劉管家咬著嘴唇不說(shuō)話，秋氏已經(jīng)忍不住開(kāi)了口：“這些東西看著腌臜了些，可到底也劉管家的私事，我們不好當(dāng)面拿出來(lái)說(shuō)的吧?！?br/>
    若夕冷冷一笑道：“適才婆子們都說(shuō)了，為何搜查的時(shí)侯單漏了他這一處？就是因?yàn)閯⒐芗易〉牡胤接行┨厥?，單守在這內(nèi)宅與外宅交接的地方，平日里府里下人中的男丁，也只有他一個(gè)是可以隨意出入這內(nèi)外宅子里的。這女人的衣物若是在外宅的小廝們那里尋著了，或是他們誰(shuí)人不檢點(diǎn)，引了外面的女人進(jìn)來(lái)，可是這劉管家的住處在宅子里面這么深的地方，帶著外面的女人進(jìn)來(lái)肯定是不方便的，這平白的倒是誰(shuí)的衣服落在了他房里？”

    那婆子趕快上前一步，故作不悅道：“小姐這話我這個(gè)老婆子可就不愛(ài)聽(tīng)了啊，難不成小姐的意思是說(shuō)，是我們內(nèi)宅里這些女子與劉管家扯不清干系了？我們這些婆子們也就罷了，那些年輕的小丫頭們可不能跟著這事情帶累了名義?！?br/>
    若夕看著那婆子道：“正因?yàn)槿绱?，我才叫你們把這件事情給弄清楚，平白的這姑娘們的名譽(yù)可不比什么都重要？這些衣物到底是誰(shuí)的？劉管家還是自己說(shuō)清楚了吧，免得這些丫環(huán)們都跟著你背了臭名聲。”

    劉管家突然冷著臉一笑，道：“這鐲子不是小人拿的，這衣服，也不是小人房里的，若是有人想要污蔑小人，是有一百個(gè)辦法，我哪里能說(shuō)得清楚去?！?br/>
    那婆子冷笑一聲繼續(xù)說(shuō)道：“劉管家若是說(shuō)了這話，可就是推脫自己的責(zé)任了，既然如此，我們便一一查對(duì)，您只說(shuō)那鐲子的事情您不知道，可是這衣物是誰(shuí)的，卻是可以查出來(lái)的。內(nèi)宅里只有這么些女子，拿著她們的東西一對(duì)，可不就知道了？”

    劉管家抬頭瞪了那婆子一眼，道：“胡老媽?zhuān)氵@是故意和誰(shuí)過(guò)不去呢？”

    那胡婆子一怔，轉(zhuǎn)而又笑道：“老婆子我只是為了內(nèi)宅這些女子們的體面，哪里就說(shuō)是和誰(shuí)對(duì)不住了？我們只對(duì)一對(duì)便好。”

    杜老爺聽(tīng)得下人們一番爭(zhēng)論心里發(fā)慌，本想開(kāi)口說(shuō)話，回頭看到秋氏的臉色卻突然一怔，慢慢地閉緊了嘴唇不再說(shuō)話。

    下人丫環(huán)們碎語(yǔ)成一團(tuán)，有低聲笑的，有看著那兩件衣服推測(cè)都是誰(shuí)的，突然一個(gè)聲音響起來(lái)：“依，這內(nèi)衣褲卻象是夫人的?！?br/>
    眾人皆驚，杜老爺氣得一拍桌子：“哪個(gè)混蛋敢開(kāi)口說(shuō)這樣的話?！?br/>
    秋氏轉(zhuǎn)身一個(gè)大耳光抽在如月的臉上：“你這小浪蹄子胡沁個(gè)什么？信不信我現(xiàn)在就割了你的舌頭？“

    如月被她一掌打蒙，卻也顧不得什么了，伏身跪在地上道：“夫人恕罪，適才奴婢看了那肚兜和褻褲一眼，覺(jué)得就是夫人的，這才脫口而出了，夫人您這常日里的衣物全是我?guī)湍蚶淼?，斷然不?huì)認(rèn)錯(cuò)，適才一著急就直接說(shuō)出來(lái)了……”如月說(shuō)完這話就捂著臉嗚嗚地哭了起來(lái)。

