錯覺嗎？
斯圖爾特眨了眨眼睛，目光隨著這個年輕人的靠近一點點收回——對方并沒有拔劍，但是腰身、步伐，還有那種明亮銳利的眼神，無一不表明著一件事情。
這是一位強(qiáng)大的對手。
雙手大劍隨著肩膀緩緩抬起，生銹的鎧甲甲片在關(guān)節(jié)活動的部分相互摩擦，發(fā)出一些難聽的“吱吱”響動，他跨出一步，平舉的劍鋒斜指，一個教科書般的牛位起勢——
這是雙手大劍常用的一種劍術(shù)起勢。
“斯圖爾特，加油，干掉這個小子！”
傭兵們在他身后揮舞著拳頭高喊，為他加油鼓氣，也為了提振自己一方的氣勢——
洛倫茨小鎮(zhèn)的征討任務(wù)到了這時看起來就像一場兒戲，而盜匪的信用，從來都很值得懷疑。不過他們已經(jīng)不在乎了，連續(xù)的多場戰(zhàn)斗下來，雖然前面的幾位落敗者丟了小命，但是這些傭兵們一個個血脈賁張，只要交手的雙方使出任何一個精彩的招式，他們就會不由自主的為之叫好。
格羅斯絕沒有想到，原本為了提升同伴們的實力，他一時興起的“kof”賽制居然會制造了出這么一個預(yù)料之外的局面——
他想起了前世游戲中的角斗場，那種血腥的娛樂活動讓無數(shù)風(fēng)度翩翩的紳士、腦滿腸肥的富商，還有姿容精致的女士為之瘋狂著迷，沉浸其中。
這些進(jìn)行慘烈廝殺的角斗士，大多來自奴隸——埃蘭特王國境內(nèi)奴隸貿(mào)易不算頻繁，但是在萬境叢山以南的雷卡特帝國，這只是一件很平常的事情。
格羅斯的手指落在了霜寒長劍的護(hù)手上，他的眼睛微微瞇起。
“落魄的農(nóng)夫”，斯圖爾特調(diào)整著自己的呼吸，倏地，他向前跑出一步，雙手大劍兜頭而下——
順斬。
格羅斯拔劍。
閃耀金屬光芒的藍(lán)色細(xì)線在冬季冰冷的空氣中迸發(fā)。
咣——
格羅斯起手的這一劍聲勢并不如何浩大，甚至可以說，相當(dāng)?shù)碾[蔽——這個膚色黝黑的中年男人猛然停下了腳步，他倒轉(zhuǎn)劍鋒，寬闊的刃面像是一塊盾牌，正好擋下了這一次擊刺。
火花四濺。
視線交織。
格羅斯的力量，或者說是他運用力量的技巧，竟用一柄單手劍就將斯圖爾特壓制下去——傭兵們不再鼓噪叫喊，他們盯著這一幕，生怕錯過一點一絲的變化。
霜寒長劍三指寬的鋒刃沿著大劍的劍身向下滑動，伴隨著一陣令人牙酸的摩擦聲音，眼看就要沉到護(hù)托的位置——這個中年男人突然伏低了身形，徑直朝著格羅斯的懷中沖來。
貼身的沖鋒！
使用之前毫無預(yù)兆，格羅斯側(cè)過兩步，利用著卸力的技巧，這個中年男人從他身邊堪堪擦身而過——在格羅斯的視線中，斯圖爾特的雙手大劍映射著天空的陽光，似乎閃了一閃。
沖鋒二段斬！
霜寒長劍劃過一道光幕。
咣咣——
連續(xù)兩聲清脆的撞擊。
劍術(shù)。
格羅斯的嘴角勾起了一抹笑容，他發(fā)現(xiàn)這個對手很有意思——他的腳步跟隨著這個中年男人飛快轉(zhuǎn)身，雙劍在半空中同步劃過兩道明亮的弧線。
沒有任何的破綻。
斯圖爾特的攻勢勞而無功，而格羅斯，也找不到合適的反擊機(jī)會。
沖鋒再次拉開了兩人的距離，兩人交換位置，轉(zhuǎn)身，目光又一次對視。
格羅斯剛剛聽到了“斯圖爾特”這個名字，起初他并不在意——這個名字在埃蘭特王國并不罕見，但是對手顯露的這一手不俗劍術(shù)，還有他外貌所表現(xiàn)出來的年紀(jì)，讓他想起了記憶中一個了不得的人物。
“斯圖爾特？”
格羅斯忽然開口問道。
“嗯?！?br/>
這個男人沉聲回答。
“你有一個十二歲的女兒，叫做羅娜？”
似乎為了確定某個事實，格羅斯再次開口問道——他看到這個男人的眼睛里仿佛隱隱閃過了一絲疼愛的情愫，又補(bǔ)充道:
“你的妻子來自拉齊斯的多爾蒂斯平原，她曾是貴族的女兒，后來和你私奔來到了塔倫？讓我想想，她的名字……”
“你究竟是誰？”
面對這樣一連串的問題，斯特爾德的神情生出了幾分疑惑，又多出了幾分警惕，他反問道——對方好像對于他和他的家庭很了解，可他稍一回想，印象之中并不記得這么一個實力出眾的年輕人。
