處理好一切，上官若水打發(fā)其他非十馬寨的人都回去了，也把各馬寨帶來(lái)的人眾，每個(gè)當(dāng)家留五名為親衛(wèi)其他由他們各寨新任總管領(lǐng)著人拿著符印回去了。而何擎春中箭傷重，就暫由他弟弟何擎秋代他去了，安頓好這些，上官若水看過(guò)何擎春的傷，便來(lái)見(jiàn)鐘有機(jī)。
鐘有機(jī)聽(tīng)到她來(lái)了，便出門迎接，并且欲跪下，上官若水道：“鐘師爺何故如此，折殺小兒我了！”
鐘有機(jī)道：“應(yīng)當(dāng)?shù)?，大?dāng)家，你決斷謀略，行事處世比大人猶過(guò)之而無(wú)不及，在你炸了馬腰寨時(shí)，我還在怨你的狠毒，但現(xiàn)在你扣下所有寨主當(dāng)家，我就明白了，你不那么做，這些人絕不會(huì)服的。不過(guò)，你有沒(méi)有想過(guò)，如果這些人中只要有一二個(gè)當(dāng)家沒(méi)留住，逃回山寨，我們馬頭寨就吃不消的。要是有三個(gè)以上，可能就再也沒(méi)有馬頭寨了！這不就成了適得其反?！?br/>
上官若水道：“這個(gè)請(qǐng)師爺放心，別看若水小小年紀(jì)，在谷中我跟了穆神通前輩，學(xué)習(xí)詭道和機(jī)關(guān)，我這就去裝些簡(jiǎn)單的機(jī)關(guān)，只要過(guò)了今晚，我就是放他們回去，沒(méi)有我的準(zhǔn)許，他們也別想離開他們的小寨半步?！?br/>
鐘有機(jī)大驚道：“你說(shuō)什么？穆神通？我們穆老當(dāng)家是你師傅？這山上本來(lái)就有機(jī)關(guān)的，聽(tīng)說(shuō)，當(dāng)時(shí)，他一消失，我們寨子就亂了，機(jī)關(guān)不受控制，后來(lái)就由程當(dāng)家接替他的位，并下令關(guān)掉了總機(jī)，你會(huì)啟用機(jī)關(guān)？”
“嗯，這太好了，不用我再造了，你得陪我先去看看總機(jī)，我看一下師傅當(dāng)時(shí)，裝了多少路機(jī)關(guān)。弟兄們不熟悉，不能一下開啟，只能開了總機(jī)后，一路一路慢慢來(lái)?！?br/>
上官若水來(lái)到總機(jī)房，正準(zhǔn)備起動(dòng)機(jī)關(guān)，這時(shí)忽然有人來(lái)報(bào)：“大當(dāng)家，不好了，馬鈴寨的虞志奇、馬屁寨的金石開、馬尾寨的艾呈祥，都先后逃跑！”
上官若水這一驚非同小可，這下真被鐘有機(jī)言中，她忙傳令總管李道集齊人馬，寨里留了少部分看山，由一個(gè)叫落水鬼魏仲言的人坐鎮(zhèn)，其他的人追下山去，追下山后，兵分三路，鐘有機(jī)帶人去追虞志奇、李道去追金石開、上官若水帶人追艾呈祥。追不多遠(yuǎn)，上官若水便追上了艾呈祥，并好言把他請(qǐng)了回來(lái)，他才五個(gè)人，上官若水有百十余人，他不敢多說(shuō)，只得跟著回寨。后又遇到李道也把金石開也追回來(lái)了，上官若水把艾呈祥交給李道帶回山寨，自已帶人又去策應(yīng)鐘有機(jī)，追了幾個(gè)時(shí)辰，只見(jiàn)前面一路火把往她而來(lái)，迎上才知是鐘有機(jī)。
鐘有機(jī)沖上官若水直搖頭道：“我沒(méi)能把虞志奇追上。他可能已回了山寨！”
