“平姐姐好嗎？怎么沒見她呢？”薛寶釵讓鶯兒給巧姑娘和板兒看座，又問候了劉姥姥。

    五兒斟上茶來，并端上幾樣茶點擺在小幾上，說是薛姨奶奶送來的，寶二奶奶請姑娘嘗嘗。

    柳五兒也是得王熙鳳的恩典，才被選到寶二爺身邊的，這個頗有城府的小丫頭，原指望憑自己酷似林姑娘的絕美姿色，贏得寶二爺?shù)那嗖A，沒想到，寶玉出家做了和尚，讓她枉自空喜歡一場。

    衣服還沒修改好，兩人一邊品茶，一邊聊些家常，薛寶釵說到前些日子老爺?shù)戎缅X，讓烏之孝把祖上的田莊賣了，如今沒了薪俸，又沒了莊子里的收益，府里近百口子人就指著這個園子坐吃山空了。

    “若是從前，我家還可以幫補一些，可是，我哥哥打死人的事情被翻案，為了保住一條命，媽媽把能賣的產(chǎn)業(yè)倒騰得精光，四處使喚銀子，打聽得新任知府是賴媽媽的兒子，以為原是家里的奴才，好歹會護著哥哥點，誰知道賴尚榮做作的十分威風(fēng)，收足了銀錢，尋思我們家也實在沒有可以變賣的東西了，這才判了個充軍。眼下府里大嫂子當家，也是靠變賣東西度日，她又比不得你娘精明，被奴才們哄得團團轉(zhuǎn)，變賣東西的錢倒有一半被哄騙了去?！?br/>
    “我剛?cè)タ催^大嬸子?！鼻蓛阂膊豢蜌猓瑩炝藥讟狱c心并做一盤子遞給板兒，自己也一起邊喝茶邊吃著，帶點輕蔑的意味兒對寶二奶奶道：“難得她熬了這么多年，這才有個出頭之日?！?br/>
    寶釵心里揣度她定然是剛受了委屈，繞著圈兒安慰道：“這個家也不是好維持的，她到愿意辛苦，若是有什么地方怠慢了姑娘，還要姑娘能體諒才好?！?br/>
    “呵呵呵，我娘是大老爺?shù)膬合眿D，卻在這里當你們的家多年，倒把正宗的珠大奶奶晾一邊兒，這擱誰心里都會不痛快，我能理解的?！鼻蓛嚎烊丝煺Z，因想起襲人來，就又問道：“襲人姐姐已經(jīng)嫁人了嗎？”

    “還沒呢，她家里已經(jīng)給她定下了親，那公子叫蔣玉菡，聽我哥哥說，就是那次害你二叔挨打，半個月下不了床的戲子，名叫琪官兒，如今，忠順親王依舊寶貝似的寵著?！?br/>
    巧兒隱約還記得，寶二叔挨打后只能趴在床上睡覺的樣子，只是，那時候自己年幼，并不清楚原因。

    剛從園子走了一趟，巧兒心里有許多想法，本來是想告訴當家奶奶的，可是，李紈對她很冷淡，一些想法擱在心里又憋得慌，就對寶二嬸子到：“巧兒冷眼看了府里的情況，心里有些想法，若說錯了嬸子別笑我?！?br/>
    寶釵淡淡的一笑，心里暗道，當年你娘生病的時候，我和你探春姑姑也曾當過幾天家的，且聽你的想法和我們是否有共同的地方。

    看寶釵點頭微笑，巧兒接著道：“眼下兩邊府里七八十張嘴等著吃飯，等祖父他們送老太太轉(zhuǎn)來，又是二三十口子人，這還不帶指著府里吃飯的家室宗親，像賈蕓、賈芹等哥哥們，加起來，總有一百三四十人吧？若是只想著把奴才們遣散，只是節(jié)流，而沒有增源的措施，日子久了，僅存的家底就算是一條河，也會流淌得枯竭，那時，就再無可遣散的人口了，難道大家白白等著餓死？”

