“我們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)中一直占據(jù)上風(fēng)。這種優(yōu)勢(shì)當(dāng)然沒(méi)有想象中那么明顯,黑暗生物之所以強(qiáng)大,正是因?yàn)樗鼈儤O其可怕的繁殖能力。它們雖然落后而野蠻,卻也導(dǎo)致了它們?cè)趹?zhàn)斗中比人類戰(zhàn)士更加兇狠,悍不畏死。我們一直覺(jué)得,這是一個(gè)很難用自然現(xiàn)象和其它科學(xué)理論來(lái)解釋的問(wèn)題。我解剖過(guò)很多戰(zhàn)場(chǎng)上俘獲的黑暗生物,它們的身體內(nèi)部已經(jīng)產(chǎn)生出全新的額外器官,尤其是大腦,變異情況遠(yuǎn)遠(yuǎn)乎想象?！?br/>
“變異？”
這個(gè)詞立刻引起了蘇浩的關(guān)注,也本能的勾起了他的聯(lián)想：“就像生在科克森身上的那樣？”
“不完全是,有些甚至比科克森還要嚴(yán)重得多?！?br/>
說(shuō)這話的時(shí)候,納什巴爾臉上透出濃濃的憂慮：“對(duì)于這些,黑暗生物與我們的見(jiàn)解完全相同。它們對(duì)那些變異者同樣用幽靈、惡魔之類的字詞予以稱呼。黑暗生物同樣厭憎這些變異者,認(rèn)為它們背棄了黑暗之神,單純只追求更加強(qiáng)大的力量,卻摒棄了黑暗世界必須謹(jǐn)守的規(guī)則。我們的潛伏者傳回了一些圖像記錄,顯示了黑暗生物對(duì)那些被感染同類的處置過(guò)程。它們的手段比我們更加殘忍,甚至用“挫骨揚(yáng)灰”來(lái)形容也絕不過(guò)分。張中原藥劑師在這方面的理解,倒是與黑暗世界有異曲同工之妙。它們也認(rèn)為這是一種瘟疫,一種能夠影響到心智,把感染者變成惡魔操控者的可怕病毒?！?br/>
蘇浩覺(jué)得自己渾身冷。并不是因?yàn)槟懬?而是內(nèi)心深處一些想要被永遠(yuǎn)塵封的記憶,又被納什巴爾的話再次喚醒。他隱約覺(jué)得納什巴爾肯定知道些什么,卻無(wú)法開(kāi)口問(wèn)個(gè)究竟。畢竟,蘇浩身上也有很多秘密,而且,還是絕對(duì)不能公開(kāi),不能被外人知曉的那種。
“可以確定,空間領(lǐng)域內(nèi)部存在著一種極其殘忍,具有高智慧的神秘物種?！?br/>
納什巴爾很快恢復(fù)了常態(tài),以神職人員特有的嚴(yán)肅口吻說(shuō)：“證據(jù)來(lái)源就是ux1號(hào)空間領(lǐng)域。它們崇拜著某種邪惡的偶像。用黑暗世界的話來(lái)說(shuō),就是崇拜邪神。當(dāng)然,這種說(shuō)法在人類帝國(guó)絕對(duì)不能容忍。我們唯一的神靈就是皇帝?？臻g領(lǐng)域內(nèi)部的邪神也許只有一個(gè),或者很多。它們?cè)谀缓蟛倏v著一切,它們意味著自然的存在。這些邪惡力量可以越科學(xué)和真理,動(dòng)搖我們的靈魂,并且折磨我們得心智。你不是想要知道科克森嘴里說(shuō)出那些話的真正含義嗎？那就是一種巫術(shù),一種可怕的黑暗魔法,以及顯而易見(jiàn)的邪惡?！?br/>