“你的妻子患上了一種奇怪的病癥，只能依靠圣輝教會的圣水來保住性命。唔，雖然現(xiàn)在到了十二月末，但仍然處在新月之年，你還住在塔倫地區(qū)的白鴿村？”
反問對方的名字后，斯圖爾特沒有再多說話，他盯住格羅斯，手中的雙手大劍一直握得很穩(wěn)。
這是格羅斯前世的人物角色曾經(jīng)進(jìn)行過的一個任務(wù)鏈，任務(wù)的名字叫做“陽光下的陰影”——
在塔倫地區(qū)，一位神官為了大肆斂財，私下勾結(jié)迪爾的亡靈法師，亡靈法師偷偷散布一種特殊的病疫，而這位道貌岸然的神職者，則以一種溫和仁慈的態(tài)度出售圣水。
在塔倫地區(qū)，圣水的銷量一直不是很好，人們追崇武技的修行和肉體的鍛煉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過對于圣輝的信仰。
市場基于需求，若沒有需求，那就制造需求——這是王國南方科薩商人的名言，被這位神官不折不扣的施行。
而斯圖爾特的妻子，則正好感染了這一種來自迪爾亡靈國度的病疫，圣輝教會作為亡靈天然的敵人，對于這些東西并非無計可施，只是，塔倫地區(qū)的那位神官大人不愿出手罷了——
相比高尚無私的圣輝信仰，神官大人更加的喜愛雷爾。
斯圖爾特的妻子，在塔倫地區(qū)，其實并不是一個孤例。
這就是“陽光下的陰影”，準(zhǔn)確來說，這是神職者光輝外表下的可恥勾當(dāng)——聯(lián)系到眼下的時間節(jié)點，對于這些東西，此時的斯圖爾特仍然蒙在鼓里。
他一次又一次給那位神官送上雷爾，一次又一次的表達(dá)感激之情。
直到……
格羅斯對于這個貌不驚人的中年男人很同情，不僅如此，他還清楚這個男人的來歷——“黑色壁壘”斯圖爾特，布瑪傭兵公會曾經(jīng)的劍術(shù)高手，據(jù)說，早在他遇到他的妻子，那位貴族小姐之前，就已觸摸到劍豪的劍術(shù)意境。
從兩人的這次交手來看，十多年的時間過去，這個男人的戰(zhàn)斗等級雖然并未提高太多，但是劍術(shù)的意境，已經(jīng)正式跨入了劍豪的層次。
最關(guān)鍵的是，格羅斯記得完成“陽光下的陰影”這一任務(wù)后，這個男人將會交出他的武技傳承——
游戲中的這一任務(wù)最早發(fā)布在紅月之年的夏天，那個時候，恩薩達(dá)地區(qū)的“野心之亂”已經(jīng)爆發(fā)，地下世界的亡靈們興風(fēng)作浪，塔倫地區(qū)也常常可以見到那些骨頭架子鬼鬼祟祟的蹤影。
斯圖爾特的武技傳承，叫做戰(zhàn)士·鋼心，正好與格羅斯一模一樣——完成這一任務(wù)對于鋼心流的戰(zhàn)士玩家有著非同一般的意義，因為，它屬于戰(zhàn)士·鋼心跨入覺醒一階的幾條任務(wù)線之一。
包括轉(zhuǎn)職、進(jìn)階和一些劇情，《紛爭》中的任務(wù)往往不是唯一的，有些任務(wù)與任務(wù)之間，屬于獨立互斥的關(guān)系。
格羅斯一動不動，他的表情緩和了下來。
這些日子，隨著他的戰(zhàn)斗等級越來越高，他并不是沒有想過以后的問題——眼下正好鉆出了一個斯圖爾特，他很快打定了主意。
“我叫格羅斯，也就是你們眼中這伙盜匪的首領(lǐng)。”
格羅斯平靜地說道，“我聽說你們?yōu)榱寺鍌惔男℃?zhèn)的征討任務(wù)懸賞而來，可現(xiàn)在你們也看到了，這一筆懸賞雖然很誘人，但是你們并沒有足夠的實力得到。”
周圍一片安靜，斯圖爾特沒有說話，盜匪們沒有說話，傭兵們也沒有說話——盜匪頭子格羅斯所陳述的完正確，他與斯圖爾特交手之后，所表現(xiàn)出來的強(qiáng)大實力已經(jīng)讓這些傭兵生不出任何挑戰(zhàn)的心思。
貿(mào)然上去的話，大概是自尋死路吧。
此刻的這些傭兵聚在了一起，他們來自王國的各地，三五成群相互交換著眼神，細(xì)想之后，不由默認(rèn)了盜匪頭子格羅斯所說。