上官若水揮手回寨，并且道：“沒(méi)事，他在找死，明天，我先派人上去傳話，然后，由我親自帶人攻山！只苦了何擎春的弟弟何擎秋——虞志奇回山后，肯定會(huì)拿他開刀的！”
上官若水趕回山寨，把機(jī)關(guān)開了一半，連夜又派人到大葫口把炸出來(lái)的大坑修筑成一個(gè)大水池，再引上面的瀑布，入池！鐘有機(jī)不解，上官若水笑道：“這山上眾兄弟要水喝，這樣一來(lái)，縱使山寨哪天遭圍，被人圍個(gè)十天半月，我們山上的兄弟都有水喝，好以逸代勞！”
鐘有機(jī)不信道：“我看并沒(méi)那么簡(jiǎn)單，你學(xué)過(guò)詭道，我猜不出你的用意，不會(huì)是明天把那些當(dāng)家淹死在這吧！”
上官若水只笑不語(yǔ)，只道：“日后定有用處！我不但要修此壩，而且還要修更多地道，地室地窖地穴，以后多屯糧儲(chǔ)藏食物，還要加“御敵”、“備用”、“毀寨”等十七路機(jī)關(guān)，以防遠(yuǎn)日之憂?！?br/>
次日，清晨，上官若水點(diǎn)齊人馬同鐘有機(jī)，往馬鈴寨開拔。寨中事務(wù)交付李道，上官若水還特別交待，若還有誰(shuí)想回山寨的，可格殺勿論。
上官若水也趁機(jī)把和她一起上山的商隊(duì)帶下山來(lái)，和自己同行，這樣也算護(hù)送他們一程。經(jīng)黃藤鋪、奉先亭，五里牌、青水塘、至砂子場(chǎng)扎下人馬，馬鈴寨在鐵雞山上，進(jìn)山有兩條路，一條就是從砂子場(chǎng)進(jìn)一長(zhǎng)長(zhǎng)峽谷叫七陡溝，下面是水，路在半山腰，而且山道極窄，且彎多，好設(shè)伏，一條是山正面，可以仰望，卻極難攻上去。
上官若水問(wèn)鐘有機(jī)道：“此等地利，軍師有何妙法？”
鐘有機(jī)道：“這山處在州界上，我們非官軍，不然可以繞過(guò)寶慶，從衡州府祈縣進(jìn)去，那邊有大道上山攻起來(lái)沒(méi)這么難。現(xiàn)在只好，我?guī)笋R從正面佯攻，你繞道七陡溝，摸上山去?！?br/>
上官若水審視很久，搖頭道：“不行，這樣雖然可以平寨，但我們傷亡會(huì)太大。先還是派人上去傳話，看看他們?cè)趺凑f(shuō)！我再做定奪?！?br/>
但是人派出后，上官若水足足呆了兩個(gè)時(shí)辰，卻杳無(wú)音訊，上官若水道：“我再親自化妝成信使，上山一趟，我?guī)€(gè)人，讓他半路返回，我會(huì)把這一路的地形都畫在圖上，你就按此率人攻山，最好是先不要鬧出動(dòng)靜，上到半山再發(fā)起沖鋒，我在寨里動(dòng)手殺他個(gè)措手不及。”
鐘有機(jī)不贊同道：“不行，你身為大當(dāng)家，我如何能讓你以身涉險(xiǎn)?！?br/>
但上官若水已跳下馬道：“按我的辦！便帶了個(gè)嘍兵行向山上?！?br/>
上官若水在被人帶著過(guò)了幾個(gè)寨門之后，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)馬鈴寨寨門了，上面是個(gè)大陡坡，在陡坡之上挑起一個(gè)旗桿，旗桿上掛著兩個(gè)人頭，一個(gè)還是剛砍下的。上官若水不免黯然，她知道一個(gè)是何擎春弟弟何擎秋的，一個(gè)是剛才那個(gè)信使的。
此時(shí)，下面已一片喊殺之聲，上官若水明白鐘有機(jī)已得到她的圖開始攻上來(lái)了，便一下從頭上取下銀釵趁臨身那個(gè)嘍羅回頭之際一下扎破了他的咽喉，又伸手點(diǎn)了兩個(gè)人的穴，但后面一隊(duì)人的頭目已發(fā)話喊道：“一個(gè)不到十歲的小娃，居然也敢在我們寨門口撒野，大家千萬(wàn)別讓他跑了?！?br/>
