趙宛寧與裴越不歡而散。

    出了賭坊，趙宛寧便帶著銀燭和畫(huà)屏，還有田萋萋和阿桃一同離去。徒留裴越及大理寺的眾人留在賭坊門(mén)口。

    裴越看著趙宛寧的背影，還有些疑惑。也不知道他哪里得罪了趙宛寧，為何她突然生氣了？

    而陸淳年則是津津有味地回憶著裴越和男裝趙宛寧之間的互動(dòng)，他有一個(gè)奇怪的感覺(jué)，總覺(jué)得他們家裴大人看那個(gè)男子的眼神有些問(wèn)題。

    希望是他想多了。

    長(zhǎng)公主府的下人看到趙宛寧又從府外帶回來(lái)一個(gè)小乞丐，已經(jīng)習(xí)慣了。

    他家郡主就是心善。聽(tīng)說(shuō)郡主身邊的畫(huà)屏姑娘當(dāng)初也是從府外救回來(lái)的小乞丐，看來(lái)他們郡主有撿乞丐的愛(ài)好。

    邀月苑。

    銀燭和畫(huà)屏幫忙給阿桃清洗身體，只是她還昏睡著。

    畫(huà)屏摸了摸她的額頭，很燙：“阿桃怕是發(fā)燒了?！?br/>
    銀燭已經(jīng)很熟練了，她轉(zhuǎn)身出門(mén)去請(qǐng)女醫(yī)。

    經(jīng)過(guò)前幾次的大鬧，這長(zhǎng)公主府的下人也不敢再阻攔邀月苑的人去府外請(qǐng)女醫(yī)。

    畫(huà)屏便繼續(xù)給昏睡的阿桃擦洗身體，田萋萋也守在一旁幫忙。

    由于阿桃還在發(fā)燒，畫(huà)屏也不敢耽擱太久，大概幫阿桃梳洗了一番，便迅速給她擦干身體放在床上。

    很快，銀燭便帶著女醫(yī)回來(lái)了。

    女醫(yī)見(jiàn)躺在床上一臉病色的阿桃并沒(méi)有覺(jué)得奇怪。醫(yī)者仁心，雖說(shuō)女醫(yī)是培養(yǎng)來(lái)專(zhuān)門(mén)給宮中貴人和世家貴女看病的，但有些講究的府邸，也會(huì)請(qǐng)女醫(yī)來(lái)給府中的侍女看病。

    張女醫(yī)已經(jīng)不是第一次來(lái)長(zhǎng)公主府中給侍女們看病了，她熟練地搭上阿桃的脈搏。

    田萋萋等在旁邊，神色緊張張，生怕阿桃的身體會(huì)出什么大問(wèn)題。但她又不敢出聲，怕打擾了女醫(yī)。

    半晌后，張女醫(yī)才開(kāi)口道：“應(yīng)該是身體疲倦。加之近日天氣轉(zhuǎn)涼，她衣裳單薄又吹了風(fēng)，引起了發(fā)熱。我開(kāi)幾帖藥給她，吃幾天就好了。”

    “不過(guò)她身子虛弱，最好能躺在床上多養(yǎng)幾天。”

    畫(huà)屏連連應(yīng)下。

    銀燭送張女醫(yī)出門(mén)時(shí)正好碰到換好衣裳的趙宛寧，她親切地跟張女醫(yī)打招呼。

    張女醫(yī)恭敬行禮道：“見(jiàn)過(guò)郡主。”

    趙宛寧上前兩步扶起她，隨后問(wèn)道：“我那新來(lái)的侍女身體如何？”

    “只是風(fēng)寒，并無(wú)大礙。不過(guò)她身體虛弱，需要多休養(yǎng)幾天?！?br/>
    趙宛寧頷首：“這個(gè)好說(shuō)，辛苦女醫(yī)您來(lái)一趟?！?br/>
    說(shuō)著趙宛寧給畫(huà)屏使了個(gè)眼色，畫(huà)屏心領(lǐng)神會(huì)，給張女醫(yī)塞了幾個(gè)金瓜子。

    張女醫(yī)有些受寵若驚，她們來(lái)府上出診本身便會(huì)有診金，沒(méi)想到趙宛寧還會(huì)另外賞賜。

    “您收下吧，這也是我的一點(diǎn)心意。我邀月苑的人還需要您多多照拂?！?br/>
    趙宛寧說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，自她重生以來(lái)，從她到阿桃，幾乎每個(gè)邀月苑的人都請(qǐng)張女醫(yī)來(lái)看過(guò)一遍。

    “分內(nèi)之事，不敢邀功?！?br/>
    趙宛寧笑著道：“你便收下吧?！?br/>
    推拒幾次，張女醫(yī)方才收下。她道：“郡主，不若讓在下為您請(qǐng)個(gè)平安脈吧?！?br/>
    趙宛寧以為張女醫(yī)是因?yàn)榻鸸献邮苤欣?，便欣然答?yīng)。

