一進實驗室，鼻端就捕捉到一股淡淡的奶油松子糖的香味。 “是這個？”我問，維蘭搖搖頭，不過還是循著味兒往旁邊的小廚房而去，發(fā)現(xiàn)烤盤底下正冒著小火，上面轉(zhuǎn)動著一碟子黏黏糊糊的東西，可能是烤化了的糖果。

    正好尼科走了進來，維蘭便問他這是什么情況。

    “貝爾的熏香，”尼科微笑著說，“他希望今天一整天都能聞到松子糖的味道。”

    維蘭毫不意外地點點頭，見我一臉迷惑便解釋道：“香味能刺激貝叔的食欲，他認為，抵御食欲的這個過程令人興奮。”

    我仿佛能懂。一個型吃貨嘛。

    他輕車熟路地從保鮮柜最高的格子里取下一盒新鮮草莓遞給我，又拿出兩罐封裝好的雜粥，問尼科哪個加熱箱能用——足有七八個加熱箱，整齊地碼在墻邊摞成一摞，尼科掃了一圈，指著底下倒數(shù)第二個說這個沒問題。維蘭蹲下去打開觀察一番，把粥塞進去，然后告訴我，貝叔經(jīng)常用加熱箱來加熱莫名其妙的東西，有時來不及清洗，箱內(nèi)可能發(fā)生各種狀況；他把自己的東西擱在保鮮柜最高那層，也是因為這個高度上貝叔伸手夠不著，不太會被他隨手丟進奇怪的東西。

    “必須強調(diào)一下，”尼科怕我誤會似的補充道，“貝爾不是故意的。”

    粥熱好了，我們在廚房旁邊的小餐廳里簡單用了些。我本來感覺很餓，可還是沒吃多少，饑餓感仿佛突然消失不見。實際上肚皮仍是空蕩蕩的，是身體機能還未完全恢復(fù)的關(guān)系。

    餐后，穿過一道走廊找到了傳說中的休息室，的確“環(huán)境舒適”。像居家的臥室一般，除了床和沙發(fā)還有書架衣架什么的，桌上花瓶里插著尚未完全綻放的百合花，米色和淡綠色為主的裝飾令人平靜。這時我注意到。從病房出來一直到這里，全都沒有窗，照明完全來自天花板邊緣的白色燈帶。

    “在地底，”維蘭說，“這種地方當然在地底?！?br/>
    他一邊打呵欠一邊脫掉外衣——已經(jīng)不是三天前那一身。隨手解開幾個襯衫扣子便臥倒在床上，幾乎和衣鉆進了被窩，我的手被他順便拽住，也栽倒下來。他的一只手臂搭在我身上，沉重得很。壓得我呼吸不暢。被我推下去。他不滿地哼哼，閉著眼睛摸索著握住我的一只手腕。這樣陪他躺了一會兒，感覺手腕上的握力漸漸分散。輕輕滑脫出去，他沒有反應(yīng)。幾十分鐘后。我確定他已經(jīng)睡熟，下床躡手躡腳地離開休息室。

    一推開門，就看到貝叔正在不遠處的走廊外探頭探腦，不禁一囧。但還是輕輕關(guān)上門，朝他走了過去。

    他一臉期待地問：“有沒有……”

    我假笑著打斷他：“沒有！”

    他失望地走掉了，然后我看見尼科坐在一座工作臺前正在扶額，接觸到我的目光后露出一個尷尬的微笑。貝叔嘀嘀咕咕著鉆進了擺滿血樣的玻璃隔間，把自己關(guān)在里面。尼科離開椅子站起身來，溫聲向我道歉，我連忙表示完全不介意，并向他致謝，感激二位對我連日來的關(guān)照。

    “你能獲救并不是我們的功勞，”他笑著擺擺手，“要說照顧，維……殿下這三天來幾乎沒闔過眼?！?br/>
    我沒有回應(yīng)他含蓄的眼神，沉默了一會兒道：“能給我講講抗體的事嗎？”…

    他朝休息室的方向看了一眼，想了想說：“如果你有興趣的話?！?br/>
    在尼科展示的血液分析微觀錄像中，我終于目睹了傳說中的“新型分子”，是橢圓形的單細胞，看上去像一個個的衣藻，中間各有一顆小綠點。我不禁想起大神母潭那汪淡綠色的濁水。

