?谷凡沿著小巷七扭八拐，才終于繞了出來，回頭再看看幽深的小巷，不禁懷疑自己真的可以找得回來嗎？

    谷凡甩甩頭，這倒不是現(xiàn)下最關(guān)鍵的，最關(guān)鍵的是在這里她該怎么生存。

    找一份工是必須的，這份工最好還得包住，而且今天就必須找到，不然她就得露宿街頭了。

    這叫什么事??！

    谷凡真想仰天長嘯。

    谷凡一路走來，挨著各個商鋪一個一個地問，不想放過任何一個機會，什么工作都行，她也不挑。

    可事實是，她不挑，不代表人家也不挑，小一點的不需要，大一點的早就有人排著號呢，好不容易一家米鋪要人，可人家一看她那小細胳膊，馬上就搖頭了，表示人家這里要常常搬貨，她這樣的明顯不行。

    話說，當初可沒人嫌過她胳膊細，有的也只是她自己嫌不夠細。果然此一時彼一時啊。

    谷凡一路受著打擊，一路堅強地挺著，肚子也不知咕嚕咕嚕地叫過幾茬了，這時剛好走到一處酒樓前，看看樓里客人稀疏，想必因為早已過了飯點，倒也不忙。谷凡琢磨著若是現(xiàn)在前去詢問，應(yīng)該不會被怪不識眼色吧。

    柜臺里掌柜的正不緊不慢地撥著算盤珠，看到谷凡走過來，才微微抬起眼，扯起嘴角問道：“客官有什么事嗎？”

    谷凡把來意說明，掌柜的瞇了下眼，把谷凡細細打量了一番，才慢悠悠地說：“我這里剛好缺個跑堂的，你倒是來的巧，意下如何?。俊?br/>
    谷凡心里一喜，連忙答應(yīng)。

    掌柜的點點頭，“這么著，你說說什么時候能來上工?！?br/>
    谷凡忙道：“現(xiàn)在就可以?！?br/>
    “好吧，包吃，也可以包住，看你自己的情況，包住每個月七百文，不包住每個月九百文。”

    谷凡估摸不出這工錢算高算低，更不知這里的物價水平，但她也沒有別的選擇，“包住吧。”

    掌柜的笑笑，“今天可以安排你住下，但工錢明天才能算給你。”

    谷凡暗嘆，這掌柜好生精明，既賣人情，又不吃虧，嚴格算還占了她一點小便宜。

    能找到這樣的掌柜，這東家著實好福氣。

    “好?！惫确泊饝?yīng)著，還得連聲道謝。

    “來來，這是文書，先簽下三個月，咱們雙方也各有個退路不是?！闭f著，掌柜遞給谷凡一張紙。

    谷凡接過來一看，半數(shù)不認識，倒是可以順著文意猜下來。谷凡嘴角微抽，看來到什么時候自己也成不了一個文化人。

    谷凡嘆了口氣，拿起放在一旁的筆，對掌柜的說：“畫押成不成?！弊约菏裁磿r候拿過毛筆啊，也不知道寫下來有人認識嗎。

    掌柜的半天沒有說話，谷凡以為不行，抬頭看見掌柜正皺著眉看她的手。

    谷凡以為有什么不對，放下筆，攤開手自己打量起來。

    沒什么不對啊，谷凡疑惑地看著掌柜的。

    掌柜的嘆了口氣，收回剛剛的文書，谷凡一急，就伸手去扯，只聽呲地一聲，紙變成兩半。

    谷凡嚇得忙松開了手，有些不知所措地看著掌柜的。

    掌柜的搖搖頭，表示沒事。

    “姑娘，不是我出爾反爾，而是我剛剛才注意到你的這雙手?！?br/>
    谷凡又看了看自己的手，還是看不出來有什么不對。

    “姑娘，一看你的手，就知道你是個沒有干過粗活的人。這跑堂的活，說簡單也簡單，說難也難，里里外外多少事，是你想也想不到的。我不知道姑娘為什么來這里找活做，但也看得出，姑娘是過好日子的，這份活你真的干不來。我們也不能三天兩頭的換人不是？”掌柜的話說得客氣，但卻是不容置疑的。

    谷凡有些沮喪，難道好手好腳的，還得在這里餓死？

    掌柜的看著她，又有些不忍，便說道：“姑娘也不必喪氣，看姑娘相貌清秀，不遜男兒，倒有個好去處，是一般人去不得的，不如姑娘去試試？”

    有這等好事？

    谷凡期待地看著掌柜的，掌柜的有些不好意思，輕咳了一聲，“這樣的，城里有些脂粉鋪，需要售賣伙計，但那里常有男子出入，一來女子相貌粗俗的實在不好在那里呆，二來有家有口的多半不愿家里妻主在那里上工。我看姑娘相貌也好，也不像是有家室的，不如去那里試試？”

