扎希爾簡(jiǎn)單地回答道：“在下只是奉命行事?！?br/>
哈米德又問(wèn)：“你知道信里說(shuō)什么嗎？”
扎希爾搖搖頭。
哈米德拍掌笑道，“對(duì)，我忘了，你是個(gè)恪守美德和榮耀的騎士。我換個(gè)問(wèn)題：你猜猜比比思寫(xiě)信讓我做什么？”
扎希爾猶豫了一下，謹(jǐn)慎地答道，“在下離開(kāi)的時(shí)候，只聽(tīng)說(shuō)有一群被稱作‘紅館’的人要來(lái)襲擊藍(lán)巖城。在下認(rèn)為或許是比比思爵士請(qǐng)求您發(fā)兵救援？”
她故意不提比比思所謂“兩面同時(shí)出兵”的理論，一方面自然是因?yàn)樗{(lán)巖城已經(jīng)破了，另一方面則是顧慮若是自己知道太多，或許會(huì)被當(dāng)做比比思的人。
“不不不，”哈米德?lián)u搖手指，“這信上說(shuō)，送信的人是篡奪皇位的皇兄山努和霸占皇城的大將軍，派來(lái)行刺本皇的刺客。比比思派你來(lái)自投羅網(wǎng)，正是為了證明他對(duì)我的忠誠(chéng)?！?br/>
這卸磨殺驢的事情確實(shí)符合比比思一貫的作風(fēng)。哈米德這個(gè)故事編的非常不錯(cuò)，只可惜他不知道扎希爾已經(jīng)叛離了大將軍，更沒(méi)有支持五皇子山努。她其實(shí)聽(tīng)命于護(hù)國(guó)大法師與二皇子巴布。
扎希爾故意裝出上當(dāng)?shù)哪?，態(tài)度懇切地向哈米德起誓：“在下只效忠于狂沙大帝，從未參與過(guò)篡權(quán)謀逆的事情！”
“我相信你的忠誠(chéng)?！惫椎鹿笮?，“無(wú)論這封信多么荒誕，寫(xiě)信的人多么愚蠢——這位送信的勇士卻是盡心盡責(zé)的完成了任務(wù)。給你的賞賜自然是少不了的……”
他身旁的阿基拉努了努嘴，一個(gè)侍從取來(lái)了一把金幣交在扎希爾的手心。
哈米德?lián)]了揮手，示意侍從們退下，“聽(tīng)說(shuō)你通過(guò)了十八部族的考驗(yàn)，赫魯和克雷吉對(duì)你非常賞識(shí)。”
“是的，陛下?！痹柌淮蛩汶[瞞自己的成就。
哈米德微笑著點(diǎn)頭：“很好，你的勇氣和智慧令我刮目相看。如今的狂沙帝國(guó)，已經(jīng)少有像你這般的勇者?！?br/>
面對(duì)哈米德的贊揚(yáng)，扎希爾努力控制著自己不可喜形于色。
這里雖然只是個(gè)華麗的帳篷，但對(duì)哈米德和扎希爾來(lái)說(shuō)，這里就是狂沙帝國(guó)的皇宮。面對(duì)眼前這個(gè)一國(guó)之君，扎希爾的每一句話都必須格外小心。
哈米德端起酒杯，抿了一口，“你說(shuō)，你一直被派遣在外。父皇駕崩的消息，你可聽(tīng)過(guò)？”
扎希爾道：“聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
哈米德繼續(xù)開(kāi)口，目光深不可測(cè)，“父皇傳位于我，但我的兩個(gè)兄弟試圖謀反，這消息你可曾聽(tīng)過(guò)？”
“我……并不知情?！痹柼谷换卮?，腦海中已經(jīng)開(kāi)始思索著接下來(lái)怎樣應(yīng)對(duì)哈米德的質(zhì)疑。
哈米德長(zhǎng)吁了一口氣：“我的兄弟巴布，素來(lái)與魔族勾結(jié)，被我打敗后逃往南方。就在我打算捉他伏法時(shí)，山努伙同‘兵馬大元帥’達(dá)利烏斯在皇城兵變，大批忠臣被殺，我也險(xiǎn)遭毒手?！?br/>
明明知道哈米德整段話都是在放屁，扎希爾還是硬生生地忍住了反駁的念頭，做出了一副義憤填膺的表情來(lái)。
“皇城多叛黨，反倒是‘十八部族’的人還心懷忠誠(chéng)?，F(xiàn)在有他們的支持下，我才能在這荒漠中立足?！惫椎驴戳丝磶づ裰?chē)?，忽然?wèn)道，“你不妨再猜猜，接下來(lái)我想做什么？”
