莉亞抵達(dá)大主教書房的時(shí)候，他們已經(jīng)開始討論了好一會(huì)兒。馬丁愜意地靠在窗戶邊，像往常一樣雙臂交疊在胸前，下巴凸出，一副心情不大好的姿態(tài)。普雷斯特維奇坐在桌邊，正在整理幾摞羊皮紙、印章和封蠟，永遠(yuǎn)耐心而一絲不茍的模樣。不遠(yuǎn)處的一支大蠟燭上面有蠟油不斷滴落下來。他頭頂上露出的一點(diǎn)白發(fā)就像剛剛飄落下的雪。他是房間里年紀(jì)最大的人，并且一天天老態(tài)畢現(xiàn)。
大主教披著披風(fēng)來回踱步，看到莉亞進(jìn)來，瞥了她一眼，但并沒有因此打斷談話的思路。他的嗓音溫和而沙啞，但總有點(diǎn)喘不過氣似的，“自從上個(gè)月已有三份通報(bào)了。僅僅兩周前就來了第四份和第五份。它們都是從哪兒發(fā)來的，普雷斯特維奇？”
管家抬起頭，用筆戳了下耳垂�！皬膭P恩蘭和蘇滕的大教堂發(fā)來的。最新的是弗什伯爵從畢勒貝克帶來的�！�
莉亞坐在馬丁身邊一張靠窗的座位上，緊張地聽著他們的對(duì)話。
“大災(zāi)難的噩兆正在蔓延�！贝笾鹘陶f，接著摸了摸嘴唇�！斑@已經(jīng)給德荷米亞、派斯、浩特蘭德帶來了很大的災(zāi)難。這些天沒什么圣騎士敢獨(dú)自在外行走。他們總是結(jié)伴而行，那兩位伯爵也是如此。我還沒聽說過有哪一所大教堂因此淪陷，但這只是時(shí)間的問題。我們現(xiàn)在面對(duì)的威脅對(duì)于我來說是個(gè)重大而艱巨的任務(wù)�！�
馬丁站起來，近乎咆哮地說道：“當(dāng)時(shí)是誰身上攜帶著噩兆感染了那些石頭？是誰在傳播這些邪惡？是蝕心邪靈嗎？當(dāng)初普萊利還沒來得及嗚咽一聲就淪陷了，甚至都沒用得上靈石噴火和毒液的傳播就淪陷了。當(dāng)時(shí)王子們被他們信任的人背叛了。而當(dāng)信任破滅的時(shí)候，法律也破滅了。哪里不再有法律，哪里就會(huì)有戰(zhàn)爭和殺戮肆虐橫生�！�
“戰(zhàn)爭只是大災(zāi)難的噩兆之一，”大主教說道�！坝袝r(shí)候它以瘟疫的形式吞噬人的性命。有時(shí)以旱災(zāi)的形式。有時(shí)候甚至，雖然是伊渡米亞禁止的，還會(huì)以水災(zāi)的形式顯現(xiàn)。”他停頓了一下，看向莉亞�！拔抑滥阋欢ǜ械胶芾Щ�。普雷斯特維奇明白這些事件的嚴(yán)重性。馬丁也明白，因?yàn)樗?jīng)經(jīng)歷過這些苦難，他親眼看著他的國家因?yàn)榇鬄?zāi)難的侵襲而淪陷。你還很年輕，莉亞。在你的生命中，還沒有發(fā)生過如此糟糕的時(shí)節(jié)。這會(huì)是你的第一次經(jīng)歷，所以我會(huì)解釋給你聽。我們這些年紀(jì)大的人已經(jīng)目睹過它一遍又一遍地發(fā)生，就像水輪在河中不停地?cái)噭?dòng)著�！�
他轉(zhuǎn)過身，回到桌前�！捌绽姿固鼐S奇，找一下來自浩特蘭德的那份通報(bào)。就在那兒，上面有警察的封印。對(duì)，就是那份。謝謝�！彼蜷_通報(bào)，瞇起眼�！霸谶@個(gè)案例之中，大災(zāi)難以一種帶有毒液的植物的形式出現(xiàn)。它出現(xiàn)在怪眼靈石周圍的樹林里，很快地在森林中蔓延開來，每一個(gè)觸碰到它的人都會(huì)受到感染，身上出現(xiàn)很癢的疹子。而燒了這種植物所產(chǎn)生的煙氣會(huì)攜帶著毒素侵入人們體內(nèi)�！彼麑⒀蚱ぜ堖f還給普雷斯特維奇�！昂芷婀郑皇菃�？一種不是本地的植物，也不知道從哪里開始出現(xiàn)，可以如此迅速地毀壞各地。它是被什么帶來的？又是什么時(shí)候開始的？”