    小紅和豐兒不由暗暗點頭，這個巧姑娘，不愧是鏈二奶奶的親閨女兒，別看這么小，說出的話可是十分在理兒。

    “按規(guī)定，蘭哥哥三年內(nèi)是不能入仕的，若是沒有銀子打點，三年后也還是一個等字，我尋思，咱家又沒有銀子做本錢，做大生意也是不現(xiàn)實的，所以，暫時只能在這現(xiàn)有的房屋和園子上打主意，這第一件事呢，是臨街的幾十間房子，寧榮二府地處繁華的街區(qū)，只要把朝街的院墻拆開，換成鋪面門，讓族里的子弟經(jīng)營點小本生意，遣散出去生活沒有著落的奴才，凡是人品靠得住的，也讓他回來幫忙，但是，咱們府里不養(yǎng)閑人，店鋪也好，園子里的田地樹木也好，仔細核算清楚收益，開個底價，讓人按季上交銀子，自己子弟也不例外，若是上交糧食菜蔬的，也按定額核算清楚，有愿意承包的，就讓他簽個合約，總不要太苛刻，算起來只要收回三分利潤就可以了，這樣做的人也有信心，府里的開銷也有了著落，又留住了自家的奴才們，府里平日用起人來，都是現(xiàn)成的，也不至于讓人覺得府里一旦敗了，就冷冷清清?！?br/>
    “這個我也曾想過，只是榮國府不比我們經(jīng)商的人家，侯門世家，又是書香門第，就算餓死也要撐住顏面，哪有沽酒買炊餅的道理，恐怕老爺不會同意?！毖氣O心里贊嘆著，巧姑娘果然有算計，若說理家過日子，比起璉二嫂子一點也不遜色。

    “那倒不一定，老爺這次送老太太回南，對銀錢二字一定很有感觸，沒準兒仔細想過之后，就會放下所謂的顏面，就算將來蘭哥哥謀差事，沒有銀子疏通只怕也是不行的呢，所以，大嬸子那里應(yīng)該也會支持?！?br/>
    “我也正準備告訴大嫂子，依舊把管理園子的事情承包下去，不說別的，光我這園子里的香料，里的花草，每年都是一筆不小的收入，稻香村的果園和田地，管理得法，蔬菜糧食兩項也能自給自足，若是能把店鋪開起來，族里的子弟們就都有活路了?！?br/>
    巧兒聽她有松動的意思，忍不住半真半假的笑道：“等鋪面打開了，嬸子記得通知我，巧兒也要租上幾間，和板兒哥哥把鄉(xiāng)下的土特產(chǎn)搬進城里來賣。對了，小紅姐姐到時候讓蕓哥哥把那片杏子林承包下來，我教你一個巧宗兒，包讓蕓哥哥發(fā)家致富?！?br/>
    正閑聊著，衣服已經(jīng)改好，鶯兒找來一個包袱把衣服包上，寶釵想了想，又讓把自己的一件大紅猩猩氈斗篷和十兩散碎銀子也包在一起。巧兒說明要趕回劉家屯去，因為豐兒要留下看家，當下把豐兒托付給寶二嬸子關(guān)照，小紅已經(jīng)嫁給賈蕓，依然每日來府里支差而已。

    “二奶奶，巧姑娘沒吃中飯，眼看還得幾個時辰才能趕回家吃晚飯，要不要找個食盒把這點心給她帶著路上吃？”五兒細心的提醒道。

    薛寶釵點頭微笑，對五兒道：“難得親戚來看我們，你把姨奶奶送來的點心全裝在食盒里，讓姑娘帶回去給劉姥姥和青兒姑娘也嘗嘗。”

    雨依然在下，幾個人把巧兒和板兒送出抄手游廊，豐兒執(zhí)意冒著細雨，送巧兒上了馬車。

    由于多耽誤了一會兒，板兒急著趕過去接瑾瑜少爺，把馬車趕得飛快，眼看就到了瑾瑜少爺家老宅子門外，卻和巷子口沖出的馬車撞在了一起，對方的馬車是橫沖出來，撞在巧兒坐的馬車的車廂上，馬車被撞翻在地，板兒被摔下馬車，好在有驚無險，巧兒就沒有那么幸運，猝不及防被顛倒在車廂里，馬兒拉著馬車繼續(xù)奔跑了十幾丈遠，才停了下來，由于連續(xù)受到碰撞和顛簸，巧兒早暈了過去……