歡迎進入前情回顧環(huán)節(jié),??補訂可以解鎖新章節(jié)哦！ 除了最后拿過來的灰兔皮之外，其余皮子已硝制完成，白星一大早就直奔事先打探好的皮貨鋪而去。
處理好的皮毛蓬松柔軟,??光澤度甚至超過生前，一張狼皮和三張兔皮就卷了一個巨大的卷,??白星這么背著的樣子就很讓孟陽想起來一個成語：
愚公移山……
于是他強烈要求分擔一點，最后拿到了……兩張兔皮。
兔皮小小巧巧的,??幾乎用手一掐就掐過來了，他再瞅瞅白星背上的大包袱，深感羞愧。
唉，百無一用是書生呀！
地面上已經(jīng)落了一層淺白,??隱約能瞧見底下青灰色的石磚，一踩一個腳印。有幾個穿紅著綠的年輕姑娘玩心大起，手中擎著紅梅花，就在路邊用腳踩花兒玩，嘻嘻哈哈笑著鬧著。
這個年紀的女孩子們本就似春日嫩芽，一派生機，哪怕不說不笑,??只是那么俏生生站著,??也活像夏日里一汪清澈的潭水，清新甘甜。
兩人正走著看著，突然聽到前方“嘭”一聲的爆炸聲,??都驚了一跳。
刷,??白星當時就把刀抽出來了,??眉眼中染上一層冷酷的警惕：
什么動靜！絕非放爆竹！
孟陽很快回過神來,??非但不害怕,??反而帶著幾分雀躍的拉著白星道：“是米花呀！白姑娘,??我們也去買點來吃呀！”
舉著刀的白星茫然，“米花？”
“你沒吃過嗎？”孟陽詫異道，旋即露出一點惋惜，“……爆糯谷于釜中，名孛婁，亦曰米花。有人以此來占卜來年吉兇，還有人測算婚事哩！”
頓了頓又道：“聽說還有的人可以爆大米和玉米，不過我只聽說過，還沒見過?！?br/>
雖然米花平時偶爾也有賣的，但還是過年居多，所以一旦聽到這個聲音，大家就都恍然：
年近了。
白星聽了半天，直戳重點，“好吃嗎？”
孟陽使勁點頭，斬釘截鐵，“好吃呀！”
那么還等什么呢？皮子什么時候都能去賣，可賣米花的大叔卻不會一直停留呀。
于是兩人立刻調(diào)轉(zhuǎn)方向，瞬間將皮貨店拋之腦后。
等兩人扛著大包小裹跑去時，賣米花的大叔四周已經(jīng)圍了許多人，男女老少皆有，還有當?shù)闹苯訉⑼尥蘅冈诩珙^看哩！
“當心啦，要爆啦！”大叔點了火，不斷滾動著腳下黑乎乎的筒子，滿是風霜的臉上堆滿喜色，近乎得意地宣布。
多么值得慶賀呀，這么多人，這么多雙眼睛，可都眼巴巴瞧著吶！
周圍的女人孩子們紛紛發(fā)出害怕又熱切的驚呼聲，潮水般往外圍蕩開。
此時此刻，那賣米花的大叔，那只黑黑的丑丑的筒子，儼然便是世界的中心了。
“嘭！”
驚天巨響過后，有幾粒調(diào)皮的雪白米花從筒子的縫隙中蹦出來，滾落到雪中，一時竟分不清誰更白。
白星素來離群索居，何曾見識過這個？登時就是一哆嗦，眼睛瞪得圓溜溜的，腦袋上的卷毛幾乎都要炸起來了。
孟陽忙安慰道：“不妨事，不妨事的，只要不湊近了就不傷人?！?br/>
白星抿了抿嘴唇，把下半張臉都埋進毛茸茸的皮裘中，露出的黑眼睛里瘋狂閃動著又怕又興奮的光。
多么有趣呀！
大人孩子們叫著笑著歡呼著，再次主動圍了上去，大人們七嘴八舌地這個要一斤，那個要三斤，一筒子不多時就賣光了。
筒底剩下不多，攤主大叔便將它們?nèi)康谷塍突j中，隨手抓出一把，慷慨地塞給旁邊吸著手指流口水的孩童。
那些孩童立刻歡喜地接了，紅彤彤的臉蛋上泛起喜色，黑眼珠里迸發(fā)出快樂的光芒。他們嘰嘰喳喳道謝，用胖乎乎白嫩嫩的小手用力往口中塞去，撐得腮幫子鼓鼓。
