燕祺從速趕赴天子的榻旁，當(dāng)瞧見易之行慘白的容顏時(shí)，悔恨的情緒驟至其眼底。

    “都是我的錯(cuò)……當(dāng)時(shí)我便應(yīng)該早些去山野搜尋的……倘使早一步，陛下如今也不至如此……”

    “這怎的能怪你，要怪只能怪我，是我將那群荀人引了來，才釀成了此次悲劇……”

    芝嵐低首垂眉，實(shí)在痛恨自己當(dāng)時(shí)的行徑，她本應(yīng)與隨璟一刀兩斷，也本該對(duì)那些關(guān)乎于隨將軍的兇惡傳聞多上些心，倘使警惕常在，隨璟等人也不會(huì)輕易得逞。不過對(duì)于隨璟的陰險(xiǎn)‘利用’，芝嵐確乎倍感驚異，三年五載已逝，她竟執(zhí)拗地仍以為當(dāng)初的公子不會(huì)改變，殊不知隨璟的殘毒早已逾越易之行最為狡詐的時(shí)期。

    聞其言，燕祺始終不曾給予回應(yīng)，然而相較于慘案發(fā)生的那一夜，他對(duì)芝嵐的態(tài)度的確和緩了不少，興許是因聽聞到芝嵐僅憑一人之力便將易之行親自背回皇宮的驚聞，興許是因芝嵐對(duì)天子皇位及時(shí)保護(hù)的無(wú)畏作為，總而言之，至少芝嵐不曾在危難時(shí)丟下易之行，且還在燕祺未曾及時(shí)趕赴皇宮之際，替他完成了他本該履行的使命。

    他能瞧得出來，今時(shí)芝嵐的傷勢(shì)并未痊愈，那踉蹌的身形，病弱的神色，無(wú)疑都是虛弱的跡象，可芝嵐卻好似無(wú)知無(wú)覺，仍堅(jiān)守在維護(hù)天子的第一線，當(dāng)初燕祺對(duì)她所產(chǎn)生的懷疑終于漸漸消泯殆盡了。

    “多謝你……芝嵐姑娘……”

    驟然間，男子囁嚅道出了謝辭。

    芝嵐似是沒有聽清，復(fù)又叩問了一遍：“你說什么？”

    “沒什么，在下只是想問陛下的傷勢(shì)如何？太醫(yī)怎么說？”

    一提及傷情，芝嵐倏忽綻露難色，望其容顏，燕祺頓感不妙。

    “芝嵐姑娘但說無(wú)妨，在下還是有一定的心理承受能力的?！?br/>
    “其實(shí)……其實(shí)陛下的傷勢(shì)很是嚴(yán)峻，醒不醒得來暫且不提，可就算醒來了，他也……他也難以再直立行走了，陛下的雙腿似乎失卻了知覺……這是太醫(yī)親口予我說的。”

    嗓音之中羼雜著愧怍與痛惜，芝嵐莫可奈何地深喟一口氣。

    聞言，燕祺久久含顰不下，他并不知天子的傷情竟落到這等境地，怪不得當(dāng)初易之行始終待在那山洞中未曾趕赴皇宮尋求救援，原來是因其雙腿傷勢(shì)過于嚴(yán)峻，根本沒法挪動(dòng)分毫。

    “都怪我……這一切都是我的錯(cuò)……如若不是我，事情也不至于如此。我知曉如今我說這些已然沒有任何意義了，但我愿用我的下半生侍奉陛下左右，無(wú)論他能否醒來，只要陛下還有一口氣，我便會(huì)陪伴在他身旁，不離不棄?！?br/>
    芝嵐道得尤為篤定，當(dāng)她聽聞太醫(yī)所言之后，便已然下定決定將自己的整個(gè)后半生奉獻(xiàn)在殷宮中，這本就是她從前予易之行的承諾，無(wú)論傷殘也好，苦痛也罷，芝嵐都堅(jiān)決了一顆想要嫁入皇宮的心。

    “倘使陛下知曉自身有疾，他是不會(huì)讓芝嵐姑娘你侍奉左右的?！?br/>
    “那是他的事，反正這輩子我非易之行不嫁?！?br/>
    易之行盼了這句話許久，他怕是怎的也不會(huì)想到這句話竟是在今日這等境遇下被芝嵐主動(dòng)道出的。

