開蒙上學(xué)是件大事。

    小郎君們開蒙，要拜孔孟，請(qǐng)先生，備束脩。

    謝蟬是女郎，周氏不想興師動(dòng)眾，想著女兒只是羨慕堂兄堂姐，想和他們一起玩耍，教她背幾句詩(shī)就好了。

    謝六爺是個(gè)寵女兒的，不愿敷衍，鄭重其事地去請(qǐng)教謝二爺。

    老夫人聽說(shuō)，這天當(dāng)著眾人的面對(duì)周氏道：“九娘快四歲了，早點(diǎn)開蒙也好，從前讓她在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，家里遠(yuǎn)近親戚都不認(rèn)得她，委屈她了，讓她和麗華多親近親近，別的不求，學(xué)點(diǎn)規(guī)矩也是好的�！�

    周氏臉上微紅，起身應(yīng)了。

    眾人心里門清，老夫人瞧不上周氏的出身，不放心孫女由周氏教養(yǎng)。

    老夫人話里話外偏愛謝麗華，二夫人眼里全是笑，嘴上謙虛道：“麗華虛長(zhǎng)幾歲，成天也是玩罷了�！�

    五夫人笑著湊趣：“三娘模樣好，規(guī)矩也好，要是給我做女兒就更好了�！�

    老夫人和二夫人笑，眾人也都笑。

    謝家請(qǐng)了一位老孺坐館。家中小郎君、小娘子上午一起上學(xué)讀書，下午小郎君去外面學(xué)塾上課，或練騎射，小娘子隨女先生學(xué)琴棋書畫，讀《女訓(xùn)》《女誡》。

    小郎君長(zhǎng)大，可以外出游歷，由學(xué)塾老師推薦去府城附學(xué)，小娘子長(zhǎng)大就不能輕易拋頭露面了。

    在送謝蟬去學(xué)堂前，謝六爺先教女兒握筆寫字。

    謝蟬有上輩子的記憶，雖然沒有變得更聰明，但寫字肯定難不住她。

    不過(guò)現(xiàn)在她只是個(gè)小女娃，心有余而力不足，抓筆就費(fèi)了半天勁兒，寫出來(lái)的筆畫有些歪扭。

    看她端坐在案幾前，小臉認(rèn)真嚴(yán)肅，像模像樣劃出撇捺，謝六爺一拍大腿，樂呵呵地轉(zhuǎn)頭對(duì)周氏說(shuō)：“我覺得我們家團(tuán)團(tuán)是個(gè)神童！”

    周氏和仆婦笑彎了腰。

    謝六爺嗔道：“我可不是瞎說(shuō)，我們團(tuán)團(tuán)開蒙比二郎還早，不是神童是什么？”

    看著謝六爺欣喜若狂的模樣，謝蟬不由臉熱。

    她不擅長(zhǎng)詩(shī)書。

    上輩子寄人籬下，直到九歲，叔伯才想起讓她開蒙上學(xué)。她每天要和婢女一起做針線，用在書本上的功夫不多。后來(lái)入宮為皇子妃，缺衣少食，更沒精力碰紙筆。

    李恒嘲笑過(guò)她寫的字。

    當(dāng)了皇后以后，謝蟬擔(dān)心被人恥笑，請(qǐng)了好幾個(gè)女官教自己詩(shī)書。

    謝嘉瑯那樣的才算神童。

    江州很多年沒有出過(guò)進(jìn)士，以至于謝嘉瑯蟾宮折桂的那年，眾人看到杏榜上的名字，以為他是名門謝氏子弟。

    白天，仆婦和婢女帶著小謝蟬背詩(shī)，扳手指數(shù)數(shù)。夜里謝六爺回來(lái)，親自教女兒寫字。

    不知不覺間，院子里的棗樹開出密密麻麻的棗花。

    黃綠色星星點(diǎn)點(diǎn)的花朵藏在油綠葉片下，沒等小謝蟬發(fā)覺，棗花落盡，樹梢間多了一枚枚綠豆大小的青色棗子。

    謝寶珠來(lái)找小謝蟬的時(shí)候，指著枝頭道：“等棗子熟了，四郎一定會(huì)來(lái)偷棗子！”

