“這有啥用？藏著掖著，還不將人憋死？”
牛黃極不贊同?！?br/>
阿田想了想，就不想說了。若有情，有一天，她和照水終能相遇。現(xiàn)在去找他，顯刻意，顯狼狽。
她只想強(qiáng)大自己。賺錢只是其中一種。現(xiàn)在的她，不堪配照水。她不想躲在他背后，當(dāng)他的影子。若能在一起，肩并肩的最好。
那么，做什么營(yíng)生呢？
種菜，還是磨豆腐？
這是大眾路子，自己想得，別人也想得。
牛黃就說自己會(huì)捉魚，靠水吃水，干脆販賣魚蝦得了。
“阿田，咱們還是本分些好。賺些銀子，能糊口，就不錯(cuò)了。”
阿田想了一個(gè)晚上，天明時(shí)分告訴牛黃：“我想種果樹?！?br/>
牛黃是兗州人，那地方土質(zhì)干旱，不生果樹?！肮麡洌磕嵌嚯y？等樹苗成活了，長(zhǎng)成大樹也得等上好幾年，太費(fèi)勁了?！?br/>
“我想種柑橘?！?br/>
這個(gè)念頭絕不是突發(fā)奇想。她到了如州，一路觀察，發(fā)現(xiàn)集市上，果子種類很多，但獨(dú)獨(dú)沒有柑橘。如州的土質(zhì)和她老家荷葉村一樣，沙土。這種土適宜栽種橘子樹。阿田好奇，何以如州沒有此樹？問詢了幾個(gè)老人，這才明白，原來在汝州一直有種傳說：柑橘有毒。他們只吃棗兒杏兒。不管怎樣的樹種，移植到如州，結(jié)出的果子，都藏了毒性。有幾個(gè)人不信邪，吃了橘果，果然就毒發(fā)身亡了。
這樣的話。阿田在未結(jié)識(shí)照水前，人云亦云的，或許就信了。
但她學(xué)會(huì)了分析。
柑橘樹若天生帶毒，何以別處的人，吃了無礙？其中一定有問題。
“這地方的人不吃橘子呀。還是想別的營(yíng)生吧?！?br/>
牛黃還是死腦筋一根，認(rèn)為阿田很該再去找照水，破鏡重圓。不，鏡子也未破，是再次團(tuán)聚。
“咱們住下來后，先聽你的，販賣魚蝦。我再種些菜。但果樹苗還是得買?！卑⑻锖芎V定。她想干一件事，就想將她干好。
“阿田，俺發(fā)現(xiàn)俺沒法說動(dòng)你。行，俺去買！”
正因?yàn)槿缰莅傩斩颊J(rèn)為橘子有毒，所以大片大片的橘樹枯死在荒郊野外，拾柴的人也不要。這就便宜了阿田。阿田在樹叢里，找出幾株新冒的樹苗，嫁接到別的樹干上。
秋天的蔬菜很多，熟的也快。一場(chǎng)秋雨過后，韭菜就又冒出新芽。阿田與種菜是好手。她開辟了一個(gè)菜園子。每日勤謹(jǐn)打理。牛黃呢，早出晚歸地在江灘捕魚捉蝦。二人各干各的。共同的生活，讓他們的情誼更加牢固。在阿田眼里，牛黃就是親哥哥。在牛黃看來，阿田就是自家親妹子，實(shí)打?qū)嵉摹?br/>
菜園子后頭，是一片荒坡。
荒坡是別人不要的廢地，阿田低價(jià)買了來。
很快，一棵、兩棵、三棵橘子樹種上了。原先的住戶偶爾經(jīng)過，看著這些橘子樹，就對(duì)阿田搖頭：“姑娘，你這是干傻事呀，吃力不討好。到頭來，還是一棵棵地砍掉，柴火都燒不得?！?br/>
阿田就笑笑，擦擦額頭的汗水：“不礙事的。我不信，橘子樹天生藏毒。”
牛黃和安田省吃儉用。見阿田執(zhí)拗，牛黃也無可奈何。反而將賣魚蝦的錢都交給阿田：“妹子，拿著。若是還想栽種，你可去別處買樹苗?！?br/>
如此誠(chéng)懇，更讓阿田感動(dòng)。
“哥，你有錢了，別管我，想著另蓋幾間屋子，娶個(gè)嫂子吧?！?br/>
牛黃一聽就笑，搔搔頭皮：“俺哪想這些？俺只想你的事兒。你好了，俺才能安心，才能好呢。”
阿田和牛黃到了如州，還有一人知曉。誰？紅玉。
說來也是巧。
紅玉有一個(gè)在風(fēng)塵里結(jié)識(shí)的姐妹，名喚婉兒的，在鹿辭的操作下，從了良，將她送了給如州的州官。這婉兒生日，因和紅玉相好，就托人捎口信與她，請(qǐng)紅玉來如州，權(quán)當(dāng)出游散心。
紅玉應(yīng)了。
自那一日，鹿辭和紅玉又行床第之事后，又隔一月不來了。
紅玉寂寞。無聊之下，也就打算去看看昔日的好姐妹。也是天緣湊巧，在一處熱鬧集市，紅玉下馬車觀看當(dāng)?shù)氐膬畱?，正遇上背著竹筐的牛黃，人群里踮著腳兒，也在伸著脖子看得認(rèn)真。
紅玉就喚牛黃。有他在，那阿田也在。
紅玉的心里倒涌起一陣激動(dòng)，叫喚牛黃的聲音，也分外輕柔。
這聽得牛黃一抖。