“你告訴過(guò)我,在山頂要塞戰(zhàn)斗尚未開(kāi)始以前,你就從通訊頻道里聽(tīng)到過(guò)那種如同耳語(yǔ)般的低鳴。這不奇怪,聲音也是一種能量存在的方式。古老的磁帶式錄放機(jī),就是這種能量存在的代表。p甲u(yù)u號(hào)空間擁有龐大的磁鐵礦場(chǎng),尤其是山頂要塞周圍,還分布著多達(dá)六條不同走向的金屬礦脈。它們共同對(duì)這一區(qū)域造成影響,特殊的地點(diǎn),特定的位置,再加上寒冷多變的氣候,這一切都使得那段聲音能夠在固定區(qū)域內(nèi)部形成回流,從而于擾電波,讓電子儀器使用者誤以為是魔鬼在耳邊低語(yǔ)。我和卡拉克夫?qū)④娋痛私涣鬟^(guò),p9集團(tuán)軍很多人都有過(guò)類似的經(jīng)歷。士兵們把那個(gè)聲音稱之為“妖男的謊言”,或者“鬼話”。但就實(shí)際來(lái)說(shuō),都是一樣的。”
“在《圣典》當(dāng)中,幽靈、惡魔、自然、邪惡巫術(shù)……所有這些詞語(yǔ)都被斥為異端。帝國(guó)民政總部甚至提出,要把這些詞語(yǔ)從人類字典里剔除,永遠(yuǎn)摒棄。因?yàn)槲覀儾幌矚g它們所擁有的內(nèi)涵。但是說(shuō)到底,它們只是一個(gè)詞語(yǔ),一個(gè)稱謂,一種以特殊意義存在的音節(jié)。你在山頂要塞里看到的,生在科克森身上的變化,嗯……我姑且把它稱之為“幽靈”,或者“惡魔”也行。但我得特別注明,這只是一種詞語(yǔ)。使用這些詞語(yǔ)并不代表我們否認(rèn)人類所看到關(guān)于空間領(lǐng)域的真實(shí)一面。我們只承認(rèn)生物,承認(rèn)智慧生命是有機(jī)體?！皭耗А笨赡苁且环N在很久之前就已經(jīng)存在,甚至存在歷史遠(yuǎn)比人類更加悠久的生物。它們占據(jù)了空間領(lǐng)域,卻無(wú)法進(jìn)入主世界。它們就一直這樣繁衍滋長(zhǎng)著,直到我們明了這些詞語(yǔ),并且用這些詞語(yǔ)去慨括它們?！?br/>
蘇浩忽然感覺(jué)自己的整體邏輯有些混亂,就連思路也不再延續(xù)以往的規(guī)矩。無(wú)論地球還是紅龍世界,星球的外面就是宇宙?？墒窃谶@里,在第三階段世界,主世界的外面,卻是大大小小無(wú)法計(jì)數(shù)的空間領(lǐng)域。
是的,只有用“無(wú)法計(jì)數(shù)”這個(gè)詞,才能夠?qū)?yīng)空間領(lǐng)域的數(shù)量。這一點(diǎn),蘇浩從以往吞噬過(guò)的人類肌肉與黑暗生物身上都得到了驗(yàn)證。朋友可能會(huì)欺騙你,敵人也有可能會(huì)欺騙你,但它們絕對(duì)不會(huì),也不可能聯(lián)手對(duì)你進(jìn)行欺騙。尤其是在互相之間不知道問(wèn)題的前提下,答案絕對(duì)是真實(shí)的。
“為什么我們要?jiǎng)?chuàng)造新的詞匯來(lái)形容對(duì)于“惡魔”的恐懼呢？尤其是在我們已經(jīng)有了一堆更加適合,更加貼近于真實(shí)詞語(yǔ)的時(shí)候。”
納什巴爾執(zhí)事?lián)Q上了一副威嚴(yán)且極度認(rèn)真的表情：“對(duì)于主世界,空間領(lǐng)域相當(dāng)于另外一個(gè)世界。雖然它們通常很狹窄,體積很小。在帝國(guó)官方一些古老的文件記載當(dāng)中,曾經(jīng)對(duì)空間生物使用過(guò)“異種人類”,或者“空間變種”之類的名詞。這其實(shí)很貼切,它們身上雖然有著和我們相同的基因,卻非常污穢,而且存在著不可逆轉(zhuǎn)的種種惡習(xí)。實(shí)際上,空間領(lǐng)域里的那些生物,也可以被稱之為“非人怪物”。只不過(guò),它們并不是我們所熟知的那種生命形式,此類稱呼也過(guò)于拗口?！?br/>
“不是我們熟知的生命形式？”
蘇浩脫口問(wèn)道：“那是什么呢？”
“它們不是有機(jī)生物。正確的說(shuō)法,是一種擁有獨(dú)立思維的特殊能量體?！?br/>
