在一個(gè)隱秘的山洞里，八位灰袍術(shù)士的手腳被粗繩牢牢地捆綁住，嘴巴被布條勒住，只露出一雙畏懼的眼睛在盯著周圍的粗野大漢。

    班索欣賞地打量著這些術(shù)士，不敢相信真的能得到這么一大筆財(cái)富。

    培養(yǎng)一位術(shù)士需要消耗多少昂貴的物資，單單看術(shù)士學(xué)徒加爾散就知道了。一個(gè)領(lǐng)主省吃檢用才能存夠滿足一位學(xué)徒練習(xí)術(shù)法的用材需要，而一位術(shù)士從黑袍晉升到灰袍，消耗的物資更是無(wú)法想象。

    拿地奇王國(guó)雖然很大，但是十四個(gè)領(lǐng)地在這幾年里也就只能找出兩三百個(gè)有學(xué)習(xí)術(shù)法天賦的小孩，一個(gè)王都術(shù)士學(xué)院便能全部容下。超過(guò)二十歲仍不能晉升黑袍術(shù)士的學(xué)徒會(huì)被勸退，最終能以灰袍術(shù)士的實(shí)力畢業(yè)，十個(gè)人中都可能沒(méi)有一個(gè)。

    不明白王室為什么要把初具戰(zhàn)斗力卻不對(duì)戰(zhàn)局有決定性影響的灰袍術(shù)士派到戰(zhàn)場(chǎng)，而且還是一批具有相同“土壤”屬性術(shù)力的術(shù)士。

    本來(lái)班索想著盡量將逃走的術(shù)士全部殺掉，給王室造成沉重的打擊，可是沒(méi)想到鎮(zhèn)守峽谷的月影戰(zhàn)師還真的上當(dāng)了，被獸妖精查奈引走。這下讓他找到機(jī)會(huì)，用剩余的信仰之力使手下的戰(zhàn)士進(jìn)行二次狂化，強(qiáng)攻守衛(wèi)者。

    守衛(wèi)們一邊分心保護(hù)術(shù)士，一邊抵擋猛烈的攻擊，有時(shí)還要浪費(fèi)戰(zhàn)氣去破除波及到術(shù)士的斷木、碎石。一方顧慮重重，一方放手開(kāi)打，在實(shí)力相當(dāng)而人數(shù)懸殊的情況下，戰(zhàn)斗自然很快便結(jié)束了。

    多虧了巴魯卡斯布置在這一帶丘陵的山賊，要不是他們提供的線索，班索是不可能找到那些逃亡者的。

    意外得到八位術(shù)士，還是能合力施展大型圖陣的同屬性術(shù)士，班索有一種勝得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的錯(cuò)覺(jué)。沒(méi)有什么戰(zhàn)利品比這些術(shù)士貴重了。

    可是想讓他們效力，必須得到他們的忠誠(chéng)。術(shù)士是高傲的，哪怕是一個(gè)術(shù)士學(xué)徒都會(huì)表現(xiàn)出讓人難以理解的傲氣。

    班索又想到了加爾散，為了收服這個(gè)人，他送出了一枚圣石。當(dāng)時(shí)他用人心切，覺(jué)得一個(gè)死物要是能換來(lái)一位具有潛力的準(zhǔn)術(shù)士，那是值得的?？墒撬F(xiàn)在一下子得到了那么多灰袍術(shù)士，又隱隱后悔送出了唯一一枚圣石。

    唉，希望加爾散能為領(lǐng)地培養(yǎng)出術(shù)士吧，再努力地向黑袍術(shù)士發(fā)起沖擊吧，不要浪費(fèi)了那枚圣石。

    由于一時(shí)間想不出收服這些術(shù)士的辦法，班索只好親自把他們送去巴魯卡斯山賊團(tuán)的老巢，讓山賊和祭祀團(tuán)暫時(shí)看守他們。

    多蘭埃領(lǐng)的“釘子”太多，班索不放心讓他們待在主城。

    從追擊逃亡的術(shù)士團(tuán)及守衛(wèi)起，到返回老巢，一去一來(lái)耽擱了六七天的行程。班索的飛獸群和運(yùn)輸隊(duì)伍碰頭時(shí)，后者已經(jīng)走出山賊的勢(shì)力范圍了。

    負(fù)責(zé)護(hù)送運(yùn)輸隊(duì)的士兵長(zhǎng)向班索匯報(bào)：“感謝偉大的巴巴利安，我們安全了！”

    “糧食還剩多少？”

    “已經(jīng)用了差不多三獸車糧食和半獸車淡水，還有兩百四十七獸車糧食和三十九個(gè)半獸車淡水。”運(yùn)輸糧食的人和獸本身也會(huì)消耗一部分食物和淡水。

