康熙帶著魏東亭和班布爾善策馬來(lái)至西便門(mén)外，白云觀已遙遙在望。班布爾善笑道：“萬(wàn)歲，時(shí)方寅末，又未逢社會(huì)之日，咱們主子奴才三個(gè)在這荒榛野蒿中并轡而馳，知道的說(shuō)是去游玩，不知道的還當(dāng)我們是響馬呢！”康熙勒了馬，環(huán)顧四野，果然荒涼寒漠，遂笑道：“響馬與天子也只有咫尺之隔。堅(jiān)持王道，就是天子，進(jìn)了邪道便為奸梟，入了賊道就成為響馬。”

    班布爾善聽(tīng)了，先是一怔，隨即格格笑道：“主子學(xué)問(wèn)如此精進(jìn)，圣思敏捷，奴才萬(wàn)不能及?！?br/>
    魏東亭卻無(wú)心聽(tīng)他兩個(gè)說(shuō)笑，只留心四下動(dòng)靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞭見(jiàn)郝老四、犟驢子一干人扮作窮苦的刈草賣(mài)柴人，散在附近割荊條，知道已是布置停當(dāng)，便賠笑道：“萬(wàn)歲爺，前頭就到白云觀了?！?br/>
    康熙搭眼一看，果見(jiàn)山門(mén)隱隱的立在云樹(shù)之中。他翻身下馬道：“咱們不做響馬了，還是做游客吧。騎馬進(jìn)廟，也不甚恭敬?！贝藭r(shí)十幾個(gè)長(zhǎng)隨打扮的侍衛(wèi)帶著酒食器皿方才趕來(lái)，三人便將韁繩交給一個(gè)侍衛(wèi)拿了，信步向山門(mén)行去。

    白云觀坐落在西便門(mén)外三四里處，原是奉祀金元之際道教全真宗派領(lǐng)袖丘處機(jī)的“仙宮”，為元代長(zhǎng)春宮的側(cè)第。丘處機(jī)羽化之后，其弟子尹志平率諸黃冠改此側(cè)第為觀，號(hào)曰“白云”，取道家騎黃鶴乘白云之意。

    清初兵定北京，西便門(mén)外一場(chǎng)大火，數(shù)百間殿堂廬舍，連同附近幾千戶(hù)人家的房屋盡付之一炬。院中一堆堆瓦礫，一叢叢六七尺高的蓬蒿，顯得十分寂靜荒涼。僅存下的拜殿和東廊下的泥塑，給人一種高深莫測(cè)的神秘感，按《西游記》故事繪制的泥塑吸引著游人和香客。

    班布爾善環(huán)顧四周，人煙稀少，心下暗自思索：北京城內(nèi)外十?dāng)?shù)處有名的廟宇觀寺，就數(shù)白云觀是最破敗的一個(gè)，選中這樣一個(gè)地方來(lái)游幸，真是匪夷所思。昨日魏東亭前去傳旨時(shí)，他就猜中了康熙的心思，他倒也想知道，這個(gè)娃娃天子到底怎樣看待自己，——正發(fā)怔間，見(jiàn)康熙已進(jìn)了山門(mén)，在一座錯(cuò)金香鼎旁邊上下審視，忙趕了過(guò)來(lái)笑道：“山門(mén)上這副楹聯(lián)倒不錯(cuò)，‘敬天愛(ài)民以治國(guó)，慈儉清靜以修身’。前明正德皇帝這筆字寫(xiě)得倒是風(fēng)骨不俗?！?br/>
    康熙卻不答話(huà)，只圍著這尊六尺多高的鼎興致勃勃地仔細(xì)打量。

    說(shuō)起這香鼎，也有一段傳說(shuō)。相傳當(dāng)年香火旺盛時(shí)，每日只須道童晨起焚香撮火，并不用人力，稍過(guò)片刻山門(mén)便自行開(kāi)啟。待昏夜時(shí)，向鼎中貯水，山門(mén)便自行關(guān)閉。其實(shí)就連小道士也并不知香鼎與山門(mén)乃是消息相關(guān)。人們以訛傳訛，深信這白云觀道士掌著九天符箓，這些廟務(wù)全由神差來(lái)辦。因此，廟雖頹廢，這鼎上錯(cuò)金連最貪財(cái)?shù)娜艘膊桓覄?dòng)它分毫。