    “掌柜的，你真是好人！”谷凡誠心贊道。

    谷凡道了謝，從酒樓里出來，便刻意尋找脂粉鋪。首先她對脂粉類的東西沒有抵觸，私心里還是比較感興趣的；再者，總是一個方向，自己一沒技術(shù)，二沒力氣，就算念過幾年書，混上一個三流大學(xué)，在這里也不過是個半文盲，該怎么活下去，心里還真的沒有譜。

    行了不多時，在那酒樓不遠處，便有一家脂粉鋪，匾上寫著：許記脂粉鋪。

    谷凡雖然到了這里才不過半天時間，但也看得出這里不是什么特別繁華的地方，街上的商鋪也多以“李記”、“劉記”之類的命名，顯然這里民風(fēng)還是很淳樸的，過于花哨的名字，對這里的人沒有太大意義。

    谷凡站在許記脂粉鋪外面有一會兒了，也沒見里面有伙計迎出來，也不知道人家是看她太過寒酸，著實不像個客人，還是真的如酒樓掌柜的所說，這里比較缺伙計。

    谷凡慢步走上前去，以這里的經(jīng)濟水平來看，這家脂粉鋪絕對算得上大鋪了，光貨架就足足擺了五架，都是擺得滿滿的，空出的一面墻前，還擺放了兩張椅子并一小方桌，環(huán)境相當好。

    柜臺前站著一個伙計，看見谷凡進來，慢慢扯起一個漫不經(jīng)心的笑容，“客人有什么需要??？”

    谷凡搖搖頭，“我是來找工的?！?br/>
    “哦?！被镉嫅?yīng)了一聲，“掌柜在里面招待客人呢，你先等著吧。”

    “好?！惫确矐?yīng)著。

    伙計也不多說，只是不停地用眼角掃谷凡，谷凡只作不知。

    不多時，就聽一陣談笑聲并著腳步聲，從里面向這邊傳來，谷凡知道應(yīng)該是客人出來了。

    谷凡側(cè)過身，不將正臉對著門簾，微低下頭，接著門簾掀起，一個略顯富態(tài)的中年女人當先走了出來，一手打起簾子，讓出里面客人。谷凡微抬眼皮，快速一掃，一切已經(jīng)盡收眼底。

    那男子年紀尚輕，臉皮白皙，還帶著未完全收起的笑容，穿得甚是富貴；身后跟著一個侍人，衣著也是不凡。

    “如此，我就等著胡掌柜的好消息了?！?br/>
    中年女人連連答應(yīng)，一路將那男子送出去，方回。

    中年女人一屁股坐在椅子上，旁邊伙計馬上識眼色的送上香茶，笑道：“胡掌柜出手就是不凡，看來又談成一筆大買賣！”

    胡掌柜用手托起茶杯，不緊不慢地吹了吹，抿了一口，緩緩，方大口喝下，這才擱下茶杯，“也說不上大買賣，就是有什么新鮮好貨色了，先緊著送到劉府里去，這次主要是要咱們的凝霜粉?！?br/>
    “凝霜粉！”伙計驚笑道，“倒是真會挑，咱們這里一年也得不出幾盒，還得看外面胡粉運得來運不來，能運得來多少，十盒胡粉才合得出一盒凝霜粉來，更不要說其他名貴東西了。要我說，其實這胡粉也盡夠使了！”

    胡掌柜淡淡一笑，“這個你不須管，到時自有說法?！比缓笃差^看向谷凡，“不知這位姑娘是有何貴干呢？”

    谷凡微笑道：“我不過來求份活計！”

    “活計？”胡掌柜沉吟不語，只是將谷凡細細打量，從上到下，又從下到上，好半天才笑道，“姑娘端的是好相貌，剛才差點將姑娘認成男子了。尤其這一雙玉足，著實讓人驚嘆！”

    谷凡尷尬地縮縮腳趾，她也不想露啊，這不是沒辦法嗎。

    胡掌柜搖搖頭，“我這真不是取笑，是贊嘆姑娘保養(yǎng)的好??！想來是有什么密方？”

    谷凡訕笑，“哪有什么密方，不過是幼時嬌慣，沒過過苦日子罷了?！?br/>
    胡掌柜點頭，“我也說姑娘不像一般做活之人，果道如此。只是不知道姑娘為何想找這一份活？不瞞姑娘說，愿意來的真的不多，總覺得折損了女子氣概?！?br/>
    “掌柜的既然問了，我也就坦誠而言。我本是外鄉(xiāng)人，尋親不果，返程途中被劫去了行李，空有此身。對于我來說，什么活計不重要，重要的是找一份吃食，總不能好手好腳地餓死?！边@番話，谷凡早在心里醞釀了不知多久，因而說起來也頗為順暢。

