瑪露里城作為沙漠中唯一的人類聚居地，自古以來就非常受商人旅者的青睞。這里曾以出產(chǎn)一種特殊的香料——火麟皮而聞名于世，隨著黑暗沼澤的出現(xiàn)，巖城的傭兵們也開始蜂擁而來，把此處當(dāng)做最靠近怪物巢穴的前哨據(jù)點(diǎn)，由此更吸引了無數(shù)想要淘金的機(jī)會(huì)主義者。

    格洛莉婭緊緊拉住尤諾的手臂，在人流密集的狹窄過道里鉆來躲去，擠了半天才總算離開了主干道，來到一條相對(duì)僻靜的小巷。

    “呼……總算是逃出來了，怎么覺得今天人特別多啊……”女孩很沒形象地一屁股坐到巷口邊那座尖頂帳篷外的石板凳上，長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，又拍拍身邊那張矮凳，“先坐這休息一下吧，再往里走就是老街鋪?zhàn)?，先帶去你嘗嘗這里的美味特產(chǎn)咯！”

    “這里看起來……好像還挺無聊的，真有什么‘美味’特產(chǎn)嗎？先說好哦，不好吃的話可別想叫我付錢?！毙♂t(yī)師嫌棄地掃了一眼身旁那臟兮兮的石凳，漫不經(jīng)心朝巷子兩側(cè)望了望，高低不同的大帳篷幾乎遮去了所有斜射而來的陽光，路邊上看不見任何綠樹，只有可憐巴巴的幾塊草地夾在帳篷屋的縫隙之間。

    這一路行來看到的都幾乎是一個(gè)模樣的帳篷頂子，只是新舊高矮顏色略有差別而已，實(shí)在讓他有些審美疲勞，又因?yàn)楸緛眍H有期待的綠化植物自進(jìn)門后開始就急速消失，他心情也跟著驟降，連帶著對(duì)女孩所說的美食都難以抱什么期待。

    “嘿嘿，放心放心！本小姐向你保證，絕對(duì)美味，絕對(duì)是讓你嚇一跳的好東西哦……”格洛莉婭賊兮兮地偷笑了一會(huì)兒，不顧對(duì)方狐疑地眼神，又精神抖擻地拉著他繼續(xù)前行，轉(zhuǎn)過巷尾就到了一條充滿著各種混和食物香味的磚石老街。沿街大小商鋪全都把帳篷簾子拉得密不透風(fēng)，除了門口飄著的各色招牌彩旗，幾乎分辨不出什么差別。

    這里的飯店還真奇怪，關(guān)著門叫客人怎么選擇呀……尤諾對(duì)這種做生意的手法完全不能理解，不等他問，女孩就心有靈犀地解釋起來：“嘿嘿，這里的老鋪?zhàn)涌啥际怯袔装倌隁v史的哦，拉著簾子當(dāng)然是為了保持神秘感嘛，你看簾子這樣一放多像古代的那種部落餐……哎，我們還是去那家吧?！?br/>
    她話還沒說完，就急忙忙拉著小醫(yī)師往右手邊一鉆，閃進(jìn)了一家掛著黃綠彩旗的帳篷小鋪。尤諾本以為店內(nèi)會(huì)很悶熱，沒想到掀開布簾子一看，里面竟是清清涼涼一水的草席藤椅，空氣中飄著淡淡的馨香，大熱天地在這坐上一會(huì)兒，讓人心情都能暢快了幾分。

    “是您呀，維拉小姐?！钡昀锎藭r(shí)并沒有其他客人，穿著白色麻袍的男侍者顯然對(duì)女孩非常熟悉，熱情地招呼一聲，就帶著他們坐到了里側(cè)餐桌旁。

    “今天還是老樣子嗎？”他瞄了瞄穿著灰斗篷正襟危坐的尤諾，笑著拿出紙筆準(zhǔn)備記錄點(diǎn)餐。

    “今天要招待朋友哦，把那幾個(gè)最有名的都拿一份出來吧，我朋友是第一次來，讓他開開眼界嘛，嘻嘻……”格洛莉婭一雙眼珠滴溜溜地轉(zhuǎn)，笑得合不攏嘴，讓小醫(yī)師有種入了賊窩的不妙預(yù)感。