    半晌，張女醫(yī)才道：“郡主脈象平穩(wěn)，身子比之從前更加康健?！?br/>
    趙宛寧笑了，看來(lái)這日日晨跑確實(shí)有用。

    朝堂之上。

    許是由于北方的災(zāi)害太過(guò)嚴(yán)重，那青州太守黃義安已經(jīng)瞞不住了，終于遞了折子進(jìn)京。

    李維那日送趙宛寧離開(kāi)之后便寫(xiě)了折子遞到宮里，他將田小草所說(shuō)之事全部稟報(bào)給圣上。

    圣上震怒，他沒(méi)想到那青州太守居然這樣膽大妄為，對(duì)青州的災(zāi)情隱瞞不報(bào)，導(dǎo)致百姓流離失所。又生氣京兆府里居然有人與賊人暗中勾結(jié)。

    看來(lái)這大周的官場(chǎng)是該好好整肅一番了。

    “查！給我好好的查！”盛德帝氣得將手中的奏折扔了出去。

    站在最前面的趙望晉立刻拱手道：“啟稟圣上，這青州太守既然敢為了自己的一己之私隱瞞災(zāi)情，導(dǎo)致青州百姓生活在水深火熱之中，理當(dāng)立刻將其押解回京嚴(yán)加審問(wèn)。此外也需要另派大臣前往青州治理水災(zāi)安撫災(zāi)民。”

    “那依你所見(jiàn)，派誰(shuí)去比較合適？”

    趙望靜沒(méi)有答話(huà)。

    依他之見(jiàn)，那當(dāng)然是讓裴越去。但裴越剛進(jìn)入大理寺，作為大理寺的一個(gè)六品小官，自然是沒(méi)有資格前去青州。

    若是真的要說(shuō)這朝堂之上誰(shuí)有資格、有能力前往青州治理水災(zāi)、探查案情，恐怕也只有大理寺卿嚴(yán)勵(lì)適合。他為人剛正不阿，又是出生于田間地頭，能夠體恤民情。

    “兒臣認(rèn)為大理寺卿嚴(yán)勵(lì)大人可堪此大任?！?br/>
    趙望晉向前一步說(shuō)道。

    盛德帝略微思索，而后將目光投向站在群臣中的嚴(yán)勵(lì)：“嚴(yán)愛(ài)卿，你意下如何？”

    嚴(yán)勵(lì)感受到盛德帝的視線(xiàn)，突然向外踏了一步，拱手道：“啟稟圣上，臣感念圣上與太子殿下對(duì)臣的信任。只是臣母親近日身體不適，臣要侍奉左右，恐怕不便離開(kāi)京城，還望圣上恕罪?！?br/>
    大錦以孝治國(guó)，嚴(yán)勵(lì)既以母親身體不適拒絕，盛德帝便也不再?gòu)?qiáng)求。

    討論許久，最后由工部侍郎吳道全擔(dān)任欽差大臣前往青州治理洪水，翰林院學(xué)士陸淳知水隨同前往。

    大理寺。

    陸淳年正在向李維大人請(qǐng)教青州的風(fēng)土人情。沒(méi)辦法，他的弟弟陸淳知如今要隨欽差大臣前往青州，可陸淳知從未離開(kāi)過(guò)京城，哪里知道青州的事情。陸淳年知道李維大人來(lái)自青州，便向其請(qǐng)教。

    李維也不瞞著，便將自己所知道的關(guān)于青州的所有事情都向陸淳年一一道出。

    “青州很大，雖然地處偏遠(yuǎn)，但百姓安居樂(lè)業(yè)。青州境內(nèi)有一鹽場(chǎng)，還有煤礦。我在青州任上之時(shí)聽(tīng)說(shuō)那鹽場(chǎng)老板與官府之人勾結(jié)，倒賣(mài)私鹽以謀取利益。在下慚愧，在任上之時(shí)未能查清此事。若是欽差大臣能夠查清此事，那倒是一樁幸事?！币彩谴蠊谝患?br/>
    “那在下就替家弟謝過(guò)李大人?！?br/>
    李維拍拍他的肩膀：“自古英雄出少年。你也別光顧著你弟弟的事情，平日里不要在大理寺里混日子，好好想想自己該做什么。你看看元卿，再看看你自己，莫要荒廢了時(shí)間啊?！?br/>
    陸淳年連連點(diǎn)頭：“下官謹(jǐn)遵李大人的教誨?！?br/>
    李維知道他這又是在糊弄自己，無(wú)奈地?fù)u搖頭。個(gè)人自有個(gè)人的活法，他們這些世家子弟要走的路與他一介布衣自是不同。

    “李大人你來(lái)看看這個(gè)?！弊跁?shū)案前查閱案卷的裴越突然出聲。

    李維快步走到他的身旁：“如何？可是查出線(xiàn)索？”

