宮里的女人老得最慢，一方面是由于她們的日子過(guò)得慢，另一方面，她們駐顏有術(shù)。

    雖然不能有幸獲得柏?zé)叵丛杷菢拥膶毼?，她們也各有各的辦法。譬如淘米水洗發(fā)可以使頭發(fā)烏黑，譬如服食一定量的微毒苦杏仁可以讓肌膚潔白，再譬如說(shuō)，水煮紫河車，吃了使容顏煥發(fā)，好像驟然年輕幾歲一般。

    紫河車是人胎里帶出的東西，沾著股陰氣，在宮里是絕對(duì)禁止用的，因此知道的人并不多。不過(guò)這次托羅白瓊的福，整個(gè)宮里人都知道紫河車能美膚，以及羅妃娘娘很恐怖，用那種東西維持美貌的事。

    今天早上，“嬪妃為先帝殉葬”的圣旨頒下，宮里面是幾家歡喜幾家愁，再也不曾想到，從前最引以為傲的美貌變成了負(fù)擔(dān)。因?yàn)槭ブ忌险f(shuō)的是，“上循孝義，下諒古例，意甄選十名容顏昳麗之?huà)邋S先帝入皇陵！”

    二十九位先皇嬪妃，十個(gè)準(zhǔn)死名額，十九個(gè)免死名額，又是宮中一場(chǎng)新滋生的搏斗。那些年輕美貌的，又不敢公然毀壞容貌，被爆出去更麻煩，只好別求蹊徑。

    一些人把眼光放在了年幼的十六公主身上，那小女娃的生母張美人是“準(zhǔn)死名額”的榜首，她娘死后肯定得找一個(gè)身份相匹配的養(yǎng)母，將可愛(ài)的公主殿下?lián)狃B(yǎng)成人。

    一時(shí)間，十六公主的寢殿門庭若市，把小公主嚇得哇哇啼哭。后宮的主事新嬪妃還沒(méi)確立，太妃人人自危，宦官宮女又管不起主子，最后亂成一團(tuán)。

    “嫂子，咱們家里比這還亂，你都不回去管管？”

    說(shuō)話的是孟家大小姐孟靜，她通過(guò)特殊途徑入宮，專程來(lái)勸何當(dāng)歸回家?！拔覀兪盏郊視?shū)說(shuō)，七哥過(guò)兩日也要回來(lái)了，家里沒(méi)有你怎么行?！?br/>
    “是嗎?！焙萎?dāng)歸擺開(kāi)棋盤，邀請(qǐng)孟靜入座，“難得你進(jìn)宮一趟，下盤再走吧?！?br/>
    孟靜蹙眉，“什么意思，嫂子還不想回去？是擔(dān)心上次和風(fēng)大少的事被母親記恨嗎？不會(huì)，其實(shí)她很開(kāi)明的，這些小事過(guò)兩三天就忘了?！?br/>
    “白子還是黑子？”

    “白子?！泵响o在棋盤邊角落下一子，不死心地游說(shuō)道，“七嫂，你這種行為在律法上叫做‘逃妻’，萬(wàn)一七哥一個(gè)想不開(kāi)去衙門告你，你就慘了，要被罰去礦窯挖煤！”

    何當(dāng)歸暗自好笑，問(wèn)：“家里究竟出了何事，婆婆有甚處理不了的?！?br/>
    孟靜憤憤，“不就是七房那個(gè)紫霄，我敢篤定是她在背后興風(fēng)作浪，自從七嫂你走后家里就沒(méi)肅靜過(guò)，每次都有一個(gè)她?！?br/>
    何當(dāng)歸落下黑子，瞇眼回憶，“有這么一號(hào)人物，我在孟家住著時(shí)從未見(jiàn)著過(guò)，怪哉?！?br/>
    “所以說(shuō)你回家坐鎮(zhèn)，不管什么山精樹(shù)妖都避退三里了呀！”興奮揮拳頭。

    “敢情你拿我當(dāng)驅(qū)魔法師了！”

    二十步棋里，黑子輕松解決了白子。孟靜輸人不輸陣，單手叉腰宣布道：“總之七嫂你不跟我回去，我就長(zhǎng)住在宮中不走了，每天用我的臭棋來(lái)煩你！”

