終于回到溫暖舒適的家，小晚這才感覺到疲憊，這回跟出門，沒有一天是游山玩水，干的活兒比在客棧還多。只是在那里忙忙碌碌不覺得什么，一回來(lái)，累得癱在床上，動(dòng)也不能動(dòng)彈。
而今日客棧里有客人，小晚便帶著霈兒上樓后，沒再下來(lái)。
凌朝風(fēng)回房時(shí)，見霈兒窩在小晚懷里，母子倆不知幾時(shí)睡著的，都是紅撲撲的臉蛋，他在床邊看了會(huì)兒，竟覺得霈兒的眼眉和小晚有幾分相似。
他沒舍得叫醒妻兒，又獨(dú)自下樓來(lái)。
客人已經(jīng)離開，張嬸和素素收拾著碗筷，問(wèn)他：“怎么不下來(lái)，我們也該吃飯了?！?br/>
“睡得香，不舍得叫她，小晚累了?！绷璩L(fēng)說(shuō)，“醒了再吃，餓不著?！?br/>
張嬸問(wèn)：“怎么突然回來(lái)了？是不是出什么事了？”
凌朝風(fēng)道：“之后再慢慢解釋，這幾天我還要出門，不走遠(yuǎn)，但白天都不在家，店里的生意和小晚，托你們照顧?！?br/>
張嬸道：“一家人，說(shuō)這些做什么，你們平平安安就好?！?br/>
話雖如此，但家人都心照不宣，就連素素都感覺到，必定有什么要緊事。
這晚大慶來(lái)接她回家，告訴她在碼頭上聽見的話，說(shuō)是川渝大軍往沿海方向去了，有人說(shuō)，恐怕要打仗。
“和誰(shuí)打仗？”素素問(wèn)。
“都說(shuō)是西羅國(guó)。”大慶嘖嘖，“我連西羅國(guó)在哪個(gè)方向都不知道。”
素素?fù)?dān)憂地說(shuō)：“如果打得厲害，會(huì)不會(huì)征兵？”
大慶問(wèn)：“若是征兵，你讓我走嗎？”
素素?fù)u頭：“怎會(huì)有人愿意自己的丈夫或兒子去戰(zhàn)場(chǎng)送死呢，但是國(guó)家大義擺在面前……”她頓了頓，堅(jiān)定地說(shuō)，“若真有那天，你去吧，我在家等你回來(lái)?！?br/>
大慶道：“可我只會(huì)拉船送貨，上了戰(zhàn)場(chǎng)做什么？”
素素卻說(shuō)：“如果是沿海那一帶要打仗，你不就派上用場(chǎng)了？”
大慶笑道：“你還真想把我往戰(zhàn)場(chǎng)上送？”
騾車漸漸遠(yuǎn)去，客棧里，小晚終于睡醒了，只覺得渾身骨頭酸痛，艱難地翻個(gè)身，霈兒也醒了，迷迷糊糊地爬過(guò)來(lái)，趴在小晚身上。
凌朝風(fēng)送飯菜來(lái)，見他們都醒了，拍拍兒子的屁股，讓他起來(lái)。霈兒卻從娘親身上，換到爹爹身上，軟綿綿嬌滴滴地纏著，就是不肯自己走路。
凌朝風(fēng)知道把霈兒丟在家里怪委屈的，自然由著他撒嬌。
看著娘兒倆吃飯，霈兒把大塊的肉夾給娘親，凌朝風(fēng)很欣慰，對(duì)小晚說(shuō)：“你休息幾天，店里的事也別管，過(guò)幾天我和川渝軍聯(lián)絡(luò)上，疏通糧草運(yùn)輸?shù)穆肪€，我打算再親自走一趟，你去不去？”
小晚點(diǎn)頭：“當(dāng)然去啊，咱們不是說(shuō)好了。”
兩人同時(shí)看向霈兒，霈兒正抓著一大塊排骨啃，滿臉的醬汁，嘴巴塞得鼓鼓地說(shuō)：“爹爹我不去，我在家乖乖的?！?br/>
小晚心疼極了，給他擦擦嘴，溫柔地說(shuō)：“等娘回來(lái)，給你帶好吃的好玩兒的，霈兒最乖了。”
霈兒說(shuō)：“娘，我想要小弟弟，小弟弟最好玩。”
凌朝風(fēng)干咳了一聲：“明天讓爺爺帶你去鎮(zhèn)上買?！?br/>
霈兒說(shuō)：“我不要買的，我要娘生的?！?br/>
他們一個(gè)月不在家，孩子又長(zhǎng)大些了，終于開始明白，娘不能買，弟弟也不能買，小晚憋著笑，凌朝風(fēng)嚴(yán)肅地說(shuō)：“等爹爹下次回家，我們?cè)僬f(shuō)這件事?！?br/>
霈兒答應(yīng)了，把自己手里啃完肉的排骨送給父親：“爹爹也吃?！?br/>
那之后幾天，凌朝風(fēng)四處奔走，每天深夜才歸。小晚心疼他疲憊，不敢索取，也怕之后要出門，擔(dān)心有了身孕耽誤大事。
可凌朝風(fēng)早就在山里憋壞了，夜夜都要將嬌柔的美人兒摟在懷里狠狠寵愛，小晚自然是心滿意足，要與相公融為一體，越發(fā)叫人愛不釋手。
而就在凌朝風(fēng)準(zhǔn)備再次帶小晚出門的時(shí)候，畢振業(yè)剛剛帶著妹妹回到京城。
