兩撥人先到抵達(dá)耒坡縣,未等紀(jì)淮主動(dòng)上前道別,李世興已帶著洛芳芝頭也不回地往縣衙相反方向而去,讓他滿是無(wú)奈。
柳琇蕊見(jiàn)向來(lái)無(wú)往不利的書呆子難得的受挫,有些幸災(zāi)樂(lè)禍地沖他抿嘴笑個(gè)不停,紀(jì)淮又是好氣又是好笑，伸手輕輕擰了一把她滑膩的臉頰，“看到自家夫君不被待見(jiàn)，你很高興？”
柳琇蕊坐直身子一本正經(jīng)地道，“不算很高興，只是一丁點(diǎn),真的是一丁點(diǎn)的高興而已！”一邊說(shuō)還一邊比了小半截拇指長(zhǎng)度的距離。
紀(jì)淮氣結(jié)地瞪了瞪她笑得眉眼彎彎的神情,這沒(méi)良心的壞家伙喜歡看他笑話的‘性’子,無(wú)論是成親前還是成親后都改不了，真真氣煞人也！
他撲過(guò)去將滿臉得意的小妻子緊緊地困在懷中,低頭在她‘唇’上輕輕一咬，意有所指地沉聲道,“小壞蛋！果真是欠收拾了！”
柳琇蕊干脆直接伏在他懷中悶笑不止。
夫妻二人小打小鬧只一盞茶的功夫，馬車便停了下來(lái)，片刻便聽(tīng)書墨在車外喚，“少爺、少夫人，縣衙到了！”
兩人連忙整理衣冠，紀(jì)淮率先便要下車，柳琇蕊拉住他，幫他正了正發(fā)冠，上上下下細(xì)細(xì)打量了一番，這才笑笑著松開了手。紀(jì)淮湊上去輕輕地在她臉頰親了一下，轉(zhuǎn)身下了馬車。
“夫人！”柳琇蕊提著裙擺正待跟在他身后下去，便見(jiàn)得紀(jì)淮在外頭朝她伸出手，示意她扶著他的手下車。
柳琇蕊抿抿嘴，這一路上均是紀(jì)淮扶著她上車下車，她亦不覺(jué)得有何不妥，只如今卻是在縣衙前，他身為一方父母官，卻這般不顧旁人異樣的眼神，大方坦然地向眾人展示了對(duì)自己的愛(ài)重，單這一點(diǎn)，便讓她心中泛起絲絲甜蜜。
罷了罷了，既然他不在意這些，她又何必在乎。
想到此處，她亦大大方方地將手搭了上去，任由紀(jì)淮扶著她從車上下來(lái)。
柳琇蕊下了馬車，抬頭望了望，見(jiàn)‘門’上高懸著‘耒坡縣衙’四個(gè)黑底金字‘門’匾，瞧著頗有些氣派。那廂自有恭候之人上前來(lái)各自迎著他們夫‘婦’進(jìn)了衙。
進(jìn)了正‘門’，柳琇蕊便在引路婆子的帶領(lǐng)下入了后衙，穿過(guò)一方垂‘花’‘門’，入眼處亭臺(tái)水榭、曲徑回廊、湖石假山應(yīng)有盡有。想是前任離去時(shí)便將府內(nèi)仆役遣散了不少，她這一路走進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)得一兩個(gè)灑掃的粗使仆‘婦’。那兩人見(jiàn)她一身氣派，心知是新上任縣老爺?shù)姆蛉肆?，也不敢耽擱，急急上前見(jiàn)禮。
柳琇蕊也不多說(shuō)什么，只是簡(jiǎn)單問(wèn)了她們幾句便進(jìn)了正房院子。院里早就打掃得纖塵不染，柳琇蕊滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，由著佩珠加快幾步上前將正房的‘門’打了開來(lái)。
佩珠及挽琴兩人將箱籠里的各式衣物用具一一擺置妥當(dāng)，因紀(jì)淮出來(lái)時(shí)便是輕裝上陣，帶的都是一些必要之物，如今在府內(nèi)入住，自然得再添補(bǔ)些日常用品，兩人便又將需添置之物列好了單子，報(bào)到了柳琇蕊處讓其過(guò)目。柳琇蕊掃了一眼單子，便點(diǎn)點(diǎn)頭讓人到鋪里購(gòu)置了。
