長(zhǎng)安的冬日是干燥寒冷，北風(fēng)里站一會(huì)兒便冷得手足都僵硬，嶺南去長(zhǎng)安四千里，氣候迥異，冬末春初之際雖不似長(zhǎng)安寒風(fēng)刺骨，卻透著一股陰冷的勁兒，空氣也仿佛黏黏膩膩的，令人無(wú)端煩悶非常。

    南征軍扎營(yíng)處，軍旗獵獵作響，北方來(lái)的將士們個(gè)個(gè)威武雄壯，警惕地四下巡邏，銀白的月色落在軍士手中的刀戟上，映出一片森然的寒意。南疆的草木經(jīng)冬猶綠，不見(jiàn)絲毫頹唐，林中不時(shí)傳來(lái)鳥(niǎo)叫蟲(chóng)鳴，與巡邏軍來(lái)回走動(dòng)的腳步聲交織在一起。

    中軍大營(yíng)里，主帥不在，惟有幾位心腹將領(lǐng)圍著沙盤(pán)商討戰(zhàn)術(shù)，凝重的氣氛仿佛一灘干涸后化不開(kāi)的墨漬，橫亙?cè)趲兹说男念^。董良指著一處城池道：“原是欲兵分兩路，一路出永州擊桂州，一路出郴州擊韶州，再行會(huì)師，俱擊廣州，此法較為穩(wěn)妥。然我軍千里會(huì)戰(zhàn)，軍士中瘴者十有二三，以致元?dú)獯髠?，未能分兵前往桂州。眼下將士們逐漸適應(yīng)此地水土，多半業(yè)已痊愈，然先機(jī)已失，只能出其所不趨，趨其所不意，以奇制勝了?！?br/>
    李巽道：“我軍南征已是天下皆知，縱然白起不知我們現(xiàn)在何處，也定已做好防范，更何況，先前的四路兵馬雖無(wú)功績(jī)，卻也有苦勞——”他頓了一下，眼底閃過(guò)一絲似有若無(wú)的輕蔑，嶺南道初告急時(shí)，皇帝曾下令命江南東道、江南西道、黔中道、劍南道各率一路兵馬支援嶺南道，哪知令至四地，再出兵至嶺南時(shí)，嶺南道已盡數(shù)在白起的掌控之下，四路兵馬各有統(tǒng)領(lǐng)，互不相服，各自為戰(zhàn)，糧草兵甲費(fèi)了不少，卻無(wú)絲毫戰(zhàn)績(jī)，李巽冷笑一聲，又道：“嶺南各座城池，尤其是邊界上這幾座城，早已圍得如鐵桶一般，我們千里行軍，日費(fèi)千金，必須速勝才行，可跟他們耗不起?！?br/>
    董良道：“兵法云，攻而必取者，攻其所不守也。如你所言，韶州在嶺南道邊界之地，始終有重兵把守，那我們便來(lái)個(gè)圍魏救趙，攻其必救之地，使其不得不分兵而救。殿下雖未細(xì)說(shuō)，可意已言明，廣州地處嶺南深處，東有循州，西有端州，南有南海，北有韶州——關(guān)鍵便在此城，欲取廣州，先下韶州。我們兵分兩路，一路擊韶州，另一路由鄉(xiāng)導(dǎo)做引，蟄伏而行，繞過(guò)韶州直擊……”他話至一半，忽聽(tīng)的帳外人聲嘈雜，不由眉頭一擰，揚(yáng)聲喝道：“何人喧嘩？”

    衛(wèi)士擎簾而入，押著一名普通軍士，道：“稟將軍，這人說(shuō)有要事，不聽(tīng)勸阻，硬是要闖帥帳！”董良面色一沉，冷冷地看著那士兵道：“要事？你若是說(shuō)不出個(gè)子丑寅卯，就等著軍法處置！”那士兵嚇得一抖，跪倒在地道：“并非屬下非要打擾幾位將軍！是方才屬下巡邏時(shí)，見(jiàn)到一個(gè)人在樹(shù)下嘔吐不止，虛弱的緊。屬下瞧他不像嶺南人，可是沒(méi)穿軍裝，就上前問(wèn)了下，那人說(shuō)……說(shuō)他是陸將軍的弟弟，本來(lái)是想去尋軍醫(yī)，哪知行至半路突然嘔吐起來(lái)，就央屬下來(lái)告訴陸將軍一聲！屬下瞧他不像說(shuō)謊的樣子，就……”