    若夕上前盯著如月問(wèn)了一句：“你可看得清了？當(dāng)著這么多人，可是萬(wàn)不能亂說(shuō)話的?！?br/>
    如月被若夕的眼神一唬，立時(shí)嚇得一縮肩膀，連聲道：“我看清了，就是夫人的，斷然不會(huì)錯(cuò)，夫人的所有衣服都是我收著的，定然錯(cuò)不了。不信……不信您翻著看看那衣服角上還分別繡有一朵金菊？”

    “你這爛舌頭的賤婢……”秋氏一時(shí)亂了方寸，止不住破口大罵。

    杜老爺冷眼看了秋氏一眼，秋氏眼神一怯，轉(zhuǎn)身跪在地上連聲道：“老爺明鑒，這些東西本就是我貼身的東西，向來(lái)是叫這個(gè)丫頭仔細(xì)收著的，自己有多少件自己都不知道，怎么平白的會(huì)跑到別人房里去，你們幾個(gè)人先將這丫頭捆上仔細(xì)問(wèn)上一問(wèn)！”

    如月捂著臉哭著躲到那一眾丫環(huán)身后，道：“這套衣物前陣子就不見(jiàn)了，因?yàn)槭俏沂罩臇|西，我也不敢輕易問(wèn)了別人去，更不敢問(wèn)夫人您，今天一見(jiàn)就當(dāng)眾說(shuō)了出來(lái)，不想惹得夫人發(fā)了這樣大的脾氣。”

    秋氏自知失態(tài)，一時(shí)也亂了方寸，再難開(kāi)口了。

    杜老爺氣得發(fā)瘋，上前沖著劉管家厲聲罵道：“怎么回事？你且與我說(shuō)個(gè)清楚？”

    劉管家捂著臉狠狠地咬著牙，知道自己這一回是栽了，也不敢輕易開(kāi)口解釋?zhuān)挥仓ぷ诱f(shuō)了一句：“小人是冤枉的，明明就是有人陷害。”

    若夕趕快上前一把拉了父親的手臂道：“爹，家務(wù)事要細(xì)審，萬(wàn)不可氣急上了頭?！?br/>
    杜老爺強(qiáng)咽了氣，一旁的秋氏已經(jīng)大聲哭號(hào)道：“老爺，我服侍您幾十年向來(lái)清清白白，有禮有節(jié)，斷然是平日里什么事情做得不對(duì)了，得罪了哪些個(gè)小人，這才平白的被人陷害?！?br/>
    “哪個(gè)陷害了你？你又給我說(shuō)個(gè)清楚。”杜老爺氣急敗壞地將個(gè)杯子摔碎在秋氏眼前，厲聲罵道“當(dāng)著這么多人的面，你們兩個(gè)給我說(shuō)個(gè)清楚，對(duì)不上一個(gè)字，我就將你二人沉尸！”

    杜老爺?shù)穆曇衾锿赋隽苏f(shuō)不出的陰冷，秋氏嚇得縮著肩膀白了臉，再也不敢說(shuō)話。

    “來(lái)人??！”杜老爺厲聲道“先將這個(gè)劉管家給我捆在樹(shù)上仔細(xì)鞭打，我看看他還有什么說(shuō)辭。”

    劉管家轉(zhuǎn)眼被幾個(gè)小廝捆了在樹(shù)上，鞭子遞上來(lái)，由府里的兩個(gè)壯漢上去先是兩鞭，那胸前的衣服便已經(jīng)被抽得稀爛，胸口的皮肉也翻出兩塊來(lái)，瞬時(shí)那血便涌了上來(lái)。

    秋氏閉了眼睛不敢再看，體若篩糠跪地不起，一張臉被嚇得如秋雨過(guò)后的落葉，瑟瑟凄然。

    “劉管家，您還不說(shuō)嗎？”那執(zhí)鞭的漢子看著劉管家皮笑肉不笑道“那我們可就要接著抽了?！?br/>
    劉管家收回盯在秋氏身上的眼光，咬著牙忍痛一笑道：“你們幾個(gè)平日里也沒(méi)少得了我的好處，如今看著我受人污蔑，就要上來(lái)再多踩我一腳了？我是冤枉的，饒你們?cè)俦埔矝](méi)有用！”

