“您別驚惶，晚輩是奉秦前輩之命前來照料您的，這其中絕無半分惡意。”
聞得此話，秦夫人總算稍稍卸下心防。露出一對(duì)怯生生的眼珠，喉嚨處微微一陣聳動(dòng)。
“秦松篁？他……他自己又到哪里去了？”
楚夕若溫言細(xì)語，遂將秦松篁因要為少卿療傷，故而無暇抽身之事娓娓道來。秦夫人聽罷半晌無言，眼中隱隱閃過一絲失落，又將目光遙遙投向門外，不知心中究竟在想何事。
“你說……是秦松篁教你來的。那……你又究竟是誰？”
楚夕若微一怔神，片刻深吸口氣，輕聲答道：“我……我是他老人家的侄女，前幾日收到叔父信后特意趕來，便專門是為照料您日常起居。”
“原來如此……原來如此……”
對(duì)于此話，秦夫人好似深信不疑?？偹氵尤灰恍?，一張面龐縱然歷經(jīng)韶華濯練，依舊難掩曾經(jīng)麗色萬一。
她顫巍巍伸出手來，緩緩柔聲道：“秦松篁既是你的叔父，那你便同樣乃是我的侄女?！?br/>
“好孩子……來！再靠的近些，教我好生看一看你……”
楚夕若心中惴惴，但也還是依言上前，半縮下身來與秦夫人四目平視。
秦夫人目蘊(yùn)異光，分明喜不自勝。兩只微涼手掌分別在她臉頰間輕輕撫過，許久方心滿意足般垂下臂膀?？刹恢醯模趾錾裆击?，忍不住怔怔落下淚來。
“要是我也能同他有個(gè)一兒半女，真不知該有多好吶……”
“秦夫人……”
楚夕若心頭一懔，驀然憶起秦松篁言道妻子因與昭陽劇斗遭逢重創(chuàng)，以至身體每況愈下。而這二人三十年來竟不曾留有子嗣，恐怕多半同此不無相干。
如今既見秦夫人獨(dú)自神傷，她著實(shí)于心不忍。一句話竟脫口而出，全無半分猶豫遲疑。
“若蒙您不棄，不如便將夕若當(dāng)做自己的親生女兒。從此床前膝下，左右寸步不離。”
“你此話……可是當(dāng)真？”
秦夫人眼底閃爍流光，分明激動(dòng)不已。楚夕若點(diǎn)點(diǎn)頭，自不忍打破她心中滿滿希冀，便直接跪倒下來，鄭重其事道：“皇天后土，共為此鑒?！?br/>
“好女兒！好女兒！”
秦夫人喜極而泣，重新將她手腕緊緊攥住。楚夕若強(qiáng)顏歡笑，姑且忍耐肌膚間陣陣痛意，直至又過小半盞茶的工夫，才被她戀戀不舍垂下手來。
“秦夫人，夕若先來為您洗漱，之后再……”
楚夕若話未說完，卻見秦夫人胸膛起伏，倒似賭氣般忿忿別過頭去。而見對(duì)面少女兀自不明所以，遂又白眼一翻，委屈巴巴道：“你剛才喚我什么？”
“我……”
楚夕若為之語塞，眼見她臉上殷切期盼，終于暗自橫下一條心來，喃喃張了嘴唇。
“娘……”
這一聲娘喚過，楚夕若登覺神識(shí)一陣恍惚。遙遙憶起此刻兀自身在江夏的方夢(mèng)嵐，心下端的五味雜陳。
想自己一去數(shù)月杳無音信，如今又落得個(gè)欺師滅祖，背棄家門的千古罵名。也不知母親聞聽此事，那又究竟會(huì)怎樣傷心難過。為人子女非但難以侍奉左右，更累得父母如此勞心傷神，思來也當(dāng)真不孝之至。
“這才是了！好極！好極！”
秦夫人喜不自勝之聲，終于將楚夕若一腔思緒重新拉回近前。兩靨泛起一絲慘然笑顏，自知與其在此胡思亂想，渾渾噩噩，倒不珍惜眼下，方才來得更為實(shí)際。
她收拾心境，將帶來一條手絹深深浸入水中，待又重新仔細(xì)擰凈，才在秦夫人兩片面頰之上輕輕擦拭。秦夫人雙目輕闔，對(duì)此極為受用，不多時(shí)整理停當(dāng)，楚夕若本意扶她躺定歇息，秦夫人卻執(zhí)意要到院中走動(dòng)，少女拗她不過，只好勉強(qiáng)答允。
