我們知道，當(dāng)時(shí)漢尼巴爾鎮(zhèn)存在著蓄奴制。馬克·葉溫青少年時(shí)期，鎮(zhèn)上平均七個(gè)居民擁有一名黑奴。
但是有人認(rèn)為，漢尼巴爾的蓄奴制沒(méi)有南部各州那樣野蠻殘忍。南部的黑奴一般都在棉花種植莊園里過(guò)著非人的生活。盡管如此，但奴隸制度畢竟是奴隸制度。
漢尼巴爾鎮(zhèn)的黑奴販子波布買(mǎi)下了克列門(mén)斯家的最后一名黑奴，黑人姑娘詹妮。
他將女黑奴倒賣(mài)給南部的種植莊園主。在《鄉(xiāng)下佬》這篇文章中，馬克·吐溫?cái)⑹龅?，許多年后，有人（可能就是作家本人）在輪船上遇見(jiàn)了詹妮。
她在船上當(dāng)女仆，這位黑人婦女“抽泣著，傷心地訴說(shuō)著自己的悲慘命運(yùn)?！?br/>
馬克·吐溫的故鄉(xiāng)密蘇里州毗連著美國(guó)的西部和南部。由于“古老”的南部各州的影響，密蘇里州的法律仍然維護(hù)著種植莊園里那種慘無(wú)人道的奴隸制剝削方式。
在新建立的密蘇里州是否存在奴隸制的問(wèn)題，當(dāng)時(shí)在美國(guó)國(guó)會(huì)引起激烈的斗爭(zhēng)。
這場(chǎng)斗爭(zhēng)在美國(guó)歷史上具有重大意義。南部各州竭盡全力還要使一個(gè)州成為蓄奴制地區(qū)。
首先他們需要新的黑奴市場(chǎng)和種植莊園；其次，在密蘇里州能否建立奴隸制，關(guān)系到南部能否在保持自己的強(qiáng)大的政治勢(shì)力的問(wèn)題。
當(dāng)時(shí)南部各州的人口密度比不上北部，根據(jù)人口總數(shù)分配國(guó)會(huì)席位的選舉法，南部每個(gè)州頂多選出兩名議員。
當(dāng)時(shí)南北雙方的議會(huì)人數(shù)是相等的。南方人要想在國(guó)會(huì)獲得多數(shù)席位，就必須建立蓄奴制的新州。
這場(chǎng)斗爭(zhēng)一直繼續(xù)到1820年，才以雙方達(dá)成妥協(xié)法案而告終。這就是著名的“密蘇里妥協(xié)案”，承認(rèn)密蘇里是蓄奴制的州，同時(shí)又建立一個(gè)新的“自由州”一一緬因州。
在漢尼巴爾幾乎人人都認(rèn)為奴隸制是天經(jīng)地義的，虐待黑奴合理合法。奴隸主受到教會(huì)和當(dāng)時(shí)的倫理道德的尊重。
馬克·吐溫出生成長(zhǎng)的物產(chǎn)豐饒的土地上，奴隸制度仍然盛行，這樣的生活環(huán)境，不能不在他的心靈上留下創(chuàng)傷。
馬克·吐溫在《自傳》里寫(xiě)道：“在學(xué)生時(shí)代我對(duì)蓄奴制并不感到痛恨，我不懷疑它有什么罪惡。從來(lái)沒(méi)有人在我面前抨擊它。當(dāng)?shù)貓?bào)紙也不發(fā)表反對(duì)蓄奴制的言論，牧師在教堂的講壇上布道時(shí)說(shuō)，上帝贊成蓄奴制，它是神圣不可觸犯的……”
馬克·吐溫?cái)⑹龅?，他小時(shí)候有次對(duì)被父母叫來(lái)干活的小黑奴塞迪大發(fā)脾氣。他討厭這個(gè)黑孩子唱歌。
母親雖然認(rèn)為蓄奴制是無(wú)可指摘的，但富有同情心。
她說(shuō)：“你想想，他離開(kāi)母親，被賣(mài)到這里來(lái)當(dāng)奴隸。他母親還在馬里蘭州哩，離這里有千多里路遠(yuǎn)。這孩子真可憐啊，他再也見(jiàn)不到自己的母親了?！?br/>
在漢尼巴爾碼頭附近，經(jīng)常有許多黑人躺在那里候船。他們乘輪船順流而下，被運(yùn)往南部的棉花種植莊園。
馬克·吐溫在《自傳》里回憶道，“我看見(jiàn)這些黑人，個(gè)個(gè)都是愁眉苦臉的?！?br/>
馬克·吐溫十歲時(shí)，有次看見(jiàn)白人工頭為一樁小事，竟然用鐵塊猛擊黑奴的頭部，”一個(gè)鐘頭后，這名黑奴死了，這實(shí)在太殘忍……村鎮(zhèn)上誰(shuí)也不會(huì)主張平白無(wú)故地殺人，然而，不用說(shuō)，誰(shuí)也不會(huì)對(duì)這類(lèi)事情感到突然，全都緘默不語(yǔ)?！?br/>
關(guān)于黑人悲慘屈辱的生活，往往引起作家對(duì)許多痛苦的往事的回憶。因此，在馬克·吐溫一生的最后歲月里撰寫(xiě)的筆記中很少敘述。
作家順便提及的那個(gè)黑孩子，后來(lái)由于約翰·布里格斯干壞事而歸罪于他，結(jié)果也被賣(mài)到”沿河而下”的南部去了。
有一次馬克·吐溫看見(jiàn)，六個(gè)白人抓來(lái)一各逃跑的黑奴，他痛苦地聽(tīng)到被毒打致死的黑人臨終前發(fā)出的呻吟聲。
甚至連孩子們都看得清楚，黑人的一生中災(zāi)難深重，受盡折磨。黑人隨時(shí)都可能被毆打成殘廢。
至于黑人生下來(lái)的混血兒，即使是全身白皮膚，也完全是屬于奴隸主的私有財(cái)產(chǎn)，可以隨心所欲地奴役他們。
女黑奴幾乎都是供白人男子發(fā)泄獸欲的工具。
馬克·吐溫在《自傳》里寫(xiě)道，他在印刷所干活時(shí)的伙伴威爾斯看上了一位混血姑娘，使得姑娘的母親惶恐萬(wàn)分。
作家講完這個(gè)故事后，意味深長(zhǎng)地寫(xiě)道：“老母親十分清楚，按照蓄奴制的州的風(fēng)氣，威爾斯有權(quán)占有這位黑人姑娘，只要他愿意的話(huà)。“
看來(lái)，黑人只有死后升入天堂，“仁慈的黑人上帝“才會(huì)賜給他們安憇和幸福。