納什巴爾輕輕地說(shuō)：“它們同樣也面臨著與人類和黑暗生物一樣的危機(jī)。它們也需要資源。雖然我們目前仍不清楚,資源對(duì)于它們的生活影響究竟有多大？但你得明白,它們和黑暗生物一樣,都是帝國(guó)的敵人,威脅和力量甚至過(guò)了黑暗世界。它們用我們稱之為“巫術(shù)”或者“自然”的方式,來(lái)影響著我們的世界。這就是科克森之所以產(chǎn)生變異的真正原因。感染只是外表,科克森在山頂要塞搜索殘敵的時(shí)候,被潛在的惡魔能量影響,造成心智缺失,導(dǎo)致他一步步偏離了皇帝的信仰,在惡魔的誘惑下,主動(dòng)走進(jìn)了某個(gè)水池,直接觸摸到感染源,從而變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子
“直接觸摸感染源？”
蘇浩感覺(jué)背脊上猛然躥起一股難以形容的可怕涼意,忍不住喊叫起來(lái)：“直接觸摸感染源？您是說(shuō),科克森他自己放開(kāi)防御,讓那些病毒進(jìn)入體內(nèi)？”
“如果不是來(lái)自惡魔的誘惑,這種事情無(wú)論如何也說(shuō)不過(guò)去?！?br/>
納什巴爾執(zhí)事正視著蘇浩：“別忘了,主力軍團(tuán)和凈化騎士可不是國(guó)防軍。我們每個(gè)人身體里,都擁有一顆基因腺體。最初的腺體來(lái)源于皇帝本人,這是他給予我們最珍貴的禮物,他對(duì)我們每個(gè)人都進(jìn)行過(guò)祝福。我們擁有強(qiáng)大的生物防護(hù)能力,只有極少數(shù)毒性強(qiáng)大的物質(zhì),才能對(duì)我們?cè)斐赏{。我仔細(xì)檢查過(guò)科克森,那種病毒根本無(wú)法突破軍團(tuán)戰(zhàn)士的皮膚表層,只能通過(guò)血液方式造成感染。我可以想象出這樣一幅畫(huà)面：科克森找到了那個(gè)水池,然后用刀子隔開(kāi)自己的身體,把帶血的傷口浸沒(méi)在水面以下。然后,你找到了他,你察覺(jué)到科克森身上不正常的變化,他開(kāi)槍射殺了自己的戰(zhàn)友。再然后……科克森徹底變成了怪物,永遠(yuǎn)墮落于黑暗之中?！?br/>
“讓我們重新來(lái)看看我們所避諱的那些稱謂吧惡魔、幽靈、附體者、變異人……在帝國(guó)內(nèi)域,這些詞語(yǔ)被嚴(yán)禁提及。因?yàn)檫@本身就是一種罪惡。邪惡的東西無(wú)處不在,空間領(lǐng)域的生物無(wú)法突破障礙穿越出來(lái),只能以能量方式對(duì)普通人進(jìn)行引導(dǎo)。它們能夠感知主世界的種種變化,從而根據(jù)事物展規(guī)律,引誘人們的潛意識(shí),從**方面進(jìn)行誘導(dǎo)。即便是我們,神職人員,在提及這些詞語(yǔ)的時(shí)候,也必須時(shí)刻牢記：在空間領(lǐng)域的黑暗角落里,其實(shí)并沒(méi)看有什么邪神或者惡魔。那只是夸張而無(wú)知的說(shuō)法。是毫無(wú)意義的代稱。它們只是一種對(duì)我們抱有強(qiáng)烈敵意的非人生物,僅此而已。我們不得不佩服皇帝陛下的先見(jiàn)之明,主力軍團(tuán)和凈化騎士之所以被創(chuàng)造出來(lái),就是為了要對(duì)抗和粉碎皇帝的敵人,以及這些潛在的空間生物。盡管它們展現(xiàn)出來(lái)的力量令我們感到驚異,但也只是因?yàn)樗鼈兊纳问脚c其它敵人完全不同。它們也許無(wú)法被刀劍殺死,我們卻能夠以頑強(qiáng)堅(jiān)決的意志,像釘子一樣,把它們牢牢釘死,然后粉碎
一陣強(qiáng)烈的風(fēng)從屋子外面刮過(guò),傳來(lái)令人心悸的“嗚嗚”聲。