二人遂一同前往屋外，楚夕若心中謹(jǐn)慎自不必言，反觀秦夫人則全然乃是另外一番思緒。只見她興致沖沖，便在院內(nèi)來回打轉(zhuǎn)，四下里一番東張西望，倒像是對(duì)眼前一切無不頗感新鮮。
清風(fēng)徐來，撩撥發(fā)梢。數(shù)縷曦陽自婆娑樹影間篩落斑駁，在她臉上隱隱灑下幾許淡紅微光。楚夕若默然站在一旁，待時(shí)候漸久，不由亦被這久違暖意微微浸染，一襲水色裙裾翩躚隨風(fēng)，恍若凌波仙子出塵遺世。
“道未可聞，聞而非也。道未可見，見而蒙也。道未可言，言而杳也。道未可知，知而亂也。我想請(qǐng)問前輩，既然這道術(shù)二字無形無質(zhì)，化相弗載，那又究竟要人如何追尋？倘若當(dāng)真無處可尋，這通篇字句豈不盡是言之無物，不過是何人故作高深的賣弄之語而已？”
二人正在院中駐足，忽聽對(duì)面屋中傳來少卿之聲，無疑對(duì)剛剛自己所言頗覺不以為然。
楚夕若微微動(dòng)容，唯恐他態(tài)度如此倨傲，反倒惹得秦松篁不悅。方欲湊近前來聽個(gè)清楚，耳邊卻又再度響起一席平和中正之音。
只聽秦松篁道：“道術(shù)無形，卻又有形。古之圣人法相天地，所循唯一。生民所以得于熙熙者，皆賴其大者牢籠天地，而其小者潤(rùn)物無聲。流沙銷石，渙然冰釋，潛移默化間已是地覆天翻，嶄新宇宙，唯獨(dú)世人卻還懵然渾不自知。”
“其理如此，武功亦然。你不妨自行一試，暫將自己往日所學(xué)悉數(shù)摒諸腦后，潛運(yùn)內(nèi)息任其流轉(zhuǎn)周身，且看究竟會(huì)有何種不同?！?br/>
凡屬江湖中人，一旦有精妙武功驟然擺在眼前，那也定會(huì)對(duì)此趨之若鶩。楚夕若雖覺從旁偷師實(shí)在不甚光彩，但在好奇心驅(qū)使之下，仍不由得依著秦松篁此話暗暗照作。而便是這略微一試之下，所得竟也果真非同尋常！
此刻她但覺內(nèi)力所到之處，恰似春風(fēng)化雨，潤(rùn)澤萬物。周身上下暖意融融之余，更教小腹處微微略感發(fā)脹。凡此種種一并而論，渾是種前所未有的泰然舒暢。
秦松篁話音復(fù)起，字字俱堪珠璣，“所謂植塞天地，橫彌四海。舒幎六合，卷獨(dú)一握?！?br/>
“得于蒼蒼，悟于玄黃。發(fā)于肺腑，忘于道術(shù)。則天地博及，任所暢意。攬物悠游，纮殥足往?！?br/>
“不錯(cuò)不錯(cuò)！也正因如此，這才有了后面所言日月疊璧，垂麗天象，山川煥綺，鋪理地形，以及外修靈府，往圣存棲，五行所秀，天地唯心兩句！”
少卿失聲驚呼，恰似在面打開了一道全然未曾設(shè)想過的坦途通路，實(shí)難壓抑心中欣喜若狂。正所謂朝聞道，夕死可矣。同如此至理相較，眼下自己身上諸般傷勢(shì)反倒成了旁枝末節(jié)，實(shí)在半點(diǎn)不值一提。
“你不必聽那秦松篁在里面胡說八道，其實(shí)我的手段也絕不比他遜色半分！”
楚夕若正深陷沉思，然另一邊廂，秦夫人卻似不滿于教丈夫獨(dú)自大出風(fēng)頭，嘴角一撇，昂然說道：“武功武功，總歸要以殺人奪命為先。否則豈不成了繡花枕頭，盡是些中看不中用的勞什子罷了?！?br/>