新官上任自然有許多事要忙，紀(jì)淮這幾日均是早出晚歸，柳琇蕊亦不比他輕松多少，后衙諸事多要她決斷。加上人手有所欠缺，也還需添置一批下人，幸而得藍(lán)嬤嬤得力，這才減輕她不少負(fù)擔(dān)。
忙了小半個(gè)月，瞅著這日兩人均稍得了些空，柳琇蕊便吩咐藍(lán)嬤嬤等人好生準(zhǔn)備一頓豐盛的晚膳，就當(dāng)是慶祝一番。新進(jìn)府的廚娘自是使出渾身解數(shù)整出幾桌大菜來(lái)，紀(jì)淮與柳琇蕊一桌，佩珠、挽琴及藍(lán)嬤嬤等一桌，書墨與老王頭等人又一桌，每桌均用大屏風(fēng)相隔，以免得缺少熱鬧氣氛。
幾杯酒下肚，柳琇蕊臉上便升起幾抹酡紅，一雙水靈靈的大眼更是添了幾分霧氣，紀(jì)淮雖愛(ài)極她這般嬌媚神態(tài)，可卻亦擔(dān)心她酒醉不適，含笑地拿過(guò)她的酒杯，順手夾了幾筷子菜到她碗里，柔聲叮囑道，“醉酒傷身，莫要多喝，吃菜?！?br/>
柳琇蕊亦知自己酒量淺，今日不過(guò)是心中高興才多喝了幾杯，如今聽(tīng)得夫君這般說(shuō)，倒也不逞強(qiáng)，聽(tīng)話地吃了幾口菜，又由著紀(jì)淮替她盛了碗‘雞’湯，小口小口地喝著。
小夫妻倆溫情脈脈，屏風(fēng)另一處的書墨等人便要熱鬧喜氣得多，紀(jì)淮也不以為忤，見(jiàn)小妻子用得差不多了，便牽著她的手出了屋，慢慢往院里走去。順著回廊曲徑欣賞著兩人的新住處，身側(cè)是放在心坎上的新婚妻子，皎月當(dāng)空，繁星點(diǎn)點(diǎn)，紀(jì)淮忍不住一聲喟嘆，只覺(jué)心滿意足。
只聽(tīng)‘噼啪’的一下響聲，夜空中頓時(shí)焰光大盛，流光四溢，映得整個(gè)天空都是炫麗火光。
“快看，是煙‘花’，真漂亮！”柳琇蕊驚喜地抬頭，手指指著天空炸開的焰火，滿臉如‘春’‘花’般燦爛的笑容。
“嗯，真漂亮！”紀(jì)淮笑意盈盈地側(cè)頭望著她被焰光映得紅‘艷’‘艷’的臉龐，別有所指。
直到焰光慢慢消散，柳琇蕊才依依不舍地收回目光，微微仰頭問(wèn)，“今日是什么日子，怎的會(huì)有煙‘花’？”
紀(jì)淮將她有幾分涼意的手抓得更緊，蘊(yùn)著溫柔笑意道，“想是下面某個(gè)鎮(zhèn)子提前開始雨神娘娘祭了，夜涼，咱們回屋去吧！”
柳琇蕊點(diǎn)點(diǎn)頭，溫順地由著他牽著自己往屋里去。衣袖下兩人的手，十指緊扣，月光映‘射’在地面上‘交’疊的兩道身影，隨著兩人的步伐，越拉越長(zhǎng)……
難得的這半日閑過(guò)去后，兩人重又忙得如陀螺一般。后衙之事料理得差不多了，柳琇蕊又要忙著和本地的各官夫人應(yīng)酬往來(lái)。在這耒坡縣自然紀(jì)淮官職最高，可錦城下轄八個(gè)縣，耒坡不過(guò)其中一個(gè)，排得上號(hào)的官家夫人亦算不得少，今日你邀請(qǐng)我，明日我回請(qǐng)你，這一來(lái)二往的，確也累煞人。
紀(jì)淮乃錦城八個(gè)縣官中年紀(jì)最輕的一個(gè)，同品級(jí)的縣老爺大多將近不‘惑’，甚至是知天命之年，他們的夫人年紀(jì)自然亦比柳琇蕊大上不少。這些個(gè)有頭有臉的官家夫人面對(duì)這么一個(gè)嬌滴滴，年紀(jì)與自家‘女’兒相差無(wú)幾，品級(jí)卻與自己相同的小夫人，心中自是各種別扭，便是想有意為難幾下，可又忌憚對(duì)方公府嫡‘女’的身份，是以只能客套幾句，人情往來(lái)幾番全了臉面便算了。
