摻雜在一起的表情，使得他們的臉上幾乎亂成了一鍋漿糊。
普里斯特冷冽的眼神瞟過(guò)臺(tái)階下面已經(jīng)被富裕奢華的生活整得像兔子一樣的貴族，頓時(shí)令他們噤若寒蟬。普里斯特冷冷地說(shuō)道：“殘影，給大家說(shuō)一下獸人現(xiàn)在的動(dòng)向……”
“目前，整個(gè)烏犄要塞已經(jīng)被夷為平地，”殘影從一旁閃了出來(lái)，“獸族大軍兵分多路向我雷霆之城殺來(lái)，沿途燒殺劫掠，無(wú)所不為，其暴行令人發(fā)指……”
殘影還沒(méi)說(shuō)完，下面的貴族盡皆嘩然，很多人甚至已經(jīng)開(kāi)始瑟瑟發(fā)抖。顯然，常年養(yǎng)尊處優(yōu)的他們，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的降臨沒(méi)有絲毫的準(zhǔn)備，而對(duì)于獸族的恐懼更是不言而喻的。
普里斯特在殘影介紹情況的關(guān)頭，卻如俯瞰獵物的鷹隼一般，觀察著階下所有人的反應(yīng)。他注意到，自己最不待見(jiàn)的三兒子——布萊爾·雷霆之怒與宰相萊爾·庫(kù)林的眼中幾乎同時(shí)閃過(guò)一道厲芒，而其他人卻依舊一副懵懵懂懂的樣子。
普里斯特心中暗暗嘆息了一聲，對(duì)布萊爾說(shuō)道：“老三，你有什么感想？”
布萊爾優(yōu)雅地鞠了一躬，緩緩站了出來(lái)，他今年只有二十五歲，但是卻老成得像五六十歲的老人。他的相貌英俊，舉止優(yōu)雅，除了深藏的栗色頭發(fā)之中的狐耳之外，幾乎與一般人沒(méi)有任何的區(qū)別。
布萊爾有條有紊地說(shuō)道：“獸族摧毀烏犄要塞這一點(diǎn)十分可疑，要知道烏犄要塞易守難攻，堅(jiān)固無(wú)比，獸族在我們圣痕帝國(guó)的范圍之內(nèi)根本沒(méi)有任何根基，這樣絕佳一個(gè)要塞，他們?yōu)槭裁床灰俊?br/>
“很簡(jiǎn)單，”布萊爾胸有成竹地說(shuō)道，“因?yàn)樗麄兛隙ㄟ€有另一個(gè)根據(jù)地，我想，那應(yīng)該也是一個(gè)要塞，而且是一個(gè)人類難以攻取的要塞，我想，它就坐落在這里！”
布萊爾猛然一指皇宮中央的巨大的沙盤(pán)，沙盤(pán)中那塊地方的標(biāo)識(shí)上，寫(xiě)著四個(gè)字——“混亂之領(lǐng)”。
“有什么不可能的？”樂(lè)道目光灼灼地盯著黑鱗，“你想說(shuō)混亂之領(lǐng)遍布著強(qiáng)大的族群?jiǎn)?？那這樣又如何？”
樂(lè)道的手指在混亂之領(lǐng)的邊緣上劃過(guò)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的軌跡：“獸族不過(guò)是打了個(gè)擦邊球而已，他們沿著混亂之領(lǐng)的邊界而行，相信根本不會(huì)遇上什么阻礙。而這樣，卻能夠躲過(guò)我們這方的眼睛，因?yàn)槭ズ鄣蹏?guó)所有的人都知道混亂之領(lǐng)是個(gè)怎樣的地方……”
黑鱗依舊存在疑慮，他望著樂(lè)道劃過(guò)的弧線，不解地問(wèn)道：“混亂之領(lǐng)的邊際是一片茂密的叢林，的確能夠躲過(guò)探子們的眼睛。但是這片叢林又被稱作龍失之林，據(jù)說(shuō)即使是巨龍到了這里也會(huì)迷失方向，再也無(wú)法逃脫出去，他們又是怎么穿越這片叢林的？”
樂(lè)道揚(yáng)揚(yáng)手中的資料：“如果這種被稱為叢林巨魔的生物，就是混亂之領(lǐng)里面的土著呢？”
黑鱗猛然一震，詫異地說(shuō)道：“混亂之領(lǐng)與獸族聯(lián)合了？”
“錯(cuò)，混亂之領(lǐng)既然是一片散沙，又怎么會(huì)聯(lián)合？如果混亂之領(lǐng)里面的族群聯(lián)合了，還需要聯(lián)合獸族嗎？”樂(lè)道盯著手中的資料，緩緩地說(shuō)道，“看樣子，是混亂之領(lǐng)之中的叢林巨魔這個(gè)族群投奔了獸族……”
“但是，”黑鱗還是有疑問(wèn)，“即使他們熟知路線，但這條進(jìn)軍路線也太長(zhǎng)了。獸人一族從來(lái)不帶輜重部隊(duì)，因?yàn)樗麄兊募Z草太有限了。我認(rèn)為，獸人戰(zhàn)士隨身攜帶的糧草很難支撐這么遠(yuǎn)的距離，差不多到達(dá)烏犄要塞的時(shí)候，糧草就會(huì)耗盡了……獸人即使兵行險(xiǎn)招，也不能這樣孤注一擲吧！如果攻城不下，又會(huì)怎樣？”
樂(lè)道淡淡一笑：遙望遠(yuǎn)方：“你還記得四年之前，那場(chǎng)莫名其妙的戰(zhàn)爭(zhēng)吧……獸人與我們對(duì)峙了大半年的時(shí)間，卻從未發(fā)動(dòng)過(guò)什么大規(guī)模的襲擊。如果，他們發(fā)動(dòng)這場(chǎng)襲擊的用意，其實(shí)是為了建立一座要塞呢？比如說(shuō)在這！”