    何當(dāng)歸笑容可掬地說(shuō)：“那敢情好，宮里情形你也看到了，年輕的皇帝英明威武，禮賢下士，不幸沒(méi)有一位合他心意的后宮賢內(nèi)助。小靜你是名門淑女，世上再也找不到你這樣好的人，雖說(shuō)和寧國(guó)公主府定有婚姻之約，但哪天圣旨落到頭上，他們也不敢和皇上搶人呢?！?br/>
    于是斂笑道：“那我也把正經(jīng)話說(shuō)與你聽(tīng)，我在宮里有個(gè)大仇人，眼見(jiàn)要翻不了身了，我一定要親眼見(jiàn)證了那一幕才肯離去?！?br/>
    “那要等多久？危不危險(xiǎn)？還是跟七哥商量下吧？”孟靜面露憂色。

    “就快了?！?br/>
    送走孟靜，收拾著凌亂的棋盤，何當(dāng)歸隱約覺(jué)得忘了什么似的，待想時(shí)又抓不到。等晚膳上來(lái)，調(diào)羹攪拌清粥時(shí)，“啪嗒”落在地上。她用膳不要宮女們服侍，因此屋里沒(méi)有其他人在場(chǎng)，這樣失著神，彎腰去撿地上的碎瓷片，不小心劃傷了手指，血流了不少。

    她不禁掩面哀呼道：“青兒，竟完全把她忘掉了！那傻丫頭入宮兩天卻沒(méi)有一絲音訊，不會(huì)是還在筐子里睡大覺(jué)吧？不對(duì)，她睡餓了，還是要吃飯的，旁邊的御膳房并沒(méi)有遺失菜品的匯報(bào)?！?br/>
    由于后宮沒(méi)有管事的嬪妃，朱允炆不知道怎么想的，不著急選妃，反而來(lái)拜托何當(dāng)歸先幫忙辛苦兩天。所以，現(xiàn)在她手攥幾把沉甸甸的黃銅鑰匙，管起了那些妖妖嬈嬈的太監(jiān)和七嘴八舌的宮女們。

    其實(shí)全是些瑣碎非常的雜事，手里過(guò)的銀兩也不多，加起來(lái)不到五千兩，經(jīng)手的也是御膳房幾只乳豬幾頭牛、公主幾個(gè)奶娘幾套新裙子的小事。可這個(gè)芝麻小官，丁點(diǎn)兒權(quán)力不知怎么被傳的，說(shuō)新皇上很器重她，什么都聽(tīng)她的，把整個(gè)后宮交由她處置。

    曾在宮里住過(guò)的她，明明清楚宮里人的嘴巴編造故事的厲害之處，但是無(wú)意中聽(tīng)到最新版本的“皇上迷戀清寧郡主很久了，從還是長(zhǎng)孫殿下的那會(huì)兒就是了，不過(guò)被先皇駁回，雙方只能默默相思，郡主也只能含淚嫁給不喜歡的人，如今風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，沒(méi)有皇上辦不到的事……估計(jì)未來(lái)的皇后就是她了……”

    多么動(dòng)人的感情，天知道她跟朱允炆生分的就像夾生飯，冷淡的就像凍豆腐！

    無(wú)力捂臉，她一定是看御膳房的菜單太久，人也變遲鈍了。

    出了那樣的流言，在勢(shì)力眼成風(fēng)的宮里，她一夜成名，變成宮中人人巴結(jié)的對(duì)象。連朱允炆也有所耳聞，但表示愛(ài)莫能助，就算是皇上也管不住別人吃飯喝水和制造謠言的嘴，總不能下道圣旨澄清吧？

    何當(dāng)歸不禁腹誹，如果謠言傳的是他登基不是正統(tǒng)，傳位詔書(shū)有假，燕王才是王道，看朱允炆還會(huì)不會(huì)如此悠然，坐著看笑話！

    估計(jì)孟靜也是在宮外風(fēng)聞了她和皇上的“苦戀”，才設(shè)法進(jìn)宮阻止的。只能寄望謠言不要在民間傳得太兇，被寫成話本，制成戲劇。真是那樣的話她就考慮改名換姓了。

