在虢州城苦苦等待多日的道長，始終沒有等到鐘爍，于是臥立不安的道長吩咐手下出城沿著大路尋找。

    經(jīng)過多方打聽，終于得知距離虢州城三十里的地方有兩撥人在戰(zhàn)斗。

    道長聽到這個消息后，猜測戰(zhàn)斗的其中一方可能是鐘爍等人，于是親自帶隊前去查看。

    令道長沒有想到的是，等道長趕到殺入包圍圈之后，發(fā)現(xiàn)被包圍的人并不是鐘爍，而是和鐘爍分路而行的柳叔等人。

    道長等人就要轉身離開，可這些黑衣人竟然想要將道長圍殺。

    心中本就煩躁的道長一怒之下，下令將圍過來的黑衣人全部斬殺，一個不留。

    原本無比狂傲的黑衣人在見識到道長等人的狠辣后，頭也不回地倉皇逃離。

    將圍殺柳叔的人打跑之后，道長來到柳叔身邊，拱手說道：“不知閣下是否遇見過名為鐘爍的年輕人？”

    聽到鐘爍的名字，柳叔心中大驚，但表面卻是不露聲色地說道：“不曾遇見，莫非此人與道長有仇？”

    道長搖了搖頭：“并無仇恨，既然閣下已無危險，那貧道就此別過！”

    見道長轉頭就走，柳叔急忙叫住道長：“救命大恩，沒齒難忘，不知可否將道長的道號告訴在下，以表感念?！?br/>
    道長并未轉身，而是大笑一聲繼續(xù)向前走：“生死有命，緣起緣滅，一切都是緣分，閣下不必介懷?！?br/>
    “緣滅？”

    柳叔心中略感疑惑，像是在哪里聽過類似的話，但此刻卻又想不起來了。

    看著道長和其屬下離開的背影，柳叔思緒復雜，心底逐漸滋生出濃濃的擔憂：“這鐘爍究竟是什么人？怎么會和這些怪物扯上關系？小姐現(xiàn)在真的安全么？”

    道長離開后，柳叔等人不再停留，火速趕往京都。

    追殺柳叔的黑衣人被道長擊退之后，慌里慌張地逃了一路，察覺后面沒人追趕，便來到提前約定好的集合點。

    “怎么會突然之間蹦出來這么多厲害的人物，這究竟是怎么回事？”

    “草他娘的，這幫人下手是真狠啊，老子差點把命丟了！”

    “這群人簡直是怪物，沒一個怕死的，旁邊的兄弟就晚了一下，就死在我面前，快把老子嚇尿了！”

    一群人扯下面巾坐在地上，七嘴八舌地說個不停。

    一名渾身浴血的黑衣人灌了一口酒，扯著嗓子大吼：“都別嚷嚷了，折了這么多兄弟，這次的任務恐怕是無法完成了?！?br/>
    “孫成大哥，接下來咱們怎么辦？”

    孫成冷哼一聲：“怎么辦？還能怎么辦？當然是回去認罪受罰。不過都別耷拉個腦袋，大家放寬心，雖然咱們這次沒能完成任務，但突然出現(xiàn)的這些人也恰好給咱們找了個好借口，只要咱們老老實實地把這里的情況告訴王爺，想必王爺也能體諒大家。大家好好休息一番，一會兒吃過飯，咱們就返回京都?！?br/>
    關刀雙煞和林蕭離開之后，來到和豐樓的一處聯(lián)絡點。

    “三位頭領，謀士堂來人了！”

    林蕭三人臉色一變，互相看向對方。

    關程皺著眉頭，悄聲說道：“這時候謀士堂的人來干什么？”

    林蕭隨口一說：“還能來干什么？自然是來問鐘爍死了沒有，方便后面的計劃制定。你們先去，我要去藥房包扎傷口，等會兒再過去?！?br/>
    見林蕭轉身就走，關鵬急忙說道：“林兄弟，稍等，我們陪你過去！”

    可不久之后，三人都沒想到那人竟主動求見。

    看到林蕭斷了胳膊，那人朝林蕭拱了拱手：“在下謀士堂謝景勝，林兄弟此番受苦了！”

    一旁的大夫正在重新給林蕭包扎傷口。

    林蕭陰沉著臉：“咱們共圖大業(yè)，我這一條胳膊不算什么。只是這次任務又失敗了，我們?nèi)诵闹欣⒕?。?br/>
    關家兄弟急忙順著話茬點頭。

    謝景勝給三人倒了茶水，一一遞過去：“三位兄弟不要喪氣，此事之艱難你我心中都清楚，這么些年我們都等了，也不必糾結一次兩次的失敗?！?br/>
    林蕭喝了一口茶：“林蕭記下了，不過謝兄此時趕來，所為何事？”

    謝景勝放下茶杯，看向三人：“雙刀趙長城自總部而來，到西北道配合周青峰行事，可自從來到西北道之后，便再無音訊。你們知道這究竟是怎么回事么？”

    關鵬搖了搖頭：“在下也不清楚，按照命令，趙長城應該在鐘爍前往寧州城時，在約定的地點和我們兄弟兩人匯合，然后聯(lián)手將鐘爍除掉。可我們兄弟二人到達約定地點后，卻沒見到趙長城和其屬下，真是奇怪！”

    林蕭將茶杯遞給關程，示意他再倒一杯：“趙長城這個人頗為自負，他看不上我們這些人榜殺手。若是要他和我們聯(lián)手對付一個初出茅廬的小子，估計比殺了他還難受。說不定趙長城單獨行動，然后讓人神不知鬼不覺地除掉了。”

