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    身份已經(jīng)顯露，前田長利告辭之后，并沒有再回井口之町。

    這可是竹中半兵衛(wèi)當政了，誰知道竹中半兵衛(wèi)會不會發(fā)兵圍剿，真的與他大戰(zhàn)一場？前田長利可不想兩人徹底敵對，影響他招收竹中半兵衛(wèi)的大計。況且，就目前情況來看，稻葉山城還得在竹中半兵衛(wèi)手中一段時間，再留下來，也不會有什么進展，還不如先回墨俁城。

    “宗兵衛(wèi)，聽說稻葉山城易主了？”前田長利剛剛回轉(zhuǎn)，木下秀吉就匆匆前來拜訪。

    “不錯，現(xiàn)在稻葉山城的主人是竹中半兵衛(wèi)！”前田長利說道。

    “又是竹中半兵衛(wèi)？看來他真的是孔明再生??！”木下秀吉感嘆地說道，眼中充滿了崇拜。

    ‘嗯？這猴子是什么意思？莫非他現(xiàn)在就對竹中半兵衛(wèi)感興趣了？’前田長利突然想到，歷史上竹中半兵衛(wèi)可是木下秀吉的家臣（可能是與力，也可能是陪臣），‘難道他真的要搞出三顧之禮那一套？這可不行，半兵衛(wèi)可是我內(nèi)定的軍師！’

    “藤吉郎，延攬竹中半兵衛(wèi)是主公給我的任務(wù)，為了這事兒，我前前后后忙活了半年多了，你可別插手。否則，被怪我不念交情，跟你翻臉，到時候主公那里不好交代！”前田長利決定直接敲打敲打這個猴子，免得橫生枝節(jié)。

    “呃？宗兵衛(wèi)說哪里話？這是主公交給你的任務(wù)，我怎么敢亂來？”木下秀吉笑著說道。

    雖然木下秀吉和前田長利級別都是部將，但比起前田長利來說，他現(xiàn)在根基太淺了。重臣之中，就只有前田長利一人不鄙視他的出身，便是八面玲瓏的池田恒興，對他也沒有對其他人重視。以目前的情況來看，木下秀吉可不敢得罪前田長利。況且，這也的確是織田信長發(fā)布的任務(wù)，尾張人都知道的，木下秀吉還沒有膽子搗亂。

    卻說丹羽長秀帶著織田信長的承諾前往美濃，拜訪現(xiàn)在稻葉山城之主竹中半兵衛(wèi)。

    “尾張丹羽米五郎長秀代表尾張，前來拜見竹中半兵衛(wèi)重治大人，請通報！”丹羽長秀作為使者，直接到達稻葉山城門前自報身份。同時，丹羽長秀看這高聳堅固的稻葉山城，怎么也想不明白，竹中半兵衛(wèi)是怎么樣靠著16個隨從奪下了的，太不可思議了。

    “請稍等！”一個守城武士說道，轉(zhuǎn)身進城去了。他就是那夜16人之一，可謂是竹中半兵衛(wèi)的死忠份子，正是現(xiàn)在守城的最好人選。

    聽到武士的稟報，竹中半兵衛(wèi)也基本上猜到了丹羽長秀的來意。雖然竹中半兵衛(wèi)現(xiàn)在還沒有投效尾張織田家的打算，但出于禮節(jié)，他還是應(yīng)該見見丹羽長秀這個使者的。

    “帶他進來吧！”竹中半兵衛(wèi)說道。

    很快，丹羽長秀就在武士的帶領(lǐng)下，來到了竹中半兵衛(wèi)的臨時指揮部，到目前為止，竹中半兵衛(wèi)都沒有進過天守閣，代表了他一個臣子對主君的尊重，也彰顯他沒有謀逆之心。

