袁崇武醒來(lái)時(shí)，只覺(jué)得口干舌燥，這種宿醉向來(lái)最是磨人，他一動(dòng)不動(dòng)的躺在那里，頭疼的要炸開(kāi)一般，四肢百骸都是沉沉的僵硬，仿佛身不由己。唯有心里卻是空空蕩蕩的，一抽抽的發(fā)疼，仿似有人把那顆心捏住了，攥的他撕心裂肺。
他坐起身子，從懷中將那枚梳子取了出來(lái)，溫潤(rùn)的白玉握在手中，如同女子的肌膚，而被他死死壓抑著的，狠狠藏在心里的思念，就這樣被翻攪了出來(lái)，再一刀刺上去，扎的他措手不及。
男人面無(wú)表情，只將那梳子復(fù)又收在懷里，而后起身下床。
推開(kāi)房門(mén)時(shí)，就見(jiàn)孟余領(lǐng)著侍從走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)袁崇武已是收拾齊整，孟余念起他昨晚的宿醉，遂是勸道；“元帥，今日尚無(wú)要事，不妨多歇息片刻?！?br/>
袁崇武搖了搖頭，道了句；“不用，隨我去慕家軍的軍營(yíng)看看?！?br/>
孟余聞言，便是恭聲稱(chēng)是，與男人一道走出了庭院。
慕家鎮(zhèn)守南境多年，麾下精兵眾多，無(wú)一不是兇悍勇猛，男人一語(yǔ)不發(fā)，只默默在軍營(yíng)中看了過(guò)去，越看下去，眉宇間便是擰的越緊。
“元帥，慕家兵力，實(shí)在不容小覷?！被爻痰耐局校嫌嗖唏R趕至袁崇武身邊，壓低了嗓子開(kāi)口。
袁崇武點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，與慕家相比，嶺南軍終究是落了下風(fēng)。”
孟余又是道；“不知元帥可曾想過(guò)，以嶺南軍如今的實(shí)力，完全無(wú)法與慕家同日而語(yǔ)，咱們?nèi)缃衽c慕玉堂聯(lián)手，只怕嶺南軍日后難逃慕家掌控?！?br/>
袁崇武看了他一眼，道；“你究竟想說(shuō)什么？”
孟余見(jiàn)袁崇武面色淡然，語(yǔ)氣亦是平靜到了極點(diǎn)，讓人看不出他是喜是怒，當(dāng)下也不敢多說(shuō)，道；“屬下只是擔(dān)心，怕咱們嶺南軍會(huì)被慕玉堂利用。”
袁崇武聽(tīng)了這話(huà)，卻是淡淡一哂，似是孟余說(shuō)了極其可笑的事情一般，孟余捉摸不透他的心思，見(jiàn)他不說(shuō)話(huà)，當(dāng)下也是噤了聲。
不知過(guò)去多久，袁崇武終是開(kāi)口，言了句；“所謂結(jié)盟，自古以來(lái)便是互相利用，僅此而已。”
孟余一怔，一張老臉頓時(shí)一紅，只喃喃稱(chēng)是，一路都是閉嘴不言起來(lái)。
十二月底，嶺南軍連同慕家大軍，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，攻占了暨南，洛河，池州等地，嶺慕大軍勢(shì)如破竹，各地守城官兵皆是不堪一擊，紛紛泣血求援，更有甚者，池州總兵不等嶺慕大軍趕至，便已是打開(kāi)城門(mén)，親率家眷跪地迎接。
一道道加急軍報(bào)雪片般的飛向了京師，短短數(shù)日內(nèi)，元儀殿的案桌上堆滿(mǎn)了小山般的奏折，年輕的帝王不眠不休，一雙俊目熬的通紅，待看完潯州知府的折子后，只覺(jué)胸悶難忍，將那折子一手扔在了案桌上，發(fā)出好大一聲脆響。