因寒汐身上有傷，路上走得很慢，緊趕慢趕地回來(lái)，一到京城連憶就帶著人來(lái)接，徑直將小姑子接回郎中府照顧。
他們?cè)拖?，回到大宅，府里丫鬟老媽子雖然多，未必能照顧細(xì)致，且寒汐一個(gè)人孤零零的，在郎中府有祖母有嫂嫂，至少不會(huì)太悶。
本以為，這是最好的安排，誰(shuí)知道畢寒汐帶著重傷歸來(lái)，卻是一踏入京城，就被自己的親爹又賣了一次。
那日，畢丞相托昔日交好如今還在職的同僚，向皇帝遞了折子，表示他愿意將自己的女兒畢寒汐，許配給哈斯王子，以締結(jié)大齊與西羅國(guó)秦晉之好。
令人意外的是，皇帝竟然答應(yīng)了。
畢振業(yè)到宮門外求見皇帝，內(nèi)侍來(lái)說(shuō)皇上無(wú)暇，他便說(shuō)自己等下去。等不到半個(gè)時(shí)辰，二山來(lái)了，與他在宮門前說(shuō)了幾句話，就將大哥帶走了。
深宮里，帝后正在下棋，小公主乖乖地坐在邊上，給父皇拿一顆棋子，又給母后拿一顆棋子，十分可愛。
棋局變幻，皇后勝券在握，她正拈著棋子蹙眉計(jì)算如何致勝，忽見女兒撲在棋盤上，雙手一揮，將整盤棋攪亂了。
棋子散落，噼噼啪啪的聲響后，是皇帝的大笑，果然見似煙急了，沖著女兒說(shuō)：“母后難得要贏一次，你做什么呀？”
“你兇她做什么？”皇帝立刻護(hù)犢子，將寶貝女兒摟在懷里，得意洋洋地說(shuō)：“朕怎么能輸？”
似煙不高興，伸手要拍女兒的屁股，小公主哇哇大叫，項(xiàng)潤(rùn)護(hù)著閨女，嗔怪似煙：“真小氣，一盤棋而已。”
似煙說(shuō)：“到底是誰(shuí)小氣，明明要輸了，還說(shuō)不會(huì)輸?！?br/>
皇帝傲然道：“朕當(dāng)然不會(huì)輸?！?br/>
只見內(nèi)侍總管來(lái)，稟告帝后，說(shuō)畢振業(yè)已經(jīng)離開，他道：“是凌出凌大人來(lái)將畢大人帶走的。”
皇帝撿了幾顆棋子給小公主把玩，不以為然地說(shuō)：“凌出倒是長(zhǎng)進(jìn)了。”
皇后示意他們退下，自行端著棋盤將散落的棋子撿回來(lái)，小公主見了，便從父皇懷里爬下來(lái)，幫著母后一起撿。
項(xiàng)潤(rùn)道：“這一回可是你答應(yīng)的，倘若你哥哥對(duì)畢寒汐當(dāng)真毫無(wú)感覺，那姑娘就要坐船嫁到西羅國(guó)去了?！?br/>
似煙道：“若真是這樣，皇上就讓畢夫人免去苦役吧，也算對(duì)她的一點(diǎn)補(bǔ)償。當(dāng)然了，倘若哥哥把畢寒汐搶下來(lái)，那就是他們兩個(gè)共同的福氣?！?br/>
皇帝問(wèn)：“你能狠心？你不是說(shuō)，要以大齊國(guó)母的身份，來(lái)懇求朕，不要嫁任何一個(gè)姑娘？”
似煙卻道：“皇上就當(dāng)是，我更想給我哥哥找個(gè)好妻子?！?br/>
項(xiàng)潤(rùn)托腮，輕輕扣著棋盤：“你真的覺得，你哥和畢寒汐能有結(jié)果？”
似煙道：“一個(gè)弱女子，為了救他而身負(fù)重傷，我哥哥是絕不會(huì)眼睜睜看著寒汐去西羅國(guó)的，不論他有沒有想過(guò)，要娶這個(gè)女人做妻子。”
項(xiàng)潤(rùn)道：“若是你賭輸了怎么辦？”
似煙莞爾：“我連人都是皇上的，皇上還打算要我的什么？”
小公主學(xué)著娘親的語(yǔ)氣，奶聲奶氣地問(wèn)父皇：“要什么？”
皇帝摟過(guò)女兒，說(shuō)道：“父皇想要一支屬于大齊的強(qiáng)大水師?！?br/>
似煙捧著棋盤，看著父女天倫，她道：“皇上，不親自去看看？”
項(xiàng)潤(rùn)抬起頭：“你去嗎？”
此時(shí)，凌出帶著畢振業(yè)回到了郎中府，家里一片寂靜，朗中府不大，走幾步便是祖母的臥房，祖母正坐在一邊悶聲不響，眼圈兒是紅的。
床上，寒汐靠在連憶的懷里，眼神直直的，見到兩個(gè)哥哥回來(lái)，才露出淡淡笑容。
畢振業(yè)道：“汐兒，哥哥一定求皇上收回成命?！?br/>
寒汐卻是道：“那不如求皇上，用我來(lái)?yè)Q娘親。哥，你去求皇上，就說(shuō)我愿意和親，但是求皇上免去娘的苦役，讓她不要受折磨，好不好？”
畢振業(yè)搖頭：“不行，你叫娘情何以堪？你叫我……”他拳頭捏得咯咯直響，恨毒了自己的父親。