米花體積膨大，一斤也有許多，過年期間擺盤招待人十分體面。
若直接空口吃，便是純粹的米香；若有奢侈些的，還可以泡一點白糖水或是蜂蜜汁，在上面厚厚地撒一層米花，又香又甜呢！
可巧王大娘從里頭擠出來，瞧見他們倆可憐巴巴在外圍瞅，登時就樂了。
“瞧這面皮兒薄的，站在外頭可搶不上！”
說著，就抓出一大把來，“先嘗嘗，還熱乎吶?！?br/>
白星還有點不好意思，沒做聲。
孟陽直接接了，又道謝，攤開手掌道：“你嘗嘗呀，好吃的?！?br/>
白星眨了眨露在眼罩外面的眼睛，長睫毛飛快地抖了幾下，果然用指尖捻起幾顆，試探著放入口中。
入手出乎意料的輕盈，若非熱乎乎的，她幾乎要懷疑自己拿的是雪呀。
米花剛一落到舌尖上，她便忍不住睜圓了眼睛，驚訝道：“化掉了！”
王大娘笑瞇瞇看她，像看自家小輩一樣慈愛，柔聲道：“那你再吃些嚼嚼嘛?！?br/>
白星露出尖尖的下巴，不待催促又抓了一把，果然大嚼起來。
咯吱咯吱……
蓬蓬的，像棉花，像云朵，說不出究竟像什么，但那股經(jīng)過熱力催發(fā)后越加濃烈的香氣啊，呼哧呼哧就從她的眼耳口鼻中涌了出來。
好吃的呀！
這就是新年的味道嗎？
她果斷擠入人群，大聲道：“要五斤！”
如今市面上的糯米要五文錢一斤，因為過程中會損失一部分水分和其他“下水”，二則也有廢的柴火和工夫呢，所以變成米花賣就要九文錢一斤?？梢灾苯踊ň盼腻X買，也可以自己拿一斤糯米來，額外付四文錢的加工費。
真要論起來，略略有一點貴，但過年嘛，誰還計較這些呢？
賣米花的大叔笑著應(yīng)下，“好咧，五斤！”
然而……為什么五斤這樣多呀！
她扛著足足塞了五斤的米花麻袋，活像冬日的流浪商人，吭哧吭哧朝皮貨鋪邁進，中間還時不時低頭掏一把出來，分孟陽一點，然后一起：
咯吱咯吱……
約莫一刻鐘后，皮貨行的趙掌柜迎來了兩位渾身散發(fā)著米花香氣的客人。
內(nèi)行看門道，他一瞧白星身上的皮襖，眼睛刷地就亮了，活像她看見好刀，色鬼看見美女。
“嘶，這可是張好皮子！”
獸皮價高不易得，最常見的便是兔皮、羊皮，因飼養(yǎng)周期漫長，等硝制好，又要翻一番，市面上一張上等無暇全羊皮便能賣到二三十兩哩！
皮子可比
肉貴。
而這位姑娘身上的，赫然就是狼皮呀。
生靈天生慕強，又愛犯擰，越難到手的東西越愛煞。狐貍、雪貂倒也罷了，雖狡詐，倒不算危險，最難得的是虎豹熊狼之流猛獸的皮子呀，當真是供不應(yīng)求，多得是有價無市。
關(guān)外多野物，質(zhì)高價低，每年都有許多皮貨商不遠千里去進貨。當?shù)匕侔耸畠傻钠ぷ?，轉(zhuǎn)手在關(guān)內(nèi)就能賣到五六百兩，多么豐厚的利潤呀！
可桃花鎮(zhèn)實在是個小地方，百姓多穿棉衣，雖然臃腫，但勝在便宜，那等好貨根本賣不出去。所以掌柜的從沒動過出關(guān)的心思，平時也不過就地收購一些兔皮、羊皮、狗皮罷了。
不賣歸不賣，但他就喜歡這個，偶然瞧見了，還不許高興一回么？
“我有一張完整的狼皮，”白星忽道，“眼睛、牙齒都在，尾巴尖兒都是好的?！?br/>
掌柜的一聽，臉都漲紅了，激動道：“拿來了嗎？”
他分明人到中年，可此時雀躍起來，卻像個渴望得到玩具的孩童，每一寸身體里都恨不得放出光。