    “中間是一種異化的葉綠體，”尼科說，“似乎已經(jīng)失去了光合作用的能力，具體起什么作用還不能確定?！?br/>
    這些分子附著在入侵的真菌絲上，剝離出大量的抗體球蛋白，然后殺死這些真菌連同分子本身。如今我血液里的真菌基本清除，抗體的數(shù)量級正在逐步下降到接近正常水平，這種神秘的分子也幾乎找不到了。

    “你已經(jīng)痊愈了，”尼科向我表示祝賀，“現(xiàn)在可能的不適感是由于昏迷期間消耗了許多能量所致，等你的身體完全蘇醒過來就沒事了?！?br/>
    然后他介紹了一下疫苗的情況。現(xiàn)在已經(jīng)可以確定，未經(jīng)感染的人類注射疫苗之后，可以產(chǎn)生抗體有效抵御這種致命真菌的侵擾；目前在做的主要工作，一是測定防疫有效期，二是盡量降低注射后產(chǎn)生副作用的風險概率，貝爾同時在進行實驗，觀察已感染的人類對疫苗和抗體的應(yīng)答效果。

    “我還以為總要好幾個月才能出來。”我看著工作臺屏幕上不停滾動的海量數(shù)據(jù)，驚嘆不已。

    “正常來說是這樣，”他微笑，“這次情況特殊，必須以最快的速度完成，好在我們有貝爾與德加爾夫人共同開發(fā)的一套實驗加速設(shè)備，通過時間折疊，在三天內(nèi)就能獲取正常來說三個月才能得到的數(shù)據(jù)?！?br/>
    我驚訝道：“德加爾夫人？”難道她不止是投資人，還親力親為？

    “德加爾夫人是一位很有遠見的女性，”尼科由衷欽佩地說，“作為大法師，非但毫不排斥人類科學，而且致力于探索魔法與科學之間的互通共進，她的許多觀點與貝爾不謀而合。更不用提她的身份；這世上與她地位相仿的人，就算是人類，也沒有人比她更理解學術(shù)的價值。能遇見她，是貝爾的幸運，也是我的幸運?！?br/>
    據(jù)尼科說，伊丹的軍隊保有量是三國中最少的，因為德加爾夫人力排眾議，說服伊丹大公壓縮軍費并加大對科研的投入。她私人的德加爾科研所固然低調(diào)少有人知。伊丹皇家科學院卻名聲在外，實力是三國中最強的，這一點我也早有耳聞。

    其實，輕軍事對于一個國家來說是相當危險的。但法米亞有得天獨厚的條件——只要她和維斯特米爾國王沒鬧翻，就完全不必擔心會被其他國家欺凌。但這個秘密不足為外人道，想來這項決議剛剛出臺的時候，伊丹貴族大臣中反對的聲音肯定不少。若非她強勢，又有斯特朗的支持，是很難推行下去的。到今天，這一政策還顯現(xiàn)出了第二個效果：在大公和德加爾家以下，伊丹基本沒有權(quán)勢過盛而難以控制的家族，精銳部隊完全掌握在斯特朗和法米亞的手里，對國家的支配力極強。

    我饒有興趣地旁觀赫胥黎父子工作。如果說尼科的風格是穩(wěn)健，那么最適合貝叔的一個詞是熱情。這位精力充沛的科學家在圓形的工作臺里不停走動，隨時把數(shù)據(jù)和靈感記在工作臺中間一座雙螺旋結(jié)構(gòu)的架子上；架子可以旋轉(zhuǎn)。在任何角度都可以看到其他方向的內(nèi)容。能有效激發(fā)他的想象力?！?br/>
    貝叔對我的態(tài)度原本頗為疏遠。后來因為工作投入，時而頭也不抬地指使我干這干那，我都任勞任怨。挨罵也不辯解，而且沒出什么岔子。漸漸地他看著我的臉上多了幾分親切，會講解他認為有趣的一些東西，偶爾還會表揚我一句半句。尼科在旁邊，不時投來一個若有所思的眼神。

    兩個多小時飛也似地過去，我把貝叔最新吩咐的事情做完，站起身活動脖子，忽然感到一只大手搭上了我的頸椎，力道恰到好處地捏了捏，心中一喜，舒服地往后一靠，仰頭道：“什么時候醒的？”