如此幾日下來(lái)，應(yīng)酬漸少，加上后衙諸事亦開始步上正軌，柳琇蕊便漸漸清閑下來(lái)，將更多心思‘花’在照料起早貪黑忙活公事的紀(jì)淮身上。
這日，她正在屋內(nèi)做著給紀(jì)淮的新內(nèi)衫，這兩晚紀(jì)淮都在前堂忙到將近二更時(shí)分才回來(lái)，讓她心疼不已，可官府之事她一個(gè)‘女’流之輩又幫不上忙，也只能更盡心地照料他日常起居，只盼著他忙歸忙，卻也別累壞了身子。
“夫人，外頭有位姓章的夫人求見(jiàn)，說(shuō)是你舊識(shí)！”佩珠撩起‘門’簾子走了進(jìn)來(lái)，輕聲稟報(bào)。
柳琇蕊疑‘惑’地蹙蹙眉，“姓章的夫人？”她思量了好久，姓章的‘女’子她確是認(rèn)識(shí)不少，祈山村中章姓便是大姓，可這會(huì)尋到耒坡縣的章姓夫人，她卻猜不出會(huì)是哪一個(gè)了。
“既是舊識(shí)，那便請(qǐng)她到廳里稍坐，我這便過(guò)去。”她想不透倒也放開了，左不過(guò)人已經(jīng)上‘門’了，加上來(lái)者是客，便是見(jiàn)上一見(jiàn)也無(wú)妨。
將做了一半的內(nèi)衫收起來(lái)，又細(xì)細(xì)挽了挽發(fā)髻，她才起身往‘花’廳處去。
進(jìn)了廳便見(jiàn)一身華服的‘女’子靜靜地坐在太師椅上，那側(cè)臉讓她感到甚為熟悉。那‘女’子察覺(jué)到她的視線，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，見(jiàn)是主人家到了，微笑著起身道，“阿蕊，哦不，如今應(yīng)該稱紀(jì)夫人才是！”
“碧、碧蓮姐？”柳琇蕊吃驚地望著眼前這張熟悉的面孔，不敢相信這滿身貴氣的‘女’子竟是祈山村里的章碧蓮。
當(dāng)初她與兄長(zhǎng)堂弟離開祈山村往易州陶府后便一直不曾再回去過(guò)，嫁到紀(jì)家后紀(jì)淮也只是‘抽’了一日的空陪著她到珉安村拜見(jiàn)了外祖父母，至于她自幼生活的祈山村，以及村里的小姐妹章月蘭等人便無(wú)緣得見(jiàn)，只能托人送了些小禮物給與自家‘交’好的幾家人。
今日意外得見(jiàn)故人，柳琇蕊驚喜非常。
“碧蓮姐，你怎的在此處？你嫁人了？姐夫難不成是縣里的人？”她試探地問(wèn)。
她離開祈山村前章碧蓮便與黃家的親事起了‘波’折，柳琇蕊雖不知最終兩家親事如何，但以章大叔章大嬸的‘性’子，想來(lái)不會(huì)再將‘女’兒嫁進(jìn)去才是，是以她猜測(cè)章碧蓮這夫婿應(yīng)該不再是那黃家的秀才公子。
章碧蓮溫婉地笑笑，“他并不是這耒坡縣人?！毖韵轮獗闶悄J(rèn)了自己嫁了人。
柳琇蕊見(jiàn)她表情坦然，心中更是確定她所嫁之人定不是那黃家公子，想到對(duì)方不用嫁給那‘花’心大蘿卜，她亦不禁替章碧蓮慶幸。
“他鄉(xiāng)遇故知，如今咱們難得一見(jiàn)，不如擇日邀請(qǐng)姐夫一起小聚，彼此認(rèn)識(shí)一番，也好‘混’個(gè)臉熟。”她心中一高興，便熱情地主動(dòng)邀請(qǐng)道。