    康熙以手叩鼎笑道：“可惜沒(méi)有邀鰲中堂同來(lái)，他有拔山扛鼎之力。你倒說(shuō)說(shuō)看，他能不能將此鼎移動(dòng)？”說(shuō)著便睨視了班布爾善一眼。

    這話(huà)是問(wèn)得太露骨了。原來(lái)自禹在天下九州各制一鼎以來(lái)，問(wèn)鼎就成了篡國(guó)的代名詞。周宣王三年，楚子助天子伐陸渾，兵勝之后，在洛陽(yáng)近畿閱兵。楚子便乘機(jī)詢(xún)問(wèn)王孫滿(mǎn)太廟中九鼎的大小輕重，意在侵占。此時(shí)康熙引出此典來(lái)，自然有敲山震虎的功效。班布爾善無(wú)書(shū)不讀，豈能不知此典？只是覺(jué)得頗難應(yīng)對(duì)，遲疑了一下方干笑一聲道：“這鼎怕有兩千斤，鰲中堂來(lái)，也未必就能動(dòng)得了它?！?br/>
    “無(wú)量壽佛！”三人正看鼎時(shí)，一個(gè)五十多歲的老道士從后頭太極殿東側(cè)耳房里出來(lái)，拱手道：“居士們納福！難得如此虔心，來(lái)得這般早。前頭觀宇已經(jīng)荒蕪，后面也還潔凈，請(qǐng)進(jìn)來(lái)用茶吧！”三人忙都轉(zhuǎn)身答禮，魏東亭便道：“道長(zhǎng)請(qǐng)自便。我們先在前頭瞻仰瞻仰，待會(huì)兒才去后面呢！”

    “這是朝咱們化緣來(lái)了。”魏東亭見(jiàn)老道走后，笑道，“除了每逢初一、十五社會(huì)時(shí)，能收點(diǎn)香火錢(qián)，平日里難得有香客來(lái)，眼見(jiàn)咱幾個(gè)來(lái)了，你們又一身富貴打扮，這牛鼻子哪肯輕易放過(guò)！”

    康熙一拍身上，笑道：“不巧，今日恰沒(méi)帶錢(qián)出來(lái)！”班布爾善忙從袖中取出一錠五十兩的銀子，笑道：“奴才卻不敢同萬(wàn)歲爺相比，走到哪里，也須帶點(diǎn)銀子?！?br/>
    “可惜太大了，”魏東亭道，“一兩銀子可買(mǎi)一百三十斤上白細(xì)米，給得太多，反招人疑心?！闭f(shuō)著接過(guò)銀子握在手中，雙掌一合，“咯嘣”一聲，那銀子早斷成兩截?！汛蟮囊唤貋G還給班布爾善，掂了掂小的道：“怕有二十兩吧，這已算得上闊香客了?！卑嗖紶柹埔?jiàn)他功夫如此了得，心下不禁駭然，更增了幾分忌憚，口中笑道：“虎臣這一招，沒(méi)有千斤之力怕也不成，不過(guò)這又不是臨潼斗寶，何必如此呢？”

    康熙今日邀班布爾善至此，是專(zhuān)為查考他的——他到底是自己本家兄長(zhǎng)——希冀他知悔。在這無(wú)人去處，如還念兄弟之情，互相說(shuō)合了，也就罷了。誰(shuí)料這班布爾善只是裝癡作呆，便覺(jué)問(wèn)題并不那么簡(jiǎn)單，不由心里有些煩躁，便道：“這個(gè)鼎看過(guò)了，那邊廊下捏的有唐僧取經(jīng)九九八十一難的泥塑故事兒，一多半毀了，下余的倒不知怎么樣，不如瞧瞧去吧?！?br/>
    班布爾善察顏觀色，已知康熙之意，心里冷笑一聲。方欲說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)一個(gè)小道士過(guò)來(lái)，手里托著土黃袱面兒搭著的茶盤(pán)，上頭三杯清茶尚冒著熱氣，遂笑道：“虎臣，應(yīng)了你的話(huà)了，快打發(fā)銀子吧！”便抽身跟著康熙到東廊下看故事兒。

