進(jìn)了方圓齋，正好看見(jiàn)蘇嬤嬤正給母親按頭。

    母親看見(jiàn)我，眼里一喜，柔聲道：“清兒回來(lái)啦?！?br/>
    我上前擔(dān)心道：“這幾日天寒，母親的頭風(fēng)可是又犯了么？”說(shuō)著示意蘇嬤嬤退下，親自上前為母親仔細(xì)揉著穴位，彼時(shí)我才發(fā)現(xiàn)母親鬢角烏黑的發(fā)下竟藏了幾縷白發(fā)，心疼不已，道：“母親平時(shí)可要好好休息，莫要累著了?！?br/>
    “姐姐也看的出母親辛苦。”華和緩緩道，跟著抬頭覷了母親一眼見(jiàn)無(wú)異色后，繼續(xù)向我道：“姐姐這兩日不在家所以不知道，家里已經(jīng)為著父親新納的六姨娘翻了天了?！?br/>
    “六姨娘？”我驚訝道，我不過(guò)離家半月，府里竟添了個(gè)六姨娘？脫口詢問(wèn)道：“是哪家的姑娘？什么時(shí)候的事？”

    蘇嬤嬤在旁憤憤道：“什么姑娘姨娘的，原不過(guò)是個(gè)青樓里頭的賤皮子?！?br/>
    “什么？”我皺緊了眉頭，方家不說(shuō)是什么甲胄權(quán)貴，也算得上一方名士了，父親此舉荒唐啊。

    母親幽幽的嘆了口氣，直教人覺(jué)得她心力交瘁：“若是正經(jīng)人家的姑娘，我自是不會(huì)阻著攔著?？赡愀赣H竟混跡于煙柳巷中，還私下購(gòu)置別苑安置那女子。這事還是你五姨娘首先發(fā)現(xiàn)的，一下就鬧得整個(gè)方府不得安寧，就差滿城皆知了?！?br/>
    我還來(lái)不及驚愕，蘇嬤嬤在旁更恨恨的補(bǔ)充道：“老太爺知道后更是氣的不行，把老爺孽子孽子的狠狠罵了一通。那狐媚子趁這功當(dāng)不知用了什么迷魂藥，把老爺勾得直接留宿別苑了，好幾天了。”

    蘇嬤嬤跟著母親向來(lái)心思縝密，如今竟發(fā)了這好大的火，我心下便清朗了幾分。母親在父親面前向來(lái)溫婉賢淑，可若想將這偌大的方府打理的井井有條沒(méi)些個(gè)雷霆手段是不行的，想這五姨娘足不出戶是如何得知父親在外金屋藏嬌的？只是府里這幾個(gè)，三姨娘軟弱，四姨娘常年病著，五姨娘雖強(qiáng)勢(shì)卻只知張揚(yáng)跋扈，只怕是母親也不便親自出面，恐傷了夫妻感情，故而暗示我吧。我想了想道：“母親莫要煩心了，父有過(guò)子當(dāng)諍，女兒斷不會(huì)讓父親毀了我們方府的清譽(yù)?！?br/>
    母親聽(tīng)罷竟生了朦朧淚意，剛說(shuō)了句好孩子，就不得不立馬拿了帕子拭淚。我少不得悄悄嘆了口氣伏在母親膝上，母親一下下的撫摸我的額發(fā)。幼時(shí)夫子常言仁者不憂、知者不惑、勇者不懼，可我心中戚戚，連這首當(dāng)其沖的仁字尚且也做不到。罷了罷了，總歸是君子成人之美，不成人之惡。

    華和在旁看著，跟著勸道：“父親一時(shí)糊涂不要緊，母親傷心壞了身子可就不好了，不如姐姐與我一同陪母親去花園走走，權(quán)當(dāng)散散心吧?！?br/>
    方府后花園是太祖父著匠人一手?jǐn)U建，又經(jīng)祖父整改，山石小徑奇崛怪峻、亭臺(tái)樓閣花林掩映，又引了孔城河活水修筑池塘種了許些白蓮，放養(yǎng)了百十來(lái)頭紅鯉。我和華和妹妹陪著母親說(shuō)話走路也乏了，便打發(fā)下人取來(lái)魚(yú)食喂魚(yú)，可巧正遇見(jiàn)弟弟孔升在花園里練劍，看著我回來(lái)了便收了劍走過(guò)來(lái)，一一問(wèn)好道：“母親、二姐三姐?！庇中τ膯?wèn)我：“姐姐怎的在山莊呆了這許多天？教弟弟許久不見(jiàn)，思念篤甚。”

