孔氏歇過(guò)午覺(jué),剛想讓人傳了梅若依過(guò)來(lái)簽賣身契，下人來(lái)報(bào),孟施氏到訪。

    “姐姐,這是……”孔氏看著魚(yú)貫而去抬著大箱子的孟家下人不解。

    “妹妹,姐姐剛認(rèn)了個(gè)閨女，請(qǐng)你瞧瞧。”孟施氏捂嘴輕笑,對(duì)門(mén)外大聲道：“心琪，領(lǐng)著你妹妹進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)傅伯母?！?br/>
    孟心琪笑嘻嘻拉著一個(gè)女孩兒走了進(jìn)來(lái),那女孩著淡粉浮白綾紋飾的錦緞交領(lǐng)對(duì)襟衫,一襲牡丹水煙逶迤曳地長(zhǎng)裙,兩臂攏著云絲薄紗披帶，身段裊娜，娉娉婷婷移步間，萬(wàn)種風(fēng)情盡生。

    “好可愛(ài)的人兒，抬起頭來(lái)給伯母瞧瞧?！笨资闲Φ?。那女孩抬起頭，孔氏的笑容僵在臉上，一時(shí)收不回去。

    女孩烏黑如墨的長(zhǎng)發(fā)盤(pán)成時(shí)新的芙蓉歸云髻，斜插一枝點(diǎn)珠步搖，晶瑩的珍珠顫顫垂下，在鬢間搖曳。眉若青黛，不描而翠，膚若凝脂，白膩如雪，丹唇一點(diǎn)，嫣紅欲滴，紅瑪瑙項(xiàng)鏈在玉頸間晃動(dòng)，翠玉鐲在皓腕上比劃著，柔美的眉眼間，亦有高華流轉(zhuǎn)其間，那通身氣派，竟讓人不敢直視。

    女孩是——梅若依

    “見(jiàn)過(guò)太太。”梅若依屈膝彎腰行禮。

    “什么太太，該改口叫伯母了，妹妹，你說(shuō)是不是？妹妹，你不會(huì)怪我?jiàn)Z人所愛(ài)事先沒(méi)跟你商量吧？”孟施氏扶起梅若依，笑著問(wèn)孔氏。

    “不會(huì)不會(huì)。”孔氏僵笑著，孟施氏是兒子的師母，認(rèn)都認(rèn)了，她能說(shuō)什么？

    “妹妹?。∥疫@個(gè)閨女，就是可人疼，你看，我說(shuō)了給你送份大禮，以后把她留孟家了，她非不同意，說(shuō)是妹妹你于她有天大的恩情，一輩子為奴作婢報(bào)答不完，好好兒的小姐不當(dāng)，非得還回傅家來(lái)……”

    孟施氏說(shuō)了很多，孔氏臉上肌肉抽搐，擺著笑容不停點(diǎn)頭，兩手死死攥著，只怕一個(gè)控制不住，就朝孟施氏揚(yáng)手打耳光。

    她的計(jì)劃全被打亂了，那賣身契沒(méi)法再讓梅若依簽了，梅若依有爺有娘了，以后在梅若依的婚配上，她無(wú)法作什么決定了。雖然梅若依顧念著傅家對(duì)她的恩情，還是要留在傅家當(dāng)她大兒子的丫鬟，可是孟家卻給她配了兩個(gè)丫頭送過(guò)來(lái)，那兩個(gè)丫頭的月例銀子，由孟家付，孟施氏還說(shuō)，自個(gè)閨女的日常用度，不能讓傅府掏，以后梅若依的月例銀子是不要了，吃食請(qǐng)孔氏在朗月軒里給她另開(kāi)小灶房，孟府送一個(gè)廚娘過(guò)來(lái)。

    這算哪門(mén)子的事？孟家的小姐在傅家當(dāng)丫鬟，然后由孟家養(yǎng)著！偏孟施氏口里道理一套一套，孔氏根本無(wú)法駁回，還得附和著贊孟施氏的閨女梅若依不是負(fù)恩忘義之人。

    強(qiáng)咬著牙擺著笑臉?biāo)妥呙鲜┦吓c孟心琪，孔氏煩躁地?fù)]手，示意傅君悅帶著梅若依回朗月軒。

    “這算什么事……”人走后，孔氏終于憤憤地罵了起來(lái)，一絲兒風(fēng)度不顧。

    云英低聲道：“早上孟少爺來(lái)過(guò)，是不是有關(guān)系？”