    這里魏東亭把銀子放在茶盤(pán)上笑道：“小仙長(zhǎng)，茶我們是不用的，你拿了這銀子去吧！”說(shuō)完便欲回康熙跟前，卻瞧見(jiàn)伍次友撩著長(zhǎng)衫前襟興致勃勃地拾級(jí)而上，在錯(cuò)金鼎旁轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去仔細(xì)推敲。蘇麻喇姑隨后緊緊跟著，卻似有點(diǎn)神不守舍的樣子，張皇四顧。魏東亭驀地一驚，回頭看康熙和班布爾善正逐個(gè)兒品評(píng)塑像，便悄然退了過(guò)來(lái)。蘇麻喇姑也早瞧見(jiàn)了，撇下伍次友，裝作無(wú)心的模樣湊了過(guò)來(lái)。

    “我的姑奶奶！”二人折至西廊斷垣后頭，魏東亭小聲埋怨道，“這叫辦的什么差使？這邊應(yīng)付著一位混世魔頭，你怎么又帶了一個(gè)太白金星。這怎么辦？”

    “你倒說(shuō)得好！”蘇麻喇姑道，“索府的人都調(diào)出來(lái)在這左近關(guān)防，都快出空了。他要來(lái)，我是哪家子的牌位，能攔得住了？還不快想法子，只顧埋怨呢！”

    魏東亭緊鎖雙眉，半晌才道：“既來(lái)之，則安之，一味躲著不是辦法，就索性見(jiàn)見(jiàn)也沒(méi)甚要緊?！碧K麻喇姑道：“就怕這位傻子一嗓子喊出‘龍兒’，怎么辦？”魏東亭笑道：“大不了揭破了——你別言聲，機(jī)警著點(diǎn)，瞧我的眼色行事?！?br/>
    說(shuō)完，魏東亭便匆匆離去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽(tīng)康熙連說(shuō)帶笑：“這丘處機(jī)也是無(wú)事生非，牛鼻子道人吹和尚，寫(xiě)出個(gè)‘西天取經(jīng)’，后人還巴巴兒弄出這些故事來(lái)，不倫不類(lèi)地?cái)[在這三清道場(chǎng)。”班布爾善笑道：“是啊，這觀將來(lái)重修，還是不要這些故事的好。”魏東亭聽(tīng)至此，忙接口道：“說(shuō)起‘西游’，我還聽(tīng)了個(gè)笑話(huà)兒——我朝入關(guān)，兵臨河間府，城里的老百姓要避兵災(zāi)，走得精光。有個(gè)老頭子，臨出門(mén)看了看門(mén)神，嘆道：‘尉遲敬德、秦叔寶有一個(gè)在，天下也不致就亂得這樣?！『绵従邮莻€(gè)三家村的老學(xué)究，聽(tīng)了這話(huà)，撅著胡子道：‘門(mén)神乃神荼郁壘！秦叔寶他們是丘處機(jī)老頭子胡編亂造出來(lái)的，你就信了真！’這老兒不服，搬出《西游記》，那學(xué)究又找出《封神》與他爭(zhēng)論，一直爭(zhēng)到天黑，城門(mén)關(guān)閉。第二日大兵破城，二位都死在亂兵之中?！?br/>
    班布爾善聽(tīng)得哈哈大笑，康熙卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)伍次友和蘇麻喇姑朝這邊走來(lái)，心里發(fā)急，不住遞眼色給魏東亭。魏東亭正說(shuō)得興致勃勃，瞥見(jiàn)伍次友已經(jīng)走近，忙故作驚訝地說(shuō)道：“呀！真是巧，這不是朱表臺(tái)嗎，幸會(huì)幸會(huì)！”