楚夕若心頭一懔，忙不迭從旁陪笑，“您的武功自然高明至極，若是有朝一日夕若能學(xué)到您一半的本事，那便已然足可受用終生了?！?br/>
“這有何難？”
孰料秦夫人竟毫不猶豫，稍稍理順發(fā)梢，便挺直胸膛道：“我就把這一身的本事全都傳給了你，管教你今后于江湖之上橫行無忌，再不會(huì)讓旁人給隨意欺侮了去?！?br/>
“這……”
楚夕若面露難色，踟躕半晌后才將聲音壓低，如履薄冰道：“能得您青眼有加，夕若實(shí)在無以為報(bào)。只是……只是夕若早前便已投拜師門，實(shí)在不便不經(jīng)長(zhǎng)輩示意……”
“他們是你的長(zhǎng)輩，莫非我便不是你的長(zhǎng)輩了么！”
秦夫人聲色俱厲，登時(shí)勃然大怒。而后話鋒一轉(zhuǎn)，又傲然自語道：“我自來教導(dǎo)自己的女兒，管他旁人同不同意做什么？”
“非是夕若不識(shí)抬舉，而是……而是我生來便駑鈍笨拙，倘若因此惹得您老人家負(fù)氣傷身，那便實(shí)在萬死也難贖清了?！?br/>
楚夕若口中一番托辭，原是想教秦夫人就此作罷?？伤犕攴吹寡矍耙涣?，不無欣喜連聲問道：“如此說來，其實(shí)你自己是想要來學(xué)的么？”
“我……”
楚夕若眼神慌亂，良久終于微微點(diǎn)頭，姑且算是默認(rèn)。秦夫人笑逐顏開，眉宇間一掃適才萬象肅殺。喜孜孜將她拉至院中一株槐花樹下，指風(fēng)過際，齊刷刷折落上面兩節(jié)樹枝，把其中一根重重塞至楚夕若手上。
“咱娘倆兒便以此當(dāng)劍，看看你先前所學(xué)的那些功夫究竟有無用處?！?br/>
“既然如此，還請(qǐng)您多多手下留情。”
楚夕若接過樹枝，一來因其身為楚家后人，故而有意在外人面前證明本門武功確屬一流。二來亦知以秦夫人手段之高，倘若得其一二指點(diǎn)，便足以憑此受用終生。當(dāng)下屏息凝神嚴(yán)陣以待，不敢稍稍有所大意。
“咱們只拼招式不論內(nèi)力，如此也不算我存心欺侮了你！”
想是許久未曾同人交手，秦夫人早已技癢難耐。一個(gè)你字言猶在耳，登時(shí)身形飄忽驟起發(fā)難。手中之物流轉(zhuǎn)空靈，雖只是半截小小樹枝，在其使來竟較三尺青鋒絲毫不遑多讓。
楚夕若心下贊嘆，倉(cāng)促關(guān)頭輾轉(zhuǎn)騰挪，劍鋒揮灑反為招架。
此刻二人相距尚有丈許，本來少女自信滿滿，只道秦夫人武功雖高，料也不至在須臾間輕易取勝。以至竟對(duì)其臉上一抹似笑非笑視而不見，滿心皆在盤算稍后又該如何同她周旋。
果不其然！二人兵刃正要相交，秦夫人竟如鬼使神差般倏地向右閃身，就此自面前騰出一片偌大空隙。曦日下射，粲然煒煒。楚夕若微微一怔，還未及回過神來，頃刻間頓感眼中光芒暴漲，不由登時(shí)為之目眩。
她兩眼迷懵，至此方才如夢(mèng)初醒。原來秦夫人看似殺氣騰騰的凌厲劍招，實(shí)則不過皆為明修棧道，暗度陳倉(cāng)。而真正所思所慮，正是欲以當(dāng)前頭頂陽光奪人雙目，以至一擊得于制勝。
凡此算計(jì)不可謂不老練精絕，楚夕若叫苦不迭，旋即便覺胸口處遭何物輕輕一戳。等到再行睜開雙眼，赫然見秦夫人正朝自己微咧嘴角，心下無疑頗感自得。
“怎么，覺得委屈？”