白星張了張嘴，啞著嗓子道：“想喝水……”
剛才路上米花吃多了，現(xiàn)在嘴巴真的好干啊。
“來人，快上茶，上好茶呀！”
白星和孟陽是真渴了，當即老實不客氣地坐下，抱著茶碗咕嘟嘟猛喝。
那頭趙掌柜正如癡如醉地捧著狼皮看，就像他們剛才吃米花，簡直口水都要流下來了呀！
“真好，真好?。 彼笾闹焕亲?，又小心翼翼地屈起手指去蹭雪亮的狼牙，“牙齒也都在……”
這樣尖利！
重新得到水分滋潤的白星抽空道：“若要長年累月賞玩，牙齒和爪子都要保養(yǎng)的?！?br/>
“那是，那是?！壁w掌柜連連點頭，愛不釋手，“姑娘，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我也不欺負你年紀小，一口價八十五兩，如何？額外還有三張兔皮，也很不錯，一張算二兩半吧。”
這個價格本就在白星預(yù)期之內(nèi)，她當即點頭，“好。”
趙掌柜歡歡喜喜將狼皮收起來，活像得到了心儀玩具的孩童，臉上的褶子都撐開了，又親自去后面給她稱銀子。
孟陽眉眼彎彎地看他們交易，沒有半點羨慕和嫉妒的神情。
他本就是受得住富貴，也耐得住貧賤的性子。
他的話多且密，抽空發(fā)力掀開籠屜蓋，積攢許久的蒸汽猛地朝房頂噴薄而出，像一大片蘑菇云。
加了紅糖和棗泥的糕體呈現(xiàn)出瑩潤而美麗的棕紅色，像蜜色肌膚的異域美女，擁有致命誘惑力。因為用了足量的豬油，邊邊角角都很滋潤，并不會噎人。微微用力掰下來一大塊，內(nèi)部早已是完美的致密蜂窩狀，柔軟而有彈性，輕輕一按后迅速回彈。
以白星過人的耳力，甚至能聽到糕體分離時細微的撕扯聲，那聲音伴著香氣，好像貓爪一樣在自己心尖兒上輕輕撓了下，叫人口水直流。
經(jīng)過豬油和熱力的催發(fā)，紅棗的香氣達到一種嶄新的高度，簡直濃得化不開。一口下去，能吃到明顯的棗肉，再配著鼻端濃郁的棗香，白星覺得自己完全可以一天三頓吃這個。
她滿足地吮吸著指尖的油脂，一直緊繃的身體悄然松弛，學書生那樣微瞇著眼睛靠在墻根兒底下，任憑午后暖融融的陽光落在身上，腦海中一片空白。
什么恩怨情仇，什么江湖險惡，此刻皆與我無關(guān)。
前輩們口中的“退隱江湖”，只怕也不過如此吧。
眼角的余光瞥見正在沐浴陽光的姑娘，孟陽忽然有種詭異的滿足感，殷切地詢問：“要不要再來一塊？”
盡管沒有家畜，但他似乎已經(jīng)提前感受到養(yǎng)豬的喜悅。
充滿掙扎的視線在紅棗糕上徘徊良久，白星終究用刀客的自制力戰(zhàn)勝食欲，艱難地搖了搖頭。
經(jīng)過了大胡子新鄰居的幻想破滅、紅燜狼肉的美味可口，以及多年來第一次與人共食的喜悅之后，孟陽跌宕起伏的頭腦中才想起來要帶新鄰居找鎮(zhèn)長報道的事情。
白星沉默許久，點頭。
入鄉(xiāng)隨俗。這個名字不算罕見，且她多在東北、西北一帶出沒，想來江湖中人也猜不到名聲如日中天的白鷂子、鴛鴦眼會藏身中原小小城鎮(zhèn)之中吧。
孟陽又感受到了沉甸甸的責任感，立即站起身來，“那麻煩白姑娘你稍候片刻，我裝些棗糕分與別人嘗鮮?！?br/>
他去廂房中取了一沓油紙，將切成一掌見方的紅棗糕仔細包成厚塊，整齊地放到藍布印花包袱內(nèi)，這才干勁滿滿道：“走吧！”