    我和母親華和相視一笑，拿了帕子刮了刮他的小臉道：“小小個(gè)人，嘴像抹了蜜似的，可是惦記你二姐給你帶好吃的點(diǎn)心回來(lái)呢？”

    華和道：“打前個(gè)兒開(kāi)始，升兒就不停地問(wèn)我姐姐可回來(lái)了？是早也問(wèn)、午也問(wèn)、晚也問(wèn)的，問(wèn)得我呀，怕是耳朵里都生了繭子了。”

    我笑道：“小滑頭，好吃的點(diǎn)心是沒(méi)有！不過(guò)山莊里的柑橘正甜，師傅囑咐我摘了幾箱回來(lái)。我早上吩咐人去挑些頂好的給你送去，不過(guò)記得可不許貪吃呵！否則嘴上生了瘡，我叫蘇嬤嬤給你擦藥，管教你疼去。”

    升兒聽(tīng)到蘇嬤嬤就心驚，別說(shuō)他了，就是我小時(shí)候生病也是頂怕了蘇嬤嬤的，總是能找大夫?qū)ち俗羁嘧铍y喝的藥來(lái)。

    我又詢問(wèn)他道：“夫子最近給你的功課做得可好？”升兒既是方府嫡子亦是獨(dú)子，祖父和父親都對(duì)他寄予厚望，自小便悉心調(diào)教。所幸升兒天資聰穎，學(xué)什么都快，總是不孚重望。

    這會(huì)子，兩個(gè)華服麗飾的女子由著一團(tuán)侍女簇?fù)碇吡诉^(guò)來(lái)。為首的五姨娘鄭氏彩繡輝煌，體格風(fēng)騷，身量苗條。萬(wàn)縷青絲由著枚嵌寶蝴蝶牡丹紋金簪綰成回心髻，側(cè)面插著鑲玉蝶戀花步搖，面若桃花，長(zhǎng)眉入鬢，一雙丹鳳三角眼含騷帶媚，鵝頸修長(zhǎng)，肌若凝脂，指如青蔥，捻著牡丹繡帕，旁邊跟著的三姨娘周氏肌膚微豐，端莊大方，溫柔沉默。

    五姨娘本名鄭惜人，她母家鄭氏一族原不過(guò)商賈出身，萬(wàn)歷十年時(shí)，宮中選九嬪入宮，鄭女曦陽(yáng)被封淑嬪，次年誕育云和公主晉德妃，萬(wàn)歷十四年的時(shí)候生皇三子朱常洵，封了皇貴妃。按說(shuō)鄭皇貴妃與皇帝恩愛(ài)有加，榮寵至極，可惜她父親鄭承憲卻是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的小人，自持身為國(guó)丈，整日里橫行霸道，惹朝臣非議。好在鄭皇貴妃頗有手段，提拔了族中其他人才，這才頗成氣候。

    鄭氏見(jiàn)我母親也不行禮，跟在她身后的周氏領(lǐng)著才四歲的維容沖我母親福身問(wèn)好，鄭氏笑吟吟道：“大夫人好心情啊，方府現(xiàn)下從主子到奴才亂作一鍋粥，也就只有大夫人有這個(gè)閑情來(lái)享天倫?！闭f(shuō)罷，一雙鳳眼翻轉(zhuǎn)，掠過(guò)我和華和的面龐落在升兒身上，陰陽(yáng)怪氣的嘆道：“我是沒(méi)那個(gè)好命啊，有兒女陪伴身側(cè)。你說(shuō)呢？”說(shuō)完看著周氏。

    周氏不疾不徐，輕聲道：“大夫人端莊賢惠，得觀音娘娘庇佑多子多福。妹妹年輕貌美，得老爺恩寵，日后誕育子嗣也是早晚的事?！?br/>
    鄭氏譏笑一聲，含羞帶怒的說(shuō)道：“真是看不上你這嬌柔做作的樣子。”

    周氏卻也不惱，依舊微微笑著說(shuō)，“妹妹性情坦率，這也是老爺最看重的地方，每每都與我夸起?！?br/>
    “各人有各命，我就是日日伺候老爺?shù)拿?，大夫人就是生兒育女的命，一?duì)窈窕女兒不夠，生的兒子都溫潤(rùn)有禮?！蔽逡棠飯?zhí)著白玉扇子的手正欲摸向升兒的側(cè)臉，升兒機(jī)靈的閃躲到我身后，只教鄭氏手停在半空，尷尬的收回，假用娟子擦一擦額頭上沁出的汗珠，矯情道：“這鬼熱的天氣，真叫人心煩。”扇子也扇得越發(fā)帶勁。