    云霞接口道：“梅若依跟著大少爺，經(jīng)常出入孟府，許是孟老爺孟太太很喜歡她，早就有了認(rèn)閨女的心，只是礙著她是咱府里的人，不好開(kāi)口，早起的事嚇著他們了，這才通氣一聲都不來(lái)，就先認(rèn)了閨女，派了孟家的人過(guò)來(lái)服侍，顯見(jiàn)的是怕梅若依出事?！?br/>
    有道理，孔氏嘆了口氣，連小灶房都搞出來(lái)，顯然是怕梅若依吃大灶房的飯菜出什么問(wèn)題，自己這傅府，早上出那樣的事，又給孟夏知道了，這臉，可真是丟盡了。

    都是綠翹三人搞出來(lái)的事?？资虾藓薏灰?，想起春花嚴(yán)歌那次的事，那個(gè)羞人的繡帕，用的絹，還有繡線，明明就是府里繡房的，尋常婢子，哪有那么好的絲絹。當(dāng)時(shí)大兒子替柳氏求情，她又想著綠翹剛救了兒子的命，便沒(méi)有追究，此時(shí)件件樁樁加在一起，再容不下了。

    “云霞，去跟傅開(kāi)家的傳我的話，撤了柳氏繡房管事的差使，貶去莊子上做粗活?！?br/>
    “是。”云霞應(yīng)下，又問(wèn)道：“太太，傅大娘若是問(wèn)繡房管事的差使派給誰(shuí)，怎么說(shuō)？”

    “繡房里現(xiàn)在誰(shuí)做的活計(jì)最好？”孔氏問(wèn)道。

    “繡房現(xiàn)在都是丫頭，沒(méi)有上年紀(jì)的大娘，若論活計(jì)，是鄒采薇，太太前些時(shí)生日穿的那件金銀絲百花飛蝶繡紋禮服，整件都是鄒采薇一人繡的。”云霞稟道。

    “鄒采薇么，就跟傅開(kāi)家的說(shuō)，提鄒采薇做繡房管事，月例銀子，因她年輕，暫不按管事的份例，按大丫鬟的份例來(lái)?！?br/>
    “是?！?br/>
    “還有，朗月軒的照壁不是家生子吧？讓傅開(kāi)媳婦把他的月錢(qián)結(jié)算了，也不需他贖身了，即時(shí)遣出府。你跟著去趟朗月軒，看著傅開(kāi)媳婦把人攆走。再問(wèn)問(wèn)悅兒，要補(bǔ)誰(shuí)進(jìn)朗月軒，不需稟報(bào)了，直接讓傅開(kāi)媳婦補(bǔ)人過(guò)去?！?br/>
    “是?！?br/>
    **

    孟施氏回府時(shí)，孟祥宗沒(méi)有去醫(yī)館，還在廳中坐著生悶氣。

    “夫人，你應(yīng)了君悅認(rèn)那丫頭做閨女也罷了，何必又較真兒了，給那丫頭那么風(fēng)光的臉面?！?br/>
    “糊涂，呆子?！泵鲜┦弦恢复辽厦舷樽诘念~頭，道：“我問(wèn)你，梅若依認(rèn)咱們做爹娘和認(rèn)何先生作爹哪個(gè)更有臉面？”

    孟祥宗愣住，停半晌道：“何先生這時(shí)是虎落平原，雖是一個(gè)私塾先生，誰(shuí)敢輕看他?！?br/>
    “正是，你道我為什么樂(lè)呵呵認(rèn)了梅若依作女兒，正是這個(gè)理兒……”孟施氏緩緩道來(lái)，孟祥宗不停點(diǎn)頭，對(duì)夫人又一次佩服得五體投地。

    梅若依若是認(rèn)的何子蘅作義父，何子蘅朝中故交同年不少，多有身居高位的，日后一旦起復(fù)，只怕作平妻的就是孟心琪而不是梅若依了。

    還有，自個(gè)兒子對(duì)家傳醫(yī)術(shù)沒(méi)有興趣，老大不小了，連草藥都認(rèn)不全，益勝堂的招牌，以后少不得要靠傅君悅發(fā)揚(yáng)下去。

    兒子對(duì)醫(yī)道沒(méi)興趣，只能從仕途上謀出身，這些年，因連年征戰(zhàn)，皇帝忙于籌糧征兵，連科舉都取消了，現(xiàn)在出仕，走的是薦舉，兒子走仕途，傅家便是他的晉身階梯。傅家姑爺現(xiàn)在是皇帝最倚重的人，傅君悅的父親，聽(tīng)說(shuō)也已升了虎威軍帳下司同知，正五品官員，孟家與傅家的交情，靠的是兩家孩子的交情，傅君悅有求于他們，自然不能推托。