白星眼珠不錯的盯著他干完這一切，有點不明白對方的歡喜究竟從何而來，但只是這么看著，她的心底似乎也慢慢涌現(xiàn)出一點罕見的雀躍來。
這感覺很陌生，但意外的不壞。
送了對面王大娘家后，孟陽直奔街口的餛飩攤。他從提籃中取出兩方紅棗糕遞過去，“張大爺，我做了點發(fā)糕，給您和媛媛嘗嘗鮮?！?br/>
媛媛家去的太晚，他卻知道張大爺每夜都等著陪小姑娘一起回家，正好順帶捎著。
張大爺?shù)难劬Σ惶檬?，可鼻子卻很靈，隔著油紙包就嗅到濃郁的豬油和紅棗香，不由十分推辭，搓著粗糙的大手道：“這，這怎么好意思？”
這樣大一塊棗糕，成本怕就要十多個大錢，怎好占人家的便宜？
孟陽笑呵呵掀開籃子與他瞧，“都有，您若不要，旁人也不好收了?！?br/>
張大爺又推辭幾回，這才別別扭扭收了，又對一直沉默不語的白星道：“這不是新來的閨女么？我正等你哩，一碗餛飩?cè)腻X，上回你多給了好些哩，快拿回去！”
說完，果然從腰間掏出來一個皺巴巴的小荷包，作勢要塞給白星。
誰知就聽白星來了句，“我沒有。”
張大爺愣了下，又將她上上下下打量一遍，果斷道：“老漢眼睛不好使，腦子還靈光哩，怎么不是你？”
白星身子微微一側(cè)躲過他伸過來的手，一臉平靜惜字如金道：“你沒有證據(jù)?！?br/>
張大爺呆住，兩只稍顯渾濁的老眼都直了：“……啥？”
沒等張大爺回過神，白星就已大步流星走遠。
孟陽已經(jīng)看傻了，在原地呆立片刻才如夢方醒，走出去幾步還聽見背后張大爺懷疑人生的嘀咕，“證據(jù)？我，我就是還錢啊……”
還錢要啥證據(jù)？！
他活了一輩子了，從沒聽過這樣的道理！
接下來的一路，白星都能覺察到來自身邊書呆時不時的注視，快到吳寡婦的豆腐鋪時，她終于問道：“看什么？”
孟陽撓了撓頭，笑瞇瞇道：“白姑娘可真是個好心人呀?！?br/>
他都沒想到還有這個法子。
他才要繼續(xù)說話，卻眼尖的看見康三爺從后門出來，忙挎著小籃子緊走幾步，“三爺，三爺且住，我做了紅棗糕……吳嫂子也在家呀，那正好?！?br/>
吳寡婦仿佛在康三爺家的后門安了眼睛，不管對方什么時候出入，哪怕是三更半夜，她也總能第一時間穿戴整齊出來。
她大大方方接了紅棗糕，又眼帶春水的朝康三爺斜了一眼，用明顯潤色過的嗓音道：“三爺，我也會做哩?！?br/>
來吃呀。
康三爺脊背挺得筆直，充耳不聞目不斜視，滿臉絡(luò)腮胡打理得整整齊齊，看上去就非常正人君子。
他跟孟陽道了謝，視線越過對方的肩頭落到一個臉生的姑娘身上，幾乎是本能地擰起眉頭。
呼吸悠長幾不可聞，腳步輕盈……這年紀輕輕的姑娘竟是個高手。
她背上那兩截約莫半人高的細布纏著的長棍，應(yīng)該是兵器吧？
可惜他遠離江湖太久，一時也猜不出對方來歷。
他打量白星時，白星也在看他，并微微挑了挑眉。
沒想到這小小的桃花鎮(zhèn)，竟也是藏龍臥虎呢。
孟陽幫忙介紹，“這是白星白姑娘，新來的鄰居，我?guī)齺碚益?zhèn)長。這是康三爺，功夫好得很哩，為人最是公正無私，有什么事只管找他。這是吳嫂子，做得一手好豆腐?！?br/>
康三爺意味深長地瞅了孟陽一眼，心道我功夫暫且不論，你這位新鄰居的功夫，只怕是好得很……
吳寡婦聞言咯咯笑了幾聲，看著白星嫩得像能掐出水來的臉很是羨慕，“嘖嘖，小姑娘長得真俊，吃嫩豆腐不吃？”??w??,請牢記:,