    謝嘉武不缺棗子吃，他就是愛調(diào)皮搗蛋。前天鄉(xiāng)下莊子送來(lái)一簍鮮蓮蓬，小郎君小娘子都分到了，謝嘉武吃幾個(gè)扔幾個(gè)，又去搶其他人的，謝寶珠和他拌嘴，氣還沒消。

    謝蟬笑笑，“棗子熟了，哥哥姐姐一起吃�！�

    這棵棗樹高大挺立，枝條綴滿，結(jié)的棗子能有幾百斤，足夠分了。

    周氏站在院門口，目送姐妹倆手拉著手走遠(yuǎn)。

    謝蟬今天和謝寶珠一起去學(xué)堂上學(xué)。

    路上謝寶珠叮囑謝蟬：“團(tuán)團(tuán)，你挨著姐姐坐啊，姐姐教你。”

    說(shuō)得好聽，還沒到學(xué)堂，去老夫人院子里時(shí)遇見謝嘉武，謝寶珠想起前天吵架的事，立馬松開謝蟬，氣哼哼和謝嘉武鬧別扭。

    謝嘉武知道她生氣，偏要靠過(guò)來(lái)嬉皮笑臉，兩人從小一起玩，感情要好，沒一會(huì)兒又和好了。

    小謝蟬被謝寶珠忘在腦后，也不惱，坐在欄桿前和婢女翻花繩。

    不一會(huì)兒謝嘉文和謝麗華來(lái)了，幾個(gè)孩子一起去辭老夫人。

    老夫人再次提起要謝蟬跟著謝麗華學(xué)規(guī)矩，謝蟬乖巧應(yīng)了，謝麗華也含笑應(yīng)是。

    出了院子，謝蟬沒往謝麗華跟前湊。

    二夫人對(duì)長(zhǎng)子長(zhǎng)女期望很高，明面上，謝家小娘子的吃穿用度沒什么差別，私底下，謝麗華吃的、穿的、用的都是二夫人精挑細(xì)選的。

    府里婢女說(shuō)，謝麗華吃過(guò)飯后要嚼香丸，這樣說(shuō)話時(shí)可以吐氣如蘭。

    婢女還說(shuō)，謝麗華沐浴后全身都要擦一遍厚厚的香脂，那香脂叫貴妃膏，是二夫人從知州大人家求來(lái)的宮廷秘方，謝麗華每天涂，肌膚又白又嫩。

    二夫人養(yǎng)仙女似的養(yǎng)謝麗華，謝麗華也確實(shí)是個(gè)小美人胚子，小娘子從小學(xué)規(guī)矩，老夫人天天帶在身邊，誰(shuí)見了都要夸。

