桃夭夭看她腳踝血痕斑斑，水泡累累，嘆息：“年紀(jì)輕輕的，如此折磨自己，何苦來？”
桃夭夭道：“你說李師兄早年遭遇慘禍，究竟是怎么回事？你真能看穿別人的因果報(bào)應(yīng)？”
小尼姑低了頭，緩緩道：“我非阿羅漢，焉有宿命通？我自幼修行游歷，遇到過各種各樣的人。通過觀察人的氣『色』，漸漸能感知其內(nèi)心的秘密。這門功夫算不算天眼通，我不清楚。但你和李道兄心里的苦楚，確實(shí)令我感觸。”
桃夭夭奇道：“我們心里的苦楚？”
小尼姑點(diǎn)頭道：“不錯，我的苦僅是體膚之苦，身苦而心安；你倆的苦，才是刻骨銘心的情苦?！?br/>
桃夭夭笑道：“你且說說，我有什么情苦？”
小尼姑默然不答，撿了根木棍，劃撥地面沙土，寫下一個大大“龍”字。桃夭夭登時(shí)滿臉紫漲，猶如被人連扇了幾百個耳光，一躍跳起，道：“你……你如何知道？我，我……”
小尼姑道：“李道兄引述佛語，指明人有八苦――生，老，病，死，怨憎會，愛別離，求不得，五蘊(yùn)熾盛，所言確然無虛。其中‘怨憎會’是指冤家碰面，憎惡之心耿耿難絕；而‘愛別離’是指愛人分別，相思之情依依難斷。兩種情感截然相反，卻都能令人銷骨斷腸。李道兄深受‘愛別離’的苦楚，以致現(xiàn)今言行顛狂?！?nbsp; 玄門3
她輕撥小木棍兒，盯著地面劃痕，續(xù)道：“公子的身世和經(jīng)歷，我是看不出的。但你內(nèi)心深處藏著那個女孩子，既充滿了厭惡，又蘊(yùn)積了思念?！乖鲿c‘愛別離’交織相混，實(shí)令我驚詫。公子離家遠(yuǎn)行，大概就是為了逃避那女孩兒罷？又為何對其日夜?fàn)繏炷兀俊?”
桃夭夭臉『色』由紅轉(zhuǎn)青，斷然道：“別說了！什么女孩兒，與我毫無干系，我心中只記掛小雪師妹！”
小尼姑輕嘆口氣，垂手盤膝，閉合雙眼入定了。桃夭夭自悔失言，想賠話致歉，又不知從何說起，失魂落魄的坐了良久，挨著火堆和衣而眠。
次日清晨起了大霧，桃夭夭面頰被『露』水浸濕，悠然醒轉(zhuǎn)，『摸』『摸』身上卻蓋著棉被，睜開眼只見紅袖坐在旁邊，而小尼姑已沒了蹤影。
火堆仍“噼啪”燃燒，石頭上放著一口大銅鍋，滿鍋牛油燒得噴香撲鼻，地上擺滿十幾盤牛羊，雞肉，蘑菇，魚片等諸般生菜。紅袖手拿碟子調(diào)作料，見桃夭夭醒來，嫣然笑道：“主人醒啦！快起來吃早飯?！?br/>
桃夭夭愣了愣，問道：“你干嘛呢？”
紅袖得意洋洋，笑道：“給主人準(zhǔn)備早飯?。∨d文縣‘五味居’的麻油火鍋很出名，我偷了他們?nèi)准沂?，還有菜肴，調(diào)料，趕早給你做些好吃的。怎樣？往返三百里，眨眼來去如風(fēng)，你的小丫鬟辦事麻利罷？”
桃夭夭『揉』搓睡眼，掀掉棉被，道：“大清早吃火鍋，當(dāng)我是餓癆鬼投胎?。苦?，小師太哪里去了？”
紅袖道：“早走了。我張羅早飯那陣就沒看見她，想必是半夜走的。走了也好，要不尼姑面前動葷，我還真有點(diǎn)不好意思。”
桃夭夭悵然若失，道：“走…….她就走了？”
紅袖道：“哦，對了，她留了幾句話，你瞧瞧。”拿起塊木板遞到桃夭夭面前，板上字跡娟秀，用燒焦的木炭寫著――
公子：有緣相會，緣盡相離，萬事萬物因緣離合。所以，我沒問你的姓名，你也沒問我的來歷，你我談?wù)摰闹皇堑婪ㄅc命運(yùn)，彼此的故事毫無所知，其實(shí)細(xì)細(xì)想來，世間何曾有個“你”，何曾有個“我”？又何必強(qiáng)分“你我”？公子的憂愁我能知覺；我的苦難公子也可感受，這就夠了。今日相遇是注定的緣分，推想前世，乃至生生世世，我倆必是知心的好友。我走了，今生恐難再見，來世重逢，我們一定還能認(rèn)出對方。