當(dāng)莉亞想到科爾文可能處于危險(xiǎn)中的時(shí)候，她感到心痛如絞。“大主教，”她說道�！拔抑朗钦l在
樹林中毀了怪眼靈石�！�
他停頓了一下，猛地抬起頭，難以置信地盯著她�！澳阍趺粗�，孩子？”
“當(dāng)我冷卻那塊石頭的時(shí)候，我碰了它一下。在我這么做的時(shí)候，我在腦中看到了一些人。他們是來自溫特魯?shù)碌氖勘獓醯娜恕．?dāng)時(shí)是冬天，他們睡在石頭旁邊取暖。我可以看到他們身邊的積雪。有個(gè)人過來觸碰了石頭，他就是那個(gè)讓它開始燃燒的人。我認(rèn)出他是因?yàn)樗?jīng)搗過鬼。他曾將科爾文帶到廚房，接著就去尋找那個(gè)治安官�！彼Ｏ聛�，深深地吸了口氣�！爱�(dāng)我從溫特魯?shù)禄貋淼臅r(shí)候，我和你說起過他，還記得嗎？他叫斯卡塞特，戴著治安官的魔徽。他不能說話，但他知道我。他知道我曾去過怪眼靈石那里。他知道我在那里對(duì)治安官的隨從們做了什么�！�
大主教沉下臉，神情憤怒，“馬丁，你必須找到他。他戴的魔徽很危險(xiǎn)。他可能還不知道那塊魔徽的力量，也不知道自己用它做了些什么。但是只要他找到一塊怪眼靈石，就可以找到其他怪眼靈石，如果他擊破了我設(shè)置的結(jié)界，那大教堂就會(huì)陷入危險(xiǎn)之中。去找他，馬丁。如果可以的話，把他帶來見我。如果不能的話，就做你必須做的事情。我們必須阻止他�！�
莉亞堅(jiān)定地站起來。“我可以找到他，大主教。十字圣球會(huì)帶我們沿著正確的方向找到他。”
他搖了搖頭，堅(jiān)定地說：“不，莉亞。我不能讓你們倆同時(shí)離開。我現(xiàn)在需要兩名獵人。”他抬起手，阻止了她下一秒就要脫口而出的抗議，“安靜點(diǎn)，孩子。照我說的去做。我的做法你不一定總能理解。再對(duì)我信任久一點(diǎn)。我需要你和你的球都留在這里，因?yàn)槊谞栁榈逻@里有伯爵們帶來的客人。她的名字叫艾洛溫·德蒙特，加倫·德蒙特的外甥女以及普萊利的繼承人，普萊利公主的女兒，在她出生后不久她母親就因?yàn)殡y產(chǎn)而去世了。按照那片地方的習(xí)俗，女兒隨她母親姓。她母親就死在梅思福，是塞弗林·德蒙特的唯一女兒，也就是加倫·德蒙特的妹妹。國王一家仍舊憎惡著德蒙特家族，這已經(jīng)不是什么秘密了。這個(gè)孩子以賤民的身份在塞姆普林弗大教堂長大。溫特魯?shù)轮畱?zhàn)后，有人發(fā)現(xiàn)了她的藏身之處。你要密切關(guān)注她，這很重要。對(duì)于普萊利人來說，她是他們國王的法定繼承人。他們?cè)虻旅商卣?qǐng)?jiān)缸屗貋恚氐剿麄兡抢锏拇蠼烫蒙蠈W(xué)。目前他還沒有同意。我們很怕他們會(huì)劫持她。”
馬丁冷哼一聲，眼中閃爍著怒火，“劫持，大主教？您的意思是，將她帶回她本該生活的地方叫劫持？她從小被人劫持，從普萊利帶到別的地方去，她從沒有得到她應(yīng)有的權(quán)利，境遇還不如一個(gè)孤兒。再說別的就不妥了。”
大主教的表情嚴(yán)肅起來，“馬丁，這點(diǎn)我不想爭論。我自然是沒有那么大的權(quán)力來決定她的去向。她將在米爾伍德住一段時(shí)間，然后我們就把她轉(zhuǎn)移到另一所大教堂去。流言正在傳播中，說她會(huì)在這兒逗留一年。這件事要嚴(yán)格保密，到她該轉(zhuǎn)移的時(shí)候，我們要出力幫忙。不要讓人知道她會(huì)在什么時(shí)候去哪里。我剛剛提過，國王一家憎惡德蒙特家族。按照計(jì)劃，原本她的存在已經(jīng)被大家遺忘，但現(xiàn)在公開了。國王的老朋友們可能會(huì)前來取她性命。這就是你一定要留在這