見她雖未開口，卻將十指緊攥微握成拳，秦夫人依舊面不改色。手上撤勢(shì)將那枝條垂落，不緊不慢悠悠然道：“我來問你，當(dāng)你同人放對(duì)之時(shí)，心里所想之事又究竟乃是什么？”
“自然是克敵制勝，否則又何必……”
楚夕若頰間微一泛紅，自不難明白秦夫人言外之意。而另一邊廂，既看出她兀自不甘，秦夫人便又輕輕退開丈許，意味深長(zhǎng)道：“這次換作你攻我守，若是你當(dāng)真能教我腳下移開超過十步，我便立刻向你賠禮告罪！”
“夕若固然本事微末，可您又何必這般小覷于人？”
楚夕若神色稍異，心中不免有些不服。暗道縱使你武功驚天昭地，莫非我的手段竟果真會(huì)如此不濟(jì)？當(dāng)下將手上樹枝凌空一振，不由分說直指秦夫人眉心。
“好！正是如此！”
秦夫人縱聲清嘯，朔朔逾走纮殥。只是雙手卻無纖絲動(dòng)作，眉目怡然，一派言笑晏晏。
楚夕若先是大驚，不過轉(zhuǎn)念又覺這必是她誘敵深入之計(jì)。故反倒愈發(fā)篤定思緒，發(fā)誓定要憑自己一身家傳武功，博得秦夫人刮目相看。
只是隨那樹枝越發(fā)連縱，楚夕若卻不由得漸漸心生忐忑。眼見秦夫人依舊不躲不閃，儼然石塑銅鑄般站定不動(dòng)，知倘若自己繼續(xù)催動(dòng)劍勢(shì)，則難免將會(huì)傷及其人。回想自己分明曾答應(yīng)秦松篁要好生照料秦夫人妥帖，等到那時(shí)又該如何向他交待？
“小心了！”
她正焦頭爛額，卻聞秦夫人吐氣開聲，翩若驚鴻倏忽瞬步。電光火石間好似人間蒸發(fā)，頃刻又毫無征兆般現(xiàn)身在自己后。
她右手破風(fēng)，輕輕在楚夕若背心一叩。只一招間，勝負(fù)便已昭然若揭。
楚夕若面如死灰，雖未看清秦夫人究竟是如何貼近而來，可她返回之時(shí)曾有意放慢動(dòng)作，直至落定身形一共花費(fèi)四步。即便再加上先前來時(shí)四步，于二人十步之約，竟還頗有些許盈余。
“您不是說這次乃是我攻您守，那又怎的……怎的……”
楚夕若口內(nèi)訥訥，一時(shí)猶未回過神來。孰料秦夫人竟將臉孔一沉，寒聲教訓(xùn)道：“若是江湖上人人言出必踐，天下又怎會(huì)有如此多的血雨腥風(fēng)？”
“再來！”
話音甫歇，秦夫人遂二度騰越而起。隨手將那樹枝棄如敝屣，十指如鉤疾似電閃，招招式式中無不透著萬般狠辣凌厲。
楚夕若周身大震，只得倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，雙掌虛掩分錯(cuò)左右，足尖點(diǎn)地向后驅(qū)馳。秦夫人目光決絕，見狀只輕輕巧巧避開四下抵近掌風(fēng)，便在后面窮追不舍。
“我總要想個(gè)法子，否則還不知要被她如何捉弄。”
自知彼此差距懸殊，楚夕若便只顧發(fā)足狂奔，不知不覺來到院中那株槐花樹下。眼下正值槐花花期，只見枝頭處處堆雪皚皚，如晶如魄，山風(fēng)過際，吹落一樹曼舞紛紛。
不過此刻楚夕若早已無暇理會(huì)這番芳香馥郁，幾度窮盡所能想要扭轉(zhuǎn)局面，卻都被秦夫人輕而易舉化解無形。更兼其昔日里久在江湖滌蕩，舉手抬足可謂滴水不漏，儼然銅墻鐵壁一般。
好在秦夫人剛才一席教訓(xùn)倒也并非無用，須臾，楚夕若終于暗暗琢磨出些許門道?；秀敝挥X似乎每每自己同那槐花樹過于靠近之時(shí)，秦夫人手上攻勢(shì)便會(huì)不由自主為之放緩，眉宇間更隱隱憂形于色，好似唯恐稍有不慎，使其傷及纖絲寸毫。