    謝蟬卻漸漸發(fā)覺謝麗華對(duì)家中姐妹愛答不理，只喜歡和知州家的千金來(lái)往，所以平時(shí)不會(huì)主動(dòng)去找謝麗華。

    謝麗華走在前面，看謝蟬沒有追上自己，暗暗松口氣。

    她可不想多一個(gè)累贅。

    阿娘說(shuō)了，六嬸是個(gè)鄉(xiāng)野村女，運(yùn)氣好攀高枝嫁到了謝家，她不想費(fèi)心哄一個(gè)村女的女兒。

    穿夾道，過(guò)了長(zhǎng)廊就是學(xué)堂。

    老儒生不許下人進(jìn)學(xué)堂，公子女郎們從書童、婢女手中接過(guò)文具。

    謝蟬沒帶書匣，她年紀(jì)小，周氏給她做了個(gè)書袋，她很喜歡，自己背著，沒要人幫忙。

    院門前人影晃動(dòng)，分家出去的庶子就住在一條街上，也送小郎君、小娘子來(lái)學(xué)堂讀書，全是自家兄弟姐妹，沒有外姓人。

    謝嘉武看到玩伴，一蹦三跳沖過(guò)去。

    謝麗華是謝家最得寵的小娘子，剛一出現(xiàn)，所有小娘子都圍了上來(lái)。

    這個(gè)夸她裙子上的花紋好看，那個(gè)羨慕地看她手腕上一串金銀絲的臂釧。

    謝寶珠平時(shí)最煩五夫人夸三姐謝麗華，可是一到學(xué)堂，她就像長(zhǎng)在謝麗華身邊一樣，做什么都跟著謝麗華。

    謝蟬第一天上學(xué)，有人不認(rèn)得她，謝寶珠道：“她是我六叔家的九娘�！�

    各房孩子序了一下齒，哥哥姐姐妹妹一通亂叫，謝蟬最小，都叫她九妹妹。

    進(jìn)了學(xué)堂，謝嘉文領(lǐng)著一幫弟妹拜孔孟、大聲朗讀刻在壁上的家訓(xùn)。

    學(xué)堂的規(guī)矩是學(xué)生跽坐，每人一張簟席，一張小書案。

    眾人找到自己的書案，拿出書冊(cè)紙筆，擺出一副用功讀書的架勢(shì)，然后小腦瓜湊到一起說(shuō)閑話。

    謝蟬環(huán)顧一圈。

    小郎君要么圍著謝嘉文請(qǐng)教學(xué)問，要么和謝嘉武一起說(shuō)笑打鬧。

    小娘子則全湊到謝麗華身邊，追問她在知州大人家荷花宴上的見聞。

    涇渭分明。

    空著的書案只有幾張，都在角落里，沒鋪簟席，案上一層灰塵。

    謝蟬找了張干凈點(diǎn)的空書案，擦了擦，取出自己的文具，盤腿坐下，埋頭描紅。

    她想練好字。

    等謝寶珠想起謝蟬時(shí)，她已經(jīng)描了幾個(gè)大字。

    謝寶珠嘖嘖稱奇，引得其他小娘子都圍過(guò)來(lái)看。

    “九妹妹真乖�！�

    “三娘，你這個(gè)新妹妹真好看�！�

    “你看你看，她真的在寫字！”

    “她好好玩！”

    謝麗華臉色微沉。

    小娘子們圍著看謝蟬描紅，都覺得很稀罕，爭(zhēng)著要她和自己一起坐。

    有人直接伸手抱起謝蟬，把她拽到自己的簟席上，其他人不甘心，扯著謝蟬不放，還有人要喂她吃東西。

    謝蟬哭笑不得。

    “阿娘說(shuō)，我長(zhǎng)大了，要自己坐�！�

    大家誰(shuí)也不服誰(shuí)，只好算了，讓謝蟬自己一個(gè)人坐。

    謝蟬繼續(xù)練字。

    寫著寫著，男孩女孩嘰嘰喳喳的說(shuō)話聲忽然停了下來(lái)，氣氛變得古怪。

    謝蟬以為老儒生來(lái)了，放下筆，抬頭。

    門口，一道瘦削的身影站在逆光處，濃眉，眼眸深黑，面色蒼白。

    學(xué)堂里安靜了一瞬，然后嗡的一聲吵鬧起來(lái)。

    “他怎么來(lái)了？”

    “他不會(huì)發(fā)狂吧？”

    “我阿娘說(shuō)，被發(fā)狂的人抓到會(huì)變得和他一樣……”

    “他有病，不該和我們一起上學(xué)！”

    說(shuō)話聲中，謝嘉瑯一步一步走進(jìn)學(xué)堂。

    小娘子怕得瑟瑟發(fā)抖，看到他走近，慌忙往旁邊躲。

    小郎君睜大眼睛，怒瞪著謝嘉瑯。

    謝嘉武叉著腰對(duì)他喊：“你不要過(guò)來(lái)！不許你和我們坐一起！”

    謝嘉瑯臉上看不出什么情緒，在一屋子兄弟姐妹的恐懼、厭惡、嫌棄中，走到離所有人最遠(yuǎn)的角落里，找了一張舊書案坐下。

    小謝蟬回頭。

    她有段時(shí)間沒看到謝嘉瑯了。

    他瘦了很多，個(gè)頭好像高了點(diǎn)，臉頰瘦削，眉眼顯得更加濃烈，明明神情清淡，因?yàn)檫@副不怒自威的眉眼，看去很不好相處。

    一群孩子回頭怒視他，交頭接耳，說(shuō)著他上次抓傷表公子的事。

    謝蟬記得，陳郡謝氏有位小公子天生跛足，老夫人愛如珍寶，家里兄弟姐妹也都讓著他。

    謝嘉瑯是謝家長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，一出生就有癔病，何其不幸，外人也就罷了，血緣相連的謝家人對(duì)他也如此冷酷，沒有憐惜同情，只有嫌惡，謝蟬心里有點(diǎn)難過(guò)。

