巨大的溫泉神殿已在眼前展開(kāi)，她從殿門(mén)外就已看到正殿門(mén)前的環(huán)形廣場(chǎng)上跪滿了人。
神佑大道盡頭的最后一棵菩提樹(shù)后，騁蛟彎腰褪下腳上的猄皮鞋，往樹(shù)下的草叢里一埋，換上負(fù)在背后的高跟繡花鞋，束好腰帶，抹去額上汗水，攏一攏頭發(fā)，挺身走入殿門(mén)。
她剛在人群中跪下，正午的鐘聲就響起。她抬起頭，看到她的母親——溫泉殿鎮(zhèn)殿金葉巫女從廣場(chǎng)中心的祭祀臺(tái)左側(cè)拾階而上，走到高高的平臺(tái)中心站定。
她四肢纖細(xì)頎長(zhǎng)，身著大紅色真絲禮服，領(lǐng)口有金色繡花，那是針繡坊最好的匠人手工制作的。她一動(dòng)不動(dòng)的仰望晴空，天氣燥熱，沒(méi)有一絲風(fēng)，所以連她輕薄的裙角都紋絲不動(dòng)，只有正午陽(yáng)光恰恰照在她脖子上戴的金色小葉片項(xiàng)鏈上，發(fā)出一閃一閃的亮光。
全場(chǎng)鴉雀無(wú)聲，成千上萬(wàn)只眼睛都盯在她一個(gè)人身上。
騁蛟暗地里替媽媽捏了一把汗，她正擔(dān)心媽媽一眨不眨望向太陽(yáng)眼睛會(huì)不會(huì)酸痛流淚時(shí)，媽媽突然低頭從面前的雕花祭桌上拿起了祝牌。
這一動(dòng)牽動(dòng)了一切，她碎金的耳環(huán)搖曳，金色葉片項(xiàng)鏈晃動(dòng)，鏤空的金手環(huán)金腳環(huán)叮當(dāng)作響，祭祀臺(tái)下千萬(wàn)人的眼神也跟著她轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。她熟練地用香點(diǎn)燃了金砂紙，又用金砂紙引燃了手中的祝牌，這串動(dòng)作一氣呵成，猶如輕盈的舞蹈。
騁蛟知道那祝牌上是用金砂寫(xiě)下各島軍備民生諸事的最新進(jìn)展。
被點(diǎn)燃的祝牌迅速燃燒起來(lái)，幾乎是瞬間就化作了細(xì)小的金沙。正在此時(shí)，一陣風(fēng)吹來(lái)，在場(chǎng)的所有人都打了個(gè)激靈。人們都感覺(jué)到這不是干熱的燥風(fēng)，而是一股夾帶涼氣的清風(fēng)！
前進(jìn)中的風(fēng)面掃過(guò)草坪，擾動(dòng)人們的發(fā)絲，翻動(dòng)樹(shù)葉露出淺色的葉背，它從祭臺(tái)底部的臺(tái)階旋轉(zhuǎn)而上，掀起雕花祭桌上鋪的臺(tái)布，臺(tái)布的四周垂下的千百條流蘇末端都系了小小的鈴鐺，此時(shí)紛紛發(fā)出“鈴鈴”的聲音。眾人眼看這股風(fēng)卷走了溫泉殿手中輕細(xì)、閃亮的金沙，那些金沙變成了一道細(xì)細(xì)的金鏈，盤(pán)旋、上升，越升越高，在空中發(fā)出明亮的閃光。
視線跟著金沙上升的人們這才吃驚的發(fā)現(xiàn)，之前亮藍(lán)無(wú)云的天空不知在何時(shí)已出現(xiàn)了蓬松的大塊云朵，這些云朵越積越多，漸漸連成一片。人們屏息凝神地盯住天空，連氣也不敢出，因?yàn)樗麄兛闯鲈贫涿恳幻攵荚诎l(fā)生著變化。它們從綿羊般的潔白變成淺灰，剛眨了眼的人又發(fā)現(xiàn)已經(jīng)變成了鉛灰，看上去愈來(lái)愈重，上升中的金沙發(fā)出最后一點(diǎn)閃光后消失在數(shù)千尺厚的云層之中。此時(shí)，云層好似倒入清水中的墨汁一般向四面翻涌，以比狂風(fēng)還要快的速度遮住了整個(gè)天空，突然，一道耀眼的霹靂照亮了濃厚的云層，那聲炸雷仿佛號(hào)令，飽滿的雨滴從天空跌下，飛撲向下面干涸的大地。