    “好嘞！”侍者急速往單子上寫了幾筆，立刻閃進(jìn)側(cè)邊的廚房去準(zhǔn)備食物，很快就飄來了陣陣燒烤香氣。

    尤諾抬頭輕嗅了嗅，覺得還挺不錯(cuò)，原本懷疑的臉色漸漸放緩，趁著上菜前的空閑時(shí)間又跟同伴聊了起來：“這店里你經(jīng)常來嗎？怎么看起來生意并不好啊……”

    “這家已經(jīng)算是最老字號(hào)的美食鋪?zhàn)永?！別看地方不大，一到了晚上啊，你可就別想再擠進(jìn)來了，倒是價(jià)格真有點(diǎn)貴……”女土豪擺出一副精打細(xì)算的樣子，噘著嘴數(shù)起了花費(fèi)，目光中似乎都帶著肉疼。

    小醫(yī)師對(duì)她這套路早就熟的不行了，緊閉著嘴根本不去接茬，專心等著上菜，沒多久就聽到一陣小碎步響起，白衣侍者捧著個(gè)碩大圓頂蓋盤小心放到了餐桌上。

    “請(qǐng)慢用?！彼p輕將圓蓋一掀，麻利地?cái)[好碗碟就退了下去。

    尤諾看看桌上擺著的幾樣菜式，臉色不禁有點(diǎn)發(fā)青：靠近他面前一盤是炸成金黃的沙漠小圓蝎，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾鉤都沒去掉，也不知道有沒有毒素殘留；旁邊擺著盤顏色花里胡哨，看不出是什么做成的細(xì)菜絲涼拌面；再過去是一小鍋依舊在翻滾著的，里面泡滿了各種細(xì)小蠕蟲的蛋花湯；還有一盤算是挺正常的水果切片，紅通通的果肉上滴了不少籽狀物，也不知道是什么東西做的；剩下最后一大盆子烤肉雜燴，尤諾皺著眉頭往盆里瞄了一眼，還能從里面依稀辨認(rèn)出原材料——蛇、蜥蜴和沙鼠的大體樣貌。

    他可算是明白為什么要拉著簾子了，坦白說，要讓他先看到是用這些東西做的飯菜，那不管說什么也是不會(huì)進(jìn)來的！這些東西……真的能吃嗎……他此刻已經(jīng)被趕上了架，又不能就這樣離開，只能強(qiáng)壓著不適感，猶猶豫豫地抽了抽鼻子。

    撲鼻而來的陌生香氣卻讓他口中誠(chéng)實(shí)的腺體開始不斷分泌唾液，他在車?yán)锔勺艘簧衔缫矝]吃過東西，更覺得肚子里開始咕咕抗議，不自禁地吞了吞口水。聞著還真不錯(cuò)……他木著臉盯了半刻，終于在好友挑釁似的取過一只油炸圓蝎后，也不甘示弱地……舀了一勺拌面。

    這不知名的菜絲嚼起來很有彈性，又帶著股涼滋滋的清甜,味道出乎意料地好。有了這個(gè)不錯(cuò)的開頭，尤諾大著膽子逐一嘗試了炸圓蝎、水果盤和烤肉雜燴，雖然口感都說不上很好，但由于這里獨(dú)特的香料配比，吃著還是別有一番滋味的。只有那鍋蟲子湯他沒有動(dòng)過一口，不管格洛莉婭怎么勸說，他都當(dāng)做沒聽見，讓想要戲弄他的女孩大感失望。

    吃過這頓頗帶驚悚意味的午餐，自覺有了新奇體會(huì)的尤諾還是挺滿意的，爽快付完20個(gè)銀后，又被女孩拉著離開美食老街，轉(zhuǎn)過幾個(gè)巷口回到了擁擠的主干道上。