章碧蓮微微笑著也不搭話，好一會(huì)才道，“聽(tīng)聞你原是出自京城柳府，沒(méi)想到我這鄉(xiāng)間‘女’子倒有這等福氣結(jié)識(shí)國(guó)公府的小姐，柳二嬸子她們可好？還未恭喜你與紀(jì)公子喜結(jié)良緣呢！”
柳琇蕊有些羞赧地垂下頭來(lái)，片刻才道，“娘與伯母三嬸她們還好，當(dāng)初我離家突然，倒‘抽’不得空閑與你及月蘭道別，還望碧蓮姐莫要惱了我！”
章碧蓮輕笑一聲，語(yǔ)氣有幾分古怪，“不敢不敢，今時(shí)不同往日……”話說(shuō)了一半，她又似是想到了什么，不自在地勾勾嘴角。
本以為是與自己同等身份的農(nóng)家‘女’，如今卻仿似眨眼之間來(lái)了個(gè)天翻地覆的變化，在村里家世還不如自己的小丫頭，卻原來(lái)是出自京城的名‘門’貴族之‘女’，夫君乃本朝連中三元的年輕狀元郎，新一任的縣老爺。相比之下，她原以為的好親事卻顯得那么可笑。
柳琇蕊那久別重逢的喜悅被她方才的古怪語(yǔ)氣一潑，瞬間便冷靜了下來(lái)，定定地望著笑得完美無(wú)瑕、溫婉貴氣如大家閨秀的章碧蓮，若有所思。
章碧蓮強(qiáng)壓下那慢慢冒頭的嫉妒、不甘與酸楚，揚(yáng)著笑臉道，“今日來(lái)便只是聚聚舊，并無(wú)他意，接下來(lái)半個(gè)月我都是住在西城桂‘花’胡同里，你若得閑，咱們改日再聚！”
柳琇蕊得體地沖她笑笑，親自送了她出大廳，這才吩咐下人引著她離去。
晚間紀(jì)淮從前堂回來(lái)，兩人用過(guò)晚膳，又沐浴更衣過(guò)，柳琇蕊繼續(xù)做著未曾完工的內(nèi)衫，而紀(jì)淮則捧著書冊(cè)靠在‘床’榻上，有一搭沒(méi)一搭地與她說(shuō)著閑話。
柳琇蕊閑聊當(dāng)中便將今日章碧蓮上‘門’之事告知了他，末了又道，“她如今倒像是換了個(gè)人似的，若不是她主動(dòng)招呼，便是在外頭迎面瞧見(jiàn)，我也不認(rèn)不出她來(lái)，只不知她如今的夫婿是哪個(gè)，我問(wèn)了她不曾回答，便也不敢再問(wèn)。”
紀(jì)淮沉默了片刻才道，“你若是想知道，我便著人去打探打探?！?br/>
柳琇蕊猶豫了一會(huì)，才遲疑著道，“她竟然不肯直言，可見(jiàn)、可見(jiàn)這當(dāng)中必有些不妥之處，咱們這般打探別人的‘私’隱事，貌似不太好?！?br/>
紀(jì)淮不以為然地道，“其實(shí)便是不著人打探，我亦能猜得出幾分，你說(shuō)她打扮貴氣，可見(jiàn)她所嫁之人非富即貴，必不是普通人家。以她的身份及‘性’情，嫁了富貴人家又豈有將夫婿藏著掖著之理。是以她必不是三媒六聘的正室夫人，不是外室，便是妾‘侍’，除這兩者之外，我卻是再也想不出別的可能?！?br/>
柳琇蕊為之一怔，卻不得不承認(rèn)他所言極為有理，可嘴里卻不肯服輸?shù)胤磫?wèn)道，“你又怎知她‘性’情如何？說(shuō)得自己像是與她早就相識(shí)一般！”
紀(jì)淮將書卷扔到一邊，笑瞇瞇地道，“為夫自是知道，不但知道她的為人，還知道一位張牙舞爪的小丫頭片子教訓(xùn)人，臨了還主動(dòng)賠人‘藥’錢，卻又氣不過(guò)自己給的錢太多，回頭補(bǔ)了幾腳。”
柳琇蕊‘唰’的一下紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地道，“你、你怎的知道此事？”