“啊！”廣場(chǎng)的人群中傳出了一聲驚喜的叫喊，那是被第一顆雨滴砸中了面部的人發(fā)出的。緊接著人們紛紛歡呼叫喊起來(lái)，因?yàn)槠皾姶笥曷湎聛?lái)了！
在場(chǎng)的每個(gè)人都看到了這短短的時(shí)間里天地之間發(fā)生的變化。他們中有的半年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)雨水，有的幾個(gè)月未曾沐浴洗衣，忘記了大口喝水是何種暢快滋味的也大有人在。此時(shí)天空落下的清涼雨水舒展了他們的眉頭，他們的歡欣是難以形容的。他們中也有一些人曾對(duì)這年輕的溫泉殿心懷疑慮，有的聽(tīng)說(shuō)過(guò)她個(gè)性散漫，經(jīng)常不出席神殿的早課，有的聽(tīng)過(guò)她獨(dú)生女兒奇怪事跡的傳說(shuō)，但親眼目睹了這近乎于神跡的祈雨之后，他們心頭懷疑的陰云早就被吹散一空，傾心認(rèn)定這位身懷絕技的主神島鎮(zhèn)殿巫女會(huì)是他們的救世主。
隨著天空落下雨水，騁蛟懸著的心也落下了，不知是因?yàn)榕d奮還是雨水的涼意，她的身體微微發(fā)抖。穿過(guò)密密的雨簾望向高高的祭祀臺(tái)，媽媽不知何時(shí)已經(jīng)離開(kāi)了。騁蛟知道她會(huì)去哪兒，因此她從狂歡的人群中穿過(guò)，跌跌撞撞地向神殿西邊走去。
看著周?chē)夭幌嘧R(shí)的人們歡呼雀躍，有的甚至伏在地上親吻已經(jīng)匯成小溪的水流，她深深地為媽媽感到驕傲。
人群太擁擠了，而且處于癲狂狀態(tài)，她走到哪里都會(huì)撞到人，可是這下她覺(jué)察到她把誰(shuí)撞倒了。那是一個(gè)和騁蛟年紀(jì)相仿的姑娘，騁蛟回過(guò)身拉她起來(lái)，看到那姑娘大大的眼中溢出淚水，和臉上的雨水混在一起。
她突然不能控制自己傾訴的欲望，對(duì)著那姑娘喊道：“剛才祈雨的溫泉殿大人是我的媽媽！”
周?chē)须s了，那姑娘顯然沒(méi)有聽(tīng)到騁蛟的話，但她胸中也有話要說(shuō)。她緊緊地握住騁蛟的手，用顫抖的哭聲喊道：“看吶~看吶~~我就知道諸神不會(huì)拋下我們的，溫泉殿大人把雨降下來(lái)啦?。∧愀吲d吧？我們快點(diǎn)跪地謝她啊！”
騁蛟不知該說(shuō)什么，只能同她一起跪下，向著祭祀臺(tái)磕了頭。給自己的媽媽磕頭，她磕得心甘情愿，可起身之后，她便清醒過(guò)來(lái)，今天還有許多事情要做，她必須要快點(diǎn)找到媽媽，因此她加快了腳步。
騁蛟要去的地方是位于溫泉神殿正西方向的側(cè)門(mén)，那里有片茂密的樹(shù)林。在這座世間最著名，也是最偉大的環(huán)形神殿中，所有人都只能用雙腳行走。虔誠(chéng)求神保佑的人們甚至?xí)诿恐艿拈_(kāi)放日中從面向神佑大道的正門(mén)開(kāi)始一步一跪一叩首，耗盡一整天的時(shí)間繞巨大的神殿一周。沒(méi)有任何人是敢于在神殿的地域內(nèi)騎馬的，因此神殿內(nèi)沒(méi)有馬廊。