他又忙令人回寨報(bào)訊。但是上官若水不但不跑卻還緊跟在那人身后，直沖寨門，待到寨門口時(shí)有幾個(gè)兵嘍原來(lái)到過(guò)上官若水正位大典的，認(rèn)出她來(lái)，忙下令關(guān)門說(shuō)：“快快，關(guān)上寨門先稟大當(dāng)家，這女娃就是馬頭山大當(dāng)家，厲害著呢?！?br/>
上官若水趕到近前，見(jiàn)門已關(guān)上，只得用銀鳳釵把那人扎殺了?；厣硪卉S，從寨門前高坡上一翻而下，此時(shí)，她身形盤旋，紅裳飄飄，猶如鷹隼翱翔，一下化成了天的翅膀，眾人既佩服又害怕不已——這等娃娃，如此輕功，也不知如何練就。
她一下降落到這一小隊(duì)人馬面前，在落地之前已于空中使出旋風(fēng)腿十八接劈。眾人還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，便有數(shù)人被一個(gè)接一個(gè)的內(nèi)擺腿和外合腿踢中而跌滾下去……雖是個(gè)小女娃兒，但她此時(shí)已無(wú)畏的立于他們面前。于是，都被她的威風(fēng)震懾住，又見(jiàn)寨上兄弟掩門時(shí)的驚懼，更知難以對(duì)付，竟然都忘記了還手，和逃避，直到上官若水又連點(diǎn)數(shù)人穴道后，他們才想起，都跑向山下，遇到鐘有機(jī)的人馬又跑了回來(lái)，都跪在上官若水腳下叩頭請(qǐng)降。
鐘有機(jī)到來(lái)，也看到了何擎秋的人頭，立即就要斬殺這隊(duì)人，上官若水?dāng)r住道：“你們有心投我，我不殺你們。你們是馬鈴寨的人，自知山寨的弱點(diǎn)，先跟我說(shuō)說(shuō)這寨中有什么弱點(diǎn)可輕易攻取。
大家想了很久，都沒(méi)想到，這時(shí)只見(jiàn)一個(gè)嘍兵道：“我們寨，位置很高，寨里缺水，不知這算不算？”
上官若水大喜道：“這個(gè)自然算，先記你一功，你叫什么名字？”
那人忙道：“小的叫李惕恒，為山寨巡防小嘍?！?br/>
上官若水接著問(wèn)道：“那你們寨里平時(shí)如何解決這事？”
那人道：“不是沒(méi)水，水很多，那邊有個(gè)七陡溝下面是水，山上也有一泉眼叫：‘天賜泉’，又名‘神仙井’！”
說(shuō)完，便帶上官若水找到了井。上官若水大喜道：“鐘師爺你說(shuō)怎么辦！”
鐘師爺拈須一笑道：“天助我也，就一個(gè)字‘困’！”
上官若水道：“我也是這個(gè)意思，這山寨之中，幾百號(hào)人，一天得多少水需。李惕恒，你今有功，等我回馬頭寨后封你個(gè)巡寨頭領(lǐng)怎么樣？”
李惕恒也不管對(duì)方是不是個(gè)孩子，見(jiàn)這么多人奉若神明，再說(shuō)了，自己也見(jiàn)過(guò)他的厲害，忙跪下謝恩。
就這樣，直困了兩天，寨上掛起了白旗，然后寨門大開，出來(lái)一隊(duì)人馬，他們說(shuō)：“我們不是來(lái)投降的，我們當(dāng)家的說(shuō)了，只要你放了我們山寨，我們還聽(tīng)你們馬頭寨的，象以往一樣，絕無(wú)異心，但說(shuō)要帶我們當(dāng)家回馬頭寨，我們不愿?！?br/>
上官若水道：“不愿就不要說(shuō)什么了。等到愿意再說(shuō)！”