里的原因，莉亞。我需要你保護(hù)大教堂，保護(hù)伯爵們，以及保護(hù)這個(gè)女孩。我相信馬丁的能力。如果斯卡塞特仍舊潛伏在比爾敦荒原，馬丁會(huì)找到他的。但我的直覺告訴我，你需要在米爾伍德附近找找。”
馬丁向后靠去，雙臂交疊，“你應(yīng)該把那個(gè)女孩送去普萊利。這片土地太危險(xiǎn)了。太多流血事件。她回到自己人身邊會(huì)更安全�！�
“謝謝你的建議，馬丁。你知道我信任你，敬佩你的智慧。但現(xiàn)在還不是時(shí)候�！�
馬丁喃喃低語了幾句，搖搖頭，“這不對(duì)。以一個(gè)年紀(jì)這么小的人的性命作代價(jià)來玩這些游戲是不對(duì)的�！�
“馬丁�！贝笾鹘叹娴�，語氣變得嚴(yán)厲。
“我聽到了。會(huì)照著做的。但我不認(rèn)同這樣的做法。我不能�！彼f著從窗邊的座位上站了起來，“普萊利的人民曾經(jīng)吃得像王子一般，但現(xiàn)在為了得到面包渣都要卑躬屈膝。是那個(gè)變態(tài)的國王毀了我們。他現(xiàn)在埋在冰冷的地下，沒有人為他哀悼。這個(gè)女孩就是復(fù)興普萊利的最后機(jī)會(huì)了，愿上天保佑。她是這個(gè)國家重生的關(guān)鍵呀。”
大主教用冰冷的目光凝視著他，沒有吭聲，只是等待馬丁說完。
馬丁嘆了口氣，回到窗邊的座位，坐到莉亞旁邊，“我說的是心里話，大主教。我有自己的想法你們都知道。但是我會(huì)像普雷斯特維奇那樣遵守指令的。你可以相信我。”他向大主教揮揮手，“我打斷了您講話，您剛剛應(yīng)該還有話想說�！�
大主教向普雷斯特維奇走去。普雷斯特維奇剛看完另一份卷軸，聲音厚重而文雅地說道：“這封信上說，王太后今年會(huì)到米爾伍德參加圣靈降臨節(jié)。她大約在兩周之后抵達(dá)。她的隨從們會(huì)跟她一起來。我們要自己出錢負(fù)責(zé)他們的起居。”
莉亞一驚，看向大主教，“她知道艾洛溫在這里嗎？”
“我不清楚。但我可以假設(shè)，而且必須假設(shè)她已經(jīng)通過某種途徑知道艾洛溫就在這里。她的隨從們可能想要劫持她，對(duì)她或者伯爵們下毒，或者根據(jù)我們的防守來決定他們能做些什么——來勘察我們對(duì)她的保護(hù)措施有多牢固。他們可能會(huì)試探我們的想法。這就是為什么伯爵要待在這里而不是待在村莊。這就是為什么他們只能食用我們廚房做的食物。這也是為什么我的獵人要在他們留在這里的時(shí)候負(fù)責(zé)他們的安全。如果出現(xiàn)什么威脅，你要逃到隧道里面去，用你的圣球?yàn)樗麄冋乙粋�(gè)安全的避難地。馬丁，你去尋找目標(biāo)的時(shí)間不長，因?yàn)槟惚仨氃诠?jié)日前回來。王太后抵達(dá)的時(shí)候，你們都得守在這里。記住，她是已故國王的妻子。我能理解為什么她最近幾個(gè)月造訪了百里區(qū)周圍的好幾個(gè)城鎮(zhèn)和大教堂。她是一個(gè)……狡猾的女人。你們要警惕她。”
馬丁向前探了探身子說道：“現(xiàn)在把那個(gè)女孩轉(zhuǎn)移走比較安全，大主教�！�
他搖搖頭，“我寧愿她受到我們大教堂的保護(hù)，在它還足夠堅(jiān)固的時(shí)候。我們還有時(shí)間，馬丁。還有時(shí)間�！�
太多的思緒和疑惑讓莉亞感到頭昏腦漲。她雙臂交疊，深深地低下了頭，感到自己責(zé)任重大。
大主教的聲音打斷了她的思緒，“所以，莉亞，你瞧，畢竟我并沒有把更艱巨的任務(wù)交給馬丁。”</br>