作為神殿的鎮(zhèn)守巫女，媽媽若騎馬前來(lái)，總是把馬拴在西門(mén)剛進(jìn)來(lái)那片樹(shù)林中的第一顆木槿樹(shù)上。
騁蛟極為費(fèi)力地穿過(guò)了廣場(chǎng)上狂歡的人海后，便向神殿的西側(cè)跑去。她獨(dú)自一人，衣衫盡濕，鞋履臟污，不能穿過(guò)溫泉神殿中心的層疊廟宇去往西門(mén)，只能沿西側(cè)殿繞道過(guò)去。
起初，耳邊人聲喧囂，但沿正殿直直向西飛奔出五六百米，到達(dá)西側(cè)殿后，嘈雜的人聲便被拋在了身后，她只能聽(tīng)見(jiàn)那充滿天地之間的嘩嘩落雨聲。
轉(zhuǎn)過(guò)側(cè)殿的第一個(gè)轉(zhuǎn)角，女孩腳下發(fā)力，更是加快了速度。
她身邊右側(cè)是一扇扇的雕花紫檀木門(mén)，每扇門(mén)上的花式都是不同的歷史典故。十幾年間騁蛟在這環(huán)形神殿的黑石地面上往來(lái)奔跑無(wú)數(shù)次，每個(gè)故事都是她所熟知的。她身邊左側(cè)，密密的雨簾那邊，隱約可以看到沿環(huán)形神殿的高大紫色殿墻所修筑的精致平房。每間的大小相同，獨(dú)門(mén)獨(dú)間，那是殿守巫女們的住所，她們大都為金烏院畢業(yè)的佼佼者，在溫泉神殿修習(xí)后會(huì)去往各島的萬(wàn)一寺及神廟。東西側(cè)殿不似中心正殿那般有層層疊加的高塔，兩個(gè)側(cè)殿都只有兩層，也不似正殿那般寬敞，側(cè)殿的正面是兩百米，側(cè)面只有一百五十米。
騁蛟很快就來(lái)到了西側(cè)殿的第二個(gè)轉(zhuǎn)角處，在這里轉(zhuǎn)彎應(yīng)該一眼就能望到那片樹(shù)林了。
可是轉(zhuǎn)過(guò)彎，她卻先看到了同她一樣，沿著側(cè)殿屋檐下快步行走的一隊(duì)少年人。
他們統(tǒng)一身著滾了深紫緞子邊兒的白衣白褲，腰系深紫緞帶，帶掛銅環(huán)，身披深紫斗篷。低首噤聲，步履輕盈。長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍單列向前，騁蛟不用數(shù)便知道一定是一百人。這百人的隊(duì)伍整齊邁步，卻沒(méi)有發(fā)出聲音。這是金烏院綜合成績(jī)頭一百名的學(xué)生。他們是代表神佑大陸最高學(xué)府來(lái)參加祈雨的，其它的一些重大祭祀，或是年末的神臨節(jié)上也會(huì)看到他們的身影。
往年騁蛟見(jiàn)到這總數(shù)一百的金烏少年，總會(huì)心情復(fù)雜。一方面，她對(duì)這些天之驕子極為崇拜羨慕。另一方面，想到自己飄忽不定的成績(jī)她又生出自慚形穢之感，覺(jué)得那身白紫雙色的院服是可望而不可及的。但今年可大大的不同。有了赤驥的助力，她的武學(xué)成績(jī)扶搖直上，竟有半年時(shí)間長(zhǎng)居榜首！祭祀和藥學(xué)她本就拿手，靈學(xué)雖然一塌糊涂，但靈學(xué)出眾的學(xué)生則大多受了感召前往萬(wàn)一寺。因此，最后一學(xué)期，她竟以湖濱成學(xué)綜合成績(jī)第一的身份畢業(yè)了！這樣九月份進(jìn)入金烏院已是板上釘釘?shù)氖铝耍?br/>
