干枯分叉的樹枝切割著陰冷的天，一片片破碎的灰白，映出滿目瘡痍。
凌玉顏筋疲力盡地跨出門檻，抬頭望了一眼剛蒙蒙亮的天空，雪地里的寒氣卻先讓她打了個(gè)寒顫。她面色很是蒼白，腳下踉蹌地扶住門框，手上的鮮血便順著木條淌下來。深重的呼吸讓她的胸口不停地起伏，猶如波濤洶涌的大海般泛濫著痛苦的情緒。忽然她抬起眼眸，看見那一襲映入眼簾的金色龍袍，干涸的鮮血早已在二龍吐珠上盛開出了耀眼的紅花，就像天邊那顆明亮的啟明星一般。玉顏忽的暴跳如雷，直接沖上去抬起手給了湛溪一巴掌。
湛溪絲毫沒有閃避，只是直直地站在原地。
不知是血還是紅腫，在他白皙的臉上映出五條鮮亮的指印。
“你說過會保護(hù)她！你說過會保護(hù)她的！”
玉顏?zhàn)ブ肯囊陆笏盒牧逊蔚刭|(zhì)問，眼前揮之不去的卻是蒼梨那慘白的臉和渾身的鮮血。都是因?yàn)樗?，都是因?yàn)檫@個(gè)懦弱的男人！蒼梨的一生已經(jīng)足夠悲痛，為何還要給她這樣的結(jié)局。早知如此，她定不會同意蒼梨將這個(gè)孩子留到今日，來受這樣的侮辱和苦楚。
湛溪一動不動，任由玉顏?zhàn)コ洞蛄R。這一天一夜的等待，屋子里不斷傳出來的痛苦叫喊，讓他的心比雙腿還要麻木，根本感覺不到巴掌落下來時(shí)的疼痛。等到玉顏徹底地累了，停下來不停地啜泣，他才啞著嗓子問道：“她，如何了？”
玉顏抬起頭來惡狠狠地瞪著他，咬牙切齒地說：“你不配知道?！?br/>
湛溪的手捏成了拳頭，眼眶也紅了一圈。
“玉顏姐，玉顏姐！”蓮蓉慌慌張張的從屋子里跑出來，指著屋內(nèi)，帶著哭腔說，“我給主子她喂藥，她全吐出來了，還不停地嘔血，怎么辦……怎么辦？嗚嗚……她會不會……會不會……嗚嗚嗚……”
“別胡說！”凌玉顏厲聲喝道，轉(zhuǎn)身就又進(jìn)了寢殿。
湛溪跟了幾步，又頹喪地停了下來，呆呆地看著那扇門，還有那道跨不過去的門檻。
跨不過去的，還有心里的坎。
“皇上……您去歇歇吧？”小順子不忍心地說。一天一夜了，不吃不喝不動彈，還不知道要熬到什么時(shí)候。這冰天雪地的，如何能受得了？他此刻都已是全身麻痹一般，就算湛溪身子比他強(qiáng)壯許多，也經(jīng)不起這么折騰下去??！
湛溪還是不動，就像變成了院子里的一尊雪雕。
同樣下了一天一夜的雪花飄落在他的發(fā)上和肩頭，堆成了小小的雪山，連他的眉毛和睫毛也變得雪一樣白，臉上已經(jīng)沒有一絲血色。
他安靜的，和天地間的銀裝素裹連成一片。
直到敬嬤嬤從寢殿里出來，滿臉憔悴地走到湛溪跟前來，她踏在雪地里的腳步聲才讓這死寂的庭院有了一點(diǎn)生氣。然后她停了下來，看著湛溪，和他一樣不說話。
“都是朕的錯。要打要罵，你們都沖朕來吧?！?br/>
湛溪的喉結(jié)艱難地滾動，并不為自己找開脫的理由。
敬嬤嬤沒意想之中的激動，反而尤其平靜地說道：“皇上回去吧。你就算在這里站到死，也沒有任何意義。你不能改變她的生死；她也不會見你的?！?br/>
