當紅狼軍在狹窄的峽谷中艱難前行時，狼牙山破爛不堪的邊緣掠過了他們。特里坦勒住了黑色的戰(zhàn)馬，戰(zhàn)爭的號角再一次預示著偵察兵失去了獵物的蹤跡。

    "那些該死的異教徒！"當杜蘭特上校的部隊在利亞姆將軍率領(lǐng)的第二團身后緩緩停下時，加內(nèi)特上尉發(fā)誓說。

    "這就是追擊一支小部隊的麻煩，他們在戰(zhàn)術(shù)上更熟悉地形，"杜蘭特上校回答時帶著一絲諷刺。他把兩根手指滑到嘴唇之間，吹了聲口哨。兩只戰(zhàn)犬，一只是柔和的灰色，另一只是棕色，穿過紅狼士兵的隊伍，向它們的主人跑去。"你們這些饑餓的魔鬼發(fā)現(xiàn)了什么？"

    "看起來他們抓到了一塊。"加內(nèi)特一邊觀察，一邊下馬從灰色獵犬的獠牙上撬出一塊血淋淋的抹布。"它沾上了泥漿或者油漆？"

    "塔林人把自己偽裝起來了。"杜蘭特嘟囔著，重重地嘆了一口氣。"照這樣下去，我們會追著自己的尾巴走的。"

    "把它給我。"特里坦伸出手來，加內(nèi)特把布遞過去，王子檢查了一下。"現(xiàn)在夜幕降臨，肯定很難發(fā)現(xiàn)他們。這事困擾了我好一陣子，但為什么異教徒會在邊界徘徊？通常情況下，當一支軍隊能走到這么遠時，突擊隊就已經(jīng)走了。這就像他們已經(jīng)準備好了，在等著我們。"

    "既然你提到了，"加內(nèi)特抱怨道，他把不安的目光轉(zhuǎn)向周圍的山脈。

    一陣翅膀的扇動將附近士兵的弩箭引向天空。特里坦順著翅膀的回聲看去，發(fā)現(xiàn)的不是整天騷擾他們的山鷹，而是一只更小、更黑的鳥。

    "別開槍！"特里坦喊道。"這是一只烏鴉，不是鷹。"

    弓箭手們放下了武器，特里坦從手套里拿出一個薄薄的哨子，吹了吹，然后伸出手腕。在王子吹出正確的調(diào)子后，烏鴉繞了一圈，俯沖下來，落在特里坦的手腕上。

    "誰會在這里給你發(fā)信息呢，殿下？"杜蘭特好奇地問道。

    "珀西大人，"特里坦回答說，他撬開了烏鴉腿上貼著的紙條繩子。"毫無疑問，他已經(jīng)掌握了當前事件的風聲。"

    "對那個人要小心點。珀西比他說的更頑強，而且像他父親一樣狡猾。"

    特里坦搖了搖頭，展開了紙條。

    "老夫人已經(jīng)派人去刺殺你了。不要喝水或酒，不要相信任何人。"

    "哈--"特里坦把紙條揉成一團，扔進了茂密干燥的灌木叢中。

    "壞消息？"加內(nèi)特問道。

    "我們不要在這里逗留了，"特里坦回答說，他把烏鴉扔回天空，看著它爬上峽谷。"我不想在塔林領(lǐng)地的深處，讓那些人追得筋疲力盡--或者更糟的是，被他們帶進伏擊圈。"

    "康思上尉！"杜蘭特叫道，戰(zhàn)犬的耳朵因為主人的語氣而豎了起來。一位年輕的騎士隊長一邊警惕地注視著這些野獸，一邊將他的馬匹移到上校身邊。"傳話給利亞姆將軍，我們將撤回拉斐爾的邊界并扎營。"

    "是，上校！"騎士隊長敬了個禮，然后策動他的馬朝前線走去。

    "加內(nèi)特上尉，"特里坦急促地補充道。"讓我們的人進入隊列，確保偵察員保持警惕。我可不想因為一個地鼠洞而損失一支騎兵部隊。"

    "就這么辦，上校。"加內(nèi)特將他的灰色駿馬轉(zhuǎn)向他們身后的一排小兵，挑選了三名中尉將王子的命令傳給后方的部隊。

    "在血腥的山里把這么大的軍隊轉(zhuǎn)過來。真是一場噩夢。"杜蘭特嘀咕著，一邊鼓勵他的紅色巨型戰(zhàn)馬改變方向，一邊咯咯笑著。

    "利亞姆將軍是如此自信，認為我們現(xiàn)在已經(jīng)抓住了掠奪者。"特里坦諷刺地同意，他的目光落在綁在馬鞍上的水壺上。

    我之前喝了一些--我沒有感覺到任何不同--我是不是已經(jīng)中毒了，或者這個水壺是安全的？

    "你的頭在哪里，殿下？"杜蘭特叫道。

    特里坦把注意力拉回到上校身上，嘆了口氣。"我的腦袋現(xiàn)在有點亂，上校。你知道的。"

