沒過多久，一個須發(fā)花白的干瘦老頭背著一個木箱從門外走了進來。
這人身上有很重的中藥味，他的身份也因此顯而易見。
老郎中先是端起那壇酒在鼻間聞了聞，而后又用長長的銀針探進酒壇里攪了攪。
見銀針沒入酒壇那端并未發(fā)黑，又用手指在酒壇的口子上抹了抹，然后聞了聞手指。
老郎中臉上的表情陡然一變，趙乾等人看在眼中，頓時心中也為之一震。
大事不好，看來這酒是真有問題！
果不其然，只見那老郎中放下酒壇，沖王明杰拱了拱手道：“稟大人，方才草民所驗之酒，乃是一壇毒酒，要是草民沒有猜錯的話，這酒中之毒應(yīng)該就是川烏。”
“什么！”
“這不可能，我李家的酒怎么會是毒酒？！”
“這一定是有小人加害啊，請王大人明察！”
李寶德高呼一聲，將頭重重磕下。
王明杰輕拍一聲驚堂木，道：“你放心，本官不會冤枉一個好人，自然也不會放過一個壞人?！?br/>
趙乾將目光投向馬栓，見他也一臉糊涂的看著自己，心中立時對這郎中起了疑心。
“知州大人，草民有幾句話想要問這位老先生?！?br/>
王明杰頷首道：“但說無妨?！?br/>
趙乾站起身對那老郎**了拱手，道：“老先生，小子趙乾，敢問老先生是從何看出這酒中有川烏之毒？”
老郎中捋了捋胡須，道：“川烏氣微，雖然糅雜在酒香中不易察覺，但老夫方才用手指沾了沾，卻是可以聞出這酒中有輕微的腥臭。”
“老先生，你就這么肯定？”趙乾又問。
老郎中繼續(xù)道：“那是自然，川烏雖有大毒，但亦可入藥，況且這川烏之毒本就常見，我大宋官軍與賊人作戰(zhàn)之時，便會在刀刃上涂抹川烏汁液。
昔日華佗給關(guān)云長刮骨療毒，刮的便是這川烏之毒?！?br/>
趙乾微微一愣，見這老郎中言之有物，心中暗叫不好，“老先生，我還有最后一個問題，這川烏之毒毒發(fā)之后，會有何癥狀？”
老郎中摸著胡子想了許久，這才答道：“川烏之毒若是毒發(fā)，可使人口舌、四肢盡皆麻木，繼而全身僵硬，心衰而死?！?br/>
那張柱見趙乾一時間無言，趁此良機哭訴道：“大人，證據(jù)確鑿，還請大人替小人做主，還我兒在天之靈一個公道?。 ?br/>
馬栓的堂兄弟也喊道：“是啊，王大人，李寶德這個奸商，喪盡天良，為富不仁，草菅人命，可憐我家二郎三郎，年紀輕輕就被這狗賊給害死了?。?br/>
請王大人一定要主持公道??！”
趙乾冷冷看了他二人一眼，對王明杰道：“知州大人，既然這位老先生知曉毒理，那不如我們就在公堂之上，驗驗這酒中的川烏之毒，大人以為如何？”
王明杰眼眸一亮，問道：“如何檢驗？”
趙乾略加思索，答道：“草民曾聽人說，人與牲畜雖然外表不同，但其內(nèi)部構(gòu)造卻是大同小異。
因此，草民覺得，我們可以找一頭牲畜，喂其喝下這壇中之酒。
要是那牲畜真的死了，就可以讓仵作驗尸，看看到底是不是心衰而死，然后再派人驗?zāi)切┧勒叩氖w。
兩兩對比之下，不僅可以知道這酒中是否真的有川烏之毒，也可以知道那些人到底是不是也同樣死于川烏?！?br/>
王明杰眼前一亮，點點頭道：“那就依你所言吧?！?br/>
衙役的動作很快，沒過多久就找來了一只經(jīng)常傷人的野狗，逼它喝下一口酒后，便用繩子將其栓在一旁，靜靜的等待著結(jié)果。