    “哎呀，那不是大個(gè)子嗎？”格洛莉婭抬眼一掃，居然在不遠(yuǎn)處沿街商鋪的角落里發(fā)現(xiàn)了高出人群一頭的埃蒙，興高采烈地帶著小醫(yī)師也擠了過去。

    “大個(gè)子，你在這買什么呢？”她探頭往地上擺放著的小皮袋里瞄了一眼，里面全是粉狀或片狀的不知名香料，聞著就非常嗆鼻，“又是這些稀奇古怪的東西，聞著這么刺鼻，不會(huì)是假貨吧？”

    “這位客人，不懂可別亂說……”那披著灰斗篷將臉孔遮得嚴(yán)嚴(yán)密密的鋪?zhàn)永习辶ⅠR不高興了，深褐色的眼瞳精光一閃，直盯著女孩冷冷反駁道，“我們的香料從來都是質(zhì)量最好的，你要是不相信，盡管去周圍打聽?！?br/>
    “真的呀？那我們可要仔細(xì)瞧瞧呢！”格洛莉婭眉頭一挑，笑瞇瞇地伸手蘸了點(diǎn)粉末，舌尖輕舔試試味道，小臉?biāo)查g縮成了一團(tuán)，“呸呸呸，苦死了！”

    “叫你再亂吃東西……”尤諾無奈地?fù)u搖頭，遞過去一塊棉帕讓她擦手，轉(zhuǎn)頭看看一臉木然似乎不知道該如何開口的大劍士，正想幫他問問價(jià)格，就瞧見遠(yuǎn)處急急跑來個(gè)同樣披著灰斗篷的瘦削身影。

    “灰鷹大哥，不好了……”來者緊張地瞄了幾人一眼，湊到老板耳邊低聲打起報(bào)告，“柯尼那小子又去湖邊圍場(chǎng)偷魚吃，被人當(dāng)場(chǎng)抓到了，正嚷著要罰金呢！你這邊……還有多余的錢嗎？”

    “……”片刻無言的壓抑時(shí)間過后，老板默不作聲地收拾起貨袋，往背后的藤簍里一放，看也不看客人，帶著同伴正要走，埃蒙忽然毫無征兆地說了一句：“買了?！?br/>
    “要多少？”老板立刻回轉(zhuǎn)頭，冷靜目光中帶上了些許希冀。

    埃蒙也不答話，伸手從兜里掏出那顆被女匠師拒絕接納的莎華石，輕輕一拋，老板條件發(fā)射地接住，攤開手掌一看卻又愣了半天，澀聲說道：“客人，這個(gè)我可找不開……”

    “喂喂喂，哪有不問價(jià)格就買的呀！”格洛莉婭急得直跳腳，她雖然從沒吝嗇過金錢，但對(duì)如此浪費(fèi)的行徑也是深惡痛絕的，“不行不行！老板你說個(gè)價(jià)唄，多少錢，我們來幫他付！”

    尤諾深知她這句“我們”的含義，順手掏出錢包看了看，再抬頭時(shí)，埃蒙已經(jīng)不聲不響地走到對(duì)方身邊了。

    “背簍。”他完全沒有講價(jià)的意思，伸出手向老板示意，那近兩米的高大身軀讓對(duì)方略有些緊張，遲疑片刻后，還是解下背簍遞給了他。

    “謝謝……”蒙面青年似乎瞬間輕松了許多，他握緊手中的寶石盯著大劍士看了半晌，微微彎腰鞠了一躬，立刻帶著同伴飛速向營(yíng)地內(nèi)巷跑去。

    “喂！你們快給本小姐回來！可惡……大個(gè)子！你怎么能亂花錢呢！太過分了！”女孩急忙跟上前喊了一聲，眼看人家都跑得沒影了，又氣呼呼地叉著雙手朝大劍士炮轟開來，“那石頭本來就是要給我的，你怎么可以再給別人呀！本小姐現(xiàn)在生氣啦，快給我拿回來！喂！你聽到了沒?。　?br/>
    可任憑她怎么呼喊，埃蒙都似無動(dòng)于衷，只是在經(jīng)過她身旁時(shí)低頭看了一眼，突然伸手揉亂了她的頭發(fā)，便提著背簍，腳步不停地?cái)D開人群朝營(yíng)地大門走去了。

