思摩左手捏著幾方繡帕，幾個(gè)香囊，右手抓著一個(gè)水潤(rùn)光鮮的大果子，優(yōu)哉游哉地進(jìn)了驛館大門。非他身著突厥服飾，旁人定會(huì)認(rèn)為他是長(zhǎng)安哪家風(fēng)流浪蕩子，如何想得到他竟是一個(gè)“茹毛飲血”的突厥人？

    右賢王秉性溫和，不喜兵戈，都羅可汗年輕時(shí)最不耐這種人，認(rèn)為他們半點(diǎn)骨氣和血性也無(wú)，不是為了拉攏大部落，與身為可汗的兄長(zhǎng)抗衡，他斷不會(huì)將女兒下嫁，如今卻掉了個(gè)個(gè)兒年邁的獅王提防著成年的雄獅，縱容平和的女婿，喜愛(ài)懶散的小兒子。他猜忌著軍功卓著的將領(lǐng)和勇士，卻對(duì)弱者一再拔擢、重用，譬如右賢王，又譬如思摩。

    院中溜達(dá)的右賢王大老遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)了思摩的身影，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，卻還是迎了上去：“你呀你，裝侍衛(wèi)也就裝得像一些吧！公主殿下方才派人來(lái)了，都是十幾年前跟來(lái)中原的老人，見(jiàn)一見(jiàn)也是好的?！?br/>
    阿史那一族的王女很多，光是都羅可汗便有二十余個(gè)女兒，被尊稱為公主殿下的卻只有延缽可汗的小女兒，都羅可汗的親妹妹，十余年前嫁給蜀王嫡子南鄭郡公的阿史那公主。無(wú)論漢人還是突厥人，一提起突厥公主，第一個(gè)想到得便是她，很多人也只知道她。

    思摩眨眨眼睛，渾然不在意地笑了起來(lái)：“十幾年前我才多大？即便樣貌沒(méi)怎么變化，與他們也談不到一塊去，還不如去街上瞧瞧熱鬧?！闭f(shuō)到這兒，他又笑了笑，竟有幾分羞澀，“中原地大物博，人杰也多，方才我便見(jiàn)著了一雙極出色的男女，容貌氣度均是平生僅見(jiàn)?！备屗玫氖?，那道充滿了審視意味的目光，究竟來(lái)自于誰(shuí)呢？

    右賢王見(jiàn)他玩世不恭的態(tài)度，忍不住嘆了一聲，到底沒(méi)說(shuō)什么。

    可汗的兒子一個(gè)個(gè)都如虎豹豺狼般兇狠，右賢王雖不喜，卻也知曉草原上的規(guī)矩就是這樣，誰(shuí)的拳頭硬誰(shuí)就是大汗。思摩身為葉護(hù)，權(quán)柄甚重，卻沒(méi)有一顆爭(zhēng)權(quán)奪利的心，成天就想著玩，即便他十分聰明又有什么用？可汗今日對(duì)思摩的偏愛(ài)，只會(huì)造成來(lái)日置思摩于死地的刀，如不是前頭有大義公主生的昆伽王子頂著，思摩的兄弟們豈能坐視他成為葉護(hù)？

    一想到這里，右賢王就掩不住滿滿的擔(dān)心，他環(huán)顧庭院一圈，見(jiàn)下人們識(shí)趣地離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，又將四周圍住，確定連只蒼蠅飛進(jìn)來(lái)都能被發(fā)現(xiàn)后，他才壓低聲音，小聲道：“出行前，大汗給了我密旨，說(shuō)是時(shí)機(jī)允許，便向大夏再求一位公主?！闭f(shuō)罷，深深地看了葉護(hù)一眼，“你可明白？”

    大義公主雖被都羅可汗的女人們恨之入骨，娶她后帶來(lái)的好處卻是男人們都能看得見(jiàn)的。在權(quán)勢(shì)的誘惑下，草原的權(quán)貴們并不在意多娶幾個(gè)大夏的公主回來(lái)，別管宗室女、臣女還是宮女，只要有了“公主”的名分，一切就好辦。實(shí)在不喜歡，給個(gè)正室的名分，不進(jìn)她的帳子便是了。