見(jiàn)皇帝動(dòng)怒，殿中的內(nèi)侍宮女全部跪了下去，黑壓壓的一群人，在那里齊聲道；“皇上息怒?！?br/>
周景泰濃眉緊皺，對(duì)著眾人揮了揮手，喝道；“全給朕退下。”
徐靖領(lǐng)著永娘剛踏入元儀殿時(shí)，便見(jiàn)著了這一幕。
見(jiàn)到母親，周景泰站起身子，將心頭的煩悶壓下，對(duì)著母親深深一揖，“天色已晚，母后何不在宮中歇息，卻到了孩兒這里？”
不過(guò)是短短數(shù)日，周景泰已然消瘦了許多，那一張氣宇軒昂的臉龐上滿(mǎn)是憔悴，眼底更是透著淡淡的烏氣，顯是許久不曾安眠所致。
徐靖瞧著，便是心疼起來(lái)，只將兒子扶起，讓他與自己一道坐下，從永娘手中將自己親手做的點(diǎn)心送至周景泰面前，溫聲道；“這是母后為你燉的雪絨羹，你快些趁熱吃了，補(bǔ)一補(bǔ)身子?！?br/>
周景泰便是一笑，道；“母后每次來(lái)元儀殿，總是不忘為兒子送些好吃的?！?br/>
徐靖也是慈愛(ài)笑起，目光中滿(mǎn)是愛(ài)憐，對(duì)著兒子道；“母后知道近些日子朝上的事多，越是如此，你便越是要保重好身子，朝政上的事，母后幫不了你，只能在這些衣食上，為你多費(fèi)些心思了?！?br/>
周景泰攪動(dòng)著碗中的玉勺，卻也不吃，只向著母親望去。
“怎么了？”徐靖見(jiàn)兒子有話(huà)要說(shuō)，遂是對(duì)著永娘使了個(gè)眼色，示意她退下。
待殿中只剩下母子兩人時(shí)，周景泰終是開(kāi)了口，道；“母后，您與朕說(shuō)實(shí)話(huà)，思柔公主，她是不是袁崇武的女人？”
徐靖聞言，眸心頓時(shí)大震，就連聲音都是變了；“皇帝是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
周景泰見(jiàn)狀，遂是道；“母后無(wú)需問(wèn)朕是從何得知此事，母后只消告訴朕，此事究竟是真是假?！?br/>
徐靖心亂如麻，當(dāng)日姚蕓兒進(jìn)京時(shí)，凌肅只道她是自己流落在民間的女兒，從不曾將姚蕓兒嫁過(guò)人，并是袁崇武愛(ài)妾的事情透露出去，凌家軍向來(lái)軍紀(jì)嚴(yán)厲，既然主帥下令命諸人封口，定是無(wú)人敢泄露的，可如今，周景泰卻偏偏知曉了此事！
望著已經(jīng)長(zhǎng)大成人的兒子，徐靖移開(kāi)眸光，一時(shí)心頭五味紛雜，不知要說(shuō)什么才好。
隔了許久，徐靖方才點(diǎn)了點(diǎn)頭，啞聲道；“不錯(cuò)，思柔的確曾是袁崇武的女人，可那些都已是過(guò)去的事了，如今她是南陵王的女兒，也是薛將軍未過(guò)門(mén)的妻子?！?br/>
周景泰黑眸幽暗，俊朗的容顏隱在陰影中，讓人看不清他的神情，只能聽(tīng)到他用深沉的聲音，一字字道；“既如此，朕有一計(jì)，還望母后成全?！?br/>
“你要做什么？”徐靖心頭一跳，一句話(huà)脫口而出。
“朕會(huì)命使者去池州與袁崇武面談，并將孩兒的手書(shū)帶去，只要他愿意歸順朝廷，孩兒便將他封為嶺南王，嶺南軍士兵人人賜以田地銀兩，讓他們回鄉(xiāng)，過(guò)回他們從前的日子?！?br/>
徐靖凝視著兒子的面龐，穩(wěn)住自己的心神，道；“說(shuō)下去。”