起初，野狗還不停地狂吠，但只過了十幾秒，那野狗便開始渾身抽搐，口中的狂吠也開始變成低沉急促的嗚咽。
看著那野狗躺在地上滿地打滾，趙乾的心里有些不是滋味。
野狗兄弟，對不起了，為了救人也只得委屈你了，希望你下輩子投個好胎吧。
趙乾不忍再看，于是便轉(zhuǎn)過頭去，直到那野狗的嗚咽聲漸漸消失，他這才轉(zhuǎn)過頭來。
當值的衙役見著野狗算是死透了，便將其帶到后堂，交由府衙里的仵作開膛驗尸。
公堂之上的眾人靜靜的等待著結(jié)果，但公堂之外的錢家，此刻卻是十分熱鬧。
錢笑游正在打兒子，而且是那種吊在樹上的打法。
馬鞭打在那錢虎的背上，發(fā)出獵獵的聲響。
“主君，別打了，再打虎哥兒的命可就要沒了！”
錢家的主母跪在錢笑游的腳邊，不停地哭訴哀求，但錢笑游卻不為所動，只是機械地重復(fù)著舉鞭、抽鞭的動作。
自己這幾下打又怎會將這個孽畜打死，自己要是不打，這孽畜才是真的大禍臨頭??！
錢笑游是真沒想到，自己這個寶貝兒子居然敢闖下滔天之禍。
要不是王大人的幕僚吳先生派人傳話，他恐怕到現(xiàn)在都還被蒙在鼓里。
或許是打累了，錢笑游扔下鞭子，喘著粗氣道：“來人，將少郎君放下來，關(guān)進柴房，沒有我的允許，任何人都不準給他療傷，更不可給他吃飯給他喝水!”
回到書房后，錢笑游臉色陰沉的對錢旺說道：“阿旺，這件事，你看如何是好？”
錢旺沉吟了片刻，搖搖頭道：“虎哥兒辦事太過粗心，留下的痕跡很多，恐怕咱們想要補救，也是亡羊補牢，為時晚矣?！?br/>
錢笑游來回踱了兩圈，舉起右手，狠狠地在脖下一劃。
錢旺又搖搖頭，道：“李家的伙計，藥鋪的伙計和掌柜，還有虎哥兒的隨從，這些還僅僅是咱們所能想到的，動靜鬧得太大，只會讓這把火燒的更旺?！?br/>
“要不然多給點銀子他們，讓他們立刻遠走高飛？”
“主君，王大人可不是庸碌之輩，若此事真牽連出虎哥兒，這三人同時消失，必定會引起王大人生疑，到時候細查之下，難免不會露出馬腳?！?br/>
錢笑游又道：“憑我和知州大人的關(guān)系，就算到時候真東窗事發(fā)，虎哥兒的性命應(yīng)該也是能保住的吧?！?br/>
錢旺再次搖搖頭道：“黥字刺面，流徙千里，與死又有何異？”
錢笑游眼中閃過一絲僥幸，又問：“要是多送些錢財給王大人呢？能不能判得再輕一點？”
“主君，這官司可牽扯到數(shù)條人命，王大人就算有力，恐怕也無心吧。
況且還有李家那條惡犬死死地盯著，一旦讓他們抓住機會，不從我錢家身上狠狠咬下一塊肉來，他們是必定不會罷休的呀?！?br/>
“哎！”
錢笑游躺倒在椅子上，重重的嘆息一聲，說道：“這個畜生，真不知老夫上輩子造了什么冤孽，才惹來這輩子的因果。
原本已是勝券在握的局面，卻被這畜生一招昏棋給徹底的毀了?！?br/>
對此，錢旺也同樣感覺到無奈，他與錢笑游原本只是想用甘草、荊芥和鯉魚不能同食的藥性，讓馬壽等人鬧個幾天肚子，從而到李家大鬧一場。
卻沒想到，錢虎竟然派人在馬壽所買的酒中下毒。
毒死四人的命案，今日若不從身上狠狠地剮下一刀，這事恐怕很難平息。