    伍次友方一怔，欲待說(shuō)話(huà)，魏東亭轉(zhuǎn)身扯著康熙介紹道：“這二位都在鰲中堂跟前當(dāng)差，這位是甄龍鳴世兄，這位叫賈子才，朋友們多日不見(jiàn)，難得今兒個(gè)湊巧，碰得齊全——”話(huà)說(shuō)到這個(gè)份兒上，伍次友便是一段木頭也靈性了。聽(tīng)魏東亭生編的這兩個(gè)名字，蘇麻喇姑想笑又不敢，倒是伍次友幫了她的忙道：“婉娘，還不見(jiàn)過(guò)三位爺？”蘇麻喇姑便上前笑盈盈地道了三個(gè)萬(wàn)福。

    班布爾善倒沒(méi)看出什么異樣來(lái)，只覺(jué)得他編派的這兩個(gè)名字似有譏刺，留神看婉娘，略覺(jué)面熟，卻再也想不到蘇麻喇姑身上，只好似笑非笑地說(shuō)道：“久仰久仰！我們一同走走如何？”伍次友笑道：“既是表臺(tái)的朋友，我們自然同行?！毙闹袇s滿(mǎn)腹狐疑。

    一場(chǎng)破包露餡的危機(jī)算是暫時(shí)彌合，康熙懸著的心慢慢放下，此時(shí)已神態(tài)自若，遂笑問(wèn)伍次友：“朱先生，這套故事你看塑得可好？”

    “漫說(shuō)《西游記》是后人偽托丘長(zhǎng)春之作，”伍次友道，“即使是真的，道士觀里夸和尚有什么意趣呢？”

    《西游記》竟是偽托之作，這真是聞所未聞。康熙忙問(wèn)道：“先生倒是言人所未言，怎見(jiàn)得《西游記》不是丘長(zhǎng)春所作呢？”

    伍次友笑道：“這何須到旁處去查，只看《西游記》本文便知——祭賽國(guó)中的錦衣衛(wèi)，朱紫國(guó)的司禮監(jiān)，滅法國(guó)中的東城兵馬司，還有唐太宗朝里的大學(xué)士、翰林中書(shū)院，都是前明才設(shè)置的，丘處機(jī)從哪里去捏造這些？”

    魏東亭見(jiàn)伍次友談興起來(lái)，怕他沒(méi)完沒(méi)了，趁空兒插話(huà)道：“朱表臺(tái)，哪有站在這兒說(shuō)的？咱們不如到那邊破涼亭子上，現(xiàn)成的酒食，就在那兒賦詩(shī)說(shuō)笑，可好？”康熙已與班布爾善談了很多，雖感失望，卻還想再試探一下，便笑道：“好，就依虎臣吧！”幾個(gè)抬酒食的侍衛(wèi)不待吩咐，早過(guò)去安置了。

    看了一陣子《西游記》故事，聽(tīng)了伍次友一番高論，又在拜殿里搗弄了半日鬼神，不知不覺(jué)已到晌午了。秋風(fēng)卷著一團(tuán)團(tuán)烏云漸漸地蓋了上來(lái)，渾黃的太陽(yáng)在飛云中黯然失色。在破亭里，這幾個(gè)胸襟不同、志趣各異的游客被機(jī)遇和命運(yùn)撮合在一起飲酒賦詩(shī)，都默默看著清澈透底的池水中變幻的云影，沉思默想地搜索佳句。

    一尾鯉魚(yú)躍起，在池中打了個(gè)翻飛，“咕咚”一聲又沉入水底?？滴跗鹁湮⒁鞯溃?br/>
    劍池錦鱗躍云影，

    伍次友道聲“好！”忙續(xù)道：

    擊破秋空欲出形。

    魏東亭說(shuō)了聲“獻(xiàn)丑了”，便吟道：

    為問(wèn)天闕造化數(shù)，

    班布爾善沉吟良久方續(xù)道：

    劃亂清波朝金龍！

    康熙鼓掌叫好，伍次友卻道：“詩(shī)也倒罷了，只是最末一句流于頌圣俗套了，這又不是金殿對(duì)策，哪里有什么金龍呢？”