    “拜見竹中大人！”丹羽長秀得體的施禮說道?，F(xiàn)在擁有稻葉山城的竹中半兵衛(wèi)，絕對不能用普通眼光來看待了。

    “丹羽大人免禮吧！美濃與尾張對立多年，大人就直接說明來意吧！”竹中半兵衛(wèi)干脆地說道。

    “不瞞竹中大人，在下這次前來，就是受了本家主公所托，邀請大人加入本家，主公原意半個美濃封賞大人！”丹羽長秀直言說道。

    “咕咚！”竹中半兵衛(wèi)還沒說話，后面便傳來一聲吞咽的聲音。

    ‘哎呀!我的媽呀！半個美濃哎，竹中半兵衛(wèi)這小子這下子發(fā)了！’不是別人，正是幫助竹中半兵衛(wèi)掌控稻葉山城的安藤尚就。

    屋內(nèi)的之人，都是隨竹中半兵衛(wèi)前來的16人眾的人員，他們真的有為竹中半兵衛(wèi)赴死的覺悟，只忠誠于竹中半兵衛(wèi)一人。完全遵從竹中半兵衛(wèi)的命令，便是刀山火海也不在話下。然而，他們也是人，不是機器。他們?nèi)绱酥艺\于竹中半兵衛(wèi)，自然也希望竹中半兵衛(wèi)越來越厲害，他們也能隨之獲得晉升和尊重，同時留名青史。

    周圍的人都十分期待地等著竹中半兵衛(wèi)的回話，雖然他們都知道竹中半兵衛(wèi)不會成為美濃之主，不過是一個臣子而已。但是，擁有半個美濃的家臣和目前只有10000石土地的竹中家，那區(qū)別不可同rì而語的。

    看到周圍眾人的表現(xiàn)，丹羽長秀很是受用，就目前情況來看，竹中半兵衛(wèi)很有可能答應(yīng)，這可是獲得一個美濃的功績啊！就算丹羽長秀只是一個說客，但封賞也是少不了的。

    “多謝信長公的厚愛，也辛苦丹羽大人了?？墒?，吾人絕對不會答應(yīng)。此番奇襲稻葉山城，吾人主要是為了勸解龍興殿下，順便救出舅殿安藤守就，絕對不是想要謀反，為自己謀取私利，請丹羽大人回去吧！”竹中半兵衛(wèi)正義凜然的話，打碎了丹羽長秀的幻想。

    周圍眾人也立刻目瞪口呆，不過，在這里，竹中半兵衛(wèi)才是真正的主宰，雖然這個決斷出乎眾人的意料太多，卻也沒有人反對。

    “竹中大人，請您三思?。　钡び痖L秀急道，本來帶著半個美濃的誠意而來，丹羽長秀是信心滿滿，這也是織田信長給他機會立功，畢竟，現(xiàn)在的筆頭家老林通勝讓織田信長有些不滿，相比而言，丹羽長秀的才干和忠心比林通勝強多了。

    但是，事情總有兩面xìng的。如果丹羽長秀真的將這次人人以為必定成功的事情辦砸了，那很有可能讓其他人懷疑他的能力，要想取代林通勝擔任筆頭家老，那就得推遲很多了。

    丹羽長秀對織田信長絕對忠誠，但不是說他沒有一點野心，他最大的愿望就是做一個出sè的家臣，輔佐織田信長掃平亂世，而他丹羽長秀，也能光大家名，留名青史。

    “請竹中大人三思，我家主公對你的才干真的是非常仰慕的！若是竹中大人還有什么要求，在下也可以代為轉(zhuǎn)達。相信以我家主公的大度，應(yīng)該會答應(yīng)的！”丹羽長秀再次說道?？椞镄砰L對美濃垂涎了這么多年，便是付出更多的代價，應(yīng)該也不會猶豫的，至于以后如何，就不是丹羽長秀該擔心的了。

    “丹羽大人不必再說了，我心意已決！”竹中半兵衛(wèi)不想再說這事，只是反問了一句，“如果我將半個美濃交給丹羽大人，你會背叛信長公加入美濃么？”

    “呃？”丹羽長秀一下子被噎住了。

    丹羽長秀對織田信長的忠心，那真是不必多言的事情。不說真的以半個美濃來換取，便是整個美濃，丹羽長秀對織田信長的忠誠也不會動搖，在這個亂世，要想找到像織田信長這樣英明的君主，真的是不容易的。