一萬雷爾，哪也得有命拿到才行。
這已是第三撥傭兵，前面兩撥被野狼盜匪團(tuán)宰了一個干凈，但是此時，格羅斯突然放棄了趕盡殺絕的想法——
一方面他得知這些傭兵的到來是因為洛倫茨小鎮(zhèn)上的征討任務(wù)，另一方面，則是眼前的“黑色壁壘”斯圖爾特。
他盤算了一下，以他目前l(fā)v25的就職高階實力，進(jìn)行“陽光下的陰影”這一任務(wù)已經(jīng)差不多了——
糾結(jié)于圣輝教會那位神官的善惡于他而言并沒有太大的意義，他所需要的，只是提升等級，獲得戰(zhàn)士·鋼心的傳承。
這也是他來到伊路森世界的計劃，盡快提升自己的實力。
紛爭的亂世，自血色的紅月升起開始。
“你們走吧！”
收劍入鞘，格羅斯對著這群傭兵說道——
除去比斗中倒霉死掉的幾個家伙，他們這些人毫發(fā)無損，見到年輕的盜匪頭子如此表態(tài)，他們愣了一愣，又不約而同將視線投到了斯圖爾特的身上。
無論在什么地方，強(qiáng)大的實力總是令人尊敬，何況，斯圖爾特的性情相當(dāng)?shù)臏睾?、低調(diào)，幾日相處下來，傭兵們漸漸對于這個落魄農(nóng)夫模樣的中年男人生出了欽佩之意。
斯圖爾特點了點頭，收回雙手大劍，他從安普頓礦場的柵門前緩步走過，但是目光卻一直停留在格羅斯的臉龐上。
“我知道你有很多的問題想問，斯圖爾特先生?！?br/>
格羅斯說道，他忽然微笑，“不妨在這先等一等?！?br/>
斯圖爾特的腳步果然一下停了下來。
……
洛倫茨小鎮(zhèn)。
“狼與哨聲”的女侍者來到了治安所，向治安官艾薩克匆匆匯報情況后，這位出身杰弗里家族的低級官員當(dāng)即喊上了幾個人手，向著街道另一頭的酒館跑去。
他在大半個小時之前離開“狼與哨聲”，現(xiàn)在又重新出現(xiàn)——
酒館大廳內(nèi)吵吵鬧鬧的傭兵先是一驚，很快閉上了嘴巴，只是一些零零碎碎碰倒桌椅、杯盤的聲音，猶在耳邊響起。
剛剛鬧出矛盾的雙方，矮人戰(zhàn)士托布和野法師喬科，仍然坐在木桌之前，不過自從喬科露出一手藍(lán)色的高溫火焰后，似乎是懷著莫大的畏懼，其他傭兵的座位相距他們有段距離——
手腕受傷的納撒尼爾和他的傭兵同伴靠著墻角的一張桌子坐下，正在壓低聲音談?wù)撝裁础?br/>
見到治安官艾薩克的出現(xiàn)，所有的這些嘈雜聲音都停下來了。
艾薩克的目光環(huán)視場，這些傭兵為了征討任務(wù)而來，但若是他們蓄意滋事，他并不介意將這些家伙送進(jìn)陰暗潮濕的牢獄里——
目光從一個個傭兵的面龐上劃過，他注意到，大多數(shù)的人，都將視線投到了那位矮人先生和他的同伴身上。
托布與喬科。
“治安官先生，矮人托布從來不會無端惹事，你可以去安茹打聽?！?br/>
正抱著空空如也的酒壺愁眉不展，托布見到發(fā)布這次任務(wù)的正主站到了他的身邊，他大聲地聲辯道——嗓門響亮，中氣十足，聽起來一點理虧的地方都沒有。
“這一點，我證明托布先生所說完屬實?！?br/>
野法師喬科在一旁幫腔——不過這樣一種證明實在是太缺乏說服力度，眼下的酒館大廳內(nèi)，很明顯可以看出兩人的關(guān)系極為的親近。
艾薩克看了一眼這兩個有些古怪的家伙，視線又重新游移。
刺客納撒尼爾，在矮人托布手頭吃了大虧的那個倒霉蛋——很快的，艾薩克的目光注視著他。
“啊——治安官先生，這只是一次玩笑引發(fā)的誤會，我的同伴，他只是想邀請這位矮人先生表演節(jié)目……”
納撒尼爾的同伴也開始努力分辨道，他的言語來自于真相的加工，倒也沒有任何的人發(fā)出反駁。
“征討任務(wù)，你們可以出發(fā)了?！?br/>
令人意外的是，沉默了半晌后，治安官艾薩克并沒有作出處理這場沖突的舉措，他只是淡淡地說道，“還有，洛倫茨小鎮(zhèn)已經(jīng)為你們準(zhǔn)備了干糧和地圖，就在驛站那頭?！?