楚王后在屈原、昭雎的支持下，迅速穩(wěn)定楚國朝局。楚國沒有因為楚王被囚禁于秦國，太子質(zhì)于齊國，國內(nèi)出現(xiàn)大亂。

    楚國諸公子沒有為了爭奪王位，兵戎相見，進而導致郢都血流成河，這是屈原和昭雎之功。屈原和昭雎一心為楚國，力挽楚國殘破的江山，也得罪了公子蘭等人。也為自己以后悲劇的命運，埋下了伏筆。

    楚國在楚王后、昭雎、屈原共同治理下，郢都人心很快得到穩(wěn)定。商賈、百姓也沒有因為楚王被囚禁秦國，大肆逃離。楚國軍民不在感到恐慌，反而同仇敵愾。

    楚王后念子心切，一邊尋找合適的人選出使齊國，迎接楚太子歸國；另一邊聽昭雎建議，增派將士，駐扎在楚、秦邊境，以防秦國偷襲。

    屈原一生主張聯(lián)齊抗秦。齊國對屈原來說，并不陌生。迎接楚太子歸國的任務，非屈原莫屬。當然，也只有屈原能夠周旋在齊國廷臣之間。

    三日后，昭雎親自送屈原出郢都。

    “左司徒，太子歸國一事，拜托你了?！?br/>
    “令尹放心，屈原一定將太子迎回來。楚國朝局不穩(wěn)，國內(nèi)還請令尹費心。”

    昭雎道：“你放心走吧！國內(nèi)有我，就不會亂?！?br/>
    “告辭。”

    昭雎見屈原走遠，感嘆道：“屈原，真乃國士也?！?br/>
    景悝問道：“令尹，何處此言?！?br/>
    “楚王有負屈原赤誠之心，屈原卻不負楚國?！闭仰職J佩道：“國難，方知忠臣??！”

    景悝也道：“屈原，的確是不可多得的人才。文章又寫得好。為何王上不待見他?！?br/>
    “屈原太過清高，愛國太過強烈。”昭雎吸了口氣，又道：“屈原性子耿純、剛烈。雖是忠言，但聽之逆耳。屈原肯放低身段，同流合污。王上豈會不用他。”

    景悝笑道：“舉世混濁我獨清，眾人皆醉我獨醒。屈原寧折不彎，堂堂君子。放下身段，就不是屈原？”

    “舉世獨清，不愿同醉，這才是屈原。屈原敢說敢做，敢于忤逆王上。他一生坦蕩，我自愧不如。楚國沒有屈原，又會如何?！闭仰驴粗囮犗г诘仄骄€上，“我總算明白，昭陽為何臨死前，勸諫楚王，將發(fā)配江北的屈原召回來。楚國沒有屈原，早已經(jīng)大亂?！?br/>
    屈葭來到屈原車旁，問道：“左司徒，我們迎太子歸國，另立新王，王上歸來怎么辦?！?br/>
    楚王若歸，的確很棘手。

    屈原已經(jīng)做了最壞的打算，嘆道：“走一步，算一步。眼下要將危局渡過。以后的事情，豈是我能控制?？v使王上歸國，要殺我，我也無怨無悔。”

    屈葭又道：“我們另立新王，王上在秦國會不會有危險?！?br/>
    屈原道：“新王已立，王上對秦人來說已經(jīng)無用。秦人得不到自己想要的，也不敢殺了王上。秦人若殺王上，秦、楚結(jié)仇，永不能解?！?br/>
    屈葭問道：“秦國不顧道義，扣押王上。為何不敢殺王上。秦國什么事情都做得出來?！?br/>
    “王上在秦，性命無憂，但歸國無望。秦人囚禁王上，已經(jīng)犯了一個致命錯誤。秦人殺了王上，就會犯下更嚴重的錯誤。”屈原很有把握地說道：“秦人是不會再犯愚蠢的錯誤。”

    屈葭相信屈原的判斷。問道：“左司徒可有把握迎回太子?！?br/>
    屈原遙望著齊國臨淄的方向，“我會竭盡所能。”

    一日前，昭雎、屈原等忠義之臣，聚在一起商議。眾人道：“王上被困于秦，不能歸來。秦國以割地要挾。我們?nèi)魧⑼恋馗罱o秦國，換回王上。我們也成為了楚國千古罪人。秦人貪得無厭，又無信義。我們縱使割地，王上也不一定能歸。太子遠在齊國為人質(zhì)。如果齊、秦合盟，楚國亡矣。”

    屈原問道“你們這是什么意思?！?br/>
    昭雎暗自皺眉，替眾人說道：“太子遠在齊國，我們相迎，不一定能歸。形勢迫在眉睫，我們不如立王上在國內(nèi)的兒子為王?！?br/>
    “立庶子為王，我不答應。”屈原道：“我們答應了王后，迎立太子歸國，豈能出爾反爾?！?br/>
    一人道：“我們這般說是權(quán)宜之計。王后會理解令尹和左司徒的初衷。楚王后識大局，也不會開罪兩位。”