    這話絕對不是夸張，在這個時代能夠席卷天下的人，現(xiàn)在真的沒有幾個。但是，有能力是一回事，怎么做又是另一回事。像武田信玄和上杉謙信，是有能力而沒有方向，兩人在一畝三分地死拼，擺明浪費時間。老烏龜松平家康還在忙著恢復(fù)家名，攻略一個rì薄西山的今川家，就已經(jīng)夠他受了，更不用說奪取天下，估計他現(xiàn)在想都沒有想過。至于rì后的天下人猴子，現(xiàn)在還在織田信長手下混飯吃，當個一城之主就是他最大的愿望了，天下？那是織田信長考慮的事情。

    至于其它大名，不是沒有能力，就是沒有進取的野心，要不就是出生的不是時候。這樣看來，既有能力平定天下，又已經(jīng)以此為人生目標的，現(xiàn)在這個階段，真的只有織田信長一個人。

    丹羽長秀的睿智，自然不會背叛織田信長。別說，這還真的跟竹中半兵衛(wèi)拒絕投效織田家一樣，丹羽長秀也認可了竹中半兵衛(wèi)的說法?？墒?，丹羽長秀隱隱覺得怎么不太對勁？

    “好了！送丹羽大人出城！”竹中半兵衛(wèi)一聲令下，很快就武士上前，一副你不走我們趕你走的樣子。

    “哎！”丹羽長秀十分無奈，只能轉(zhuǎn)回尾張。

    “什么？竹中半兵衛(wèi)居然拒絕了？”聽到丹羽長秀的匯報，織田信長滿臉不敢相信地說道。

    “嗯！”丹羽長秀拜道，“臣下有負主公所托，請主公責罰！”

    “竹中半兵衛(wèi)為什么拒絕？難道這樣優(yōu)厚的條件他還不滿足，他真的想自立為美濃之主么？”織田信長似乎沒有聽到丹羽長秀的請罪，而是大怒說道。

    “不是！”丹羽長秀很快給了織田信長答案，并將竹中半兵衛(wèi)的理由說了一遍。

    “哼！忠誠？”織田信長聽完之后，冷笑了一聲，“帶兵襲擊主家的居城，這也叫忠誠么？”

    不怪織田信長鄙視，竹中半兵衛(wèi)這種行為，在這個時代而言，就已經(jīng)是叛變主君了，哪里還有什么忠誠可言？

    “對了！”丹羽長秀再次說道，“臣下被趕出來之前，竹中半兵衛(wèi)曾經(jīng)問了一句，‘若是給你半個美濃，你會背叛信長公么？’”

    “嗯？”織田信長眉頭一皺，看起來非常不爽。

    “主公不要誤會，不說半個美濃，就是整個美濃放在臣下的面前，長秀也不會背叛主公的！”了解織田信長xìng格的丹羽長秀，連忙解釋說道，“主公英明神武，能夠追隨主公是臣下的榮幸！”

    “嗯！米五郎你的忠心，我自然是了解的?！笨椞镄砰L點點頭，接著說道，“難道竹中半兵衛(wèi)真的是忠誠于齋藤龍興那個草包？”

    “這個臣下卻不太清楚了，按說竹中半兵衛(wèi)如此睿智，怎么能不明白齋藤龍興是個草包？”丹羽長秀說道，“不過，竹中半兵衛(wèi)這種氣節(jié)，臣下還是相當佩服的！”

    “嗯！”織田信長點點頭，接著又大罵道，“混蛋，拿我跟齋藤龍興那個草包相比？”

    “呃？”丹羽長秀有點跟不上織田信長的節(jié)奏，有點迷糊。

    突然，丹羽長秀想明白了，竹中半兵衛(wèi)反問他那句話，不就是將織田信長給齋藤龍興相比么？怪不得當時丹羽長秀就覺得有點不對勁，就齋藤龍興那草包樣，給信長公提鞋都不配！給信長公提鞋的雜役木下秀吉，現(xiàn)在不就是墨俁城的城代么？

    織田信長沒有怪罪，只是讓丹羽長秀退下了。畢竟，丹羽長秀也盡力了，而且他的忠心無可挑剔。