    思摩面上露出一副不敢置信的模樣，心中卻嗤笑不止。

    看，這就是他父親一直以來(lái)的行事手段，看似什么都說(shuō)了，其實(shí)一個(gè)字的承諾都沒(méi)有，畫了張大餅，許了個(gè)美好的未來(lái)，吊著大家為之拼死拼活。真要信了他的話，怎么死得都不知道，漢人弒父弒兄，尚要蒙上一層虛偽的皮，他們突厥人卻是不講究這些的。一旦覺(jué)得自己受到了威脅，又有足夠的能力鏟除禍患，屠盡兄弟姐妹、叔伯子女也不是什么稀罕事。

    他看透了都羅可汗的做派，自不會(huì)被對(duì)方的美好承諾騙過(guò)，右賢王親近他不假，卻是個(gè)經(jīng)不住事的，哪怕經(jīng)得住，旁邊這么多人，難道會(huì)沒(méi)有都羅可汗的心腹？故他先是不信，隨即便有些怏怏的：“你就別哄我了，娶公主？真有那個(gè)機(jī)會(huì)，也得我有那個(gè)命啊！不成，絕對(duì)不成！我還想多活兩年，多享受些美人的服侍，犯得著為了一個(gè)女人落得身家性命都沒(méi)了么？”

    右賢王還想再勸，思摩已是連連搖頭，一蹦三尺高：“這事我不答應(yīng)！你回去就對(duì)父汗說(shuō)，大夏看不上我！”

    “胡鬧！”右賢王一聽(tīng)，登時(shí)來(lái)了氣：“兩國(guó)之事，也是你能混說(shuō)的？什么看得上，看不上的！你切不可這樣胡編亂造，讓旁人信以為真可怎生是好？還有！你都二十好幾的人了，成天與女奴廝混，看斗士相撲，這算什么？左賢王家的珊娜，阿波達(dá)干家的阿蒂，處密部的蜜兒，處月部的蘇雅……這些名聲甚響的美人，哪個(gè)不是哭著喊著要嫁給你？你小子倒好，寧愿被他們的父兄打得鼻青臉腫，也不肯真娶哪一個(gè)！都多大的人了，懂點(diǎn)事行不行？”說(shuō)到最后，除了無(wú)奈，竟有些酸溜溜的意味。

    右賢王自不乏美人投懷送抱，可他也明白，這些美人都是奔著他的權(quán)勢(shì)來(lái)的，沒(méi)有誰(shuí)真正喜歡他這個(gè)面貌平平的老男人。哪得上思摩，三分靠身份，七分靠長(zhǎng)相，硬是憑著年輕英俊，讓這些出身尊貴，陪嫁甚多，父兄得力的美人們卯足了勁往上貼？

    他既急又氣，仆從中卻有人暗暗點(diǎn)頭思摩葉護(hù)是真無(wú)違逆大汗，覬覦汗位的意思，甚至還有些莽撞冒失。

    思摩扮作侍衛(wèi)，隨同西突厥使團(tuán)入京，這樣的大事，裴熙不可能不告訴圣人。秦琬思忖片刻，便決定與他一道進(jìn)宮，誰(shuí)讓她出入宮禁更加方便，也不易挑動(dòng)諸王敏感的神經(jīng)呢？

    圣人聽(tīng)罷裴熙的敘述，毫不猶豫地吩咐道：“慎行，立刻招江柏和衛(wèi)拓進(jìn)宮！”

    秦琬見(jiàn)圣人連宰相都請(qǐng)了，雖極不情愿，卻知自己不該繼續(xù)留下來(lái)，便道：“既是要事，我不便旁聽(tīng)，還是先”話未說(shuō)完，竟被圣人打斷，“阿琬，你留下來(lái)！”

    “啊？”

    見(jiàn)秦琬眼睛睜得大大的，驚訝之色表露無(wú)遺，卻沒(méi)半點(diǎn)惶恐之態(tài)，圣人贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“諸國(guó)使團(tuán)各懷心思，這些日子的動(dòng)作必不會(huì)少。他們?yōu)榍箝T路，達(dá)官貴人的府邸怕是都會(huì)拜訪一遍，恪兒身為皇長(zhǎng)子，又是宗正寺卿，也應(yīng)肩負(fù)起一些事情來(lái)。”奈何秦恪對(duì)政務(wù)實(shí)在一竅不通，圣人見(jiàn)秦琬在這方面頗有靈性，思量再三，還是決定讓秦琬曉一些事情，誰(shuí)讓代王沒(méi)得用的嫡子呢？