    “哦，這樣。”胡掌柜同情地說，“這幾年也不知是怎么了，已經(jīng)不是第一次了，早二三十年，哪里有過這等事。”接著話題一轉(zhuǎn)，“那姑娘的意思，是要在這里長期扎根呢，還是想賺個路費呢？”

    “也不好說怎樣，原是家里沒了親人來投親的，回不回去，倒也無所謂，只是看在哪里能過活就是了。”谷凡悲道，眼里也不自覺帶了淚花。倒也不是純作偽，想起自己也是歸家無望的，如何不悲。

    胡掌柜安慰道：“既是如此，不如便在這蔚縣定下，這里雖不是那等繁華之地，但勝在安定，想求一份平穩(wěn)生活再好不過，最適合姑娘這樣孤身在外的?！?br/>
    谷凡點點頭，“若是掌柜的許我一份活，少不得先定下來再說?！?br/>
    胡掌柜也不說答應(yīng)，也不說不答應(yīng)，只是道：“姑娘不妨先住在這里，幫幫小店的忙，吃喝小店也管了，再給你弄兩身衣裳替換一下，每日先許你十文零用，姑娘看如何？”

    谷凡暗罵奸商，管吃管住，酒樓那里人家可是許了七百文，到她這兒，才三百文，少了一多半不說，還施恩似的。

    但谷凡也不能說不好，她現(xiàn)在是沒有資格提條件的，可文書卻是萬萬不能簽的了。

    好在胡掌柜也沒有提文書這回事，也不知是知她不肯簽，還是想兩下干凈，真要打發(fā)她也容易。

    懷揣著自己的小心思，谷凡老老實實地跟在胡掌柜身后，聽她說一些鋪子里的事。

    許記脂粉鋪是分里外兩進的，后面一進，是專供脂粉師傅做活用的，院門也是時常關(guān)著的。

    胡掌柜指著那個關(guān)著門的小院，對她說：“這里是師傅們做脂粉的地方，平常是不許人進去的，你要記得。”最后領(lǐng)她到住的東廂，“這里有兩間房，一間大點，已經(jīng)住了兩個人，就是你在外面見過的冬子，還有一個武二，已經(jīng)有了家室了，不常在這里住。另一間小的，一直沒有人住過，需要打掃一下，你就先住著。脂粉師傅們另有住處，不同你們在一塊兒。”

    谷凡點點頭，這是防著她們偷師呢。

    胡掌柜拍拍她的肩，“好好干，自有你的好處！”

    谷凡笑笑，“那是一定的。”

    —

    晚飯前，谷凡打掃好了房間，也領(lǐng)到了衣裳，心里的一塊石頭總算落了地。不管怎么說，至少不用露宿街頭了。

    晚飯所有伙計都是一樣的，脂粉師傅另開小灶，也不坐在一處。其實伙食還是不錯的，也不知是不是餓了，總覺得這頓飯來得格外香。

    冬子看谷凡老老實實地吃飯，也不說話，不一會兒忍不住了，問道：“我還不知道你叫什么呢？”

    “谷凡。”

    “我叫馬冬，大家都叫我冬子?！?br/>
    “那我也叫你冬子好嗎？”谷凡和氣地說。

    冬子點點頭，“那我叫你什么呢，谷子？凡子？好像都不怎么好聽?！?br/>
    “那就叫我谷凡吧，以前大家都這么叫我，我也聽習(xí)慣了?！?br/>
    “好吧，谷凡?！?br/>
    話說到這里，兩人都不知道說什么好了，最后只得各自回屋。

    谷凡躺在床上，慢慢回憶自己這一天，直到現(xiàn)在她還是有一種不真實的感覺，仿佛自己剛同母親告別出門，出門前還氣哼哼的，接著時空一轉(zhuǎn)，自己就到了這里。

    她還能記起出門前母親說的每一個字，甚至點著自己腦門的痛感還是那樣清晰，怎么就這樣了呢？

    其實自己是出來相親的，二十四，畢業(yè)兩年，她覺得自己還不算大，但母親已經(jīng)急得不行，逼著自己去燙了發(fā)，穿上了從來也不曾穿過的雪紡裙。她覺得自己穿牛仔T恤也沒什么不好，可是母親如何也不依，甚至還讓她戴上了她沖動之下買的海洋之心，美其名曰：代表渴望愛情，會增進好感。

    好吧，好感沒見得增進了，把她的人增到這里來了。

    如果母親知道她買海洋之心，是為了把它拋入海中，感受那一瞬間的美感，母親還會讓她帶上嗎？

    如果父母知道了她已經(jīng)不在，他們會怎樣呢，她不敢想。

    壓抑了一天的恐懼與悲傷，齊齊迸發(fā)出來，把被子蒙在頭上，痛哭起來。