    “我們立庶子為王，不僅失信王后，還會失信楚國百姓?！鼻瓎柕溃骸俺谥性瓫]有一個朋友，那是為什么？我們?yōu)榱俗约旱睦?，失信諸侯。若非我們失信諸侯，豈會有今日的困局?！?br/>
    一人勸慰道：“左司徒休要激動，我們也是為了楚國江山考慮?！?br/>
    “為了楚國，就不能立庶子為王。”屈原又道：“太子是楚國民心所向。太子歸國，才能凝聚楚國上下一心，共對對諸侯。我們擁立庶子，楚國沒有發(fā)生內(nèi)亂。諸侯也會以太子名義，插手楚國內(nèi)政，亂我民心。楚國目前的狀況，豈能迎戰(zhàn)諸侯?！?br/>
    昭雎也覺得屈原之言十分在理，楚國好不容易穩(wěn)定局勢，若因為擁立庶子而發(fā)生大亂。他們所做的努力，一切都白費了。

    如果諸侯以太子的名義，干涉楚國內(nèi)政，楚國危矣。昭雎看得沒有屈原長遠，自己之言，差點將楚國推向滅亡的深淵，出言補救道：“王上和太子都深陷諸侯。我們立庶子為王，不僅違背王命，還會將楚國推入萬劫不復的深淵。齊國以太子名義，討伐楚國。秦國送王上歸來，插手秦國內(nèi)政。楚國民心不穩(wěn)，必會四分五裂。太子回不來，再擇賢而立，也不遲?！?br/>
    昭雎是楚國令尹，有舉足輕重的地位。他支持屈原的觀點，便無人反對。

    昭雎看著屈原，問道：“左司徒去齊國迎接太子，以何名義?！?br/>
    一人道：“我們總不能將王上被囚禁秦國的消息，告訴齊人吧！”

    另一人道：“齊國和秦國都是一丘之貉。齊人得知王上被囚禁于秦，指不定會打楚國的主意。”

    昭雎忙道：“我們詐稱王上去世，訃告齊國。齊國出于大義，就會釋放太子歸國?！?br/>
    屈原道：“靖郭君在秦為相，已經(jīng)歸國。王上被囚禁的消息是瞞不住的?！?br/>
    昭雎驚慌道：“那該如何是好。”

    “令尹勿要擔心。”屈原鄭重道：“迎接太子，我自有主意。我會竭盡所能，迎接太子歸國。太子不歸，我決不回來?！?br/>
    屈原快馬加鞭，晝夜趕路，來到了他熟悉的齊國，熟悉的臨淄城。齊威王、齊宣王、田罌、鄒忌等人，一直浮現(xiàn)在他腦海深處。然而，這些叱咤風云的人物，已經(jīng)魂歸塵土。

    屈原有幾年沒來齊國，這幾年，齊國換主，朝局變動。齊王心性如何，他不可知。此次，迎接太子歸國，也是困難重重。

    屈原持著符節(jié)，進入齊宮。

    垂沙一戰(zhàn)，齊國聯(lián)合韓、魏擊敗楚國，并奪取楚國百里疆土。齊、楚兩國斷交。屈原來齊，象征著兩國關(guān)系有所緩和。齊王要伐秦國，就要和楚國改善關(guān)系。楚使來到臨淄，齊王也用禮儀迎接。

    屈原儀態(tài)從容，走進齊宮，行禮道：“外臣，拜見齊王。”

    齊王輕蔑地問道：“齊、楚交惡已久，楚使來齊國做甚?！?br/>
    屈原神色坦然回答道：“外臣來齊，有兩個目的。第一個目的是希望改善兩國關(guān)系?！?br/>
    “齊國幫助楚國，牽制中原兵力。楚國不感念齊國相助之恩，卻和秦國締結(jié)和平，將禍水東引。楚國背信棄義導致我國濮水敗給諸侯，燕地得而復失。楚王慫恿越國攻齊。齊國三伐楚國皆是因為你們背盟所致?！饼R王喝問道：“齊國吃了楚國很多虧，寡人還能相信楚國?！?br/>
    屈原道：“齊王，外臣此次前來是帶著誠意?！?br/>
    齊王冷笑道：“楚國是齊國的手下敗將。豈有資格和齊國締結(jié)友好?！?br/>
    屈原為了維護楚國的尊嚴，喝道：“齊、楚是大國。王上不愿意締結(jié)和平，兩國只能開戰(zhàn)?！?br/>
    齊王不愿示弱，高喝道：“打就打。寡人豈會怕楚國?！?br/>
    “齊、秦兩國相爭，只會便宜秦國和中原諸侯?！鼻負舻溃骸褒R王不愿放下兩國恩怨。三晉和秦國必會后來居上。齊王不愿和楚國議和，楚國除了傾國之力，與齊國相爭。楚國還會聯(lián)合燕、秦、三晉共同伐你?！?br/>
    “你嚇唬寡人。”齊王冷笑道：“燕、秦和三晉豈會與你結(jié)盟?！?br/>
    “齊王不信，不如我們賭一賭?！鼻瓘娪驳卣f道：“我們就以國祚為賭注?！?br/>
    田和見局勢緊張，插話道：“楚使來齊，第二個目的是什么?！?br/>
    屈原道：“迎太子歸楚?！?br/>
    齊王冷笑道：“笑話。楚太子在我國為質(zhì)，豈是你說迎，寡人就會放?！?br/>
    “太子入秦為質(zhì)已有數(shù)年?！鼻溃骸霸摎w楚國呢？”