    “芝嵐姑娘，如若陛下醒不來，您又該如何圓您今日同諸位朝臣撒下的謊呢？”

    “倘使……倘使易之行他當(dāng)真沒法醒來的話，便只能假借旁人的孩子稱帝了，懵懂的孩子可以殺，實(shí)權(quán)至少還能控制在我們的手上，但如若新皇上位，便沒法保證易之行身下的帝位還能再度物歸原主了?！?br/>
    此言出，燕祺稍怔，似有些詫異于芝嵐的想法。

    他從來沒有料想到身側(cè)的女子竟也是個(gè)手段陰毒的人，尋常女子是會(huì)對(duì)年幼之人抱以惻隱的，但芝嵐卻根本沒有顯露分毫，當(dāng)提及‘殺死懵懂的孩子’時(shí)，芝嵐毫無(wú)痛惜之心，滿眸的淡然像是常年混跡于生死之中。能做到殺伐果斷這一點(diǎn)，燕祺確乎抱以欣慰，亦對(duì)這位來日的殷國(guó)皇后充滿期待。

    “既如此，便只能按照芝嵐姑娘的想法行事了，總之現(xiàn)如今能瞞過一陣是一陣，但在孩子落地之前，我們又該尋何人暫且代管朝中大事？畢竟政務(wù)總不能空窗一年。”

    “自然是要選擇一個(gè)易于控制之人，我不熟悉殷國(guó)的臣子，便只能由燕護(hù)衛(wèi)你來代勞擇選了。”

    “還望芝嵐姑娘放心，在下一定會(huì)擇選出一位便于操縱之人。”

    不久后，被領(lǐng)到芝嵐身前來的人乃是當(dāng)初與她在早朝殿上對(duì)峙之人，也是繼吳槐死后新上任的丞相，潘歲。

    芝嵐雖不明白燕祺為何要將他領(lǐng)來，不過她知曉燕祺定有他自己的思量，今時(shí)的芝嵐尤為篤信燕祺的一切想法與行徑，正如燕祺亦逐漸開始信賴起芝嵐一樣。

    如今無(wú)論做什么，燕祺都會(huì)將行事的緣由與接下來的行徑統(tǒng)統(tǒng)知會(huì)給芝嵐，在潛意識(shí)中，芝嵐已然成了燕祺內(nèi)心的殷國(guó)皇后，也是在易之行昏厥時(shí)，他所能效忠與信任的唯一主子。

    “不知……不知二位召喚我前來有何吩咐？”

    這老臣并未跪下，畢竟眼前站著的僅是一未曾正是入宮的尋常女人以及一位宮廷護(hù)衛(wèi)罷了。哪怕他心底確乎忌憚這二人的影響力，但礙于尊嚴(yán)，潘歲始終不曾有行禮的意思。

    “從今日起，你便替陛下暫且管理朝政大事，這本就是你的職責(zé)，哪怕陛下今時(shí)因身子抱恙沒法上朝，你也務(wù)必要代替陛下履行好職責(zé)。當(dāng)然，我會(huì)派燕祺跟隨你左右，凡發(fā)號(hào)施令，你必須得向燕祺知會(huì)一聲，他若同意，你才能行事，他若不同意，你便不能肆意妄為，你可聽清楚了？”

    芝嵐儼然一副太后的架勢(shì)，對(duì)于這等欺軟怕硬之人，她可不想好言好語(yǔ)，以虛偽的笑意來伺候著，直白凌厲才是她素來的行事作風(fēng)。

    其言出，潘歲怔了一下，顯然有些不滿于芝嵐頤指氣使的架勢(shì)，但礙于燕祺執(zhí)刃相守在身側(cè)，他便只能硬撐著頭皮勉強(qiáng)應(yīng)答一聲。

    “是……”

    當(dāng)然，他也清楚眼前二人的目的為何，不過就是想要借自己的身位繼續(xù)掌持著朝政，自己僅是個(gè)傀儡，而背后的真正主子與發(fā)號(hào)施令者定然是芝嵐與燕祺二人。這對(duì)于想要拉攏羸弱皇子繼而叫自己親自成為真正掌權(quán)者的潘歲而言，這無(wú)疑是一次不甘不愿的恥辱。

