太陽的余暉給青泥隘口的山巒涂上了一層金黃色，云蒸霞蔚，層林盡染，無數(shù)的小鳥嘰嘰喳喳忙著歸巢，昏鴉在老樹枯藤上呱呱怪叫。

    吹拂著柔和清涼的山風(fēng)，曹軍將士們觸景傷情，思緒飛回到了遙遠(yuǎn)的北方，思念著遠(yuǎn)方的家人，落寞地佇立在風(fēng)中，眼睛濕潤了，淚水在無聲地滑落。

    這一切都被兩旁密林里一雙雙警惕的眼睛盡收眼底，但無論曹軍多么悲傷，卻不能消除這些眼睛里燃燒的熊熊怒火。

    在巨大血紅的落日下，一名衣衫襤褸的軍候拉著一匹瘦馬，向夏侯淵大軍方向踽踽獨(dú)行，軍候垂頭喪氣失魂落魄，瘦馬不安地噴著響鼻嘶叫哀鳴。

    人們借著明黃色的余暉，郝然發(fā)現(xiàn)馬上馱著一具穿著將軍盔甲的尸體……

    老樹、枯藤、昏鴉、古道、西風(fēng)、瘦馬、天涯、落日、夕陽、倦鳥、殘旗、斷腸人……，這些文學(xué)元素此時(shí)此刻都聚全了，組成了一幅美輪美奐的巨圖，如詩如畫，令人如癡如醉，難以忘懷。

    夏侯淵一臉驚愕，心頭劇震，心海翻騰，究竟是誰呢？他翻身落馬，默默矗立風(fēng)中，皺著眉頭，靜候答案。

    軍候跪倒在夏侯淵面前，面無人色，如喪考妣，痛哭流涕：“樂進(jìn)將軍被關(guān)羽斬殺，兩千弟兄全軍覆沒！”

    “痛煞我也！”夏侯淵如被當(dāng)頭棒喝，欲哭無淚，兩眼一黑，栽倒在地。

    他實(shí)在是太累了，此戰(zhàn)損兵折將，連續(xù)失去趙儼、曹純、樂進(jìn)三員大將，大小校尉、司馬、軍候、都伯不計(jì)其數(shù)，虎豹騎全軍覆沒，六萬兵馬折損過半?？芍^是損失慘重，大敗而歸。這如何向瞞哥曹丞相交待，有何面目見北方父老??！

    在眾人和軍醫(yī)工手忙腳亂的搶救之下，心力交瘁的夏侯淵才悠悠醒來，席地而坐，無精打采地聽軍候的匯報(bào)。

    原來樂進(jìn)被夏侯淵當(dāng)作替罪羊責(zé)打二十軍棍后，垂頭喪氣、怏怏不樂地帶著本部兩千兵馬，往北來到了當(dāng)陽北部的的青泥鎮(zhèn)，此時(shí)的青泥小鎮(zhèn)幾乎人去鎮(zhèn)空，只剩下一些老弱病殘，樂進(jìn)縱兵大掠，對有用的東西洗劫一空。

    樂進(jìn)本部兩千兵馬的青泥鎮(zhèn)之行，十分愜意，不僅吃得酒足飯飽，一嘴肥油，偷雞摸狗的補(bǔ)充了一些給養(yǎng)，出了一口惡氣。

    令人發(fā)指的是，樂進(jìn)和手下幾個(gè)心腹軍司馬、軍侯開了葷腥。他們有幸擄到了幾名來不及逃跑的丫鬟，偷偷地躲在一個(gè)地主老財(cái)?shù)拇笳豪锶?，多少分散了樂進(jìn)皮開肉綻屁股的疼痛。之所以不敢明目張膽，是怕兵無戰(zhàn)心，行軍臨陣玩女人更是會觸犯夏侯淵嚴(yán)峻的軍法，如被夏侯淵知道，這些淫棍全部都難逃一死。

    吃飽喝足以后，醉醺醺的樂進(jìn)一行人本來要在青泥鎮(zhèn)休整的，但怕誤了軍國大事，才戀戀不舍地離開青泥鎮(zhèn)。他們一路打著飽嗝酒嗝，唱著許昌下里巴人的黃腔爛調(diào)，旗歪人斜，隊(duì)伍凌亂。不明就里的路人冷眼一觀，猶如一群游兵散勇、山賊土匪、兵痞流氓。