    “送佛送到西，既然要認(rèn)，就要讓君悅欠足咱們的人情，還有?！泵鲜┦系溃骸袄蠣敚颊f(shuō)三歲定終身，你看著，那梅若依，可是出身寒門(mén)？”

    孟祥宗搖頭，有些恍惚道：“觀那氣派，只怕不只不是出身寒門(mén)，還不是一般府第?！?br/>
    “正是呢?！泵鲜┦宵c(diǎn)頭，道：“我聽(tīng)琪兒說(shuō)過(guò)，君悅很寵她，給了很多上好的衣裳料子首飾，可那丫頭不愿太招搖，平素都是盡量低調(diào)。素常看著就不是一般孩子，今日那華美的裙裝著上，連我都嚇一跳，那氣派兒！嘖嘖！還有，你看她在傅家當(dāng)了這許多年丫鬟，平時(shí)坐行，卻是儀態(tài)端重，不卑不亢，這教養(yǎng)，那是自小兒學(xué)的，再裝不來(lái)的?！?br/>
    “你是說(shuō)？”孟祥宗問(wèn)道。

    “實(shí)話說(shuō)，咱們琪兒，比不上她，我尋思著，君悅?cè)绱藢櫵慌滦睦锶莶幌碌诙€(gè)人了。咱們沒(méi)必要非把琪兒許給君悅?！?br/>
    孟祥宗嘆了口氣，心下著實(shí)惋惜。

    孟施氏笑道：“認(rèn)了女兒，這個(gè)女婿少不得還是你的，嘆什么氣？”

    “琪兒呢？這孩子一點(diǎn)心機(jī)也無(wú)，我本想著，君悅心實(shí)，必不會(huì)虧待琪兒，這若是不嫁給君悅，別的人家！”

    孟施氏聞言，也沉默了。

    **

    梅若依隨著傅君悅回了朗月軒，臉上殊無(wú)喜色，默默地坐在椅子上發(fā)呆。傅君悅命春桃領(lǐng)著孟家送來(lái)的丫環(huán)檀香、橘紅，還有廚娘阿寬嫂去收拾房間安置，派定完畢回房，見(jiàn)梅若依眉眼蕭瑟，心疼地把人抱坐膝上，親了親額頭，笑道：“今日認(rèn)了爹娘，身份不一樣了，怎地還不開(kāi)心？”

    “不開(kāi)心?！泵啡粢罁u頭，恍恍惚惚道：“君悅哥哥，你今日為了我，背負(fù)了孟家天大的恩情了，以后，是不是什么都得聽(tīng)他們的？”

    “傻瓜?！备稻龕傸c(diǎn)了點(diǎn)梅若依鼻子，笑道：“君悅哥哥有數(shù)，總之不會(huì)讓你受委屈的?！?br/>
    情愿自己受委屈，也不會(huì)讓她受委屈。梅若依心口酸酸，勾著傅君悅的脖子，想說(shuō)謝謝君悅哥哥，卻什么也沒(méi)不出來(lái)。

    兩人依偎在一起，綺昵親密，忽聽(tīng)得外面春桃稟報(bào)，傅大娘云霞姑娘來(lái)了。

    照壁越早遣走越好，只是傅君悅還來(lái)不及挑人呢。他沉思著，手指在椅把上敲擊，眼角看云霞，云霞卻沉默著一言不發(fā)，不推薦人選。傅開(kāi)媳婦早晨遭傅君悅喝斥，眼下也不敢薦人，垂首候著。

    傅君悅思索了一會(huì)，道：“聽(tīng)說(shuō)嚴(yán)歌不錯(cuò)，就把他從莊上調(diào)過(guò)來(lái)罷。”

    自來(lái)少爺跟前服侍的，再?zèng)]有已成親的，不過(guò)孔氏發(fā)過(guò)話，由傅君悅自已作主，傅開(kāi)媳婦也不反對(duì)，點(diǎn)頭應(yīng)下，又請(qǐng)傅君悅再挑一個(gè)。

    “把他夫妻倆都調(diào)來(lái)，不用再調(diào)別的小子了。”傅君悅沉思了一會(huì)道。

    傅開(kāi)媳婦告退往院外走，云霞也不停歇，跟著往外走，傅君悅默看著，云霞出院門(mén)時(shí)略略回頭，傅君悅沖她彎腰，重重地施了一禮，云霞抿唇，微微頜首，表示受了。