    “你最好清楚，我行將成為這殷朝的皇后，平生也最討厭忤逆之人，倘若你有異心，我可絕不會(huì)心慈手軟。一念之差極有可能叫你全府上下三百六十口人命頃刻消亡，你最好自己思量思量清楚，要不要與我為敵。你是想要后半生安康無(wú)虞，繼續(xù)擁持身位令你家族百世昌榮，還是一朝失足，就此臭名昭著，這都是你自己的選擇，沒人逼你。不過，這世上總還是有人放著好好的安生日子不過，偏偏要只身赴險(xiǎn)，僅為了那一丁點(diǎn)兒毫不實(shí)際的妄念去豁出性命來，這種人到最后往往是得不償失的，歷史是最好的教訓(xùn)與警醒，我希望潘丞相您不在這群蠢人的行列之內(nèi)?！?br/>
    芝嵐的言辭仍舊犀利，甚而比她在早朝殿時(shí)還要酷絕三分，當(dāng)時(shí)她還沒有底氣，不過現(xiàn)今的底氣卻是燕祺給予的，只要燕祺在側(cè)，芝嵐便覺得自己能與他攜手共度此回的難關(guān)，待易之行重新蘇醒時(shí)，一切皆是安寧的新氣象。

    聞言，燕祺怔，潘歲驚。燕祺是因在芝嵐的身上瞧見了自家主子當(dāng)年的影子，所以才尤為詫異，而潘歲則是因?yàn)橹沟暮荻九c直白于貫來善于掩飾的皇宮中并不多見，反而叫人莫名心生畏葸，更何況眼前的女子曾經(jīng)可是親手殺害了殷國(guó)的先皇啊，在尋常人的眼中，芝嵐的形象往往會(huì)被籠罩上一層心狠手毒的詭秘氣息。再加上她那雙與生俱來的狡詐鳳眸，看者總會(huì)想要盡量避離，她好似兒時(shí)便生長(zhǎng)于詭譎多變的宮中，散逸出的氣質(zhì)根本不像是民間長(zhǎng)大的野丫頭。

    對(duì)于芝嵐的要求，潘歲只能一一應(yīng)允，雖然對(duì)眼前人終究還是殘存著不滿，但在這間只能容納幾人的寢宮中，潘歲又怎敢道出一個(gè)‘不’字呢？

    芝嵐是個(gè)聰明人，能瞧得見眼下這位老臣神容中所綻露的難色與不服，便也在接下來的時(shí)間中交代道：“你放心，我知曉你不服于我，一個(gè)區(qū)區(qū)姬人罷了，又怎能登得上大雅之堂？更何況我還不曾入宮呢，又如何服眾？對(duì)吧？”

    “臣……臣不敢……”

    “不過姬人的身份我沒法改變，那是我的昨日，就算是神仙駕臨也沒法更改，但我能改變我的來日，不就是身位嗎，過些時(shí)日我便將正式接受封賜，徹底成為這殷朝的皇后，無(wú)論你們?cè)富虿辉?，也始終沒法改變這個(gè)既定的現(xiàn)實(shí)。就憑我肚里的孩兒是你們殷朝唯一的子嗣，也注定將是這殷朝來日的太子，因此殷朝皇后的位置必然是我的?！?br/>
    芝嵐說得振振有詞，渾然不在乎潘歲的想法，更將不顧及百姓的流言妄為地登上后位，她知曉，想要光明正大地執(zhí)掌江山，首先要做的便是奪得這實(shí)實(shí)在在的國(guó)母位置。

    “這……這怕是不妥吧，沒有陛下的旨意，就算芝嵐姑娘您曾是陛下鐘愛的女人，也不能肆意登上后位，殷國(guó)自開國(guó)以來便從沒有這等先例?！?br/>
    “誰(shuí)說沒有陛下的旨意了？陛下本就預(yù)備封賜后位給芝嵐姑娘，旨書都已寫好，只是當(dāng)初芝嵐姑娘還并不情愿，因此此事便也一直擱淺。如今芝嵐姑娘愿意入宮，那這張不曾及時(shí)發(fā)出的旨意便也就此生效了?！?br/>
    話罷，燕祺竟當(dāng)真取出了一封皇上親筆寫的詔書來，就連芝嵐也對(duì)此封詔書感到驚駭。

    潘歲接過后仔細(xì)端看許久，上頭果真是易之行的筆跡，且還刻有天子的御印，分毫也不像是偽裝出來的假詔。