    那執(zhí)鞭的漢子壓低了聲音笑道：“這冤不冤，此時(shí)由不得您說(shuō)了，這鐲子且不說(shuō)了，這夫人的衣服可是鐵證，您說(shuō)您平日里與夫人有這些往來(lái)，怎么不叫哥兒幾個(gè)知道？那也好幫您瞞著點(diǎn)啊……”

    “你！”劉管家氣得語(yǔ)結(jié)。

    那執(zhí)鞭的漢子繼續(xù)冷笑，往常秋氏管家的時(shí)侯，這劉管家天天跟在夫人后面拍馬屁，凡事都是要他說(shuō)了算，在老爺和夫人面前得盡了體面，這些下人們哪個(gè)也比不了的，入府多年的下人們個(gè)個(gè)吃味。

    此一時(shí)看他二人同時(shí)受了難，心下里都不免有些得意，這么些年了，原來(lái)劉管家受寵是因?yàn)樽吡朔蛉诉@條路??！

    這些下人漢子們個(gè)個(gè)由妒生恨，手上的力道又重了幾分。

    秋氏已經(jīng)嚇得一張臉慘白如紙，低著頭不敢再看劉管家受的酷刑。

    若夕低頭看向秋氏，又看了看劉管家，想起父親平日里對(duì)這二人的倚重，偏生他們兩個(gè)竟然做出這么對(duì)不起父親的事情來(lái)，心中恨意頓生。

    “父親?！比粝﹂_(kāi)口勸道“也別只一味地打那劉管家了，不如也叫夫人給我們一個(gè)解釋?zhuān)@些東西既然是貼身的，何故不叫那丫環(huán)收好？倒叫外人給拿了去？”

    “你且給我說(shuō)清楚了，這到底是怎么回事？”杜老爺本就是氣得頭腦發(fā)蒙，聽(tīng)了這話，便回頭瞪向秋氏，一字一句地低聲問(wèn)道“你與他到底有沒(méi)有過(guò)茍且之事？”

    秋氏張了張嘴，顫著聲音道：“沒(méi)有，從來(lái)沒(méi)有過(guò)……”

    若夕從父親身后走出來(lái)，直直地盯向秋氏，秋氏被她的眼神一盯立時(shí)吃了一嚇，想起來(lái)那天話里的古怪不得倒吸了一口冷氣，指著若夕道：“是你，是你故意陷害我的?！?br/>
    若夕回望了父親那鐵青著的臉龐一眼，道：“夫人何出此言？這件事難道和我有什么關(guān)系嗎？”

    “你……”秋氏咬牙切齒，更欲開(kāi)口，若夕突然伏下身子在秋氏耳邊小聲說(shuō)了一句話：“那家客棧的老板可是說(shuō)她親眼見(jiàn)過(guò)你們兩個(gè)的?！?br/>
    盡管聲音極小，只有兩個(gè)人可以聽(tīng)見(jiàn)，秋氏卻瞬時(shí)驚得身子一顫，回頭看向被捆在樹(shù)上被人當(dāng)眾抽打得血肉模糊的劉管家，嚇得大口大口地吞著氣，臉也越來(lái)越差，不一時(shí)竟然癱倒在地上起不來(lái)了。

    杜老爺不知道她們兩個(gè)到底說(shuō)了什么，只是看著秋氏詭異的舉止，眼底漸漸浮起了恨意，他不是傻瓜，他只是太相信她，這么多年了，她一直那么單純地依賴(lài)著他，原來(lái)她真的和那個(gè)下三濫的管家有了茍且？

    “打！給我照死里去打！”杜老爺轉(zhuǎn)身沖著那幾個(gè)壯漢道“手腳不干凈偷盜內(nèi)宅女眷的東西，狠損本府體面，給我用力打他！”

    幾個(gè)壯漢得令，下手更重，一道道皮鞭象雨點(diǎn)一樣落在劉管家身上。

    秋氏在一旁低著頭不敢再看，臉色灰白，整個(gè)人伏在地上僵直著身子一動(dòng)也不敢動(dòng)，竟然象是被嚇?biāo)懒艘话恪?br/>
    劉管家看了秋氏一眼，突然把牙一咬大聲說(shuō)道：“別打了，是我做的，全是我做的……”