    被朱允炆委托的時(shí)候，她倒想一口推辭掉，可轉(zhuǎn)念又想，朱允炆看上去再?zèng)]有威嚴(yán)，也還是皇帝之尊。應(yīng)了“伴君如伴虎”那句老話，即使現(xiàn)在跟她和和氣氣的，人家說(shuō)出的話也是圣旨。若是老皇帝同樣開(kāi)口一句話，她絕對(duì)沒(méi)膽量公然駁回的。

    “唉，真麻煩……”何當(dāng)歸覺(jué)得自己是夜路走多遇見(jiàn)鬼了，才會(huì)變成如今的尷尬局面。頂著郡主的頭銜在宮里行走，所有人卻恨不得對(duì)她三跪九叩，從頭發(fā)絲一直贊美到她腳面上的一只癩蛤蟆。始知道被人膜拜也是很痛苦的經(jīng)歷，加上瑣碎事纏身，竟把青兒忘得干干凈凈了。

    總之先從御膳房后巷找起好了，一個(gè)大活人絕對(duì)不可能弄丟的，宮里沒(méi)人認(rèn)識(shí)青兒，也不會(huì)加害她。

    簡(jiǎn)單包扎了受傷的手指，何當(dāng)歸繞開(kāi)門口提燈的宮女，悄無(wú)聲息地溜出門去。她走后不久，屋外的宮女就敲門了：“郡主，飯菜用好了嗎？還有什么要添的嗎？”

    屋里當(dāng)然沒(méi)人應(yīng)聲，幾名宮女嘀嘀咕咕討論了一會(huì)兒，有人覺(jué)得是何當(dāng)歸不想受打擾，有人說(shuō)飯菜不可口，如果她們找來(lái)更可口的菜肯定能在郡主面前留下好印象。最后終于半敲半推開(kāi)了門，只看到空空蕩蕩的房間，幾乎沒(méi)動(dòng)過(guò)的飯菜，再加地上一小灘血跡，引發(fā)了各種微妙的猜想。

    是遭遇刺客的現(xiàn)場(chǎng)嗎？不，宮中守衛(wèi)森嚴(yán)，刺客闖進(jìn)來(lái)也不認(rèn)路呀，外面都沒(méi)聽(tīng)到任何動(dòng)靜！一定是熟悉宮中路徑的人干的，說(shuō)不定有人暗戀皇上，嫉妒清寧郡主，悄悄綁架了她……

    宮女太監(jiān)商議后，刻不容緩地把這一危情上報(bào)給皇帝。

    新登基的朱允炆忙得睡覺(jué)的工夫都抽不出來(lái)，不光日日批閱奏折到深夜，還包攬了從前沒(méi)涉獵過(guò)的軍國(guó)大事，想盡快把軍權(quán)掌握在手。這種焦頭爛額的情形下，聽(tīng)到上夜太監(jiān)一臉緊張道：“陛下，大事不妙，清寧郡主出事了！”

    朱允炆疲憊抬眼：“何事？”

    繪聲繪色地描述了現(xiàn)場(chǎng)的慘狀，并加以分析，太監(jiān)一臉期待地望著朱允炆，眼神活似等待主人摸頭的小狗。

    朱允炆打個(gè)哈欠，低頭繼續(xù)和一疊奏章做奮斗。

    “皇上，郡主她……”太監(jiān)察言觀色，軟言請(qǐng)示圣旨。

    朱允炆微微皺眉，冷聲道：“這等小事別來(lái)煩朕，讓負(fù)責(zé)的人去處理，下不為例！”

    太監(jiān)傻傻一呆，等聽(tīng)明白了圣意，她臉上的沉痛表情如喪考妣，恨不能當(dāng)場(chǎng)切腹以死謝罪。叩頭，退下。

    然后？就沒(méi)有然后了。

    這件事被迅速傳開(kāi)，宮里人一下子聽(tīng)說(shuō)了郡主失寵于圣上的消息，郡主喋血房間，下落不明的事反而被大多數(shù)人忽略了。但是，其中一個(gè)黑臉宮女聽(tīng)聞之后卻面色大變，先是沖去事發(fā)房間，仔細(xì)看了地上的血，又去察看撤下的飯菜，拿著銀針試毒。

    最后，黑臉宮女竟然不顧太監(jiān)阻攔，徑直沖進(jìn)了御書(shū)房里！