“咚咚咚...”皮鞋點地的小跑聲響起。

    年紀約摸三十多歲，穿筆挺鐵路制服，戴白手套的列車長以很快就站到了盧的跟前，后面跟著七八位乘務(wù)人員。

    “亞岱爾先生，應(yīng)是蒸汽動力系統(tǒng)出了點故障，已經(jīng)完成緊急制動，暫未危險事故指征?！?br/>
    列車長的回答清晰快速，但他的神色及語氣中明顯帶著慌亂。

    他怎么可能不知道，今天這趟車上坐著的是提歐萊恩鐵路公司的亞岱爾少爺？

    他不僅知道，還清楚亞岱爾少爺此番出行正是卸任分公司職務(wù)，赴帝都出任總公司安全與合規(guī)化生產(chǎn)總監(jiān)一職。

    自從這趟行程被確定了納入他的負責(zé)車次后，這半個月時間里他光是組織排查工作的次數(shù)，就已經(jīng)超過了今年前7個月的累積量！

    安全隱患排查、機械部件檢修、優(yōu)化乘務(wù)服務(wù)、人員培訓(xùn)考核…所有鐵路事故案例中的風(fēng)險點全部過一遍，曾經(jīng)有過苗頭的重點進行連查，不管到?jīng)]到檢修周期的零部件通通檢修，車內(nèi)衛(wèi)生大掃除，食品茶水上新，全體乘務(wù)組人員取消休假，用來溫習(xí)各項業(yè)務(wù)知識…

    只求此趟行程別出什么亂子。

    這行程都過半了，蒸汽動力系統(tǒng)出了問題，開什么玩笑？

    見鬼，未必所有死角掃了一遍，最后發(fā)現(xiàn)煤忘了加了？

    車廂內(nèi)一時間安靜了幾秒。

    盧的臉色自然有怒意，盡管他知道從現(xiàn)在整個帝國工業(yè)系統(tǒng)的統(tǒng)計頻率來看，發(fā)生點什么小型意外簡直稀松平常，但自己剛剛頂著“安全與合規(guī)化生產(chǎn)總監(jiān)”的頭銜趕赴帝都，就當(dāng)場碰到了一起…

    列車全速行駛過程中動力突然丟失，這是鬧著玩的？萬一碰巧遇到點意外狀況…

    所有的安全事故表面上都是碰巧和意外。

    而且還是在和朋友們討論鐵路事故話題的時候…作為負責(zé)人，這簡直在情緒上沒法接受。

    列車長向盧報告的表情帶著故作輕松的職業(yè)微笑，但腦子里已經(jīng)擺出臭臉，把手下這幫家伙罵了十五遍了。

    “還愣著干什么？電報發(fā)了嗎？發(fā)了…那就趕緊去查找原因檢修??！”額頭已經(jīng)見汗的列車長趕緊發(fā)號施令，周圍工作人員一并稱是，迅速散去。

    “這種意外事件真是極度破壞心情?！北R重新坐下。

    “概率問題而已…現(xiàn)在大概到哪了？”范寧瞟了一眼車窗，從太陽高度來看大概下午四五點的樣子。

    他倒是無所謂，這類事情就算放到前世，也是經(jīng)常發(fā)生的。

    不就是火車故障，到站晚點嘛…沒有相關(guān)職位包袱，心態(tài)就會自然平和。

    提前這么多天出發(fā)，自己也沒什么需要急著趕到帝都辦的事。

    盧回答道：“正常行程為7小時46分鐘，也就是下午6點多到達圣塔蘭堡鐵路中心站，現(xiàn)在列車大約即將進入圣塔蘭堡行政區(qū)域。”

    范寧伸手拿起《〈紳士報〉鬼故事合集》，再次隨便看了幾篇靈異，抬頭問道：“有沒有可能…涉及到神秘因素？”

    “您說現(xiàn)在？”盧神色一愣，然后反應(yīng)過來，“哦，您是說帝都安全生產(chǎn)事故率的問題…嗯，如果是神秘因素的話，它是如何起的作用？這似乎很難理解…”