    蘇麻喇姑聽(tīng)伍次友如此說(shuō)，擔(dān)心地看一眼康熙，康熙卻是毫不在意。班布爾善本疑心伍次友來(lái)歷，此時(shí)不禁釋然。暗想：“倒是我多疑了，姓朱的若認(rèn)識(shí)這主兒，豈敢說(shuō)這樣的話(huà)？”遂笑道：“朱先生見(jiàn)教得是，只是讀書(shū)人事事當(dāng)歸美于君親，余則非我輩敢于妄擬的?！蔽榇斡研Φ溃骸斑@話(huà)固是，然古往今來(lái)多少詩(shī)文，若真的篇篇頌美君親，那還怎么讀呢？重要的在于情發(fā)乎心，志發(fā)乎詞，或寄于山水，或托于花月——圣道之大，豈可一格拘之？”

    這一番侃侃而言加上前頭的領(lǐng)教，班布爾善自知決非他的對(duì)手，便一笑而罷。伍次友興猶未盡，呷一口酒，憑欄朗吟道：

    登山臨水送將歸，誰(shuí)言宋玉秋客悲。

    坐觀白云思大風(fēng)，起聽(tīng)紅葉吟聲微。

    春山啼鵑去不返，瑟江寒雨釣竿垂。

    不堪豪士聞雞鳴，一聲詠嘆雁南飛！

    剛一落音，康熙連聲贊道：“這才是詩(shī)，不枉了今日白云觀走這一遭！”蘇麻喇姑聽(tīng)著卻不言語(yǔ)，眼中滾動(dòng)著晶瑩淚珠，怕人瞧見(jiàn)又忙偷拭了。

    魏東亭眼見(jiàn)班布爾善直盯著伍次友，知他動(dòng)了疑心，于是笑道：“朱表臺(tái)又發(fā)了豪情。不過(guò)咱們今兒個(gè)出來(lái)是耍的，裝了一肚子的白云大風(fēng)回去姨父能不怪我？”

    康熙聽(tīng)了呵呵大笑：“虎臣原來(lái)也有打諢取笑的時(shí)候——依你便怎么？”魏東亭笑道：“不如說(shuō)笑話(huà)兒，誰(shuí)說(shuō)得不好，罰酒！”

    “好！”班布爾善嬉笑道，“我先說(shuō)——一個(gè)秀才死了，去見(jiàn)閻王，閻王偶放一屁。秀才就獻(xiàn)了《屁賦》一篇，道：‘伏惟大王，高竦金臀，洪宣寶氣，依稀乎絲竹之音，仿佛乎麝蘭之味。臣立下風(fēng)，不勝馨香之至！’閻王大喜，增壽一紀(jì)放他還陽(yáng)。十二年后限滿(mǎn)再見(jiàn)閻王，這秀才趾高氣揚(yáng)，往森羅殿搖擺而上，閻王卻忘了他，便問(wèn)他是何人，小鬼答道：‘就是那年做屁文章的秀才！’”