“朕答應(yīng)過她，會保護(hù)他們母子，可是朕做不到。朕眼睜睜地看著一切發(fā)生，卻連一點(diǎn)揭穿那個(gè)拙劣的陰謀的勇氣都沒有，朕太懦弱！”
“就像八公主落水那年一樣嗎？”敬嬤嬤幽幽地問道，語氣中流露出了痛苦。
湛溪猛地顫抖了一下，如同心里被扎了一刀。
“從那以后，奴婢所認(rèn)識的二皇子就變了。登上皇位以后，更是與從前判若兩人，因?yàn)槟阈睦锖芮宄?，這個(gè)皇位是用什么換來的。既然已經(jīng)到了今天這一步，舍棄了的這一切，若是不能讓你前進(jìn)，就都白費(fèi)了。最后的機(jī)會——至少最后的機(jī)會，還沒有完全失去，不是嗎？”敬嬤嬤緩慢的話語里透出一股堅(jiān)韌的力量。她盯著湛溪，就像盯著那個(gè)她所認(rèn)識的孩子，教給他生平第一個(gè)道理，他必須要去堅(jiān)持的；沉默，沉默使人消亡，也可以使人振作。
“也許，朕從來都不該有這樣的妄想。朕連自己的……和自己的孩子都保護(hù)不了，何談天下？”湛溪的拳頭越握越緊，猶如握著他所有的無奈和悔痛。他越是用力，這感覺就越是清晰，提醒著他所有因他而起的悲劇。
“比起孩子，她更重要，不是嗎？孩子還可以再有，她卻只有一個(gè)。既然是自己作出的選擇，就要像個(gè)男人一樣承擔(dān)起責(zé)任。下一次，你才能保護(hù)所有。否則，就連從前的舍棄也都是毫無意義的。你聽聽看，她還在里面掙扎，連她都沒有放棄，你沒有理由也沒有資格自甘墮落?！本磱邒吆敛粴怵H地說。雖然剛剛經(jīng)歷過的一切是那樣的讓人傷痛、身心俱疲，但一切尚未結(jié)束，還有太多的事情需要解決，容不得人停住腳步。在這一時(shí)刻，停滯就意味著死亡。
“不會再有了。她，怕已恨朕入骨，如何還會……”
湛溪的眼神忽而黯淡如同黑夜，忽而又明亮如同雪光，有什么東西從中流轉(zhuǎn)不斷。
“可是，從現(xiàn)在開始，朕發(fā)誓，所有人，對她所做的一切，都必須付出代價(jià)。所——有——人！”
他幾乎是咬牙切齒，沒有絲毫的猶豫和遲疑。若說他從前還顧念著一絲母子親情，也在昨天那一刻消失殆盡。從來沒有一刻像現(xiàn)在這樣，他的心中被仇恨的火焰點(diǎn)燃，若沒有愛的牽絆，便只有恨的火焰，熊熊燃燒。那些把他當(dāng)成傀儡和玩偶一樣來操控的所有人，再也沒有這樣的機(jī)會了。他既然留下了蒼梨，那么余生的力量，便只要護(hù)她周全，哪怕與天下為敵。
他轉(zhuǎn)身走進(jìn)了漫天的雪白中，留下從未有過的決絕背影。
被烏云遮蓋了的啟明星，墜下了云頭。
到了最冷的正月，熱熱鬧鬧的大年，在舉國上下蔓延開一片歡騰的氣氛。
宮中掛上了大紅燈籠，張燈結(jié)彩，連平日最不喜歡走動的嬪妃也開始出來四處活動了。
皇后要布置后宮，忙得不可開交，自然需要人手，這是后宮嬪妃巴結(jié)親近的最佳時(shí)機(jī)。何況大家也都知道，自從徐嬪落馬以來，她輔助后宮之位便成了空缺。而大年，正好就是提拔后宮的時(shí)刻。原本以為這個(gè)位置非玉茗軒的主兒莫屬，誰知卻出了那樣的事，有多少人在心里樂不可支，是不言而喻。