蘇浩感覺(jué)有很多不同的場(chǎng)景在自己眼前來(lái)回晃蕩。一會(huì)兒模糊,一會(huì)兒清晰,可他沒(méi)辦法把所有事情串聯(lián)起來(lái),也不知道那究竟是什么意思。身體里的黑色顆粒在這個(gè)時(shí)候開(kāi)始涌動(dòng),仿佛平靜的水面上突然出現(xiàn)了一群群密集的蝌蚪。它們朝著一個(gè)方向游動(dòng),蘇浩卻無(wú)法從這種行為當(dāng)中察覺(jué)任何實(shí)際意義。
納什巴爾執(zhí)事的解釋很清楚,蘇浩卻只明白了三件事。
第一：黑暗世界與人類世界是不可化解的仇敵。
第二：空間領(lǐng)域內(nèi)部存在著一種對(duì)人類極度仇恨的能量生物,它們同樣也是黑暗世界的敵人。
第三：生在科克森身上的變化,在之間就已經(jīng)生過(guò)。他并非第一位受害者,也絕對(duì)不會(huì)是最后一個(gè)。
“我看到科克森被占據(jù),然后腐爛,再然后就變成了失去理智的怪物?！?br/>
蘇浩抬起頭,用探尋的目光注視著教廷執(zhí)事：“任何人都會(huì)被它們誘惑,并且占據(jù)嗎？我們的信仰,我們的免疫能力,在這些可怕的侵襲面前,無(wú)法產(chǎn)生任何作用嗎？”
“呵呵科克森的事情嚇到你了嗎？”
納什巴爾執(zhí)事笑道：“第一次聽(tīng)到這種事情,總會(huì)讓人覺(jué)得難以接受。這不奇怪,所謂理想和現(xiàn)實(shí)之間存在著差距,就是這個(gè)道理。我們必須嚴(yán)守這個(gè)秘密,即便是在黑暗世界,持有保密意見(jiàn)的高等黑暗生物同樣數(shù)量眾多。黑暗議會(huì)甚至將這一規(guī)則寫(xiě)入秘典,對(duì)每一個(gè)涉密者形成告誡。據(jù)我所知,在歷史上,就有兩名黑暗公爵為了追求更加強(qiáng)大的力量,主動(dòng)與空間生物進(jìn)行聯(lián)絡(luò),接受它們的引誘。這些黑暗公爵最后被議會(huì)處以極刑,甚至就連尸骨也無(wú)法進(jìn)入黑暗寢陵,而是直接燒成灰燼,扔進(jìn)了灰色地帶的沼澤深處?！?br/>
“主動(dòng)與空間生物聯(lián)絡(luò)？”
蘇浩對(duì)這件事情產(chǎn)生了興趣：“我在山頂要塞里看到了很多邪惡崇拜物件,有形狀奇怪的玩偶,也有用作儀式的骨頭,還有蠟燭……嗯我想起來(lái)了,那些蠟燭似乎并非蠟質(zhì),而是一種不正常的物質(zhì)構(gòu)成。”
“你說(shuō)的是這個(gè)嗎？”
納什巴爾站起來(lái),走到桌子旁邊,拉開(kāi)抽屜,取出一段灰色的蠟燭,順著桌子“骨碌碌”滾到了蘇浩面前。它的頂端帶有燃燒過(guò)的痕跡,表面呈灰色,只有不到十厘米的長(zhǎng)度。
蘇浩拿在手里仔細(xì)端詳,點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是這個(gè)?！?br/>
“這的確不是真正的蠟燭,而是人類脂肪熬制而成的邪惡儀式媒介?！?br/>
看到那段“蠟燭”的時(shí)候,納什巴爾的眼睛里閃過(guò)一絲厭惡：“空間領(lǐng)域距離主世界可能很近,也可能很遠(yuǎn)。很多人都能制造空間轉(zhuǎn)換器,可是究其原理,只有明者,也就是皇帝陛下本人才真正明白。那些異種生物對(duì)于能量的運(yùn)用比我們更加高級(jí),理論上來(lái)說(shuō),只要它們喜歡,就可以對(duì)任何人進(jìn)行誘惑。”
蘇浩問(wèn)：“沒(méi)有任何限制？”