桃夭夭反復(fù)念了十幾遍，抬頭凝望遠(yuǎn)方，但見天地茫茫，人蹤杳絕，不覺淚水已經(jīng)潤濕眼角。
紅袖嘆息道：“唉，尼姑姐姐真是超世脫俗的奇女子。依著她的『性』子啊，留言都是多余的，只是臨別時(shí)的禮數(shù)。其實(shí)灑脫如她，自然如她，應(yīng)當(dāng)不留只字片語，赤條條來去無所牽掛……”
桃夭夭被她這么一撩撥，傷感涌上心頭，差點(diǎn)當(dāng)場落淚。紅袖強(qiáng)忍住笑，尋思怎樣把主人逗哭才好玩，正要再編幾句煽情的說辭。桃夭夭霍地起身，仰頭噓氣，道：“好個赤條條來去無所牽掛，人活著就該天天開心，傻子才自尋煩惱?！贝蟛搅餍亲呦蚩蜅＃Φ?；“我把他們叫起來。大伙兒『露』天吃火鍋，那是別有情趣?！?nbsp; 玄門3
紅袖跟隨在后，嘟囔道：“主人哇哇大哭才有趣呢……”
走進(jìn)客房，里面靜悄悄的。桃夭夭道：“睡了整夜還沒解乏，看來大家累的夠嗆。”近前細(xì)看，發(fā)覺陸寬呼吸粗重，胳膊又紅又腫。許青鉉面皮發(fā)青，斷臂處腐臭刺鼻。唐多多也緊閉兩眼，這么搖晃也不醒。看來三人傷勢轉(zhuǎn)危，大有衰竭的跡象。桃夭夭慌了，偏偏李鳳歧又沒在屋中。喚來伙計(jì)詢問，伙計(jì)答道：“那客官五更天便出了店門，說是找酒喝，這時(shí)還沒回來。幾位若要動身追他，請先將飯錢和房錢結(jié)清?！?br/>
紅袖道：“行啊，大師兄好滑頭，他吃飽喝足了拍屁股開溜，留咱們在這兒頂缸?！?br/>
桃夭夭瞧著那三人，皺眉道：“當(dāng)務(wù)之急，是趕快救醒他們。情形有點(diǎn)不大對頭?！鞭D(zhuǎn)身走向門口，想找些冷水來給三人擦臉。
紅袖道：“陸兄長被伶俐魔抓傷，許前輩中了陰風(fēng)輪，小娃兒被如意仙封閉了七竅六根。唉，全是無『藥』可救的重傷，我瞧爺兒仨活不過晌午?！?br/>
桃夭夭駭然失『色』，忙求紅袖想想辦法。紅袖道：“非親非故，干嘛替他們著急？大師兄都溜了，咱們也趁早跑路吧。待會人死了還得料理后事，燒埋，化紙，請陰陽先生，那可有多麻煩。”
桃夭夭怒道：“你胡說什么？我給你講的那些做人道理，全都忘了么？”
紅袖道：“嘿嘿，主人自己說的嘛，傻子才自尋煩惱。你現(xiàn)在煩惱的樣兒，確實(shí)有點(diǎn)傻里傻氣的?！?br/>
桃夭夭正待叱責(zé)，忽而外頭樂音奏鳴，“咿哩哇啦”的，夾雜銅鑼聲響，象是有大隊(duì)人馬經(jīng)過。兩人面面相覷，紅袖詫異道：“怪哉，剛要死人，送殯的自個兒就找上門了?！碧邑藏驳溃骸吧俪墩?，跟我出去瞧瞧?！?br/>
兩人走出客房來到前面。門檻邊早圍滿了人，一個個伸長脖子觀望。大路中走來二三十名侍從，抬著一乘轎子，牽著六匹大馬。頭前開道吹響嗩吶，中間敲打十番，末尾抬有七八只大食盒。瞧那架勢既非婚喪嫁娶，又不象團(tuán)練巡防。一伙人耀武揚(yáng)威，不倫不類，甩開步子朝前晃悠。
店中眾人議論，說是鹽司楊大人駕臨。桃夭夭只覺奇怪，暗想官員出巡不帶衙役，這般吹吹打打的游行，擺得哪門子排場？
轉(zhuǎn)眼那隊(duì)伍行至近處。忽然周圍喊聲震耳，路邊跳起來十余個乞丐，老的小的，人人蓬頭垢面，攔路叫嚷“財(cái)主老爺行行好，賞口飯吃！”。這些人睡在草叢里，早晨霧氣大，誰也沒發(fā)現(xiàn)他們。此刻猛地現(xiàn)身，猶如地底冒出的一群活鬼。隊(duì)伍中的馬匹受驚，撒開蹄子『亂』踢，親隨們吆喝拉拽，昏頭轉(zhuǎn)向的『亂』撞，活像開水潑進(jìn)了耗子窩。