扎希爾沒(méi)想到哈米德會(huì)有這樣的問(wèn)題，沉默了一瞬間，隨后輕聲答道：“肅清叛黨，重回皇都?！?br/>
哈米德哈哈大笑起來(lái)，“果然還是個(gè)年輕人，想法簡(jiǎn)單明了。”
大約是笑得太過(guò)張揚(yáng)，他隨后又連聲咳嗽起來(lái)。一旁的阿基拉連忙取來(lái)一種草藥制成的香薰，讓這位皇子聞了一會(huì)兒，這才止住了咳嗽。
哈米德清了清嗓子，耐心地說(shuō)道，“本皇現(xiàn)在兵少將寡，達(dá)利烏斯手持狂沙兵權(quán)，他們‘狂沙五戰(zhàn)神’個(gè)個(gè)身手不凡，貿(mào)然和他們拼命，無(wú)異于以卵擊石?！?br/>
看扎希爾不說(shuō)話，哈米德眼中暗含殺機(jī)，面上還是一副淡然地笑容：“你還年輕，若是回到皇城，在達(dá)利烏斯手下，或許還能混個(gè)官職。你若是現(xiàn)在想走，本皇絕不會(huì)害你?！?br/>
這種刀斧手在后的笑容，扎希爾早已看得一清二楚。只不過(guò)她一直假裝一個(gè)耿直愚鈍的騎士，此刻她也就繼續(xù)擺出一副隨時(shí)準(zhǔn)備殉國(guó)的表情，“身為帝國(guó)騎士，只對(duì)狂沙大帝效忠，怎能歸順叛軍?！?br/>
“是嗎？”哈米德的聲音里帶著一絲得意，“你確定愿意效忠一個(gè)失勢(shì)的狂沙大帝？”
扎希爾毫不猶豫地回答道：“大帝就是大帝，無(wú)論何時(shí)，身為騎士便永遠(yuǎn)效忠大帝?！?br/>
哈米德笑了笑，對(duì)這個(gè)年輕的騎士越發(fā)滿意：“既然你已經(jīng)宣誓效忠于我，那本皇就告訴你接下來(lái)我該做什么?！?br/>
他輕輕咳嗽了兩聲，“十八部族多勇士，但人口不到兩萬(wàn)，擁有的土地僅僅是這片荒漠。這樣的實(shí)力想和山努爭(zhēng)霸，毫無(wú)勝算。但是這里向北不遠(yuǎn)處，就是紅館匪徒的地盤(pán)?！?br/>
扎希爾心頭一動(dòng)：難道哈米德真的會(huì)攻打紅館？這樣或許林頓還有一線生機(jī)？
“本王早已探明，皇冠陵墓根本就是魔族妖后‘千面妖姬’按照部署的堡壘?！惫椎抡饋?lái)，大手一揮，“趕走占據(jù)那里的紅館匪徒，它將是我們重新問(wèn)鼎皇城的第一座城堡。”
話都說(shuō)到這里了，扎希爾自然需要表示一下的。
她連忙行了騎士禮節(jié)，高呼起為皇帝效忠的口號(hào)。
“扎希爾，你雖然年輕，但態(tài)度坦誠(chéng)、膽識(shí)過(guò)人，我很欣賞你。”哈米德夸贊道，“十八部族攻打皇陵的進(jìn)度實(shí)在太慢，我打算御駕親征。你是否愿意出任我的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)？”
在皇宮中若是能出任護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，那可是擁有特殊的地位和權(quán)力的位置。雖然只是一個(gè)下級(jí)官員，但就算是大元帥見(jiàn)了面，也得恭敬地敬個(gè)禮才能走。
扎希爾眼中閃現(xiàn)出了欲望，但她沉吟了一下，還是慚愧地說(shuō)：“在下只是個(gè)不入流的騎士，恐難從命。”
哈米德微笑著點(diǎn)頭，對(duì)她的回答并不意外。“這樣吧，本皇給你三天時(shí)間考慮，三天后你再來(lái)回復(fù)我?！彼樕细‖F(xiàn)出了笑意，“年輕人要記得：該伸手的時(shí)候，不要退縮?！?br/>
扎希爾向哈米德行了一禮，恭敬地退出了這座華麗的帳篷。心中的忐忑不安讓她有點(diǎn)不知所措，剛回頭就差點(diǎn)撞上了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的胸口。