“當(dāng)然有。否則,也就不會(huì)出現(xiàn)這些邪惡的儀式物質(zhì),以及特殊媒介。”
納什巴爾繼續(xù)道：“只有在距離很近的情況下,異種生物的誘惑才能揮作用。教廷內(nèi)部的研究顯示,惡魔誘惑可以由這些生物主動(dòng)從空間領(lǐng)域內(nèi)部出,也可以通過(guò)污染者以儀式進(jìn)行聯(lián)絡(luò),從而在主世界和不同空間領(lǐng)域之間建立通道。它們被從中拉過(guò)來(lái),悄悄隱藏,或者主動(dòng)現(xiàn)身,以邪神的名義,成為空間野蠻原住民的崇拜偶像?！?br/>
蘇浩想起了第一次在國(guó)防軍指揮部見(jiàn)到卡拉克夫?qū)④姷臅r(shí)候,曾經(jīng)聽(tīng)他提起過(guò)：p甲u(yù)u號(hào)空間原住民的信仰非常奇特,是一個(gè)古怪的木頭玩偶。
“能量生物在原始空間領(lǐng)域的時(shí)候,并沒(méi)有實(shí)際形體。人們從來(lái)只相信自己眼睛看到的實(shí)體,它們也被迫放棄原有的能量存在方式,依附在某個(gè)實(shí)物,比如人類,或者黑暗生物身上。”
納什巴爾執(zhí)事不斷為蘇浩解惑：“普通人往往崇拜比自己強(qiáng)大的東西,對(duì)于陌生形體的外來(lái)物種,也經(jīng)常是恐懼大于理解。它們能夠看透思維,知道你喜歡什么,想要什么,懼怕什么,然后針對(duì)你的需要和恐懼,對(duì)附體的物種外觀進(jìn)行修改?？臻g領(lǐng)域內(nèi)的原住民如果生殖信仰,它們的外形就偏重于這方面。如果是古老原始的崇拜物,附體物種就會(huì)生長(zhǎng)出尖銳巨大的角,或者與傳說(shuō)相符的魁梧身體。做到這一點(diǎn),對(duì)它們來(lái)說(shuō)并不困難。只需要改變附體者的基因,加大對(duì)某種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的攝取就行。帝國(guó)研究院以前就做過(guò)類似的實(shí)驗(yàn),他們對(duì)母牛的基因進(jìn)行修改,讓那頭可憐的家伙不再吃草料,反而對(duì)肉類產(chǎn)生了興趣。母牛開(kāi)始變得像獅子一樣,對(duì)自己的同類張嘴亂啃。它長(zhǎng)出了獠牙,蹄足變成了利爪,甚至強(qiáng)迫其它公牛與自己交配。當(dāng)這一過(guò)程結(jié)束后,當(dāng)即吃掉了自己的丈夫。那頭母牛最終變成了怪物,擁有三對(duì)角,還吃掉了它自己分娩產(chǎn)下的幼體?！?br/>
教廷執(zhí)事的這番話,使蘇浩連連點(diǎn)頭?；蚋淖儽旧砭鸵馕吨锓N變化。如果僅僅只是實(shí)驗(yàn),危險(xiǎn)可以控制在某個(gè)范圍?？扇绻会尫懦鰜?lái),成為空間生物對(duì)其他智慧生命的誘惑資本,事情也就變得一不可收拾。就像可憐的科克森,也許他根本沒(méi)有意識(shí)到自己究竟做了什么,主動(dòng)感染,然后變異。
“別再為科克森的事情自責(zé)。那不是你的錯(cuò)?！?br/>
納什巴爾看出了蘇浩內(nèi)心的部分想法,勸慰道：“這是一個(gè)意外,也是空間生物一次囂張的勝利。那些叛軍在山頂要塞里執(zhí)行邪惡儀式,黑暗生物也牽涉其中。事實(shí)上,我們這次的敵人,并不是黑暗生物。它們同樣也被誘惑力,卡拉克夫?qū)④妳s沒(méi)有察覺(jué)到這一點(diǎn)?？瓶松瓰榇烁冻隽舜鷥r(jià),我們也因此損失慘重。”
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