一日，夏姬忽然接到從鄭國來的飛鴿傳書，告知其生母少妃桃子病重。

    夏姬雖然心知這生母其實(shí)是姬少公主的母親，但少妃并不知情，夏姬出嫁時(shí)少妃可是真心對待，為夏姬順利出嫁費(fèi)了很多力。

    再說夏姬一直記著姬少公主的那份情誼，從心底里愿意代姬少公主盡一份孝心。

    而夏御叔也得到楚國探子密報(bào):楚國積極備戰(zhàn)，將在夏季糧食熟成之后攻打陳國。

    陳國處于楚國與鄭國之間，而鄭國亦于楚國交界，若楚國與鄭國對陳國兩面夾擊，陳國將處于十分被動(dòng)的處境，因而穩(wěn)住鄭國十分重要。

    夏御叔很清楚，若夏姬這個(gè)鄭國公主出面向鄭穆公求情，效果會(huì)事半功倍。

    夏御叔為此先到了竹苑，順便也想聽聽夫人有何看法。

    “夫人，我有事要告之于你。”

    “巧了，大人，妾身也有事想請示大人。大人的事重要，大人先說?！?br/>
    “我剛剛接到密報(bào)，楚國意圖在夏收之后攻打我國，不知夫人有何看法?！?br/>
    “大人，妾身以為，夏收之后再打，楚國除了想掠地，應(yīng)該是想減輕糧草后勤保障的負(fù)擔(dān)，或許意味著這將是一場規(guī)模較大的一場戰(zhàn)爭?！?br/>
    “夫人言之有理。夫人認(rèn)為我們該如何應(yīng)對？”

    “陳國最不能面對的是兩面樹敵，也就是楚國從東南、鄭國或者是楚國借道鄭國從西北兩面夾擊陳國。因此穩(wěn)住西北、重點(diǎn)防護(hù)東南才是陳國要做的?！?br/>
    “夫人言之有理。但如何穩(wěn)住西北呢？”

    “大人，鄭國是妾身的祖國，雖然妾身是女流之輩，但愿意盡綿薄之力，力勸君父維護(hù)鄭國和陳國的利益，不與楚國沆瀣一氣?！?br/>
    “夫人真乃巾幗不讓須眉，若夫人能出面力勸鄭穆公保持中立，要比派任何使者都管用。”

    “妾身現(xiàn)在是陳國人，這是每個(gè)陳國人都應(yīng)有的責(zé)任擔(dān)當(dāng)?！?br/>
    “太好了。明日早朝為夫就將夫人所請奏報(bào)君上?！?br/>
    “大人，除了鄭國，妾身以為陳國還應(yīng)盡力聯(lián)絡(luò)晉國，力求晉國給予支援；此外，雖然楚國欲攻陳國，但現(xiàn)在未必沒有回旋余地，如向楚國派出說和使者，只要能避免戰(zhàn)禍，適當(dāng)?shù)刈饕稽c(diǎn)和解姿態(tài)也是可以的，順便也可以探知一些楚國的軍事態(tài)勢?！?br/>
    “夫人高見，有許多看法與為夫一致，而且多有補(bǔ)充，為夫果然沒有問錯(cuò)人。對了，夫人說有事告訴我，所為何事？”

    “哦，剛才接傳書，妾身母親少妃有恙?！?br/>
    “既是岳母有恙，為夫也應(yīng)探望才對，明日上朝，為夫當(dāng)奏請君上應(yīng)允出使鄭國，與夫人一同前往新鄭，如君上準(zhǔn)允，為夫即與夫人同往；如君上未準(zhǔn)，夫人只能獨(dú)自盡快前往新鄭探望。夫人可先做準(zhǔn)備，待為夫奏請君上后即啟程。為夫還希望夫人可在新鄭多住些時(shí)日，哪怕是一年半載亦可，待誕下吾兒后休息一段時(shí)日后再回株野，彼時(shí)戰(zhàn)事亦應(yīng)消弭矣。”

    “謹(jǐn)遵夫命?！毕募?yīng)道。

    第二天，夏御叔在早朝即上奏章，力陳穩(wěn)住鄭國的重要性，防范鄭國與楚國聯(lián)合犯陳或者開放鄭國領(lǐng)土讓楚國借道夾擊陳國，并建議同時(shí)派出使臣到晉、楚兩大國，尋求晉國支援和力勸楚國放棄攻陳。

    “司馬，寡人亦知不可兩面樹敵，但鄭國經(jīng)與楚國一戰(zhàn)所敗，如何能抗住楚國令其聯(lián)合犯陳的壓力？不知司馬有何良策?！标惞补f道。

    “君上，微臣以為鄭國雖然為楚國所敗，但并沒有完全倒向楚國，至少還沒有淪為楚國的附庸，只是不會(huì)主動(dòng)與楚國交戰(zhàn)而已。若派出親善使節(jié)，力勸鄭穆公保持中立，應(yīng)該還是可以做到的?！毕挠逭f道。

    “鄭國保持中立固然是好，但是前往新鄭的確使命重大，司馬可有人選推薦？”

