回到家中，看到母親枯焦的頭發(fā)和疲倦的面容。在心中稍加思索，李中明便已準備答應(yīng)下來。母親這四年來供養(yǎng)自己讀書，真是太苦了。

    如果他能繼續(xù)學(xué)業(yè)的代價，便是熬干母親的心血，耗盡家中的資財。他寧愿終身不去應(yīng)舉，也不愿采取這樣的做法！

    如今雖然要入戶伴讀，可是這樣報酬豐厚的機會，也還是很難碰到的。如果自己不加珍惜，看著這樣的好機會，從手中溜走。那么下一個這樣的好機會，又要等到何時？又要哪里去尋？

    而旁人的流言蜚語和紛紛議論，又能干自己何事？畢竟，自己也只是入府伴讀，又不是賣身為奴為仆，這并不影響自己日后科舉應(yīng)試。

    放下心中種種，再看了一眼母親，李中明還是準備不將這些事情告知母親，以免增加她的擔心，從而影響她的心緒，傷及身體。

    此外，自己還要在錄試前更加努力，爭取得到一個好成績。不然達不到主人家的要求，那自己也只能望洋興嘆，無能為力了。

    拿起一本經(jīng)書，李中明便默默誦看著，一文一字，一疏一義，認真翻讀，慢慢修正著自己的記憶。畢竟，近年來，聽朱夫子說，雖然縣學(xué)錄試還算公平，可是天下承平已久，這讀書人的數(shù)量也在激增著，再加上豪門大戶的請托。

    即便現(xiàn)下諸生多注重進士科，可是對于諸科來說，來此應(yīng)試，在經(jīng)書上多有真才實學(xué)。雖然諸科考生眼界有限，可是對于經(jīng)書的句讀章義，反而更為認真，競爭程度也是極為激烈。

    讀書，誦讀，生火做飯，照顧母親飲食。這幾日，李中明除了去了一次私塾，表明自己愿意接下朱夫子介紹的差事，還將縣學(xué)錄試前的行卷投送，文書具結(jié)，應(yīng)試報名等一應(yīng)具事都拜托給朱夫子。

    知道李中明現(xiàn)下家中離不開人，朱夫子很痛快就答應(yīng)了下來，還安慰他說，待到應(yīng)試之日還會讓妻子代為照顧李母。這林林總總的交代下，這考試之事也算讓李中明放下了心。

    李中明感慨自己真的是麻煩朱夫子太多。如果真的能通過主人家大的考核，家中就剩下母親獨自一人了！可她的身體還未恢復(fù)，仍需人照顧呀！到時候不知道能不能還可以拜托朱夫子一家？

    將腦海中的雜念都統(tǒng)統(tǒng)甩出，現(xiàn)在自己第一步都還未成功邁出，想得那么多又能如何呢？李中明只得走一步看一步了，目前仍需將心放在經(jīng)書上。

    重新將心收回來后，李中明便一心扎進了經(jīng)書中。九經(jīng)中，李中明有學(xué)的好的，也有不太擅長的。如今要參加考試，就只能更加刻苦，更下苦工，繼續(xù)查遺補缺，完善學(xué)問。

    時間就這樣一天天的度過去，在明面上，李中明依舊面不改色，只是每日學(xué)的更加刻苦，每日睡下的時間更少了。除此之外，一切如同往日，照顧母親，整理家務(wù)，繼續(xù)讀書。

    終于，錄試的時間要到了，李中明提前了一日多加休息，收養(yǎng)精神，放松心態(tài)，以便能好好參加考試。為了讓李中明安心應(yīng)試，師母也早早就來到了李家，讓其放心。李中明只得再三感謝，將家中事務(wù)托付給師母后，便背上書箱去與朱夫子等人匯合。

    為了方便應(yīng)考，朱夫子早早便與人預(yù)定了馬車，帶朱旭和李中明去應(yīng)考。所幸，他們所處的位置，雖不在縣城旁邊，但是卻是離考試地方近些。雖然是縣學(xué)考試，考試的地方卻放在了清都觀。

    畢竟，應(yīng)考人數(shù)眾多，縣學(xué)學(xué)宮身處縣城，地方總歸有限，而本朝天子推崇道教，故而各地的官修道觀大都占地廣大，所以常常用作應(yīng)試之地。

    和朱夫子、師兄見禮后，李中明便被夫子叫上了馬車，在車上連連交代著兩人。

    “朱旭，你自幼便隨我讀書，雖然刻苦，從不懈怠，但是應(yīng)試這種事，還是要看時機文運的，所以不要憂心，只管放心應(yīng)試”，看著沉默冷靜的長子，朱夫子說道。