    班索點(diǎn)頭道：“嗯，讓領(lǐng)民走快一些，和前面的隊(duì)伍匯合吧！”說(shuō)完就馭獸飛過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的運(yùn)輸隊(duì)。

    底下的領(lǐng)民聽(tīng)說(shuō)他們的領(lǐng)主兼主教在掠過(guò)頭頂?shù)娘w獸隊(duì)當(dāng)中，不禁歡呼致敬。

    回到先遣軍的營(yíng)地時(shí)，教團(tuán)軍的將領(lǐng)稱已經(jīng)擊退了幾波騷擾的游擊隊(duì)伍。

    班索驚問(wèn)：“他們是誰(shuí)組織的？有俘虜嗎？”他擔(dān)心搶走術(shù)士團(tuán)的消息過(guò)早被王室獲悉，那么他只能暫時(shí)放棄攻打格瑪領(lǐng)的計(jì)劃以避開(kāi)王國(guó)正規(guī)軍的襲擊。

    隨后，一名俘虜被領(lǐng)到班索面前。俘虜?shù)臉用部瓷先ズ苣贻p，長(zhǎng)得很瘦，不像是正規(guī)軍的士兵。他身上有好幾塊淤黑，應(yīng)該是受過(guò)拷打。

    俘虜環(huán)顧帳篷內(nèi)的士兵，被他們兇惡的眼神嚇著了。

    “放心，他們不會(huì)傷害你，只要你能好好地回答我的問(wèn)題?！卑嗨髡Z(yǔ)氣溫和地詢問(wèn)俘虜，讓守衛(wèi)給他松綁，“但是你不要浪費(fèi)我的耐心。”

    一邊是曾經(jīng)兇狠地虐打他的人，一邊是親切地對(duì)待他的人，俘虜?shù)碾p唇哆嗦地說(shuō)：“我真的是什么都不知道！”

    班索用拇指給他彈出一枚金紋幣，問(wèn)道：“認(rèn)真想一想，誰(shuí)命令你們打游擊戰(zhàn)，是王室，還是格瑪領(lǐng)？答對(duì)了，它就歸你了?！?br/>
    金紋幣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卦谑厣咸S，滾到俘虜腳邊。一位正規(guī)軍士兵的陣亡撫恤才二十枚銀紋幣，而這枚金紋幣簡(jiǎn)直動(dòng)搖了俘虜?shù)木髲?qiáng)。

    俘虜結(jié)舌道：“我……不知道，不是王室。”

    “那就是格瑪領(lǐng)！對(duì)吧？”

    觀察著俘虜?shù)皖^不言的表現(xiàn)，班索已經(jīng)知道答案了。

    “再問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題，答對(duì)了，你能得到給你的獎(jiǎng)賞，否則，”班索再拋出一把匕首，“你還是自殺更舒服一些?！?br/>
    俘虜聽(tīng)到匕首落地的聲音，渾身一顫。

    “你們的游擊隊(duì)有多少人？”

    這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有超出俘虜?shù)牡拙€，他覺(jué)得既然雙方交戰(zhàn)過(guò)，人數(shù)應(yīng)該會(huì)被猜出，于是誠(chéng)實(shí)地回答：“六百二十多人?！?br/>
    班索笑道：“你的配合贏得我的尊重，撿起你的報(bào)酬吧?！?br/>
    等俘虜撿起金紋幣，班索的指頭又拋起一枚金紋幣。金紋幣在半空中翻轉(zhuǎn)了幾圈，又落在掌中。

    “那么你現(xiàn)在回答我剛才的問(wèn)題，誰(shuí)命令你們加入游擊隊(duì)？我們除了你，還有另一個(gè)俘虜，他什么都交待了，包括這個(gè)問(wèn)題。如果你回答得不誠(chéng)實(shí)，那么你還是自殺會(huì)更好一些?！?br/>
    俘虜瞄了一眼詢問(wèn)者手中拋上拋下的金紋幣，然后緊緊握著自己手中的金紋幣，咬牙道：“梅捷特琳達(dá)小姐……是她組建了新的軍隊(duì)，要向你們復(fù)仇！”

    俘虜透露的消息讓班索驚訝不已，連問(wèn)：“梅捷特琳達(dá)是誰(shuí)？她知道我們是誰(shuí)嗎？她怎么知道我們會(huì)來(lái)？你回答了，這個(gè)給你?！苯鸺y幣被拋到俘虜身上，撞在胸口又滾落地面。