    “太可惡了！真氣死人了……”格洛莉婭憤憤不平地摘下工程眼鏡，借著鏡面的倒影將頭發(fā)梳理整齊，又隨手一扣，拉著尤諾就朝人堆里跑，“不行不行，我要跟瑞亞姐告狀去！哼，絕不能輕饒了他！”

    “好啦好啦，有話好好說，不要生氣嘛……”小醫(yī)師和大劍士也不熟，只能干巴巴地勸了一句，長(zhǎng)嘆著氣緊跟她沿著主干道一路向里走，很快看到前方出現(xiàn)了一座規(guī)模驚人的巨形平頂帳篷，他粗粗估算了一下，最少也能有百米見方。帳篷表面那涂滿了深褐色防火漆的舊牛皮布外隨處可見形狀不一的補(bǔ)丁，盡管也涂了同樣的漆料，但新舊差別還是顯而易見，看著很有些破敗感覺。

    女孩緊拉著他剛鉆進(jìn)厚厚的多層粗布門簾，喧鬧聲和酒杯的碰撞聲就立刻撲面迎來了。帳篷內(nèi)看起來像是間再尋常不過的酒館，寬窄交錯(cuò)的矮桌旁滿滿當(dāng)當(dāng)擠了各色人物，白衣侍者們穿梭其間，不斷地更換著碗盤杯碟，還得應(yīng)付某些喝多了的酒客的無禮吵鬧，真是忙得一團(tuán)糟。

    盡管入目都是裹著長(zhǎng)斗篷的商客，格洛莉婭快速環(huán)視一圈后還是立刻找到了瑞亞靜默的背影——在這喧鬧擁擠的酒館里，能夠獨(dú)自占了一桌而不被挑事教訓(xùn)的，可沒有幾個(gè)。

    她二話不說帶著尤諾就奔了過去，期間嫻熟地避過幾個(gè)酒鬼不懷好意的咸豬手，板著臉孔坐到了女弓手對(duì)面的矮凳上。

    “瑞亞姐！”她還是怒氣未消，泄憤似的輕拍著桌面，埋怨起那個(gè)傻大個(gè)來，“我跟你說，埃蒙他也太過分了，又亂花錢！就為了買那么點(diǎn)莫名其妙的香料，居然花了一個(gè)寶石哎！寶石哎！哼，早知道上次就直接拿過來了！”

    “買都買了，現(xiàn)在生氣有什么用呀，你就別怪他了……”小醫(yī)師在她旁邊坐下，揉了揉被煙酒味熏得快麻木了的鼻子，悶聲勸道，“那位老板不是也沒說價(jià)格嗎，也許真的挺貴，j先生見多識(shí)廣，肯定心里有數(shù)的。”

    “呸呸，他就是個(gè)傻瓜蛋！要不是我替他管著錢，早就窮到去要飯了！”女孩氣勢(shì)洶洶地轉(zhuǎn)頭瞪住了他，“你可別被他老實(shí)巴交的樣子給騙了，他可壞著呢！我跟你說，上次他還想騙我吃蛆蚓呢，哼哼，幸好本小姐多留了個(gè)心眼！”

    “呃……蛆蚓？”尤諾想到那滿身粘液愛吃腐肉的長(zhǎng)蠕蟲，不自禁地打了個(gè)冷顫，“他怎么能給你吃這種東西！”

    “對(duì)吧！你看他有多壞，還故意捏成了肉丸來烤，想騙過本小姐？哼，門都沒有！”