    雖然朱夫子對兒子的話語不多，那是因為他了解自己的兒子是一個什么樣的人，兒子朱旭平日里話不多，可是心中志向不低，尤其是多年隨自己求學(xué)，再加上家中因其讀書花費日大，所以心中壓力甚大，對于此次考試看的很重。故而，自己不愿再給他加大壓力，只想他放松下來。

    說完了兒子，又轉(zhuǎn)向相處了多年的弟子，朱夫子對李中明甚為看重。同樣家庭貧苦，能夠堅持下來讀書的也是不少，但是能像李中明那樣刻苦努力的，卻是為數(shù)不多。

    可貴的是，身處貧寒之境，卻不尚虛榮，積極進取，還能夠不慕繁華。面對著困難，不怨天尤人，還一切以家人為重。在這名利紛擾的塵世中，極為難得。

    “中明，我知道你最近家中變故很大，但是人生在世，不如意事總是十之八九?？墒牵袢漳阒恍韬煤脩?yīng)考，其他事情都不要放在心上。記得身后還有夫子呢，再難的難關(guān)都能邁過去的”，朱夫子還是不放心對李中明開解道。

    在這一路上，朱夫子都在交代著應(yīng)試的禁忌和小心之處。在這諄諄話語之中，李中明并未感到不耐煩，反而能夠感到夫子的關(guān)心和愛護。隨著越來越臨近考場，雖然三人面上都很平靜，可是朱夫子攥緊的雙手依舊體現(xiàn)著他內(nèi)心的緊張和翻動。

    看著人滿為患的考場入口，李中明三人只得遠遠下車，徒步走向考試入口。從差役把守處，李中明和朱旭邁入了考場。聽著公人的安排，由書吏核驗文書，領(lǐng)取號牌，找尋位置。

    在座位上坐好，放置好書箱，將筆墨紙硯一一擺好，再將墨點水磨好，便趁著竹筒內(nèi)的水尚溫，喝著水將攜帶的面餅吃了一個。此時，考場內(nèi)的座位也陸陸續(xù)續(xù)坐滿了人。

    再稍等片刻，縣令、教授也進了場。在一番行禮致意后，縣令發(fā)號施令考試也便開始了，接著便是書吏役員分發(fā)卷題。

    待拿到卷題，李中明先是細細將卷題看了一下，看到考卷無誤，便開始仔細書寫起來。此次考試，朱夫子給李中明和朱旭兩人報的是五經(jīng)科考試。這還是因為兩人讀書時間還短，九經(jīng)范圍又極大，參加九經(jīng)考，不僅勝率要低，恐怕還會打擊他們的信心。反而參加五經(jīng)考試，在臨考前專注突擊一下，勝率反而會更高。

    相比于進士科考生的構(gòu)思冥想，經(jīng)科考生只需細細回想下，便可下筆了。畢竟，讀書這件事，記得便是記得，不記得便是不記得，容不得一點馬虎，也不會有一點僥幸。

    一百四十道貼經(jīng)，李中明先是將自己熟悉和把握很大的題目書寫下來，然后是記憶里有些模糊的，在仔細回想下，也漸漸動起了了筆。

    而七十條墨義，李中明也都盡量按照著疏義來書寫。雖然自己也可以來解釋，那么合格不合格就只能看考官由心決定了，而按照疏義默寫，那么就相當于如同標準答案了，對錯的辯駁就無可爭議了。

    就這樣，時間也默默地過了去。李中明一口氣將所有的考題都書寫后，又認認真真的檢查了兩遍，終于能在座位上放松地坐了下來。而此時，已經(jīng)有士子陸陸續(xù)續(xù)的交卷了。

    李中明喝了下竹筒內(nèi)的水，緩解了下情緒，仔細將考卷試題歸置好，又將書箱一一歸置好，便拿著試卷往交卷處走去?？粗约旱脑嚲肀粴w置好，李中明向著書吏行禮致謝后，才邁出了考場的大門。

    從把守處走出，朱夫子和師兄朱旭已經(jīng)在等著自己，來到馬車的停留處。朱夫子并沒有詢問考場內(nèi)的考試情況，僅僅是拍了拍李中明的肩膀，并沒有很多的言語。

    一路上，朱夫子只是說，考試已過，可是他們的學(xué)業(yè)還要繼續(xù)。如果能夠進入縣學(xué)，那么要珍惜時機。即便未能得試，這也是一次很好的鍛煉。他們還很年輕，以后的路還長著呢！不要將眼前的一次得失太放在心上。