    "好吧，把它從泥土里拉出來，殿下。"杜蘭特不耐煩地回答。"我們還沒有脫離危險。"他用手拍了拍特里坦的后背，當這匹巨大的紅色戰(zhàn)馬揚起蹄子，反抗上校的約束時，他的舌頭咯咯作響。

    迅速接近的馬蹄悶雷吸引了特里坦的注意力，當康思上尉重新出現(xiàn)時，他又回到了前方的團部。

    "上校!殿下！"上尉一邊揮舞著手臂一邊喊道。

    特里坦緊緊抓住韁繩，注視著仍未轉(zhuǎn)過身來的利亞姆團。"什么事？"

    "利亞姆將軍請求在這里扎營，因為已經(jīng)接近黃昏，士兵們都累了。"

    "他想在這里扎營？"杜蘭特明顯氣急敗壞地吼道。"在敵人的領(lǐng)土上。"

    "利亞姆將軍說，如果殿下想和第一團一起撤退，他自己也能應付。"

    "分頭行動是個更糟的主意，他今天是怎么了？"特里坦嘟囔道。他朝杜蘭特瞥了一眼，杜蘭特用特里坦同樣懷疑的目光注視著周圍的山脈。"我也不喜歡這樣，但他說得有道理。我們想得太遠了，如果在黑暗中走錯了路，可能會更糟。"

    "明白了，指揮官。"杜蘭特重重地嘆了一口氣回答。

    "告訴將軍，他的要求被批準了，但我希望每個團的夜間守衛(wèi)人數(shù)增加三倍，而且是輪流值班。我們在明天天一亮就破營。"特里坦揮了揮手，上尉再次轉(zhuǎn)身去傳達他的命令。"也許利亞姆將軍覺得沒有必要再聽這個混蛋的話了。"王子暗自酸溜溜地補充道。

    特里坦感覺到針對他后腦勺的那一巴掌，但懶得躲避。

    "好點了嗎？"杜蘭特咆哮道。

    "好多了。"特里坦搖搖頭，抽噎著回答。"我們扎營吧。"

    ?????

    特里坦在大半夜里不安地折騰著，他聽著士兵們安頓下來的聲音，而夜風吹過他們周圍的峽谷。不知什么時候，一天騎行的疲憊把他拉進了一個不安的夢境，他發(fā)現(xiàn)自己獨自在山里，四面都是霧和憤怒的聲音。

    "混蛋。"

    "騙子"。

    "叛徒"。

    "女巫！"

    這些話在他的頭骨里滑動和回響，甚至當特里坦跌跌撞撞地穿過巖石峽谷，尋找加內(nèi)特上尉、杜蘭特上校和紅狼軍的時候。我怎么會錯過一整支軍隊的出發(fā)？而且他們?yōu)槭裁匆盐伊粝聛恚?br/>
    邏輯告訴他這只是一個夢，但特里坦無法從損失、背叛和被拋棄的寒意中掙脫出來。

    他面前那條不明顯的路轉(zhuǎn)而向上。特里坦的視線飄向霧冠之上照亮的初升月亮。

    "特里坦。"

    他的胸口痛了起來，是他母親的聲音記憶，曾經(jīng)被遺忘了很久，又回到了他的身邊--特里坦不再關(guān)心這是個夢還是個噩夢。他爬上小路，拔出劍，當他滑過陰影中的巖石和巨石時，眼睛警惕地搜尋著它們。

    "特里坦，來。"

    月亮像一個空靈的巨人一樣在山頂上發(fā)光，在它面前，站著一個紅衣女子。她的白發(fā)像月光一樣漂浮在她陰影下的臉上，而她的猩紅長袍在她沒有接觸到的地面上低吟著。她向他伸出一只纖細蒼白的手，招了招手。"來吧，特里坦。你的女王正在等你。"

    當他向前邁出一步時，一股刺骨的寒意包圍了他。特里坦低頭注視著纏在他腰上的蒼白小臂，轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)一個黑發(fā)的小姑娘緊緊地貼在他的背上。她的臉藏在深色的午夜頭發(fā)下，但她戴著的霜冠讓他感到寒冷，穿過他的盔甲。特里坦掙扎著反抗她的擁抱，但她冰一樣的皮膚抵擋住了他的手掌，巋然不動。

    "醒醒，"冰霜之子拼命地低聲說。"特里坦。醒醒吧，否則他們會殺了你。"