    已經(jīng)違背了誓言的俘虜索性拋卻顧慮，一一回答班索的問(wèn)題。

    原來(lái)，梅捷特琳達(dá)小姐是薩爾藍(lán)王子的妻子，她很有才能，幫助丈夫管理好領(lǐng)地，把一個(gè)窮困的地方建設(shè)成初見(jiàn)繁華景象的邊境大城。從大商會(huì)陸續(xù)入駐主城，到領(lǐng)地守衛(wèi)軍得到王室的認(rèn)可，成為王室守衛(wèi)軍第三軍團(tuán)，薩爾藍(lán)王子的野心逐漸膨脹起來(lái)。

    后來(lái)第三軍團(tuán)在薩爾藍(lán)王子的糟糕指揮下敗在他的手中，隨軍出征的王室術(shù)士團(tuán)也失蹤了。梅捷特琳達(dá)小姐時(shí)刻關(guān)注著前線，在軍隊(duì)失敗后，肩負(fù)起維持領(lǐng)地穩(wěn)定的重任。她頂住了多蘭埃領(lǐng)、山賊團(tuán)和王室使者施加的多重壓力，使領(lǐng)民的生產(chǎn)和生活恢復(fù)秩序。

    最近梅捷特琳達(dá)代領(lǐng)主還組建起一個(gè)新的守衛(wèi)軍團(tuán)，主要力量是傭兵和獵人，對(duì)他們進(jìn)行簡(jiǎn)單訓(xùn)練后就派到領(lǐng)地邊境，鎮(zhèn)守著多蘭埃領(lǐng)的軍隊(duì)可能出現(xiàn)的各個(gè)方向。

    得知格瑪領(lǐng)沒(méi)有像預(yù)料中那樣陷入混亂，班索失望了。難怪這此天山賊團(tuán)的騷擾沒(méi)什么效果，還折損了不少人。

    能在內(nèi)憂外患下維持一個(gè)領(lǐng)地的穩(wěn)定，還能重整邊防力量，班索自問(wèn)做不到。上次多蘭埃領(lǐng)主城鬧了一次“釘子”危機(jī)，要不是他當(dāng)眾施展了“神跡”，用信仰挽救了戰(zhàn)意，恐怕不用經(jīng)歷后面的兩場(chǎng)戰(zhàn)役，領(lǐng)地就崩潰了。

    那個(gè)薩爾藍(lán)王子的妻子是一個(gè)極大的威脅，以她的能力，說(shuō)不定真的會(huì)把自己的軍隊(duì)拖到王國(guó)正規(guī)軍前來(lái)救援。

    “看來(lái)我們遇到了可怕的敵人，”班索不由得喟嘆，而后真誠(chéng)了對(duì)俘虜說(shuō)，“感謝你向我們提供了重要的情報(bào)，我會(huì)遵守承諾把自由歸還給你?！?br/>
    旁邊的守衛(wèi)錯(cuò)以為主教想殺了這個(gè)人，拔劍剛要上前，被班索用眼神制止了。

    “我們放你回去，是有條件的。你要做我們的‘釘子’，繼續(xù)向我們提供格瑪領(lǐng)的情報(bào)。當(dāng)然，你的報(bào)酬也很豐厚——”班索取出一大把金紋幣，金燦燦的，數(shù)不清是幾枚還是十幾幣。

    俘虜爽快地答應(yīng)了。

    “你的‘釘子’名字叫‘眼睛’，不要試圖欺騙我們，不然你向我們泄露的情報(bào)會(huì)成為毀滅你家人的罪證?！?br/>
    “眼睛”一凜，急忙表明忠誠(chéng)：“我會(huì)把準(zhǔn)確的情報(bào)告訴你們，希望你們不要出賣我！”

    “我們當(dāng)然會(huì)善待朋友?；厝グ桑院笥星閳?bào)時(shí)，在樹(shù)下疊三塊石頭，我們會(huì)有人在晚上找你?！彪S后放走了俘虜。

    在場(chǎng)的將領(lǐng)被剛才的審問(wèn)過(guò)程折服了，對(duì)主教恭維贊美了一番。

    “你們要記住，魯莽的拷問(wèn)不能讓意志堅(jiān)定的敵人背叛誓言，以后遇到這種人，應(yīng)該想辦法找到他在乎的東西和畏懼的東西，再撬開(kāi)他的嘴巴，明白了嗎？”

    “眼睛”走遠(yuǎn)后，將領(lǐng)半信半疑地問(wèn)：“把他放走了，真的可以嗎？如果他欺騙了我們，不回來(lái)呢？”

    班索望著“釘子”消失的方向，微笑道：“不要小看了金紋幣的力量，他會(huì)回來(lái)的。”