    “君上，微臣愿出使鄭國和晉國?！贝藭r(shí)，站在一旁的國卿范銳不等司馬開口，搶先說道。

    范銳主動(dòng)請纓出使鄭、晉，是因?yàn)樗肋@份差事很有可能會(huì)落到鄭穆公女婿的夏御叔頭上，因?yàn)橛H情可以拋開許多繁文縟節(jié)；既然司馬出使鄭晉兩國，那么出使楚國的使命就很有可能落在自己頭上。

    相對而言，出使行將與陳國兵戎相見的強(qiáng)大楚國，除了需要忍辱負(fù)重，還需具有高超的手段才能讓對方化干戈為玉帛，這可不是輕易能做到的，是名副其實(shí)的苦差；而出使鄭國和晉國，兩國都是陳國的友好國家，這種親善之行更容易出成果。

    “君上，微臣以為范銳前往新鄭雖然亦可行，但是不如讓微臣偕同夫人一同前往效果會(huì)更佳。一是因?yàn)槲⒊际青嵞鹿?，如此親近的關(guān)系更利于雙方的溝通，其次微臣與鄭國打過多年交道，鄭國朝中諸多國卿、大臣微臣都很熟悉，鄭國的十幾位王子也都很熟悉，這樣更有利于說服鄭國朝中上下，為陳國謀取最大的利益。微臣夫人亦愿一同前往新鄭，力勸其父鄭穆公不出賣陳國利益，以免假虞伐虢之事重演、唇亡齒寒再次發(fā)生。”

    “君上，正是因?yàn)樗抉R大人為鄭國附馬，微臣認(rèn)為不能令其出使鄭國。因?yàn)榇朔鍪灌崌怯星笥卩崌?，微臣?dān)心鄭穆公會(huì)借機(jī)提出不利于陳國的條件，而身為鄭國附馬的司馬大人會(huì)因傾向鄭國立場而接受，危害陳國的利益?！狈朵J說道。

    “范大人此言差矣。微臣雖為鄭穆公之婿，但更是陳國的大司馬，當(dāng)以陳國的利益為使命，如何會(huì)為兒女情長而損害國家利益？如果鄭穆公要提出不利于陳國的條件，難不成你范大人出使就不會(huì)提了？臣以為只會(huì)提的條件會(huì)更嚴(yán)苛，因?yàn)猷嵞鹿珶o需考慮你個(gè)人臉面?！彼抉R夏御叔對范銳的歪理十分氣憤。

    “司馬大人不要生氣，范大人只是就事論事，擔(dān)心你身為半個(gè)鄭國人而輕視陳國的利益。再說若范大人出使鄭國，代表的是陳國，與個(gè)人臉面并無關(guān)聯(lián)?！边@時(shí)站在后面的御史管奎說道。

    “管大人此話只說對了一半。使節(jié)雖然代表國家，但并非無需個(gè)人臉面，若按管大人所言，試想一下:如派一個(gè)低級別官員出任使節(jié)難道也與派國家重臣一樣受到同樣的對待？”夏御叔反唇相譏道。

    “司馬大人，微臣只是擔(dān)心而已，并未指明您已出賣陳國利益?！狈朵J繼續(xù)說道。

    “君上，范大人此言明里言之諄諄，實(shí)乃暗錘打人、謗書一篋，微臣絕不接受。微臣作為穆公之婿出使鄭國，本是一件利國之事，到了范大人的口中倒成了賣國的口實(shí)，這種誹謗之言范大人必須道歉?！彼抉R大人說道。

    “司馬大人，微臣只是措辭有些偏頗，但是為國之心有目共睹，您大可不用如此認(rèn)真?！狈朵J說道。

    “君上，范大人所言豈是偏頗可以一筆帶過？分明是對微臣含沙射影的攻擊，如果范大人拒絕道歉，請君上允許微臣退朝，在范大人道歉之前，不與范大人共一個(gè)屋頂。”司馬夏御叔說道。

    陳共公見司馬夏御叔動(dòng)了真氣，急忙對范銳說道：“范愛卿，方才是你措辭有誤，給司馬一個(gè)道歉也是應(yīng)該?！?br/>
    范銳見陳共公這么說，才不情愿地對夏御叔說道：“司馬大人，微臣適才言辭多有不妥，得罪了司馬大人，請多多包涵?！?br/>
    “范大人，不要認(rèn)為微臣是小題大作，實(shí)在是你扣的賣國帽子可是要壓死人的。既然你表示了歉意，微臣今后決不再提此事，你我同朝為官，自當(dāng)以團(tuán)結(jié)為重。”夏御叔說道。

    “司馬大人雅量，令人欽佩?！狈朵J訕訕一笑，說道。

    “好，大家同朝為官，理應(yīng)求同存異、和而不同，這件事就算過去了?！标惞补f道。

    “寡人同意由司馬出使鄭國，力阻楚鄭合謀犯陳。司馬出使鄭國后繼續(xù)北上，聯(lián)絡(luò)晉國抗楚。范愛卿出使楚國，探楚國虛實(shí)，并盡力打消楚人犯陳企圖。”陳共公想了想，宣布了他的決定。

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