    當特里坦轉(zhuǎn)向紅衣女子時，這個奇怪孩子的警告像一團冰冷的火焰在他的皮膚上閃爍。在陰影之下，她那歡迎的笑容裂開了，露出獠牙，她沿著山路向他們飛去。

    "太晚了--"

    當特里坦的眼睛猛然睜開時，疼痛射穿了他的胸膛。山、月亮、冰霜之子和陰險的女人都不見了--取而代之的是一個藍色的食尸鬼面具在王子身上掠過，一把匕首向他的胸口落下。

    特里坦本能地把他的雙臂甩到他們中間。匕首劃過前臂，擊中了骨頭，特里坦從床上推開，把入侵者踢開。

    刺客以非人的速度低下頭，干掉了特里坦的支撐腿。王子撞到了他的一側(cè)，然后滾到床下，在他的劍上。

    "加內(nèi)特！"他大叫一聲，拔出了劍。刺客把小床踢到一邊，向他撲去。特里坦在滾到一邊將劍揮成一個狹窄的拱形。殺手向后飛舞，猶豫不決，似乎很不安，藍色的食尸鬼面具向一邊傾斜，審視著他。"康思！"

    我的保鏢在哪里？

    "不用麻煩了，"刺客咯咯笑著。"在我進來之前，我已經(jīng)解決了你的騎士們。而且大喊大叫也無濟于事--"他舉起一只手，敲了敲嵌有月光石寶石的寬大手鐲。"--這個魔法保證沒有人會聽到你的聲音，無論他們離帳篷多近。"

    一個魔法？是不是這個魔法只有在我們留在帳篷里時才會起作用？特里坦一邊咬牙切齒，一邊轉(zhuǎn)變?yōu)榉烙藨B(tài)。我只是要越過他，到外面去。他的視線很模糊，注意力不穩(wěn)定，甚至他的四肢都異常沉重。特里坦遲鈍地搖了搖頭--當刺客以攻擊毒蛇的速度向他沖來時，他躲開了。

    他再次擋住了匕首，但沒有擋住刺客的第二把刀。當藍色的面具在特里坦的后翼下傾斜時，疼痛沿著他的大腿燃燒起來，殺手滾開了，再一次在特里坦和帳篷門之間。

    "她說你會被下藥無法醒來，"藍色食尸鬼隨口評論道。

    "誰？太后？"

    刺客笑了起來。"如果我告訴你這些，我就不是專業(yè)的殺手了，現(xiàn)在是嗎？"

    "猜想你對殺死我不那么有信心，"特里坦嘲弄道。"否則，告訴一個死人又能有什么壞處。"

    藍色食尸鬼咯咯笑著，他舉起一把匕首，上面有特里坦腿上的鮮血，并聳了聳肩。"也許我只是在等待毒藥生效。但我要告訴你，王子，放下劍，在我送你去陰間之前，我會直接給你一個名字。"

    特里坦咆哮道。他左腿上的灼熱感麻木得太快了。該死，一個刺客當然會用毒藥。當他面前的藍色面具從兩個，變成一個，變成三個時，模糊的感覺又回來了。

    "為你的下半生提供一個教訓，王子。任何有價值的刺客都會在刀刃上預留毒藥。在最壞的情況下，它可以耗盡一個強硬的對手，或者殺死那個逃跑的人。"

    "我哪兒也不跑。"特里坦咆哮著，他再次轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo性姿態(tài)。

    刺客笑了笑，用他的刀招了招手。"我也不是。"

    我已經(jīng)沒有時間了，他也知道。特里坦在打量他們周圍的帳篷時平靜了自己的表情。我說過我不會跑，但如果我不出去------那么，我就已經(jīng)是個失寵的王子了。他笑了笑，與食尸鬼藍色面具的黑色目光對視。

    他向前沖去，但刺客的動作更快。這次特里坦用他的劍擋住了兩把刀，然后把他的拳頭推到刺客的臉上，火焰從他的掌心燃起，向藍色面具盤旋。

    刺客在驚愕的喘息聲中向后一躍，踉蹌了一下。他以令人欽佩的靈巧恢復過來，但特里坦已經(jīng)從他身邊推過帳篷的擋板。在王子的傷腿滑過光滑的泥地之前，一陣細雨迎面而來，讓特里坦撞到了泥地里。他借著墜落的勢頭打了個滾，跪了下來。當殺手模糊地穿過帳篷時，帳篷的擋板動了起來。