“馬頭寨當(dāng)家的，你聽(tīng)我們說(shuō)，你們來(lái)攻山那天，我們的探山標(biāo)隊(duì)在分水嶺抓到幾個(gè)你們派去苗疆回來(lái)的，還有一個(gè)苗疆的巫婆。不妨做個(gè)交易，你們撤兵，我們放人，還象以往，井水不犯河水，每到過(guò)年過(guò)節(jié)，我們都派人給你們寨送糧送禮?！?br/>
上官若水看了鐘有機(jī)一眼，鐘有機(jī)道：“大當(dāng)家既然是個(gè)鬼才，辦事勝過(guò)大人，我鐘有機(jī)甘俯首聽(tīng)命?！?br/>
上官若水道：“先把人帶出來(lái)讓我看一下，我撤到山下你就放人！按你們的要求！”
李惕恒道：“大當(dāng)家不可，他們已成困獸，保準(zhǔn)不出一天就會(huì)投降了！”
上官若水道：“你不懂的，我自有安排！”便傳令撤退，然后再囑托一隊(duì)嘍兵從山里采了很多大青葉還有一些草藥，用石頭砸爛成汁，撒到井里，再把碴兒塞到井里的泉眼處用石頭壓在上面以蔽之。井里只有一點(diǎn)點(diǎn)水外溢，因此上官若水估計(jì)，他們一退，出來(lái)的第一件事便是搶水入寨……
上官若水剛到山腳，便有人下來(lái)了，鐘有機(jī)認(rèn)得是自己派出苗疆的。上官若水帶領(lǐng)一小隊(duì)人同巫婆便回去了，并告訴鐘有機(jī)道：“師爺，我回寨后便要回谷救人，可能要十天半個(gè)月才能回來(lái)，你帶人在此守到半夜，再攻上去，寨里已不復(fù)與你對(duì)抗，保準(zhǔn)一氣便可拿下山寨！”
鐘有機(jī)不解。上官若水繼續(xù)道：“不瞞你說(shuō)，我外公就是江湖中傳說(shuō)能起死回生的神醫(yī)上官靈，我自幼同他親近，他一直帶我在身邊，常陪他上山采藥。剛才我撒在井里的是大青葉、巴豆藤、大葉黃藤〈斷腸草〉，等到半夜，他們會(huì)大泄，可能也有中毒將死的。你可輕易攻入，幫他們解毒，你算是奇功一件，他們會(huì)對(duì)你感恩戴德……”
鐘有機(jī)更加心服道：“大當(dāng)家小小年紀(jì)，聰慧過(guò)人，替鐘某想得周到，不勝感激?！?br/>
話未說(shuō)完，卻見(jiàn)上官若水打馬奔去，不由暗自點(diǎn)頭，并思：此子若是男子，日后定是興國(guó)安邦之材。不過(guò)縱是女子，年尚稚幼就有這等才識(shí)、謀略，或是史上第二代“女主天子”也未可知也！
上官若水回山寨后并不停留,帶了數(shù)名武功稍強(qiáng)的寨丁，便同了上官若鶯帶解蠱婆一道往芳草谷而去。
鐘有機(jī)按上官若水說(shuō)的，半夜攻上山寨，毫不費(fèi)力便一舉拿下了馬鈴寨。并用上官若水給他的解藥幫寨眾解了毒，押了馬鈴寨當(dāng)家虞志奇回來(lái)，自此也再無(wú)當(dāng)家再言要回寨。
又過(guò)幾日，仍未見(jiàn)上官若水回寨，鐘有機(jī)不免對(duì)她有點(diǎn)放心不下，正準(zhǔn)備派人去打探。這時(shí)，只見(jiàn)被上官若水帶去的寨嘍回寨報(bào)告說(shuō)——大當(dāng)家有令，讓鐘師爺趕緊兵發(fā)魔域。鐘師爺問(wèn)明情況，便親自帶人趕往芳草谷！
不知芳草谷出什么事了？上官若水又在搞什么名堂，且看下回《清谷》
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