永福宮中正是一片其樂融融的歡騰氣氛。
“惠嬤嬤，總務(wù)府購置的新一批燈籠都到位了嗎？”皇后飲了一口紅棗茶，紅光滿面地問道。
“剛到呢，已經(jīng)吩咐下去，讓他們盡快籌備好了。”惠嬤嬤答道。
皇后點(diǎn)點(diǎn)頭?！氨緦m已收到家中來信，今年父親和哥嫂要前往帝都來和本宮一同過年，皇上也已經(jīng)應(yīng)允，你們都給本宮打起十二分精神來！誰要是讓本宮丟臉，本宮就讓她丟命。聽懂了嗎？”
“是?！钡紫乱槐娕艂凖R聲答道。
“好了，去做事吧，別一個(gè)個(gè)都堵在這兒了，本宮瞧著心慌?！被屎髶]了揮手。
“皇后娘娘，奴婢還有一事?！敝窕莨碚埥痰馈?br/>
“哦？有什么事，惠嬤嬤你做主不就好了。”皇后皺起眉頭。底下的事情，一向都是讓惠嬤嬤一手操辦，根本不用她費(fèi)心。能讓惠嬤嬤開口的，想來也不是小事。
“此事奴婢有些拿不定主意。說起來，這玉茗軒雖然出了丟臉的事，可太后和皇上也并未重罰，連這貴人的頭銜也沒有褫奪，如今大年將近，咱們的安排是否也要將玉茗軒納入其中？這些燈籠綢緞的，也該派送到玉茗軒去嗎？”惠嬤嬤問道。
“玉茗軒？哼，南宮蒼梨?！被屎筻f道，臉上浮現(xiàn)出冷笑?！八?，當(dāng)然要送。怎么說，那也是堂堂的憐貴人啊，大過年的，也該讓玉茗軒有點(diǎn)過年的氣氛呀。別像這一個(gè)多月，冷寂得跟座墳?zāi)顾频?，真讓人有點(diǎn)想念它往日的分光呢?！?br/>
惠嬤嬤笑了笑，說：“奴婢明白了。奴婢這就著手去操辦?！?br/>
“去吧。本宮也得去準(zhǔn)備送給哥嫂的禮物，免得父親又覺得本宮失了禮數(shù)。”皇后的眉目間泛起一絲憂愁。
惠嬤嬤退了去，招呼了一些人，帶著東西浩浩蕩蕩去了玉茗軒。
與整個(gè)皇宮的氣氛截然不同的，玉茗軒門里門外就仿佛兩個(gè)世界。所有人都輕手輕腳，說話的聲音也很小心，不敢有一絲驚擾，更別談節(jié)日的氣氛。這往日的華庭，萬分的榮光，如今卻只剩下枯枝腐葉的落敗景象。
唯一生動活潑的，只有裊裊升起的中藥味兒，從不曾斷絕。
蒼梨仍在病榻之上，安靜地喝藥，安靜地睡覺，冷淡的臉上從不曾有任何表情。
“一個(gè)月了，還是這個(gè)樣子。”蓮蓉端著空藥碗走到門口，擔(dān)憂的對外面的玉顏說道。
“經(jīng)歷了那樣的痛苦，還能對她有什么樣的要求呢？多給她一點(diǎn)時(shí)間吧，總會好起來的。”玉顏嘆息道。
蓮蓉垂下睫，強(qiáng)忍著眼角的淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
可玉顏話音剛落，就聽見里面蒼梨的聲音傳來。
“玉顏，你在外面嗎？”
“是，主子。”玉顏答道，將手中的鴿子放飛，便趕緊進(jìn)去寢殿，不知是不是蒼梨覺得哪里不舒服了。原本就是弱不禁風(fēng)的身子，哪里禁得起這樣的一番折騰？本來十月懷胎之后，玉顏就可以回去家鄉(xiāng)，可如今看來，她短時(shí)間內(nèi)是沒有辦法離開的了。