“赫魯頭領(lǐng)！實(shí)在抱歉！”扎希爾猛然認(rèn)出了眼前這個(gè)領(lǐng)口敞開(kāi)的豁達(dá)男子，而他的身后還站著滿臉笑容的克雷吉。
赫魯粗壯厚實(shí)的手掌彭彭地拍了幾下扎希爾的肩膀，“好樣的年輕人，有沒(méi)有興趣交個(gè)朋友？”
“你這粗魯?shù)募一锵率州p一些。”克雷吉在旁笑道，“她都快被你打出淤青來(lái)了?！?br/>
扎希爾只覺(jué)得手臂差點(diǎn)被他拍斷，齜牙咧嘴地強(qiáng)笑道，“沒(méi)事，我是個(gè)騎士……”
“走，去我的營(yíng)地。為這位勇敢的騎士接風(fēng)洗塵?！焙蒸敼笮χ瑤е麄兇蟛阶吡似饋?lái)。
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赫魯?shù)臓I(yíng)地就像他本人一樣充滿了豪放的氣息，他的營(yíng)帳里擺滿了各種精美的戰(zhàn)利品和結(jié)實(shí)的武器。一張巨大的羊毛地毯鋪設(shè)在地上，上面是各種美食和美酒，散發(fā)著誘人的香氣。
營(yíng)帳門(mén)簾洞開(kāi)，外面還有年輕的士兵拿著武器對(duì)戰(zhàn)演練。
赫魯熱情地招待扎希爾坐下，親自為她倒了一杯烈酒，笑著道：“嘗嘗，這是我們部族的特制美酒?！?br/>
扎希爾接過(guò)酒杯，聞到濃郁的酒香，就已經(jīng)覺(jué)得有些微醺。全然忘了在克雷吉面前“一杯倒”的經(jīng)歷，暢快地一飲而盡。
除了赫魯、克雷吉之外，還有一位看似憨厚實(shí)則智慧的長(zhǎng)者，他雙目炯炯有神，似乎能洞察一切。
扎希爾疑惑道，“請(qǐng)問(wèn)這位是……”
克雷吉面上微笑：“你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，當(dāng)年有個(gè)‘白癡爵士’為了抗擊魔族，散盡家財(cái)?shù)墓适?？?br/>
扎希爾肅然起敬：“您就是仗義疏財(cái)?shù)目ò蜖柧羰浚俊?br/>
卡巴爾微笑著搖搖頭，“我現(xiàn)在只是個(gè)部族的頭領(lǐng)?！?br/>
狂沙帝國(guó)的人大多聽(tīng)聞過(guò)卡巴爾的名字，但此時(shí)竟能與這樣傳奇的人面對(duì)面而坐，扎希爾不禁感到些許敬畏，連忙舉杯道：“向您致意……”
她的話還沒(méi)說(shuō)完，帳篷外傳來(lái)了一個(gè)年輕的聲音，“好家伙，赫魯頭領(lǐng)下手可真是夠快，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)把剛來(lái)的勇士騙來(lái)喝酒了？”
扎希爾聽(tīng)出了語(yǔ)氣中的狂放。果不其然，丹尼斯大大咧咧地沖進(jìn)了赫魯?shù)臓I(yíng)帳，也不等人招呼，拿起酒壺大聲說(shuō)道：“今天我來(lái)遲了，我先罰酒三杯?！?br/>
說(shuō)著就端著酒壺往嘴里咕嚕嚕地倒起酒來(lái)。
赫魯早已習(xí)慣了這灑脫的家伙，笑著罵道：“你這小兔崽子，只怕是來(lái)騙我的酒喝！”
克雷吉搖頭道，“說(shuō)什么罰酒三杯，你倒也拿個(gè)杯子來(lái)。這一壺快被你喝完了?！?br/>
卡巴爾和扎希爾互敬了一杯，安撫道：“丹尼斯頭領(lǐng)年輕氣盛，散漫慣了，勇士不要見(jiàn)怪?！?br/>
扎希爾也舉杯向丹尼斯敬酒道：“試煉中多虧丹尼斯頭領(lǐng)手下留情……”
丹尼斯舉壺與她碰了一杯，“勇士的刀法神出鬼沒(méi)，佩服！來(lái)干一個(gè)！”
有了丹尼斯這個(gè)活寶，帳篷里的氣氛瞬間熱烈了起來(lái)。幾人談笑風(fēng)生，講述起部族的許多故事和傳說(shuō)。趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，扎希爾迅速融入了這個(gè)圈子，話里話外地打聽(tīng)起部族的動(dòng)向來(lái)。