    希蘭嘗試著提出猜測：“比如，隱秘組織無形中影響了人的行為模式，使其變得更傾向于風(fēng)險偏好型決策？這種可能性不是沒有…卡洛恩，你還記不記得我們之前在果戈里小鎮(zhèn)短途旅行時，聊到過的近期常見冒險事故，包括沖浪困于礁石的，飛艇跳傘重傷的，還有老警官提到的探洞死亡的?！?br/>
    盧說道：“若是隱秘組織所為，會造成局部地區(qū)安全生產(chǎn)事故的失衡飆升，但我有分析過內(nèi)部數(shù)據(jù)，首先整體上，各大教區(qū)上漲得十分均衡，其次個別上，工廠單位的事故增量也符合其歷史情況，往年表現(xiàn)好的，事故增量相對更少，往年表現(xiàn)就差的，新增事故相對更多...”

    “——換而言之，圣塔蘭堡新歷913年三季度的安全生產(chǎn)事故增量，很符合數(shù)理統(tǒng)計規(guī)律！如果是有神秘因素介入，那說明這個隱秘組織幾乎均勻影響了帝都所有的工業(yè)企業(yè)，這…這未免也太可怕了點?！?br/>
    范寧流露出深深的思索之色，他覺得盧的分析也有道理。

    “當(dāng)然，神秘因素永遠需要考慮在內(nèi)?！北R說道，“特巡廳已部署了很多排查工作，既有各大有知者組織的任務(wù)，也有警安局的任務(wù)，你們待會踏上圣塔蘭堡的土地就能感受到氛圍了?！?br/>
    “而且，的確有個小蹊蹺，雖說和生產(chǎn)事故幾乎沒什么關(guān)系…”盧側(cè)身低頭，從自己的公文包里拿出了一個活頁夾。

    在桌面上打開后，眾人看到里面是一大堆小尺寸的黑白照片。

    范寧伸出手，隨意撥拉了幾下，然后瞳孔猛然收縮。

    這些照片都是局部拍攝鏡頭，周邊環(huán)境似乎是居家擺設(shè)，但每張照片中都有一根蠟燭！

    蠟燭高低粗細各異，擺放位置也各異，有的在桌面，有的在燭臺，還有的是橫放的儲存狀態(tài)，但唯一的共同點，在于它們的奇特造型。

    它們似乎是由兩根蠟燭并在一起融成的，橫截面構(gòu)成了兩個相交的圓，燭芯也是兩縷并在一起。

    “很奇怪吧?！北R見大家都一副陷入思考的樣子，說明了其照片來源，“這是我安排帝都的手下，在一部分鐵路事故的當(dāng)事人家中調(diào)查時拍下的?！?br/>
    “可以告訴你們的是，我確定這蠟燭本身沒問題，尋常商店定做的而已…在調(diào)查中當(dāng)事人愧疚于自己的工作失誤，但對于此也說不出來個所以然，只解釋這是當(dāng)下圣塔蘭堡的潮流，商家也是看見商機才制作的，畢竟提歐萊恩這年頭經(jīng)常刮過一些奇怪的潮流之風(fēng)，前些年蕨類植物的風(fēng)靡我也始終弄不明白…”

    “這蠟燭或許和超驗俱樂部有關(guān)?！狈秾幷遄闷毯螅€是分享了出來。

    當(dāng)初調(diào)查鐘表廠時，他在體驗官“埃羅夫”的辦公室內(nèi)就發(fā)現(xiàn)了這種蠟燭。

    后來在一些上世紀文獻中，他進一步了解到，超驗俱樂部認為佚源神“觀死”和“心流”具有“雙生關(guān)系”，一位“生于永逝”，強于“荒”相，一位“亡于長存”，強于“繭”相，當(dāng)時他就猜測過，這種蠟燭會不會是他們特有的祭祀所用物品。

    在范寧簡明扼要的解釋后，盧表達了對于他分享隱秘情報的感謝，然后聲音稍稍壓低：“近期我會嘗試一次和‘燼’有關(guān)的晉升，其取決于特巡廳的外協(xié)員編制批準時間，它能幫助我在競選分管工業(yè)、能源與交通委員會的下議院議員中獲得優(yōu)勢，這會有利于打開一些新的工作局面...”