    兩千曹軍也不扎寨，爬上隘口兩邊山坡就地取材，橫七豎八地趟在地上休息了。

    也不知道睡了多久，反正他們是被一陣陣急促的馬蹄聲驚醒過來的。此時(shí)，他們完全不知道，這一此他們面對的可不是雞鴨羊狗豬牛馬，也不是軟弱可欺的平頭老百姓。官道上，一隊(duì)殺氣騰騰、彪悍可怕的漢軍騎兵急促南下。

    驚得樂進(jìn)完全清醒過來，他忙不跌地聚攏好人馬，好不容易迅速整頓好亂七八糟的兵卒，沖下山來，擋住漢軍去路。。

    襄陽方向沙塵漫天，漢軍領(lǐng)頭的是一員長須紅臉、綠袍赤馬的大將，一面“關(guān)”字紅色將旗迎風(fēng)招展，一隊(duì)鐵騎緊緊跟隨。他們正是從襄陽南歸的關(guān)羽一行。

    俄而，關(guān)羽揮刀，一千鐵騎整齊劃一齊刷刷地停了下來。

    來者不善，看得出來，這隊(duì)漢軍非比尋常，乃訓(xùn)練有素、久經(jīng)沙場的百戰(zhàn)精銳。

    排在前面是清一色青色戰(zhàn)袍、手執(zhí)長柄大刀的關(guān)西大漢，人數(shù)雖然不多，但個(gè)個(gè)魁梧雄壯，人人強(qiáng)悍彪勁，馬如龍，人似虎。正是關(guān)羽麾下著名的五百“關(guān)西校刀手”！

    校刀手是什么兵種?校，是校場的校，比較的意思。這五百“關(guān)西校刀手”，人人都是百里挑一的“百人將”，戰(zhàn)力與虎豹騎相當(dāng)。統(tǒng)一配備精良的鎧甲弓箭、清一色的長刀、堅(jiān)固的盾牌，是關(guān)羽親自操練的突擊特種部隊(duì)。

    校刀手長刀如林，如狼似虎，不怒自威的騰騰殺氣無影無蹤地向曹軍威壓而去，曹軍久聞關(guān)羽和校刀手威名，不少人面如土色，雙腳發(fā)軟，頃刻被籠罩在莫名的恐懼之中。

    樂進(jìn)雖然容貌短小，但也長得虎背熊腰、粗壯有力，加上武功過人，膽識英烈，悍不畏死，作風(fēng)彪悍，跟隨曹操以來，卻是勝多敗少，名氣越來越大，深受曹操喜愛，被譽(yù)為“五子良將”。

    對這么一位威名赫赫、勇猛善戰(zhàn)的曹軍大將，一般的敵軍將官早就聞風(fēng)喪膽，不戰(zhàn)而退。然而，也該樂進(jìn)倒霉，他碰到的是后呂布時(shí)代的第一戰(zhàn)神，也是他的死神――關(guān)羽。

    “來將通名！”樂進(jìn)橫刀立馬，兩眼望天，神情倨傲，大聲問道。

    “這不是關(guān)羽嗎？”一言既出，曹軍士卒面面相覷，一陣騷動(dòng)，議論紛紛，奇怪地盯著樂進(jìn)。明明知道來的是聞名天下的關(guān)羽，樂將軍卻擺出如此擺譜，不知他的葫蘆里賣的是什么藥。

    見樂進(jìn)如此傲慢，漢軍將士怒氣沖天，群情激奮，躍躍欲試，上前廝殺。

    “這不是文謙將軍嗎？！吾乃漢壽亭侯關(guān)羽關(guān)云長！多年不見，樂將軍難道不認(rèn)得故人了嗎？”關(guān)羽瞇了瞇丹鳳眼，手捋長須，也不惱怒，呵呵笑道。關(guān)羽是個(gè)念舊的人，這既是優(yōu)點(diǎn)，也是致命的缺點(diǎn)。

    “原來是你！大耳賊劉備的義弟關(guān)羽。原來汝兵敗小沛，為了保命投降丞相，聞大耳賊在袁紹處又背信棄義投劉。今吾便再捉你回去，進(jìn)獻(xiàn)丞相！”樂進(jìn)顧盼自雄，洋洋自得，喋喋不休道。

    此言一出，曹軍將士被驚得目瞪口呆，許多人的嘴巴直接張成了一個(gè)o字：樂將軍你何來如此自信？這不是?老虎嘴里拔牙――找死嗎！

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