場面熱鬧。客棧眾人拍手喝彩。眾侍從竭力拉住馬匹，跟著揮揚(yáng)皮鞭驅(qū)趕人群。怎奈四川的叫化子狡頑刁賴，那是全國馳名的――據(jù)傳唐朝戰(zhàn)『亂』時(shí)，唐明皇李隆基曾經(jīng)流落蜀地，混跡于游民之內(nèi)。乞丐們自恃護(hù)駕有功，從此拉幫結(jié)派自立門戶，世稱“叫化幫”。今日大路上這些乞丐，正是叫化幫的幫眾，平?！候}』擾商賈訛索富戶，拳頭棍棒早挨慣了，何懼幾條皮鞭？當(dāng)下哭鬧嬉罵，圍著攪擾不休。
眼見『亂』局無法收拾，親隨中有個老者喝道：“你們好大膽，竟敢當(dāng)?shù)烙戯垼瑫缘棉I子里坐的是誰嗎？”說到此處打住話頭，似乎不敢透『露』轎中人的身份。眾乞丐愈發(fā)放肆，只叫：“財(cái)主老爺大發(fā)慈悲，快施舍銀子啊，我等特地趕來捧場??！”
嬉笑吵鬧聲中，前面那頂轎子晃了晃，轎簾揭起，一個身穿綢袍的胖子探頭出來，怒目喝罵：“混蛋！我是欽點(diǎn)的云貴鹽務(wù)使司楊大人！今日微服出訪巡查茶馬市，誰教你們攔路的？混帳王八蛋，快給我閉嘴！老爺這是微服私訪――微，服，私，訪！懂不懂？哪個狗才泄漏老爺身份，抓回去狠狠打幾百板子！”
一聽這話，桃夭夭險(xiǎn)些笑岔了氣，暗想“這官老爺是個大草包，泄漏身份的明明是他自己，還說微服私訪哩?！?br/>
群丐哪里肯信？人群里有個老叫化子，舉起個七八歲的小丐，哀求道：“官老爺――我的兒呀，好他娘的餓?。 鼻皟删渫锨毁u調(diào)，聽起來好象“官老爺我的兒呀”。引得哄笑此起彼伏。
客棧主人率伙計(jì)前來解圍，手舞掃帚木棍，虛張聲勢的吆喝驅(qū)趕。但順著大路人頭攢動，又有乞丐陸續(xù)趕到。半支香的工夫，客棧前聚集了數(shù)百個叫化子。有叫的，有哭的，有捧破瓦盆的，有捶胸頓足的，有跪地磕頭的，有滿地打滾的，百般討要，真?zhèn)€八仙過海各顯其能。店主人和眾伙計(jì)難以招架，抱頭逃回客棧，免不了被房客們一陣奚落。
那楊大人唬得肥臉發(fā)青，縮進(jìn)轎子瑟瑟發(fā)抖。老年親隨漸覺事情蹊蹺，眾丐紛至沓來，顯然早有預(yù)謀，也不象是真的討飯，抱拳道：“列位鄉(xiāng)親，稍安毋躁。我家主人最是通情達(dá)理的，你們?nèi)粲邢虑槌收垼蓄I(lǐng)頭的出來講話?！?br/>
眾丐答道：“我們沒啥下情上情，只求老爺施舍，每人十兩銀子?！?br/>
老侍從思量大人此番私行，只為郊游散心，哪里帶了許多銀兩？只得道：“萬事好商量，請你們的首領(lǐng)前來相見?！?br/>
眾丐七嘴八舌，應(yīng)道：“是蕭花神讓我們來的，沒有什么首領(lǐng)?！?br/>
“昨晚蕭花神各處張貼了告示，寫明川滇大路有財(cái)主布施，每個人赍發(fā)十兩銀錢，專門周濟(jì)叫化子?！?br/>
“蕭花神言出必踐，財(cái)主老爺快快拿錢！”
“四鄉(xiāng)八村的叫化都要來，老爺莫擺空城計(jì)，拿我們當(dāng)猴耍啊！”
越鬧越混『亂』，眾叫化群起蜂擁，沖上來拉扯侍從的衣衫，爭搶食盒和樂器。人群漸漸擁到枯樹邊，擠倒了小窩棚?！郝丁怀龅孛鏀[放的菜蔬肉食，幾個乞丐歡然大叫，抓起菜蔬，不管生的熟的葷的素的，只管往嘴里塞。
紅袖叫道：“哎呀，我的火鍋！”待要阻止，桃夭夭拉住她的胳膊，道：“等等，這事挺古怪，且看如何收場。”他聽說乞丐受了“蕭花神”指使，立時(shí)倍加留意?！笆捇ㄉ瘛笔恰盀t湘花雨”的誤稱，關(guān)注此事變化，或許可以發(fā)現(xiàn)那位神秘人物的行跡。
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