    特巡廳掌握的有知者群體分為調(diào)查員和外協(xié)成員兩類。

    調(diào)查員自然是特巡廳綜合能力最強，最核心的團體，但外協(xié)員也是貨真價值的，隸屬于特巡廳編制范圍的官方有知者。

    下議院掌控帝國實權(quán)，大工廠主階層掌控下議院。作為代表當(dāng)局利益的有知者組織，出身于工廠主階層的人更容易被吸納為調(diào)查員，同時特巡廳也會給每個財閥家族分配少量的合法有知者編制。

    “當(dāng)然不管如何，到了帝都我的第一件事，就是著手對鐵路系統(tǒng)的排查整改工作，單方面苛責(zé)從業(yè)者的素質(zhì)是不切實際的，先取消了那個該死的口令員2班倒制度，改為24小時3班倒，同時優(yōu)化安全監(jiān)管流程，推動技術(shù)升級改造…”

    乘務(wù)員已用車廂內(nèi)部電臺告知全體乘客，期間羅伊也來問過兩次情況，不過時間又過了一個多小時，列車仍然穩(wěn)穩(wěn)地停在田野之間，

    如此長時間的旅途，眾人話題總有聊完的時候，瓊換了好幾個姿勢欣賞車窗外的風(fēng)景，但靜止的單調(diào)使她百無聊賴地伸了個懶腰。

    “怎么回事，這幫家伙的檢修工作到現(xiàn)在也沒個動靜?！北R嘟囔一聲后，起身離開了車廂。

    “確實久了點?！狈秾幰舱酒饋砘顒踊顒恿松碜?。

    當(dāng)他看到卡普侖仍然把頭埋在一堆樂譜中間，手掌來回滑動，口中念念有詞時，終于坐到了這位指揮助理的對面。

    “我很好奇你這是每天晚上不睡覺，白天也不休息的嗎？”范寧看著卡普侖層次分明的黑眼圈提問。

    卡普侖抬起頭訕訕一笑：“我在研究學(xué)院派指揮法和那些個人風(fēng)格強烈的指揮大師的差異…我總是發(fā)現(xiàn)此前老師教我的東西，和我在演奏現(xiàn)場看到的東西有區(qū)別?！?br/>
    他見范寧坐到了對面，似乎目前時間較為充足，存在指點自己的可能，于是嘴里哼起了邁耶爾某部歌劇的序曲旋律，同時手掌小幅度動了起來。

    一小段結(jié)束后，他說道：“您看，這是學(xué)院派的規(guī)范定位，人體平均分為兩半，腰為底，頭為頂，左右肩為寬，上下左右4個方向都做了明確規(guī)定，左右手都在各自范圍內(nèi)橫向運動，中線碰頭且不能交叉…我花了大量的訓(xùn)練讓自己不越規(guī)矩，卻越來越覺得受拘束，我也嘗試過學(xué)習(xí)大師們，由著情緒起伏做出各類戲劇性的動作，但那樣樂曲又會走向失控…”

    “您說，這是不是我的基本功仍然練得不到位所致？”

    “三種拍子的六種點線模式給我打下看看?！狈秾幋丝痰拇_有點無聊，既沒有音樂聽，也沒有鋼琴練，他悠閑地靠在了沙發(fā)上，準備看看卡普侖的基本功。

    卡普侖依言照做，按順序打了2/4、3/4、4/4拍子的點狀揮法和線狀揮法。

    所謂點狀揮法，就是在一組節(jié)拍內(nèi)的拍點處理得更加突出，手勢在其間的移動軌跡都是剛硬的直線，這適合一些風(fēng)格歡愉、節(jié)奏明快，比如進行曲一類的段落。