    維蘭微笑著低頭看我：“剛剛，”他試了試我的額頭，“好像不燒了?！?br/>
    “嗯，尼科宣布我已經(jīng)痊愈了?！蹦峥圃诓贿h處看著我們，點頭證實我所言非虛。

    “好極了，今晚就能回家了，現(xiàn)在帶你去看這里的好東西，”他兩手搭住我的上臂，對貝叔說，“我把蝎小姐借走了?！?br/>
    貝叔仿佛剛剛才看到他一樣，茫然了一秒鐘，然后從工作臺后走了出來：“我陪你們一起去?！?br/>
    “沒關(guān)系嗎？”維蘭奇道，“你不忙嗎？”

    “現(xiàn)在不忙。你毛手毛腳的，亂碰出了岔子怎么辦?！必愂宓闪怂谎?，快步走在前面。維蘭被他嗆聲一句也沒回，朝我做了個鬼臉。

    第一站是真假鋼琴家的尸體，在各自的隔離箱里，兩人身上都覆蓋著厚重的灰藍色菌絲，幾乎看不清誰是誰。

    “sj001號和sj003號的感染時間相差三天，真菌的生長情況卻差不多，兩者身上的菌種完全一致，我們假定001號受感染的速度正常，而003號經(jīng)過催化，可見這種真菌相當穩(wěn)定?！必愂褰庹f道。

    我不能不注意到自己的編號介于這兩具藍毛尸體中間，暗自囧了。維蘭悄悄告訴我，當天晚上我們穿的衣服都已經(jīng)被封存起來了，“巢”的那個角落也進行過清理。

    “對了，凱林杜珊現(xiàn)在在我家?！彼f，為避免引人注意，當晚就把凱林帶回來體檢然后“關(guān)”進了城堡，其他人按凱林的吩咐一切照常地守著“吶喊者總部”，啞綠精萊特負責給凱林傳遞消息。

    “你是不是百毒不侵？”我羨慕嫉妒恨地瞥瞥他。

    “不，如果大劑量服毒的話恐怕不行，不過像這種真菌細菌病毒什么的都奈何不了我?！?br/>
    “與其說是抵抗力，倒不如說是震懾力，”貝叔插話道，“殿下連皮膚表面都找不到這種真菌的影子，孢子甚至會主動繞道，而不是撞上去。”

    我笑道：“孢子也有智慧么？”

    “恐懼也是智慧的一個表現(xiàn)形式，”貝叔認真地說，“這是刻在生物體遺傳代碼中的本能?！?br/>
    因為龍族是超高級的生物么？我不禁暗自忖度，燈神和精靈如果排座次的話應(yīng)該占據(jù)第幾席呢？還有那么多的神奇生物，是否都比人類更加高級？可是人類卻能橫行四野，發(fā)展出屬于自己的文明，難道是一種運氣么？

    實驗室里有不少魔法與人類科技相結(jié)合的產(chǎn)物，比如在電力場中產(chǎn)生的魔法火球，隱形的殺人光，人造幻影等等，其中一些顯而易見，還有一些相當抽象。維蘭說，所謂魔法力量其實是一種動力場，或強或弱地存在于自然界中，魔法生物也可以自行激發(fā)。咒語則是通過框定施法者的意識，來引導動力沿著特定的方向流動，從而產(chǎn)生不同的效果。只有擁有魔法天賦的生物才能使用咒語，來引導自身以及外界的動力場；像我就只能用用符咒，其實是以強制的方式調(diào)動自然界中的動力，效果受到環(huán)境影響的程度比較大。

    法米亞和貝爾都認為，動力與電磁力存在不少相通之處，這不但使得以科學方式來研究魔法成為可能，反過來，魔法也可以幫助完善人類科技。但這是一項難以公開的研究，一方面，人類對魔法存在根深蒂固的奴性崇拜，而擁有魔法天賦的生物則一向傲慢；另一方面，標榜為神奇生物后裔的統(tǒng)治階級也需要保持魔法的神秘性來鞏固自己的地位。所以在現(xiàn)實中，魔法與人類科技一直遙遙相望，德加爾科研所卻在這道鴻溝上悄悄架起了一道橋梁。

    維蘭對人類存著一份樸素的悲憫心，視普通人的生命為生命，或許正是受到法米亞的影響。