    "加內(nèi)特！"特里坦一邊掙扎著站起來，一邊大聲喊道。當他重新站穩(wěn)后，他的左腿就屈服了，然后刺客就在他身上。

    "你不是說你不會跑嗎！"當特里坦抵擋住他的攻擊時，食尸鬼嘶吼道。

    "我撒謊了。"特里坦咆哮著，揮舞著他的刀。他的攻擊很慢，太慢了。流經(jīng)他體內(nèi)的毒藥使刺客的動作越來越難跟上。藍色的面具像一個模糊的東西，然后特里坦的手腕上傳來一陣劇痛，他的劍在黑暗中旋轉(zhuǎn)著飛出去。

    特里坦本能地護住了他的脖子和胸口，純粹是靠運氣抓住了刺客的手腕--但在藍色食尸鬼的野蠻沖擊力將他打回濕滑的土地之前。他涂滿泥土和鮮血的手指從刺客的刀刃上滑落，刀刃埋入他的肩膀。

    灼熱的疼痛撕開了特里坦的嘴唇，他左臂的火焰向外呼喊，吞噬了刺客的臉和手臂。這一次，藍色的食尸鬼沒有退縮，他沒有表情的面具上滑過一聲痛苦的緊張咆哮。

    然后一排模糊的拳頭打在特里坦的臉上。他的頭骨響了起來，視線旋轉(zhuǎn)了起來，當他在痛苦中掙扎著保持清醒時，血液充滿了他的嘴。

    他用右腳踢著地面，想把刺客甩開。他的右臂，已經(jīng)和他的左腿一起完全麻木了。

    很快，他左手燃燒的魔力一閃而過，消失了。

    "我猜想你不什么女巫。"藍色的食尸鬼從崔斯特的肩膀上拽下了刀，把它舉到了王子的喉嚨上。一枚十字螺栓在空氣中發(fā)出嘶嘶聲，卡在食尸鬼的脖子上，發(fā)出安靜而勝利的砰砰聲。

    "殿下！"當三個--不，四個食尸鬼他眼前飛舞時，加內(nèi)特的聲音在特里坦跳動的心臟中碰撞。鮮血從藍色面具下淌下，刺客在他身邊翻倒在泥地里。"特里坦！"

    加內(nèi)特的臉在他上方。兩名騎士拔出刀劍飛奔而過。

    "拉響警報！"加內(nèi)特一邊呵斥，一邊從肩上扯下披風，匆匆地壓在特里坦的肩膀上。"把醫(yī)生從他的床上拖下來！"

    當加內(nèi)特緊緊地包住特里坦的肩膀，然后向下移動到他的腿上進行包扎時，戰(zhàn)爭號角的爆炸聲充滿了寒冷的黑暗天空。

    "怎么了？"杜蘭特一邊喊著，一邊沖向他們，他仍然穿著戰(zhàn)甲。"殿下!怎么會發(fā)生這種事？康思在哪里？"

    "死了，上校，"一個騎士報告。"班尼特也是。"

    "刺客，"特里坦低聲說，他舉起左手，想讓眼前的人影不至于互相模糊不清。"毒藥--"

    "馬上把我的醫(yī)藥箱拿來！"杜蘭特吼道。

    "他媽的。媽的！"加內(nèi)特一邊拼命地嘟囔著，一邊摸索著特里坦的腿。"我需要另一雙手！"

    在騎士的聲音越來越遠的情況下，面孔也相互融合在一起。毒藥在特里坦的皮膚上抓來抓去，把他的身體包裹在致命麻木的繭里。在充斥他耳朵的寂靜中，特里坦看著冰霜之子跪在他身邊，月亮照亮了她的黑發(fā)和冰凍的王冠。

    溫暖的手撫摸著他的側(cè)臉。特里坦盲目地抓住手腕，拼命地堅持著，他盯著孩子可怕的冰藍色眼睛。

    "你可別放棄我，殿下。"杜蘭特的聲音在逐漸消失的幽靈中轟然響起。"來，吃這個--"一個濕濕的、糊糊的東西壓在特里坦的嘴唇之間。"--不要像狗一樣噎住。咀嚼，然后吞咽。"

    特里坦強迫自己聽話，在吞下苦澀的味道時緊緊抓住杜蘭特。

    "這里有一點水，"杜蘭特鼓勵地喃喃道。"慢慢地，殿下。"

    特里坦喝了下去，有那么一刻，黑暗退去了。他可以看到加內(nèi)特在大喊大叫，指責醫(yī)生的動作不夠快。紅狼軍的騎士們都壓在他周圍，臉色蒼白，搖搖欲墜。特里坦把頭滾到一邊，盯著刺客的藍色食尸鬼面具。它那雙惡魔般的黑眼睛隔著血淋淋的泥土輕蔑地盯著他，歡迎他下地獄。

    "不要相信任何人！"

    "醒醒吧，否則他們會殺了你。"

    "如果他們能殺死一個王子--也能殺死一個女王。"