    齊王嗤笑道：“寡人不放，你能奈我何?！?br/>
    屈原臉色一沉，高喝道：“齊、楚只能開戰(zhàn)。”

    屈原說完，轉(zhuǎn)身離開齊宮，一點都沒有將齊王放在眼中。

    齊王怒喝道：“大膽楚人，你如此狂妄，就不怕寡人殺了你。”

    屈原停下腳步，轉(zhuǎn)過身來，滿臉怒意，“我能來，豈會怕死。”

    齊王見對方態(tài)度強橫，問道：“你是何人，報上名來?！?br/>
    屈原高聲道：“楚國左司徒，屈原?！?br/>
    齊王在腦海深處搜索這個人的記憶，心道：“這就是父王所說，敢于在齊、秦、楚會盟之時，怒憤張儀。為了心中的國，敢于怒憤楚王，寧折不彎之人?！?br/>
    田和也知道屈原的個性，王上的個性他也了解。這兩個性格剛烈的人，誰也不服軟。齊、楚兩國只能開戰(zhàn)。田和心道：“齊相，今日在就好了?！?br/>
    田和見事態(tài)緊急，忙道：“左司徒，兩國議和，釋放質(zhì)子一事，牽扯重大。請容許我們商議之后，再給你答復如何?！?br/>
    “是戰(zhàn)，是和，三日后，請你們給我答案?！鼻f完，離開楚宮。屈原知道，對待齊王要用強硬的態(tài)度。一昧示弱，只會讓齊王小覷楚國。他不能迎回太子，不能締結(jié)兩國和平。他活著，也沒有什么意思。

    屈原走后，齊王怒道：“田和，你有損我大齊男兒的形象。”

    田和委屈道：“齊、楚交惡，終究不是好事。我們殺了左司徒，齊、楚交戰(zhàn)，生靈涂炭?！?br/>
    “齊人囂張，寡人豈能忍之?！?br/>
    “王上，當務之急，我們的任務是伐秦。我們伐秦的消息，傳到了秦國。我們再和楚國開戰(zhàn)，戰(zhàn)局對我們不利?！?br/>
    “打就打。寡人豈怕秦、楚。”

    “北邊，我們和燕國是世仇；三晉態(tài)度不明；我不攻秦，秦必攻我。秦、楚結(jié)盟，燕國也會加入，三晉也加入。我們就會和整個諸侯為敵。齊國的實力，不足以挑戰(zhàn)天下。”

    齊王怒氣漸消，問道：“楚王被囚禁秦國，楚、秦豈會交好。”

    “楚國什么事情做不出來?！碧锖偷溃骸白笏就降膽B(tài)度還不夠堅決嗎？秦國釋放楚王歸國，秦、楚關(guān)系改善，我國的局勢危矣?！?br/>
    這時，靖郭君有說諸侯歸來，復命道：“王上，韓、魏答應攻秦。趙國說北疆未定，有心無力。燕國以國力孱弱，一口拒絕?！?br/>
    齊王問道：“楚國來使，與我們議和。并要求我們釋放楚太子歸國。寡人是放，還是不放。”

    靖郭君道：“放。”

    一人道：“楚王被囚禁于秦，國內(nèi)無主。我們不如和楚太子講條件，他若割裂淮北之地給齊國。齊國就放他回去。”

    靖郭君道：“不可以。楚王在秦，太子在齊。我們這么做，楚國另立新君。楚太子對我們沒用，還會讓我們失信諸侯?！?br/>
    又一人道：“我們以楚太子和楚國新王做交易。新楚王給我們淮北之地，我們就殺掉楚太子，幫他除去隱患。不然的話，我們就和秦、韓、魏三國擁立楚太子，干涉楚國內(nèi)政，用武力奪取淮北之地?！?br/>
    “你的計策是不錯?！本腹葐柕溃骸拔覀児デ亓顐鞯角貒?，秦國會和我們聯(lián)合攻楚？秦國放楚王歸國，秦、楚聯(lián)盟攻我，諸侯合縱攻齊。齊國挑戰(zhàn)天下諸侯，有幾分勝算?！?br/>
    “王上，我們的任務是伐秦。與楚改善，利于我們伐秦。”田和也道：“不是我們聯(lián)合諸侯伐秦，就是秦國聯(lián)合諸侯伐齊。我們沒有選擇，只能伐秦?！?br/>
    靖郭君道：“楚太子對我們已經(jīng)沒用。我們何不送個人情給楚國。齊、楚關(guān)系不但得到改善，楚太子也會感念王上的恩德。楚太子回國繼任王位，為了權(quán)利，也不會和秦國交好。我們伐秦，成就霸業(yè)。他日伐楚，取淮北之地，豈不容易。”

    “好吧！”齊王能屈能伸，無奈道：“如你們所言，寡人為了大業(yè)，收點委屈，就讓楚太子歸國?！?