    上輩子，對(duì)謝嘉瑯，謝蟬有過(guò)惱怒，懷疑，還曾授意心腹打壓他……

    后來(lái)發(fā)生了一些事，她很感激謝嘉瑯。

    老儒生來(lái)了，學(xué)生們停下議論。

    謝嘉文起立，領(lǐng)著弟妹朝老儒生行禮。

    老儒生先檢查功課。

    謝嘉文和謝麗華得了夸獎(jiǎng)，謝嘉武忘了功課，背不出文章，被老儒生訓(xùn)了幾句，他滿不在乎，等老儒生轉(zhuǎn)身，對(duì)著其他人吐舌頭。

    輪到謝蟬時(shí)，老儒生有些詫異。

    謝六爺先前已經(jīng)帶著謝蟬拜過(guò)師，送了束脩。

    老儒生看謝蟬年紀(jì)小，估摸著小娘子貪新鮮，鬧著要和姐姐一起玩，等真上了學(xué)一定哭鬧，沒放在心上。

    謝嘉文他們幾個(gè)四歲開蒙，頭一個(gè)月，每天上學(xué)哭哭啼啼、被婢女哄著勸著塞進(jìn)門，謝嘉武更皮，哭嚎，慘叫，踹門踢人，兩個(gè)仆婦都拉不住他，上學(xué)像上刑。

    小謝蟬不哭不鬧，不必人教，自己安安靜靜坐著描大字，乖巧認(rèn)真。

    老儒生滿意地捋須，要謝蟬接著描紅。

    看到坐在角落里的謝嘉瑯，老儒生嘆了口氣，看完他捧出功課，不咸不淡地點(diǎn)評(píng)幾句。

    小謝蟬心里暗暗吃驚。

    江州遠(yuǎn)離中原，文風(fēng)不如中原鼎盛，謝嘉瑯長(zhǎng)在此地，沒有顯赫的家世，沒有譽(yù)滿天下的名師，卻能金榜題名，她以為他必定天賦異稟，從小受人矚目。

    可從老儒生的神情來(lái)看，此時(shí)的謝嘉瑯?biāo)坪醪凰闾貏e出色。

    第一天上課，謝蟬在紙上寫滿大字。

    散學(xué)了，謝寶珠拉著謝蟬一起走出學(xué)堂。

    謝麗華邀請(qǐng)幾個(gè)堂妹去花園玩，知州夫人送了她一盆荷花，有一枝是罕見的并蒂蓮，她讓婢女先回府準(zhǔn)備，想辦個(gè)小的賞花宴。

    小娘子們?nèi)杠S不已，對(duì)謝麗華的崇拜羨慕更多了幾分。

    謝寶珠插進(jìn)去和她們一起說(shuō)笑，又把謝蟬給忘了。

    小謝蟬腿短，跟不上姐姐們的腳步，干脆慢吞吞走在后面。

    婢女酥葉擔(dān)心了一上午，怕女郎哭了、餓了、渴了，拿出點(diǎn)心果子哄她。

    等其他人都走了，謝嘉瑯收拾書冊(cè)，起身離開學(xué)堂。

    外面只剩下他的書童青陽(yáng)等著。

    主仆倆走過(guò)長(zhǎng)廊。

    “長(zhǎng)兄�！�

    樹蔭底下傳來(lái)一道奶聲奶氣的稚嫩嗓音。

    謝嘉瑯目不斜視，接著往前走。

    “大哥哥……”

    這回青陽(yáng)確定喊的是自家郎君，小聲提醒謝嘉瑯，“郎君，小娘子叫你�！�

    謝嘉瑯停下腳步。