    陸離驚疑不定地盯著那巡邏兵，面上有幾分若隱若現(xiàn)的憂慮，出言打斷道：“那人是什么形容？”那士兵聽(tīng)到此問(wèn)，竟是不由地面皮一紅，喃喃道：“他……長(zhǎng)的挺俊，屬下長(zhǎng)這么大，還是頭一回見(jiàn)這么俊的人，沒(méi)穿甲胄，一身絳紫圓領(lǐng)袍?！标戨x提步便向外行去，邊走邊對(duì)那士兵道：“那人正是家弟，你起來(lái)，帶我去尋他?！?br/>
    那士兵不敢耽擱，忙將陸離帶到了離中軍大營(yíng)頗遠(yuǎn)的一處林子邊，待二人走近，卻連半個(gè)人影也無(wú)，陸離臉色一沉，立時(shí)拔劍架于士兵喉間，冷聲道：“你敢騙我！”

    那士兵慌亂起來(lái)，急切剖白道：“屬下，屬下不敢欺騙將軍，方才真有個(gè)男娃子在這里！”他眼睛一瞟，幾乎跳起來(lái)，指著一棵樹(shù)下的污穢道：“將軍您看！那是他方才吐的東西……”陸離掃了眼樹(shù)下，將信將疑地看著他，暗忖是不是自己耽擱太久，蘇子澈等不及，先行離去了。他沒(méi)再為難士兵，收劍入鞘，疾步回了營(yíng)帳。

    中軍大營(yíng)里溢滿了藥香，蘇子澈坐在榻上支著額頭，雙眼黯淡地望著面前那一碗濃褐色藥汁，面色蒼白憔悴，人也顯得愈發(fā)清冷，唯獨(dú)頸間玄色狐裘勾勒出幾筆溫存。董良并余下幾位將領(lǐng)正溫聲與蘇子澈商討戰(zhàn)術(shù)，多半是將領(lǐng)們?cè)谡f(shuō)，蘇子澈不時(shí)微一點(diǎn)頭，示意聽(tīng)到了，此外未作任何回應(yīng)。除此之外，更有一人吸引了陸離的視線——柳天翊。他立時(shí)便想到是柳天翊將蘇子澈帶回了營(yíng)帳中。本是一個(gè)江湖人，卻深得蘇子澈信任，陸離有時(shí)候覺(jué)得，郎君對(duì)柳天翊的信任，甚至超過(guò)了他們四個(gè)自幼陪伴他長(zhǎng)大的伴讀。但這想法只是曇花一現(xiàn)，若是讓郎君知道自己沒(méi)來(lái)由地吃味，想來(lái)定會(huì)心生嫌隙。

    陸離三兩步走過(guò)來(lái)，在蘇子澈身前單膝跪下，低聲道：“對(duì)不起，我去得遲了。難受得緊么？”他伸手去探蘇子澈脈搏，又端起藥碗勸道：“郎君，過(guò)會(huì)兒放涼就更難下咽了?！碧K子澈“唔”了一聲，從他手中接過(guò)藥碗，冰涼的手指碰到了他的指尖，卻帶起了一陣酥麻的暖意。蘇子澈自過(guò)長(zhǎng)沙便有些水土不服，軍醫(yī)開(kāi)了方子，以為吃下幾服藥，加之時(shí)日一久，身體便可無(wú)礙，哪料到軍士們一個(gè)個(gè)適應(yīng)了過(guò)來(lái)，偏生主帥非但遲遲不見(jiàn)好，反而有愈演愈烈之勢(shì)。蘇子澈是不肯服軟的性子，怎肯因自己一人而耽擱全軍行程，憑旁人如何勸說(shuō)，也不肯休息半日。直到董良等人進(jìn)言說(shuō)將士們中瘴氣者眾，求停駐一兩日，讓軍醫(yī)得以為發(fā)瘴的士兵針灸治療，再好生調(diào)配些藥丸發(fā)給將士們預(yù)防瘴氣，蘇子澈這才松了口，答應(yīng)讓大軍在郴州歇息數(shù)日。

