聽(tīng)到竇固饒有興趣地又繼續(xù)追問(wèn)了起來(lái)，耿恭的心里不免越來(lái)越感到有些奇怪和疑惑。

    自出征以來(lái)，平時(shí)自己列席參與軍機(jī)會(huì)議，不僅從來(lái)沒(méi)有人會(huì)問(wèn)自己這個(gè)不大不小的軍司馬有何看法與意見(jiàn)，對(duì)于頗有主見(jiàn)的主將竇固而言，甚至連兩名副將——耿秉和劉張的意見(jiàn)，基本也很少會(huì)主動(dòng)問(wèn)起。大多數(shù)情況下，只是竇固一人在布置命令而已。

    所以，這一次主將竇固單獨(dú)召見(jiàn)自己，以追究護(hù)糧隊(duì)損兵折將以及部分糧草被毀責(zé)任的名義，但是自開(kāi)口后卻又對(duì)此是只字未提，反倒是還問(wèn)起這些從來(lái)也未征詢過(guò)他人意見(jiàn)的問(wèn)題來(lái)。。。耿恭多少能隱約感覺(jué)到，這位都尉大人的心里，或許對(duì)這些問(wèn)題其實(shí)早有主見(jiàn)，只是也想聽(tīng)聽(tīng)自己的看法而已，而非真正的征詢意見(jiàn)。

    不過(guò)，這又是為何呢？

    雖然一時(shí)也想不太通，但耿恭已能預(yù)感到：今日的召見(jiàn)，恐怕肯定沒(méi)有表面上那么簡(jiǎn)單。

    不過(guò)，面對(duì)眼前這位無(wú)論征戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)、威望閱歷、官職地位都遠(yuǎn)超自己的主將竇固，既然能主動(dòng)問(wèn)自己的意見(jiàn)，耿恭略一沉思后，索性也毫無(wú)隱瞞、極其坦率地知無(wú)不言起來(lái)：

    “以末將之見(jiàn)，車師國(guó)的位置極為重要，東南可通玉門關(guān)與我大漢涼州隴西之地，向南則通樓蘭、鄯善，向西通焉耆，西北可通烏孫，東北又通匈奴，可謂扼東南西北各勢(shì)力之間的要沖位置，乃是控制西域的兵家必爭(zhēng)之地！我大漢欲與匈奴爭(zhēng)雄西域，必先占此戰(zhàn)略要地，方可掌握主動(dòng)。如欲用兵，則當(dāng)先以軍威懾服，而后再以禮待之。使其知我天朝教化、禮儀之邦，不同于匈奴之暴虐野蠻，不僅軍威甚強(qiáng)，更是以禮服人、教化四方，方可使其真心歸附、效忠天朝，以為長(zhǎng)遠(yuǎn)。。�！�

    竇固看著力陳己見(jiàn)、直抒胸臆的耿恭，一邊細(xì)細(xì)聽(tīng)著，一邊捋著自己的胡子，面帶微笑間不時(shí)偶爾點(diǎn)一下頭，似乎對(duì)這答案也頗為滿意。而后，待耿恭說(shuō)完了，竇固也不禁撫掌笑著說(shuō)道：

    “耿司馬眼光倒是頗為獨(dú)到，所言深得本將之心。。。既然這樣。。。”

    說(shuō)到此，只見(jiàn)竇固似乎終于要停止這般沒(méi)來(lái)由的不斷問(wèn)話，轉(zhuǎn)而說(shuō)到此番召見(jiàn)耿恭前來(lái)的重要正題上，卻沒(méi)成想，剛剛開(kāi)了一個(gè)話頭，似乎還是有所顧慮一般，竇固又稍稍皺了下眉頭，有些突兀地中止了自己的所言，順手，又把桌上那封耿恭剛剛遞上的戰(zhàn)報(bào)拿了起來(lái)�？蛇@樣一來(lái)，似乎竇固也覺(jué)得此刻略顯沉悶的氣氛有些尷尬，于是一邊再次看著手中的戰(zhàn)報(bào)，一邊隨口又問(wèn)道：

    “自出征以來(lái)，這一路之上，耿司馬留下印象最深的，是在哪里？”