    謝景勝點頭：“很有可能，別忘了鐘爍身邊還有一個道士，據(jù)說他可是那寶貝守護者，那道士武藝不差，的確有可能將趙長城干掉?！?br/>
    關程皺著眉頭，不解地問道：“這個臭鼻子老道不是已經(jīng)離開鐘家，游歷去了？怎么會是他？”

    謝景勝搖了搖頭：“那可說不定，據(jù)在下得到的消息，鐘爍在寧州城的那段時間，道士曾經(jīng)出現(xiàn)過?！?br/>
    關程頓時反駁道：“不對啊，若是那臭鼻子躲在暗中，可那天深夜刺殺鐘爍時，他為何不阻止？”

    林蕭表示同意：“不錯，道士若真的在暗中保護鐘爍，那這次鐘爍差點被我干掉，他為何沒有出現(xiàn)？這究竟是為什么？”

    謝景勝看向林蕭：“這正是我所不能理解的地方，假如他在鐘爍身邊，但是他卻眼睜睜看著鐘爍瀕死而不出手，難道他不怕鐘爍死掉么？”

    見幾人茶杯已空，關鵬起身倒茶：“說不定那道士對于守護者的身份根本就不在乎，別忘了鐘業(yè)的父親死的時候，他可不在扶風縣！”

    林蕭忍著疼痛，繼續(xù)說道：“假如那道士一直在鐘爍身邊，但是遇到鐘爍能夠自己解決的危險時，他便不出手相助，可若是遇上鐘爍自己不能解決的危險時，他就會暗中出手。若真的是這樣的話，那趙長城很有可能就是那道士除掉的！”

    關鵬瞪大了眼睛，激動地說道：“對啊，若真是這樣，那這一切就都說得通了。那道士是在培養(yǎng)、磨礪鐘爍?？伤绱伺囵B(yǎng)鐘爍的目的又是為什么？難不成是想將鐘爍培養(yǎng)成下一代的守護者？”

    謝景勝起身，跺著步子：“不是沒有這個可能，可不論道士的目的是什么，鐘爍都必須死?！?br/>
    關程頓時泄了氣，懶洋洋地說道：“鐘爍已經(jīng)逃脫，咱們現(xiàn)在又沒有合適的人手，恐怕是不能除掉他了，若是能夠進京城……”

    林蕭當即打斷關程，嚴肅地說道：“絕無可能，咱們?nèi)羰沁M了京城，不超過三天，行人司就會上門，到時候誰都跑不掉?！?br/>
    嘆息一聲，關鵬拍了拍弟弟的肩膀：“難不成咱們就只能眼睜睜地看著，毫無作為？”

    陰險的笑容爬上謝景勝的臉龐：“誰說咱們要完成任務，就必須要除掉鐘爍？”

    關程被勾起了好奇心：“先生的意思是？”

    關鵬看向謝景勝，焦急地說道：“先生快說吧，別吊人胃口了！”

    謝景勝獰笑著：“現(xiàn)在鐘爍進京都參加春闈，等他進了貢院，咱們就出手將鐘業(yè)重傷。鐘爍身在貢院，自然不能出來，就算他知道鐘業(yè)重傷也來不及了。臨死之際，鐘業(yè)只能將龍牌的位置告訴鐘澤，到了那時，龍牌自然落入我們手中?！?br/>
    “謝先生不愧是謀士堂的人，真是好辦法?！?br/>
    幾人興奮地大笑起來。

    因為鐘爍要養(yǎng)傷，所以追殺慕曉曉的那些黑衣人比鐘爍他們提前趕到京都。

    京都，奕郡王府，書房。

    書桌后面，坐著一名貴氣的青年男子，手中盤著核桃，不怒自威。

    他靜靜地看著跪在書桌前的孫成，冷聲說道：“孫成，任務完成的怎么樣？”

    孫成戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“回稟王爺，任務失……失敗了！”

    轉動的核桃突然停下，奕郡王的眼神陡然轉冷：“任務失敗了，你還敢回來？真是好大的膽子！”

    孫成高度緊張，額頭上冒出密密麻麻的汗珠：“回稟王爺，這次的任務原本可以成功，那時屬下已經(jīng)將慕曉曉他們包圍，可誰想到半路殺出一群高手將我們打敗，放跑了慕曉曉。”

    奕郡王眉頭皺起，下意識地說道：“一群高手？”

    孫成被嚇得急忙接話：“是的，那些人心狠手辣，招招都是搏命的打法，屬下手下的弟兄根本就招架不住，甚至還差點被那些人反圍殺。眼看任務無望，屬下只能下令撤退?！?br/>
    “沒想到相府竟藏有這樣一批人，真是有些意外……”

    奕郡王瞇著眼，思索著孫成說的話：“雖然這次任務失敗，但本王準你戴罪立功，你先下去吧！”

    “多謝王爺！多謝王爺！”

    孫成激動地朝奕郡王磕頭。

    等孫成離開后，從屏風后面緩緩走出一人，輕聲說道：“王爺，孫成所說和相府中線人傳遞出來消息基本一致。此次孫成辦事不利，不過還請王爺放心，咱們還有后招，即使不成，五皇子也別想順順利利地和相府結親?！?br/>
    奕郡王哈哈一笑：“長平，有你在，本王就放心了?！?