    陸離看著他蹙眉將藥汁飲盡，面上倦意難掩，心有不忍道：“今日就先歇息吧，明早再商討進(jìn)攻事宜，中瘴的軍士們身體尚未完全康復(fù)，遲幾日攻城也無(wú)妨?！?br/>
    蘇子澈轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，定定地看著他，濕潤(rùn)的眼睛像是一泓清泉，倒映著他身著戎裝的身影。陸離心里一陣奇異的感覺(jué)，他看著蘇子澈微微啟口，似是有話要說(shuō)，卻不知為何許久未發(fā)一語(yǔ)。柳天翊壓著嗓子低咳了兩聲，蘇子澈才似驚醒一般，轉(zhuǎn)而看向柳天翊道：“柳閣主躬安？”柳天翊微微欠身：“一點(diǎn)舊疾，勞殿下掛念了，不妨事?！碧K子澈輕聲道：“軍醫(yī)調(diào)配的藥丸，你也服用些，免得落得我這般?！?br/>
    他話里盡是凄涼意，聽(tīng)得諸人皆是一驚，陸離情不自禁地去握他的手，被他有意無(wú)意地躲開(kāi)，怏怏地臥于榻上，悶聲道：“我乏了，有事明日再說(shuō)?！睜I(yíng)帳里的人頓時(shí)紛紛告退，唯獨(dú)柳天翊一步未動(dòng)，含笑立于原地，蘇子澈有些不耐：“你還有何事？”

    柳天翊斂了神色，鄭重道：“臣今晚所言之事，還望殿下勿與他人說(shuō)?！碧K子澈聞言，忽然沉默下來(lái)，既未答應(yīng)也未否決。他身為主帥，以免動(dòng)搖軍心，生病之事自是絕密，半個(gè)字也不許透露出去，更不許讓長(zhǎng)安知道，連為他診脈的軍醫(yī)都有兩名親兵日夜相隨——名為協(xié)助，實(shí)為監(jiān)視。

    如此密防之下，皇帝遣御醫(yī)來(lái)郴州時(shí)，他只當(dāng)是軍士中瘴者眾，這才特意降下恩典。若不是天機(jī)閣偶然截下一封急送長(zhǎng)安的密信，信里將他素日言行事無(wú)巨細(xì)地描繪了出來(lái)，細(xì)致到他每日幾時(shí)服藥，幾時(shí)用膳，幾時(shí)休息，見(jiàn)什么人，見(jiàn)多久，談什么事，全部一一記錄在冊(cè)。連慣于調(diào)查收集信息的天機(jī)閣都不免暗暗心驚，立時(shí)便將此事上報(bào)閣主柳天翊，而那柳天翊一經(jīng)得知，當(dāng)下快馬一騎來(lái)了軍營(yíng)。他雖為江湖人，與朝廷并無(wú)瓜葛，可他在西州幾度相助秦王斬殺黎國(guó)賊子，已是俠名滿天下，那些守衛(wèi)亦知他與自家主帥關(guān)系非比尋常，加之他隨身帶著的秦-王府信物，自然不會(huì)多加阻攔。

    柳天翊本是疾步向中軍大營(yíng)，卻因著素日警惕小心的性子，處處留心四周，也便注意到了那正倚在樹(shù)下闔目小憩的少年，蒼白的臉色如清冷月光落白雪，入目惟有一片慘白。

    那一瞬，他甚至不忍心將此事告知于他，但他終是說(shuō)了，在蘇子澈不可置信的目光里，將屬下謄信的紙箋遞給他，看著他微微發(fā)抖的身子和陡然通紅的雙眼，不由地輕聲一嘆。

    蘇子澈震驚之后，神思反而有些恍惚，他混混沌沌地活了這么多年，今日才恍惚意識(shí)到自己便像那籠中的金絲雀一般，自以為深得寵愛(ài)用度豪奢，其實(shí)一切富貴榮華皆是倚仗兄長(zhǎng)一時(shí)的青睞。當(dāng)兄長(zhǎng)因?yàn)榕匀嘶蚱渌N種原因?qū)λ嗖A不再，他便生不如死，想要逃離這一切，又不知該如何逃開(kāi)，活如行尸走肉。然后他發(fā)現(xiàn)，那將他鎖在籠中的精致的玉鎖不知何時(shí)已打開(kāi)，籠子的門(mén)打開(kāi)了。于是他迫不及待地飛了出去，以為飛出籠子，就會(huì)有新的生活，可以去自己想去的地方，有新相遇，有新相知，不必再執(zhí)著于往事。

    他又哪里知道，這一切不過(guò)是兄長(zhǎng)見(jiàn)他可憐，給換了個(gè)大些的籠子，一舉一動(dòng)，仍在其所料之中，仍在其視線之內(nèi)，他再怎么用盡全力地掙扎，也不過(guò)徒增笑料耳。

    不，他不是金絲雀，他連金絲雀都不是，他是牽線木偶，是皇帝手中的傀儡！金絲雀尚且為自己而活，而他過(guò)去的十九年，卻無(wú)一刻不是為皇帝而活，無(wú)一日不是對(duì)皇帝言聽(tīng)計(jì)從，他讀書(shū)習(xí)武，冬三九夏三伏從未停休，只是為了兄長(zhǎng)一句輕描淡寫(xiě)的夸贊。到頭來(lái)，自己全部的努力還抵不上一個(gè)以色侍君的男寵。