    圣人不怕別的，就怕自己宣布欲立秦恪為太子后，各國(guó)使者們會(huì)認(rèn)為秦恪十分受寵，擠破了腦袋也要見(jiàn)秦恪一面，秦恪又不清楚其中分寸……一個(gè)鬧不好，使者覺(jué)得受辱，回國(guó)添油加醋一番，沒(méi)事也會(huì)生點(diǎn)是非出來(lái)。

    秦琬聽(tīng)得圣人此言，險(xiǎn)些被巨大的歡喜所吞沒(méi)。

    她汲汲所求，無(wú)非權(quán)勢(shì)二字，奈何男女之分如天淵之別。如今圣人親手打破這一界限，如何不令她歡喜？她自要竭力表現(xiàn)，讓圣人看到她能為代王分憂，如此一來(lái)，對(duì)代王能力頗不信賴的圣人難道不會(huì)讓她知曉更多內(nèi)情？

    圣人見(jiàn)秦琬眼角眉梢都是喜悅，忍不住嘆了一聲，第一萬(wàn)零一次重復(fù)了他心中的遺憾。

    她是男兒身……唉……

    江柏與衛(wèi)拓到來(lái)之后，裴熙在圣人的示意下，三言兩語(yǔ)說(shuō)明經(jīng)過(guò)。江柏看了一眼衛(wèi)拓，見(jiàn)衛(wèi)拓沒(méi)有說(shuō)話的意思，才道：“臣斗膽，從‘葉護(hù)’一詞的起源說(shuō)起。”

    圣人輕輕頜首，允道：“你說(shuō)?！?br/>
    “葉護(hù)一詞，自古有之，漢之趙信受封為翕侯，便源自于匈奴官號(hào)‘葉護(hù)’。烏孫、月氏等族亦有‘葉護(hù)’一銜。在胡語(yǔ)中，‘葉護(hù)’代表‘首領(lǐng)’，論地位則僅次于王，需由王的子嗣，抑或是宗室中的至強(qiáng)者擔(dān)任，世襲罔替?！苯夭患膊恍?，將這段歷史娓娓道來(lái)，“鮮卑、柔然、吐谷渾、突厥等部族，稱最高首領(lǐng)為‘可汗’，意為‘上天、神靈’，人們崇拜他，卻有很大一部分實(shí)權(quán)要落到‘葉護(hù)’，即‘首領(lǐng)’上。鮮卑的葉護(hù)權(quán)力極大，幾可廢立可汗；柔然亦幾度陷入可汗與葉護(hù)的爭(zhēng)權(quán)中，直到九十年前案槊可汗真正統(tǒng)一柔然，方廢了葉護(hù)一職?！?br/>
    漢人與胡人接觸得到底太少，對(duì)胡人又有種優(yōu)越感在，即便要了解胡人，頂多也就打聽(tīng)打聽(tīng)他們的官制、部落，掌權(quán)者何人，也只有江柏這種經(jīng)營(yíng)西域多年的人會(huì)對(duì)諸胡的歷史如數(shù)家珍：“突厥官制與柔然一般無(wú)二，延缽可汗亦沒(méi)想過(guò)立葉護(hù)來(lái)節(jié)制自己，直到西突厥都羅可汗日漸老邁，為震懾諸子，方重設(shè)葉護(hù)一職。他本欲讓大義公主所出的昆伽王子擔(dān)任此職，奈何反對(duì)的呼聲太大，才不得已換成了前任大可敦所出的思摩王子。”

    在場(chǎng)的都是明白人，自然清楚，反對(duì)聲太大什么的，都是托詞。延缽可汗年過(guò)半百，初登高位，被嬌嫩鮮艷的大義公主迷得神魂顛倒實(shí)屬正常，都羅可汗看似戀慕大義公主，卻是最愛(ài)權(quán)勢(shì)的一個(gè)人，怎會(huì)讓有大夏血統(tǒng)的王子成為下一任可汗？

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