    而線狀揮法則相反，拍點處理得相對沒那么突出，手勢在其間的移動軌跡是柔和且不甚規(guī)則的曲線，這適合一些柔美、舒緩、抒情或哀傷的段落。

    “你練得挺扎實。”范寧評價道，“擊拍線、反射線和拍點清晰穩(wěn)定，點揮做到了棱角分明，線揮做到了流暢放松…只要把這兩種基本形態(tài)運用好結(jié)合好，絕大多數(shù)樂曲的情緒控制就都能勝任了?！?br/>
    卡普侖先是露出笑容，但下一刻臉色突然變得蒼白，握拳縮緊身體，豆大的汗珠從額頭上冒出，好像渾身在承受著巨大的疼痛。

    “你沒事吧？”看著他這副反應(yīng)，范寧神色一變。

    自己未曾知曉關(guān)于“繭”的奧秘，靈覺只能感應(yīng)靈體層面的細微異常，對處于以太體保護之下的層次并不敏感。

    卡普侖勉強抬起手揮了揮，示意不用擔(dān)心，然后從褲兜里摸出了一個小瓶，往手掌心上倒出一顆淡綠色的小藥片，和著旁邊的清水吞了下去。

    范寧皺了皺眉，剛剛幾秒鐘的充足時間，他的靈覺已經(jīng)看到了小藥片的異質(zhì)光影，這似乎是一種非凡藥劑。

    過了幾分鐘，卡普侖緊繃的身子漸漸舒緩，他接過侍從遞來的熱毛巾，將額頭和脖子上的汗珠抹掉，然后擠出一絲笑容：“范寧教授，您看，如果我基本功練得尚可的話，您是否能在百忙之中安排些許時間來——”

    “你生病了？”范寧打斷他的話，“看起來似乎比較嚴重，確定還進行如此高強度的工作和研究？”

    卡普侖擼起自己袖子，露出帶著大片青紫色瘀斑的胳膊。

    “白血病。”這位助理指揮的聲音平靜，“確診時間是去年6月，醫(yī)生判斷預(yù)期存活時間為3個月，后來托層層關(guān)系，費了一些錢，尋到了某位藥劑師...應(yīng)該是類似您這樣的人，他給我弄了些特效藥，運氣好的話，能活兩年。藥效不錯，期間可以維持正常生活。”

    范寧眉頭皺起，下意識地數(shù)起時間來。

    “不過從今年下半年開始，骨骼和肌肉的疼痛逐漸常態(tài)化了。尚在忍受范圍，偶有加劇現(xiàn)象，需要加量額外服用以緩解?！?br/>
    范寧想起了自己初次上任常任指揮的那天，排練結(jié)束后和卡普侖的談話：“所以上次你沒說完的第二個原因，就是這個？”

    卡普侖不置可否地沉默了一會，用手指虛描著桌面上的音符，過了一會開口：“您說，人的一生是否就只是一場巨大的惡作劇而已？”

    范寧眼神閃爍許久，正準備再說點什么——

    “車門打開?！绷硪贿叡R更加生氣地開口，“上午的工作匯報編得有模有樣，真出了意外就這種排查效率，你們到底在下面忙活些什么？...”

    這時范寧才發(fā)現(xiàn)，天色不知什么時候都黑下來了。

    蒸汽動力故障從四五點足足持續(xù)到了七點多。

    兩名乘務(wù)人員忙不迭應(yīng)聲稱是，將1號車廂的車門打開。

    盧大步踏下臺階，然后跳下火車。

    范寧也跟著向前走了幾步，站在車廂門口，稍稍往前探出頭，準備看看情況。

    這鄉(xiāng)村田野里沒有任何照明設(shè)施，并且還有霧，在鐵軌上檢修的技術(shù)人員，立即將一束燈光打到了盧的腳下，另有幾人已鉆到了車底，幾束強光在其間轉(zhuǎn)動閃耀。

    看了幾秒后，范寧突然感到身上似有電流涌過，頭皮瞬間發(fā)麻。

    濃得化不開的遠方黑夜中，似乎有雙眼睛在凝視著自己！

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