    裴越點(diǎn)點(diǎn)頭，然后指著案卷一處道：“您看這里?！?br/>
    他們按照田小草的描述，幾經(jīng)周折，終于找到了城外的那處宅院。確實(shí)如田小草所說(shuō)，宅院里困著許多孩童。這些孩童白日里被趕出宅院，送進(jìn)京城內(nèi)四處乞討，直到宵禁后那些孩子才被允許回到宅院。

    有人潛入到宅院里，發(fā)現(xiàn)那些孩子個(gè)個(gè)面黃肌瘦，形容枯槁。他們每日幾乎只有晚上入睡前才有一頓飯吃，說(shuō)是飯其實(shí)也很簡(jiǎn)陋，不過(guò)是一碗清淡如水的米湯和一個(gè)拳頭大小的窩窩頭。

    這些孩子大的不過(guò)十一二歲，小的只有四五歲，正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。每日只吃這些，如何能夠有力氣逃跑。

    他們也曾在院子見(jiàn)過(guò)那個(gè)傳聞中的鐘叔，也畫(huà)出了他的畫(huà)像，但那人很面生，要查清他的身份還需花些時(shí)間來(lái)。

    裴越便想著從院子的主人入手。

    大錦的房屋、土地結(jié)皆登記在冊(cè)，這院子既被那鐘叔用來(lái)干這種勾當(dāng)，那院子的主人必定與鐘叔相識(shí)。若是能夠查到院子的主人，便可以從這條線(xiàn)來(lái)尋找鐘叔。

    大理寺翻遍案卷，終于找到了院子的主人，卻發(fā)現(xiàn)院子的主人早已去世。他似乎早年間犯了命案，兩年前便被判斬首示眾。令人奇怪的是，他的家人在他死后，他的家人也不知所蹤，仿佛是一夜之中消失。后來(lái)這宅院便無(wú)人看管，逐漸荒廢了。這才讓這個(gè)鐘叔趁機(jī)將宅院占為己有。

    “既然查不出這個(gè)鐘叔的身份，倒不如直接把他抓起來(lái)。先救出那些苦命的孩子也是好的呀。”陸淳年說(shuō)道。

    李維笑了笑沒(méi)說(shuō)話(huà)，目光看向裴越。

    裴越與他的視線(xiàn)在空中相接，然后解釋道：“這鐘叔不過(guò)是個(gè)替人辦事的。抓了他固然能夠救出這些苦命的孩子，但也會(huì)因此打草驚蛇。驚擾了他后面的指使之人。如此一來(lái)，他們將會(huì)棄車(chē)保帥，直接把這個(gè)鐘叔推出來(lái)背鍋。”

    “那鐘叔既然與朝中之人勾結(jié)，背后的勢(shì)力必然龐大。若是在他這條線(xiàn)上斷了線(xiàn)索，那關(guān)于背后勢(shì)力便不好再進(jìn)行追蹤。”

    “如此一來(lái)，即使我們救出了這些苦命的孩子，背后的勢(shì)力若不能連根拔起，便會(huì)出現(xiàn)更多這樣的孩子，就如如雨后春筍一般。我們可以救一次、兩次，但難保次次都能夠救出他們。或者他們背后的勢(shì)力換了別的法子斂財(cái)。這并不是我們想看到的?！?br/>
    “只有將背后之人以及背后的勢(shì)力一網(wǎng)打盡，才能夠永絕后患。”

    李維捋著胡須贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陸淳年卻道：“我知道你的意思，是想放長(zhǎng)線(xiàn)釣大魚(yú)，把鐘叔當(dāng)做一個(gè)引子，引出后面的大魚(yú)來(lái)?？墒俏覀円膊荒苎郾牨牭目粗@些孩子受苦呀！這么多孩子，若是他們的父母看到自家辛辛苦苦養(yǎng)大的孩子如此生活，怕也會(huì)覺(jué)得痛心?！?br/>
    裴越繼續(xù)解釋道：“這些孩子我們肯定要盡快解救出來(lái)。只是在此之前我們要先通過(guò)這個(gè)鐘叔找到與他勾結(jié)之人，或者說(shuō)是他的上線(xiàn)?！?br/>
    “我已經(jīng)命人暗中跟蹤他，相信不久之后就能夠摸清楚他的人際關(guān)系網(wǎng)。等我們找到與他勾結(jié)之人，便可以將他抓起來(lái)，救出那些孩童。”

    “你派去跟蹤鐘叔之人是誰(shuí)？”李維問(wèn)道。

    “展志。”

    李維點(diǎn)點(diǎn)頭：“展志確實(shí)適合，他武功雖然不是最高強(qiáng)的，但卻擅長(zhǎng)追蹤。由他去跟蹤這個(gè)鐘叔，相信很快就能夠查清楚。”