“朕還會(huì)允他自治嶺南，并將思柔公主，一并送回他身邊?！?br/>
徐靖聽(tīng)著兒子說(shuō)完，臉色頓時(shí)變得慘白，想也未想，便是喝道；“不！思柔決不能回他身邊去！皇帝，如此種種不過(guò)是你的緩兵之計(jì)，有朝一日，待你騰出手來(lái)，定然還是會(huì)將袁崇武置于死地，到了那時(shí)，你要思柔如何自處？更何況，朝廷已是昭告天下，將她賜給薛湛為妻！”
“既然母后知道是緩兵之計(jì)，便應(yīng)該知曉?xún)鹤咏^不會(huì)將自己的親妹子送到反賊手中，眼下，唯有拉攏袁崇武，安撫住慕家，才能保我大周江山！”
其他的話(huà)徐靖都是沒(méi)有聽(tīng)清，唯有那一句“兒子絕不會(huì)將自己的親妹子送到反賊手中”她卻是聽(tīng)的清清楚楚，當(dāng)下，徐靖的臉慘白如雪，在無(wú)人色，只喃喃道；“你都知道了？”
周景泰面色淡然，側(cè)開(kāi)眸子，道；“朕只知道，凌肅乃我大周功臣，他的女兒，既然是母后義女，便與朕的親妹子毫無(wú)二致。”
徐靖的身子抑制不住的哆嗦，她向來(lái)了解這個(gè)兒子，知曉他心思深沉，這一點(diǎn)像他的父親，就連到了如今，她也不知道自己與凌肅的事他究竟是知道了多少，當(dāng)下，徐靖心如藕節(jié)，一面是兒子，另一面卻是女兒，只讓她心里亂滔滔的，混沌到了極點(diǎn)。
周景泰舀起一勺雪絨羹，對(duì)著母親道；“明日，朕便會(huì)命使者趕往池州，只消袁崇武答應(yīng)歸順，無(wú)論他要什么，朕都愿意給他，也希望母親到時(shí)，能夠以大局為重。”
徐靖一震，眼前的男子分明是自己的親兒，可她竟覺(jué)得他這般陌生，嗓子里更是如同被東西堵住了一般，久久說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
因著前線(xiàn)軍情緊急，這一年的京城亦是蕭索沉悶，眼見(jiàn)著到了年關(guān)，宮里也是一片的壓抑，各宮各殿都是死氣沉沉的，沒(méi)有一絲喜慶。
姚蕓兒自天冷后，便是一直待在荷香殿中，極少出門(mén)，這一日，她獨(dú)自一人在殿中做針線(xiàn)，待將一雙護(hù)腰的墊子收了最后一針，又是細(xì)細(xì)的在上頭繡了幾朵小花，方才微微一笑，捧在懷里，打算為母親送去。
披香殿的宮人看見(jiàn)她，剛要行禮，不待她們跪下，姚蕓兒便是扶起她們的身子，微笑道；“我只是來(lái)看看母后，你們快別多禮。”
姚蕓兒性子溫順，宮里的人都十分喜歡她，當(dāng)即一個(gè)宮女便是笑瞇瞇道；“太后午睡剛起，正和徐姑姑在里頭說(shuō)話(huà)呢，公主此時(shí)進(jìn)去正好?！?br/>
姚蕓兒亦是一笑，也沒(méi)讓人通傳，只輕手輕腳的向著里頭走去。
“小姐，皇上的意思，倒是要假意招攏嶺南軍，等日后尋到機(jī)會(huì)，再將他們一網(wǎng)打盡？”
驀然，這句話(huà)傳進(jìn)了姚蕓兒耳中，只讓她心頭一窒，那腳步頓時(shí)停了下來(lái)。
“不錯(cuò)，皇帝如今已是派了使者，去池州與袁崇武商談此事，皇帝許他做嶺南王，并分給他們田地和銀兩，甚至還要將蕓兒送給他，想必如此，那袁崇武也定是不會(huì)拒絕。”
“皇帝此意不過(guò)是令袁崇武與慕家斷盟，若等他一旦歸順了朝廷，怕是他的死期，也就不遠(yuǎn)了。”