    “肉……肉丸??？”小醫(yī)師頓時(shí)聯(lián)想到出發(fā)前大劍士給自己吃的烤肉串，臉色霎時(shí)間青了一片，又轉(zhuǎn)成紙一樣的慘白，嘴角不自覺地抽搐。他拿不準(zhǔn)那會(huì)不會(huì)是蛆蚓，但只要一想到有這個(gè)可能，就覺得胃里一陣翻騰，強(qiáng)烈的嘔吐欲望讓他額上冷汗不停地往外冒。

    “……喂，你沒事吧？你怎么啦？尤諾？尤諾？”格洛莉婭被他這樣子嚇了一跳，滿腹的郁悶都掃了干凈，一把扶住了他急聲詢問。

    小醫(yī)師緊咬牙關(guān)，勉強(qiáng)搖了搖頭，右手撫胸泛起白光，借助治療神力好歹壓下了那股翻江倒海般的不適，又大喘了幾口氣，臉色才漸漸恢復(fù)了過來。

    “沒……沒事。”他完全不想再去深究到底有沒有那個(gè)可能，扯了個(gè)難看的笑臉，安慰似的拍拍女孩手臂。

    格洛莉婭看他這反應(yīng)忽然明白了過來，也沒再繼續(xù)這個(gè)話題，只是同情地瞄了依舊低氣壓纏身的伙伴一眼，扁著嘴朝瑞亞轉(zhuǎn)移火力：“你倒是說句話呀，那家伙是不是很可惡！再也不想理他了！”

    女弓手始終翹著柔和淺笑沉默至今，她將手中所剩無幾的麥酒放下，把遮住大半張臉的兜帽往上抬了抬露出眼睛，瞳中泛著捉弄的神色，故作無奈地附和道：“是呀是呀，真是壞透了……我來給你出氣，這次任務(wù)不帶他了，就把他仍在這兒算了吧?！?br/>
    “……哼，想偷懶呀？可沒那么容易，回去再跟他算賬?！迸⒘⒖谈牧丝?，眼珠一轉(zhuǎn)，若無其事地回頭朝白衣侍者揮手要酒水。

    瑞亞搖著頭輕笑了幾聲，再看看依舊魂不守舍的小醫(yī)師，暗自嘆了口氣。既為傭兵，很多時(shí)候真是要拿命去拼的，萬一境遇不順，到了山窮水盡之時(shí)，別說是烤蛆蚓，就算是生的，也得硬著頭皮吞下肚去……這都是貴族少爺們無法想象的殘酷現(xiàn)實(shí)。

    但她當(dāng)然不會(huì)去責(zé)怪對(duì)方，身為阿斯克爾的少族長(zhǎng)，他本就不用，也不應(yīng)該去接觸這些東西……她又伸手端起了酒杯，想著該如何開口讓尤諾分散注意力，就隱隱聽到門簾外不斷傳來有節(jié)奏的金屬敲擊聲。那聲音似乎由遠(yuǎn)至近，緊跟著入口處的厚布門簾突然被掀開，走進(jìn)一個(gè)又高又胖，滿臉都是皸裂紋，光著頭卻留起山羊胡的中年男子。

    他穿著鑲了鐵護(hù)心的灰鱗皮甲，長(zhǎng)長(zhǎng)的黑斗篷向右斜掛直垂到地上，遮住整個(gè)右手臂。他的左腿自膝蓋向下都是精鐵鑄成的尖頂義肢，踩在石板上便發(fā)出叮當(dāng)響聲，在這吵吵嚷嚷的酒館里也一樣清晰可聞。

    他抿著嘴將門簾一甩，瞇起鷹隼般的眼睛往四周掃了一圈，立刻發(fā)現(xiàn)了格洛莉婭三人，登時(shí)雙眼一亮，那張起伏不平的青銅臉頰上如刻印般嵌進(jìn)了和煦微笑，一步一拐，迫不及待地向他們走去。