身份認(rèn)知的變化使她的心境大為不同，她現(xiàn)在竟然敢于壯起膽子以競(jìng)爭(zhēng)者的眼光打量前方的背影。
等到明年，我不僅會(huì)身穿白紫雙色禮服代表金烏院來(lái)參加祭祀，還要爭(zhēng)取到隊(duì)伍前方的位置，絕不會(huì)落在后面吊車(chē)尾。
想到這，她好勝之心驟起。她知道這隊(duì)少年不與她同路，而是要到神殿后門(mén)去，回位于火焰湖上的金烏院。她不再減慢步速跟在隊(duì)伍的末尾沿西側(cè)殿飛檐下行走，而是突然加速向斜前方的雨中沖去，這樣可以在神殿空曠的內(nèi)院中挑最短的路線直達(dá)西門(mén)。
那隊(duì)少年人紀(jì)律性極強(qiáng)，他們都聽(tīng)到背后多了不規(guī)則的腳步聲，卻沒(méi)有一個(gè)因好奇心而回頭查看。但騁蛟從斜刺里沖出，在雨中發(fā)足飛奔，確實(shí)引起了他們的注意。怎么竟有人敢于在這無(wú)上神圣的殿堂內(nèi)獨(dú)自奔跑的，而且還是一位一身火紅的少女。
眾人紛紛側(cè)目，面露驚詫之色，隊(duì)伍中出現(xiàn)了一絲小小的騷動(dòng)。
只有隊(duì)伍最前方領(lǐng)頭的少年目不斜視地繼續(xù)昂首向前，口鼻處以白色麻布覆蓋，因此看不到他的樣貌和表情。緊跟在他身后的少女略掃一眼騁蛟的背影，冷若冰霜的面部沒(méi)有泛起一絲波瀾。排在第三的是個(gè)膚色黝黑的男孩，他一直盯住那在雨中奔跑的女孩直至她進(jìn)入前方的樹(shù)林中，然后仰頭向雨中狠狠地啐了一口。
剛剛邁步進(jìn)入雨中，騁蛟便有些后悔，身后這群少年人都是她的師兄師姐，而且個(gè)個(gè)身懷絕技！她一個(gè)未入校的預(yù)備生，行事如此張揚(yáng)，確有不妥。但她敏銳地感到項(xiàng)背之上投來(lái)了數(shù)道銳利的目光，被眾人注視的驕傲感覺(jué)瞬間淹沒(méi)了那剛生出來(lái)的悔意，她感到在豪雨中獨(dú)自奔跑而引人注目的自己是世間最特別、最自由的人！
奔入樹(shù)林中后，騁蛟放慢腳步，平復(fù)一下激動(dòng)的心情，同時(shí)也暗自提醒自己，一會(huì)見(jiàn)了媽媽可不能嘴快把這事說(shuō)出去了。
這是一片木槿樹(shù)林，現(xiàn)在正值花期，本應(yīng)是翠葉粉花、爭(zhēng)相邀人，可是林間的景色晴雨大不相同。此時(shí)，耳聽(tīng)枝葉婆娑，眼見(jiàn)遍地落紅，可謂凄凄慘慘。不過(guò)騁蛟卻并未生出憐惜落花之情，因?yàn)樗靼啄鹃然ū揪统_(kāi)暮落，且每一次凋謝都是為了下一次更絢爛地開(kāi)放。正因?yàn)榇嘶ê盟铺?yáng)不斷地落下又升起般生生不息，是“萬(wàn)物為一、輪轉(zhuǎn)不息”之真諦的體現(xiàn)，才會(huì)被種植在這供奉太陽(yáng)女神阿波羅娜的溫泉神殿內(nèi)。后門(mén)左右兩邊那兩株木槿，高若兩丈，冠可盈畝，據(jù)說(shuō)是神統(tǒng)元年與溫泉神殿的奠基石一起落地的，至今已超過(guò)六百歲。
樹(shù)下有一人，手牽紅馬向門(mén)外走去，正是金葉巫女。