隨著樂(lè)道的手指點(diǎn)下去，黑鱗額頭上的冷汗也瞬間淌了下來(lái)，他喃喃地說(shuō)道：“如果按照少爺所說(shuō)，這個(gè)要塞已經(jīng)建成了的話，我們圣痕帝國(guó)恐怕就已經(jīng)成了獸族的游牧場(chǎng)了……”
樂(lè)道冷冷說(shuō)道：“如果烏犄要塞未失，人類還有一抗之力，現(xiàn)在，整個(gè)東部平原，恐怕任由獸族的狼狩軍團(tuán)馳騁縱橫……通知其他人，我們?cè)撟吡?！?br/>
“去哪?”黑鱗問(wèn)道。
“雷霆之城！”樂(lè)道錚錚然地說(shuō)道，他的雙目閃現(xiàn)一道精光，“我需要一支軍隊(duì)來(lái)對(duì)抗獸人。再說(shuō)，我們達(dá)維安家族這頭睡龍，也到了該睜開(kāi)眼睛的時(shí)候了……”
怒霆之殿中，布萊爾依舊旁若無(wú)人地款款而談，如果有人能夠同時(shí)聽(tīng)到樂(lè)道與布萊爾的描述，恐怕立刻會(huì)驚異地感嘆英雄所見(jiàn)略同這句俗語(yǔ)所言不虛。兩者不但對(duì)于獸族進(jìn)攻路線的描述一般無(wú)二，就連對(duì)獸族要塞地點(diǎn)的揣測(cè)也是如出一轍，就好像事先串供過(guò)一樣。
“那你認(rèn)為，我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”普里斯特面帶贊賞地望著布萊爾，但是誰(shuí)也不知道，他的心里到底在想些什么。
二皇子艾佛·雷霆之怒猛然站了出來(lái)，屈膝跪下，大聲地說(shuō)道：“父皇，只要你給我一支軍隊(duì)，我保證將東邊的獸人打得落花流水……”
艾佛是普里斯特的第二子，與大皇子的一無(wú)是處不同，二皇子艾佛天生力大無(wú)窮，在武學(xué)方面的天賦十分驚人。他師從銀手學(xué)院的鏡湖之中的一名高人，現(xiàn)在不過(guò)二十八歲的年紀(jì)，就擁有英雄之紋八階的戰(zhàn)斗力，也是三個(gè)皇子中武力最強(qiáng)的。
但是他的缺陷也十分明顯，頭腦簡(jiǎn)單，有勇無(wú)謀，作戰(zhàn)只懂得硬碰硬，根本不知道絲毫變通。雖然他近幾年來(lái)屢立戰(zhàn)功，但是普里斯特卻深知，這個(gè)兒子難成大器，就連當(dāng)一名獨(dú)當(dāng)一面的大將恐怕也有難度。
“那你說(shuō)，你準(zhǔn)備怎么做？”普里斯特面無(wú)表情地說(shuō)道。
“還能怎么辦？沖上去將獸人殺個(gè)片甲不留！”艾佛大聲說(shuō)道。
階下頓時(shí)響起低聲的嗤笑之聲，就連布萊爾的臉上，也露出一絲嘲諷的笑容。
大皇子勒夫·雷霆之怒也站了出來(lái)——得知烏犄要塞失陷的消息之后，他幾乎是馬不停蹄地往回趕，才堪堪能夠趕上這次朝會(huì)——他朗聲說(shuō)道：“父王，不如調(diào)遣北方的鷹眼元帥、落雷元帥等人回防，共同抵御獸族……”
階下頓時(shí)響起一片附和之聲，對(duì)于北方幾位元帥的實(shí)力，貴族們還是十分信任的。
勒夫以為自己出了個(gè)不錯(cuò)的提議，有些得意洋洋，但他卻沒(méi)有注意到普里斯特的眉頭，似乎皺得更緊了。
“布萊爾，你說(shuō)！”普里斯特突然說(shuō)道。
“兒臣以為，北方的幾名元帥絕不能動(dòng)，”布萊爾絲毫不顧勒夫仇視的目光，鎮(zhèn)定自若地說(shuō)道，“獸族這四年以來(lái)，兩次進(jìn)攻的時(shí)間都掐得十分準(zhǔn)，都是亡靈一族爆發(fā)尸潮的時(shí)候。在這個(gè)時(shí)候，如果調(diào)動(dòng)北方的元帥守衛(wèi)東方，無(wú)異于拆東墻補(bǔ)西墻。到時(shí)候，亡靈大軍突入內(nèi)陸，我們恐怕背腹受敵，死無(wú)葬身之地。要知道，亡靈的手段，比獸人還要恐怖得多……”
普里斯特臉上看不出喜憂，淡淡地說(shuō)道，“你認(rèn)為該怎么做？”
“獸族身體彪悍，單兵作戰(zhàn)能力強(qiáng)大無(wú)比，即使是在守城戰(zhàn)上，我們也討不了絲毫的便宜，如果是在城外野戰(zhàn)，我想我們恐怕很難阻擋獸人洶涌的攻勢(shì)?！辈既R爾鎮(zhèn)定地說(shuō)道，“我們只有一個(gè)優(yōu)勢(shì)，就是數(shù)量……”
“唯一的辦法，就是群狼搏虎?！辈既R爾說(shuō)道，“獸族現(xiàn)在四處劫掠，兵力分散，我們正好各個(gè)擊破……”
“兵從何來(lái)？”普里斯特忽然打斷了布萊爾的話，“我們現(xiàn)在恐怕手中已經(jīng)沒(méi)有可用之兵了……”