    而稍稍一頓后，耿恭便立刻凜身站直，正色說(shuō)出了三個(gè)字：

    “甘泉宮�！�

    甘泉宮。。。？！

    一時(shí)間，竇固不禁愣了一下，手中的戰(zhàn)報(bào)不由得緩緩合上，目光也再次抬了起來(lái)。

    竇固怎么也沒(méi)有想到，自己的隨口一問(wèn)，原本之意是問(wèn)耿恭自玉門關(guān)出塞以來(lái)之經(jīng)歷，打算將話題借此再引回到今日耿恭指揮護(hù)糧隊(duì)一戰(zhàn)的事情上來(lái)。畢竟，對(duì)于第一次經(jīng)歷真正戰(zhàn)場(chǎng)的耿恭來(lái)說(shuō)，印象最為深刻的，自然應(yīng)當(dāng)是今日這場(chǎng)險(xiǎn)勝了。卻沒(méi)想到，耿恭的答復(fù)，卻大大出乎了其意料之外。。。

    看來(lái)，耿恭是理解成了自洛陽(yáng)隨自己出征以來(lái)，所以才說(shuō)出了甘泉宮這個(gè)并非位于出玉門關(guān)后的塞外、而是位于長(zhǎng)安西北的宮殿遺跡。。。

    而抬頭望向耿恭的同時(shí)，竇固也是不禁再度一怔。

    隱約記得，自己所率的人馬的確在途徑長(zhǎng)安后，曾路過(guò)了甘泉宮一帶。只是，其他人卻似乎對(duì)這兩百多年前的宮殿遺跡并沒(méi)有怎么看重，但是，在這一刻，從面前這位名不見(jiàn)經(jīng)傳的三十余歲將領(lǐng)眼中透射出的，卻是完全不同的目光。。。

    不知為何，直到這一刻，竇固越發(fā)開(kāi)始隱隱覺(jué)得，眼前的這位將領(lǐng)，實(shí)在是不同于平時(shí)圍攏在自己身邊的那些文官幕僚或者爭(zhēng)功心切的各級(jí)將領(lǐng)。顯然，那途徑甘泉宮時(shí)一幕幕兩百年前的殘?jiān)珨啾�，留給這位耿司馬的印象，似乎的確超過(guò)了今日生死一線、立下大功的一場(chǎng)血戰(zhàn)。。。

    兩百年前匈奴人燒毀甘泉宮后所留給漢朝人的恥辱與怒火，歷經(jīng)兩百多年的跌宕起伏后，竟然依舊在面前這位耿恭的眼中，隱忍而又生生不息地默默燃燒著。

    遙想當(dāng)年，那些曾跟隨衛(wèi)青、霍去病馳騁漠北，封狼居胥山的將士們，他們的一雙雙眼睛中，大概，也是無(wú)一例外地隱隱燃燒著如此的怒火吧。。。

    緩緩收回對(duì)視目光的竇固，這時(shí)，似乎已消除了心中最后的一絲猶豫與顧慮。

    看起來(lái)，自己之前的眼光，的確并沒(méi)有錯(cuò)。。。

    終于，竇固像是最終下定了決心一般，深吸了一口氣，同時(shí)又用余光掃了一眼地圖之上車師的位置，而后，總算是問(wèn)出了今日召見(jiàn)中最為關(guān)鍵的一個(gè)問(wèn)題：

    “既然是這樣，如今，正有一件事關(guān)重大的任務(wù)。不知耿將軍是否愿為大漢、為朝廷效勞？”

    聞聽(tīng)此言，耿恭隨即挺了挺腰，鄭重言道：

    “末將責(zé)無(wú)旁貸，愿率部作為攻打車師的先鋒！”

    按照耿恭的理解，以為竇固是打算令自己參與攻打車師之戰(zhàn)，但是誰(shuí)知，主動(dòng)請(qǐng)纓之后，竇固卻笑著擺擺手說(shuō)道：

    “哈哈哈，耿司馬你會(huì)錯(cuò)意了。車師國(guó)那點(diǎn)兒軍隊(duì)，不過(guò)是蚍蜉撼樹(shù)罷了。匈奴人的幾千精銳騎兵都擋不住我軍鋒芒，莞爾小國(guó)，不過(guò)千余羸弱兵馬，豈不是螳臂當(dāng)車？只是其國(guó)君和部分大臣對(duì)匈奴的卷土重來(lái)仍抱希望，還未死心，所以強(qiáng)作抵抗罷了。。。只可惜，如此好的建功機(jī)會(huì)，早已被你那堂弟駙馬都尉耿秉搶了去，這一會(huì)兒，估計(jì)就已一路殺到車師后部，兵臨城下了。。�！�

    聽(tīng)到這番話后，耿恭臉上多少有些失落，不過(guò)，與此同時(shí)，也由衷地多了一份期待。聽(tīng)竇固方才的意思，雖然不清楚具體是什么，但準(zhǔn)備交給自己的這個(gè)任務(wù)，似乎要比攻打車師更加重要。

    忽然間，耿恭聯(lián)想到剛剛竇固問(wèn)自己的那幾個(gè)問(wèn)題。。。

    難道說(shuō)——？！

    這時(shí)，只見(jiàn)竇固收起了方才的笑容，轉(zhuǎn)而緩緩說(shuō)道：

    “留給你的，乃是降服車師后更加重要、也更加困難的一件任務(wù)�！�

    看著仍有些不解其意的耿恭，竇固的臉色十分的嚴(yán)肅，一字一頓地繼續(xù)鄭重說(shuō)道：

    “白山蒲類海的匈奴人也被我軍徹底擊潰，面對(duì)我天朝王師大軍逼境，車師人除了歸順大漢，已無(wú)第二條路可選。但正如今日你所見(jiàn)的羌胡所部，雖可引以為我軍之援，但非我族類，其心必異。我大漢強(qiáng)盛之時(shí)，自當(dāng)任我驅(qū)使，但若一旦露出絲毫衰敗之象，他們的馬刀，就很難說(shuō)會(huì)砍在誰(shuí)的脖子上了。。。再比如天山以南的諸國(guó)，我去年已派班超招降了鄯善、于闐和疏勒幾個(gè)西域小邦，但各國(guó)新近歸附，其心未定，一旦匈奴發(fā)起反攻，隨時(shí)都有可能再次做墻頭草，對(duì)我大漢反戈一擊。思前想后，這西域的大漠戈壁之中，唯一可以真正倚靠的，只有我們自己人。只是，卻不可能將大軍長(zhǎng)期駐扎在外，所以。。�！�

    說(shuō)到這里，竇固再度意味深長(zhǎng)地看了眼已漸漸明白過(guò)來(lái)的耿恭，一邊說(shuō)著，一邊觀察著其面部的細(xì)微表情變化：

    “我打算留下幾支過(guò)硬的人馬，作為駐守車師的漢軍王師。一來(lái)是穩(wěn)定住此地的局勢(shì)，二來(lái)待大軍明年再度西征北伐之際，也可作為接應(yīng)。而從今日一戰(zhàn)來(lái)看，你所率的那支護(hù)糧隊(duì)，實(shí)在是一支難得的頑強(qiáng)勁旅，正是留守西域駐扎的最佳首選�！�

    雖然心中已然猜到了幾分，但是聽(tīng)到此處，耿恭的臉上還是有些驚訝，而更令其有些出乎意料的，則是竇固接下來(lái)的話：

    “雖然遠(yuǎn)駐塞外、遠(yuǎn)離中原，可能會(huì)有些艱辛，但你的那支護(hù)糧隊(duì)也將很快得到擴(kuò)充，而新的官職，待奏請(qǐng)圣上和朝廷批準(zhǔn)后，也將官升一級(jí)。待圣旨一到，耿司馬你便也再不是僅僅負(fù)責(zé)護(hù)糧隊(duì)的一名普通司馬，而是我大漢官秩比二千石的堂堂戊己校尉！”

    【相關(guān)知識(shí)補(bǔ)充】：

    1，關(guān)于前、后車師。車師原本為一個(gè)國(guó)家，但在西漢時(shí)期，因?yàn)闈h朝與匈奴爭(zhēng)奪西域，在車師各自扶植了一個(gè)國(guó)王，遂出現(xiàn)了兩個(gè)國(guó)王，分為了前車師與后車師，均為人口1萬(wàn)上下的西域小國(guó)。其中，前車師距離漢朝較近，后車師則距離漢朝較遠(yuǎn)、距離匈奴相對(duì)更近一些。東漢剛剛建立時(shí)，因?yàn)閮蓾h交替時(shí)中原的變亂與國(guó)力的衰退，前后車師已均被匈奴掌控。

    2，關(guān)于凌辱之恨-火燒甘泉宮。西漢景帝時(shí)期，位于都城長(zhǎng)安西北郊的漢代皇室重要宮殿——甘泉宮，被入侵至長(zhǎng)安附近的匈奴軍隊(duì)一把火放火燒毀，因而被漢室皇族稱為“凌辱之恨”。大致類似于近代的火燒圓明園�；馃�甘泉宮一事，與西漢初期的漢高祖白登之圍、冒頓致信呂后之辱，又并稱為漢初“三大恥”。