    話(huà)音剛落，伍次友哈哈大笑：“這位賈子才先生倒是個(gè)真名士，一語(yǔ)罵倒天下阿諛之人！”康熙先也忍俊不禁，細(xì)思量時(shí)不禁大怒，暗道：“奴才無(wú)禮！”臉上卻毫不帶出，只道：“虎臣，該聽(tīng)你的了?！?br/>
    魏東亭沉吟良久方道：“我就接著方才的屁故事也來(lái)說(shuō)一個(gè)——前明有個(gè)人叫陳全，是極有才學(xué)的一個(gè)風(fēng)流浪子。一日外游，誤入御園獵場(chǎng)，被一個(gè)太監(jiān)拿下了。那太監(jiān)道：‘你是陳全，聽(tīng)說(shuō)你很能說(shuō)笑，你說(shuō)一個(gè)字，能叫我笑了，便放掉你?！惾珣?yīng)口答道：‘屁！’太監(jiān)不禁愕然，問(wèn)道：‘這怎么講？’陳全道：‘放也由公公，不放也由公公?！?br/>
    眾人聽(tīng)了，無(wú)不鼓掌大笑。伍次友笑得打跌，道：“我也有了一個(gè)——有一家富戶(hù)，原是賣(mài)唱的出身，死了母親，求人寫(xiě)牌位，既要堂皇，帶上‘欽奉’二字，又不能失真?；艘磺摄y子沒(méi)人能寫(xiě)。一個(gè)秀才——就是方才賈先生講的那位了——窮極無(wú)聊，便應(yīng)了這差。上去援筆大書(shū)道：‘欽奉內(nèi)閣大學(xué)士，兩廣總督，加吏部尚書(shū)銜，領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣太子少保王輔相家仆隔壁之劉嬤嬤靈位。’”

    眾人聽(tīng)了又是哄堂大笑，連旁邊侍立的蘇麻喇姑也不禁“嗤”地笑出聲來(lái)?？滴醣愕溃骸拔乙灿辛艘粋€(gè)——一家人想住好房子，賣(mài)了地和存糧，又借了錢(qián)，好容易蓋成了，卻連飯也吃不上。他的一個(gè)朋友進(jìn)來(lái)?yè)P(yáng)著臉看了看道：‘這房子蓋得好，不過(guò)欠了兩條梁?！瘑?wèn)他怎么回事，朋友笑道：‘一條不思量，一條不酌量！’”

    這個(gè)故事說(shuō)了，除魏東亭微微一笑外，別的人都沒(méi)笑出來(lái)，伍次友笑道：“這故事勸大于諷，沒(méi)把大家逗笑。甄公子該罰一杯！”康熙只得笑著飲了。班布爾善聽(tīng)著這些笑話(huà)兒句句似乎帶刺兒，卻又說(shuō)不出來(lái)，暗罵魏東亭：“不知從哪里弄個(gè)野秀才?！笨诶飬s笑道：“我還說(shuō)個(gè)讀書(shū)人的事：有個(gè)學(xué)官，退休還鄉(xiāng)，自做了一塊匾，上頭寫(xiě)了‘文獻(xiàn)世家’四個(gè)字。有個(gè)無(wú)賴(lài)夜里把‘文’字上面一點(diǎn)貼了，變成‘又獻(xiàn)世家’。這家子大怒，撕了去，不料隔了一夜‘文’和‘家’上頭的點(diǎn)都沒(méi)了，變成‘又獻(xiàn)世?！?。這家便摘下來(lái)，擦洗干凈掛上，第二日‘文’和‘家’都被糊住了，只余‘獻(xiàn)世’這兩個(gè)字……”

    他的笑話(huà)未講全，眾人早笑倒了。魏東亭便道：“賈先生這個(gè)笑話(huà)兒著實(shí)的好，很應(yīng)獎(jiǎng)一杯酒！”

    班布爾善笑著飲了，問(wèn)道：“虎臣可還有好的么？”

    魏東亭笑道：“我雖不學(xué)無(wú)術(shù)，笑話(huà)兒卻有的是——說(shuō)一個(gè)近視眼，過(guò)年在路上拾了個(gè)爆竹，不知是個(gè)什么東西，便湊在燭上去瞧，不想就燃著了炮捻兒，‘砰’的一聲在手里炸開(kāi)，旁邊一個(gè)聾子看得清爽，便問(wèn)：‘足下方才手里拿的什么，好端端的怎么就散了？’”

    眾人各自回味，伍次友早大笑起身道：“真有你的，虎臣！已出來(lái)多時(shí)了，我還有事，不如就瞎子放炮聾子看——今日且散了吧！”回身叫了聲“婉娘”，便徑自帶著蘇麻喇姑去了。