    是以后來(lái)，他覺(jué)得厭了，不想再去討好一個(gè)不愛(ài)他之人，才有一聲號(hào)角上元嘆，十萬(wàn)鐵甲向天南。

    他一直知道自己身邊有影兆司之人，在年少不羈的歲月里，也曾因此與兄長(zhǎng)起過(guò)爭(zhēng)執(zhí)，在兄長(zhǎng)軟硬兼施的手段下，終是無(wú)奈地選擇接受。若是他仍然身在皇城也便罷了，如今的他身在異鄉(xiāng)，身為三軍主帥，重重圍護(hù)之下，影兆司之人竟還能輕易出入他身邊！唯一的解釋?zhuān)闶侨妼⑹恐杏谢实鄣难劬€，最壞不過(guò)，這眼線是他的親兵。他不是不能接受親兵中有皇帝的人，他不能接受的，是皇帝已然傷他至此，卻還要像看管犯人一般，一舉一動(dòng)都要牢牢掌握，不容一絲錯(cuò)漏……

    那密信便如一把利刃，將他與皇帝之間最后的一點(diǎn)情義都盡數(shù)斬?cái)?，若是他離開(kāi)長(zhǎng)安時(shí)心死得還不夠透徹，那這一把利刃刺下，便當(dāng)真如人死燈滅，再無(wú)回旋余地。

    他的確是打算將此事告訴陸離等人，像過(guò)去十幾年一般，遇到不得其解的問(wèn)題，他們總是一同商議，可柳天翊突然的咳嗽聲將他未出口的話打回了腹中，他承認(rèn)在那一瞬間，他對(duì)艮坎離巽的信任出現(xiàn)了一絲難以察覺(jué)的動(dòng)搖。

    蘇子澈眉宇間似是鎮(zhèn)定自若，聲音卻有些不悅：“他四人自幼同我一處長(zhǎng)大，我自是信得過(guò)他們。”柳天翊眼里有著淡淡的冷凝，過(guò)了片刻，方低聲道：“愈是親近之人，愈要留一分心?！碧K子澈抬眼看他，笑意冷然：“當(dāng)年北辰殿初見(jiàn)，爹爹說(shuō)你本領(lǐng)卓絕，讓我多學(xué)著些，可爹爹并沒(méi)有說(shuō)，你可以隨意教訓(xùn)我！”聲音一揚(yáng)，語(yǔ)氣已然凜冽，“他們與我同生共死，一榮俱榮，一損俱損，若是連他們都不可信，那我還能信誰(shuí)？十幾年的推心置腹，難道換不來(lái)一份忠心？”

    話音一落，蘇子澈神色一滯，十九年的朝夕相處，傾心相待，竟換不來(lái)兄長(zhǎng)的一份真心。

    柳天翊早已長(zhǎng)跪在地，語(yǔ)氣仍是溫然：“殿下息怒。臣只是以為，真相未白時(shí)，一切都未可知，幾位將軍……自是忠心不二，可難保隔墻有耳。此南蠻荒野之地，天機(jī)閣在此勢(shì)單力薄，根基尚淺，殿下還是小心為上?！?br/>
    “根基尚淺……”蘇子澈平復(fù)了一下心緒，問(wèn)道，“那你是否另需人手？”柳天翊笑道：“這倒不必，臣尚能應(yīng)付得來(lái)?！?br/>
    蘇子澈默然低首，良久才道：“可能查出……寄信者何人？”柳天翊道：“只要是人，做事之時(shí)便不可能不留絲毫痕跡，但凡有絲毫痕跡，臣便可順藤摸瓜，查出些東西來(lái)。只是能查出多少，須耗時(shí)多久，臣恐怕不能預(yù)估。”

    “無(wú)妨，你查到之前，我不會(huì)教人瞧出端倪?！碧K子澈聲音漸漸低了下來(lái)，“我累了?！?br/>
    柳天翊躬身行禮：“臣告退?！?br/>
    蘇子澈安靜地垂目而坐，待周?chē)貧w于寂后緩緩起身而行，將營(yíng)帳里燃著的六支牛脂巨燭挨個(gè)熄滅，再借著帳外的些微光亮，取出火鐮點(diǎn)燃榻邊案上的一盞燈燭。

    一燈如豆，難照歸途如舊。