他回頭，認(rèn)得是有一面之緣的妓女紅玉，臉皮一臊，待要裝不認(rèn)得，卻又不好。到底，她是幫過阿田的，是個(gè)熱心腸。
“牛黃，我和你說話呢？你干甚么臉紅？阿田呢，和你在一處嗎？”
紅玉要牛黃趕緊帶她去看望阿田。
二人一見，兩雙手緊緊地握在一起。紅玉囑咐馬夫：“我不去那州官家了，就說半道兒上，我忽然頭疼，你去幫我傳個(gè)話?！?br/>
“紅玉姐，這樣不好吧？”阿田略略有些不安。
“有什么？下次再去就是。你走了后，我常想你。擔(dān)心你再出什么事，有時(shí)眼皮還跳個(gè)不停。幸好你無礙。讓我好好瞧瞧你?！奔t玉極是親熱。
阿田就給紅玉張羅茶點(diǎn)。
“不用，不用。我不餓。我想著你的遭遇，好幾次，都想告訴鹿公子，讓他幫你出頭。可一想起，你說的，要自己報(bào)仇，我就生生忍回去了?！?br/>
那紅玉和阿田敘話之余，又不忘調(diào)侃牛黃。見牛黃將幾個(gè)棗兒洗干凈了，放在盤內(nèi)，就故意說臟的，不吃。
“干凈的?！?br/>
“你手臟，那棗兒肯定就是臟的?！?br/>
不知為何，紅玉就喜歡捉弄牛黃，看他皺眉苦臉，又窘又臊的，就想笑。
“不臟，要不俺吃給你看?！?br/>
牛黃將一個(gè)棗兒塞進(jìn)嘴里，一低頭，瞧見紅玉衣服不比阿田，卻是又緊又小，勾勒的身材曲線特別曼妙，他一走神，就將棗兒連核都吞進(jìn)去了。
“咳咳……咳咳……”牛黃哽了喉嚨，忙不迭地干咳。
紅玉更是嬌笑個(gè)不停：“阿田，你這哥哥太好玩了……我不過逗他一逗……”
那牛黃就更不好意思了。
許多事就是這樣說不清。阿田生的比紅玉好看。但牛黃從未對(duì)她有什么非分之想，一直將她當(dāng)親生的妹子看待。不，這話也不對(duì)。起初，牛黃見了青春嬌俏的阿田，還是心口一動(dòng)的。但那是男人的本能。時(shí)間長(zhǎng)了，他再不做此類念想。
可是這紅玉，卻給他帶來異樣的感覺。
紅玉豐滿，說話總含了一點(diǎn)挑逗，又擅開玩笑。這就比如人喝飲水，一向喝的是清茶，這猛然幾口濃茶入肚，不，也許就是烈酒，這叫人如何吃得消？
“阿田，你這哥哥真有意思……”
牛黃出去了，紅玉還是笑。
紅玉突然奇想，又想去瞧牛黃住的屋子。
江灘旁，五間小屋。阿田住東，牛黃住西。最中間是堂屋，兩側(cè)算廂房。廚房在后。屋子的前后，有菜園子有果林，還有阿田養(yǎng)的幾只雞鴨，前后跑動(dòng)覓食。附近，就是碧青的江水。
紅玉看得有些呆呆，長(zhǎng)嘆了一聲：“在我老家，也有這樣清澈的水。只不是江水?？茨阕〉牡胤?，讓我想起老家來了?！?br/>
紅玉很是惆悵。
阿田就安慰?？捎植恢撊绾伟参?。
紅玉了解她的過去?？伤龑?duì)紅玉卻是一知半解。究竟她在荷葉村遇到了誰，如何進(jìn)了云錦院，阿田一點(diǎn)不知。
紅玉身上有她看不懂的謎團(tuán)。
黃昏時(shí)分，紅玉要走了。
“阿田，我會(huì)常來看你。在云錦院，我是自由的。你看，我將你放出來，那些媽媽們可是一點(diǎn)不敢為難我！”
此話，正是阿田想問的。
“那么，你說的那個(gè)鹿公子，到底什么身份？”阿田也有些好奇。
紅玉的神色卻又黯然下來?！拔摇膊恢馈Ｖ恢?，他很有錢。有次聽他口氣，似乎……云都半個(gè)城都是他的呢?！?br/>
阿田就更覺奇怪，但還是不好多問。
紅玉要走，牛黃卻又自作多情地趕著過了來，遞給她一個(gè)草籃?；@內(nèi)都是他從水里捕捉上來的曬干的小蝦米。
“拿著。別看不起眼，好吃的很呢?！?br/>
紅玉就用帕子掩住鼻子：“好臭！我不要！”
牛黃就很尷尬：“干啥不要？俺是看在你心地善良，救過俺妹子的份上，特意去水里撈了送你的。你不要，就是瞧不起俺！”
牛黃較起了真。
紅玉就故意嘆氣，與牛黃翻眼：“那誰？是誰說瞧不起勾欄里的妓女？嫌棄我們這兒臟那兒污的，是誰呀？你告訴我，我記性不好！”
阿田也笑起來了。
牛黃只好垂頭承認(rèn)：“是俺。俺錯(cuò)了。這籃蝦米，就是向你道歉的?！?br/>
牛黃高大漢子，在紅玉面前，竟害羞如少女一般。
紅玉就嘆口氣，順勢(shì)將籃子往手里一握，裝作勉為其難：“好吧，你說的也怪誠(chéng)心的，我就收下吧。且看在阿田的面兒上?！?br/>
這廂，阿田是這番際遇。
那廂照水依然還在豆腐村。即便心里難受，可他還是幫著村民做了一些好事。比如修橋造路，比如捐了銀子給村里建學(xué)堂。在村民眼里，照水便是神靈、菩薩。