    我瞅著她那樣子，心里不覺(jué)好笑，只堪見(jiàn)手邊一盆秋牡丹，便擇了下來(lái)在手中打理，道：“方聽(tīng)聞五姨娘因著父親的事操心過(guò)度，華清還擔(dān)心姨娘身力不濟(jì)踅摸一會(huì)去香玉苑看看您呢，不過(guò)現(xiàn)在瞧著姨娘氣色甚佳約莫著存了不少力氣，華清也放心了，這下等父親回來(lái)，也不至于覺(jué)著家里太冷清了?！?br/>
    說(shuō)罷在場(chǎng)諸人皆忍俊不禁，掩面藏笑。鄭氏尚且不覺(jué)，我接著道：“我看姨娘鬢角那只牡丹紋金簪格外精美?！?br/>
    見(jiàn)我提到這支金簪，鄭氏忍不住得意起來(lái)，譏笑一聲道：“牡丹乃是花中之王，不以金制豈能彰顯其身份？這簪子是我叔父贈(zèng)予我的，從宮里面帶出來(lái)的?！彼裢庹f(shuō)重了“宮里面”三個(gè)字，鳳眼飛舞，說(shuō)不盡的嫵媚張揚(yáng)，直沖著我母親道：“大夫人若是喜歡，我屋里還有一只芍藥花的紋金簪，不妨就轉(zhuǎn)贈(zèng)給大夫人了，也是宮里的賞賜呢?！?br/>
    我輕笑一聲，把秋牡丹簪在母親鬢角，對(duì)著鄭氏道：“方家祖輩向來(lái)不喜金玉之物，母親秉承祖訓(xùn)治理方府，若和姨娘般隨意飾金飾銀，豈非叫人覺(jué)得是上梁不正，下梁才歪？”我將牡丹簪好，一雙利眼含笑看著鄭氏滿頭珠寶道：“何況，真的就是真的，假的就算鎏金嵌寶，也還是假的?！?br/>
    母親微微一笑，撫了下發(fā)上牡丹，一舉一動(dòng)間盡顯大家閨秀之儀態(tài)，柔聲道：“妹妹母家勢(shì)力雄厚，想來(lái)是常常補(bǔ)貼妹妹了。方府家大業(yè)大，但妹妹沒(méi)見(jiàn)過(guò)賬本，想必也不知這柴米油鹽是樣樣皆貴，能省則省。妹妹你雖不能為我們方府開(kāi)源，想來(lái)節(jié)流些也于妹妹是九牛一毛之力吧?！?br/>
    鄭氏氣的橫眉豎眼，只狠狠道：“你以為那點(diǎn)銀子我會(huì)放在心上？我母家有貴妃姐姐在，還稀罕你那點(diǎn)東西么？”

    母親也不氣惱，只含笑沖蘇嬤嬤道：“妹妹當(dāng)真大度體貼家事，既如此，蘇嬤嬤你記下來(lái)，香玉苑日后的例銀便減半吧，正好府里添了幾個(gè)家丁，倒也省了從賬目里劃了月錢(qián)給他們了。”

    鄭氏吃了這個(gè)啞巴虧，一時(shí)又不知如何發(fā)作，直把臉都?xì)獾那嘧?，她的目光像刀子似的從我和母親的臉上剜過(guò)，憤憤的說(shuō)道：“很好。”最后又落在華和身上，十分輕蔑又帶有一絲高傲和不屑的語(yǔ)氣道：“有些人別以為自己賴著別人做娘就和嫡出的女兒一樣了。人家不過(guò)拿你當(dāng)狗逗樂(lè)，你還真以為自己上得了臺(tái)面了么？賤婢生的女兒還是賤婢?！?br/>
    鄭氏出言如此不遜，而華和面上竟似毫無(wú)反應(yīng)，只眼神里有一絲難堪而已。

    鄭氏不待我開(kāi)口維護(hù)便厲聲道：“讓開(kāi)！”說(shuō)完，竟不顧風(fēng)范硬生生要讓我與母親讓道兩旁，從我們中間擠過(guò)去。這路本狹小，又站這許多人，再加上我不及避讓，被她不輕不重的撞了一下，身后又軟綿綿的撞了一個(gè)身子，好在蘇嬤嬤慌亂中抓住我的袖口，才不致使我摔倒在地。卻聽(tīng)到身后一前一后、一小一大兩落水的聲音，我還來(lái)不及細(xì)看是誰(shuí)，便聽(tīng)見(jiàn)母親凄厲的叫喊聲。

    方府一直以來(lái)的暗流，開(kāi)始涌動(dòng)得俞加激烈。