起初，她尚對(duì)這發(fā)現(xiàn)頗有些難以置信，實(shí)在不知似秦夫人這等殺伐果決之人，如何竟會(huì)對(duì)這區(qū)區(qū)一株槐花樹另眼相看。不過等到再三確認(rèn)過后，一樁計(jì)較登時(shí)浮現(xiàn)腦海。當(dāng)即縱開身形一躍丈許，霎時(shí)隱匿在那槐花樹干背后。
秦夫人不明就里，便一直緊跟不輟。未曾想只一個(gè)轉(zhuǎn)身，竟險(xiǎn)些與楚夕若彼此撞個(gè)滿懷。
還未等她回過神來，少女兩根凝如脂玉似的手指業(yè)已疾探而出，嗤嗤數(shù)響激射破空，驟然自耳畔回蕩開來。
秦夫人雖覺驚詫，但自恃武功高強(qiáng)，便也未曾太過放在心上。只是待那指力迎面漸近，這才愈感事有蹊蹺。原來楚夕若這番攻勢(shì)哪里是朝自己而來？相反倒是分明直指身旁那槐花樹干，挾風(fēng)嘶鳴呼嘯暴起，瞬息便已洶洶將至。
楚夕若內(nèi)力固然不如一眾江湖耋宿般深不可測(cè)，但也同樣未足小覷。此刻傾盡全力奮起一擊，想要教這槐花樹從中折斷傾頹，料也并非何等難事。
念及至此，秦夫人臉上竟忽忽閃過一絲慌亂。雙手掌風(fēng)驟變，飛身便往那樹前頭擋去。
“此時(shí)不動(dòng)，更待何時(shí)！”
楚夕若眼前一亮，頓時(shí)再無猶豫。兩指疾探中宮直進(jìn)，裹挾萬鈞雷霆威壓，頃刻間竟使攻守異勢(shì)，儼然大功將成。
常言道關(guān)心則亂，秦夫人腦內(nèi)記掛那槐花樹安危，不知不覺已在暗中輸?shù)冒牖I。而今面對(duì)楚夕若如此咄咄逼人，一時(shí)間竟手足無措，呆若木雞般直直僵在原地。
可如此一來，卻不由教楚夕若大驚失色。情急之際雖想收招撤勢(shì)，奈何終究為時(shí)已晚。萬幸便在她指風(fēng)狂飆，同秦夫人肌膚業(yè)已不盈數(shù)尺關(guān)頭，陡然竟覺口鼻氣息一窒，正是秦夫人終于從錯(cuò)愕中驚醒，身形一晃，就此化險(xiǎn)為夷。
楚夕若如獲大赦，胸中一塊巨石總算堪堪落定。不過還未等她站定腳跟，卻又被秦夫人隨后之舉驚得瞠目結(jié)舌，半晌說不出一句話來！
只見秦夫人右腕微翻，下意識(shí)凌空虛點(diǎn)。觀其手法動(dòng)作除卻少了幾分氣象規(guī)矩，而另外多出無盡肅殺森嚴(yán)，不正與自己適才所使臨江指如出一轍，全無絲毫相異？
想臨江指原為楚家賴以成名之技，非本門弟子不能窺探。既然如此，秦夫人這一手凌厲指法又究竟是從何處而來？那也著實(shí)奇哉怪也，教人百思不得其解。
二人指力相接，楚夕若終歸力有不及，腳下蹬蹬連退數(shù)步，覺四肢百骸如遭蟻噬。不過眼下她心中正疑竇叢生，連忙強(qiáng)忍不適趕回近前，朝秦夫人奇聲發(fā)問。
“您……莫非您也姓楚？”
“姓楚？我……我不姓楚，而是……咦？奇怪，我究竟是姓什么來著？”
秦夫人一臉茫然，半晌說不出個(gè)所以然來，反倒因心下焦急，以至在目中噙滿淚花。楚夕若趕緊好一陣柔聲寬慰，等到使她漸漸平靜下來，才又小心翼翼，如履薄冰般道。
“您武功出神入化，夕若自然佩服之至。只是……您的這身本事……又究竟是自何處而來？”
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