青舒從凈塵那邊出來(lái)，經(jīng)過(guò)一塊兒小菜畦時(shí)見到阿琛和阿珍背對(duì)她蹲在菜畦邊上。舒愨鵡琻她走了過(guò)去，“你們?cè)谧鍪裁?？?br/>
    阿琛和阿珍似乎嚇到了，一臉慌張地回頭。

    青舒看到他們沾了泥土的小手中抓著剛拔的幾棵雜草，笑了，“都能幫大人干活兒了，真好?！?br/>
    阿琛一臉戒備地盯著青舒，抿著嘴不說(shuō)話。

    阿珍小聲說(shuō)道，“我們沒踩菜苗?！?br/>
    “我知道?！鼻嗍鎻澫卵粗似瑁澳銈?yōu)槭裁春皟魤m師傅姑姑？而不是師傅？”

    阿琛還是不說(shuō)話。

    阿珍歪了頭答，“是姑姑，不是師傅。”

    青舒疑惑，難道他們是凈塵親戚家的孩子？于是笑問，“你們姓什么？”

    阿珍剛張了嘴要答，阿琛卻一把捂住了她的嘴巴，并狠瞪青舒一眼，“要你管?！苯又读税⒄渥唛_。

    居然被小孩子嫌棄了，青舒如此想著，自覺無(wú)趣地摸了摸鼻子站直身體，并目送他們走遠(yuǎn)。往內(nèi)院走的時(shí)候她突然想到：這兩個(gè)孩子不會(huì)是武家之后吧？

    她立刻又自嘲地?fù)u頭，覺得自己想太多了。

    第二天清晨天微明，青舒讓人把菜畦中的紅果秧苗起出一半來(lái)，并裝上板車。她親自跟車，把秧苗拉到了荒地上。

    秧苗一到，張管事帶著這邊的勞力卸車，并開始在開好的菜田里風(fēng)風(fēng)火火地栽起紅果秧。他們六人一組，每一組人又做了分工。一人刨坑兒，一人栽下秧苗并培土，一人跟在后頭往栽下秧苗的小坑兒中澆水，三人負(fù)責(zé)跳水。

    青舒看了一會(huì)兒，見元寶跟著她帶來(lái)的人正在分放秧苗到菜地頭兒上，她讓小娟把他叫了過(guò)來(lái)。

    元寶擦著汗走過(guò)來(lái)，“小姐，小的把賬本放在住處了，小的這就去拿?！?br/>
    “不必，我正要去那邊看看?！鼻嗍嫒绱苏f(shuō)著，邁步往不遠(yuǎn)處的兩排茅草屋的方向走。雖然已經(jīng)來(lái)過(guò)幾次，但是自茅草屋建成后她還真就沒過(guò)來(lái)好好瞧過(guò)。

    元寶趕緊跟上，等走到了茅草屋那邊，他指著茅草屋為青舒講解起來(lái)，“小姐，后邊一排住的都是勞力，都是四人一間。前邊一排里，頂頭兒的三間同樣是每間住四個(gè)勞力。挨著它順下來(lái)的三間屋子里，其中一間住的是負(fù)責(zé)灶房的四個(gè)中年勞力，其中另一間住的是帶著祖母的一個(gè)勞力，還有一間住了帶著三歲男娃的兩名老嫗?！?br/>
    “這三個(gè)老嫗的差事也不輕松，她們每日里忙著洗衣、縫補(bǔ)的活計(jì)。近來(lái)稍一得閑她們還會(huì)提了籃子去挖野菜。”元寶還一一指出哪間是他住的，哪間是張管事和李鐵住的，哪間是灶房，哪間是大家吃飯的地方，哪間是存糧食的倉(cāng)房，哪間是存放農(nóng)具的倉(cāng)房等等。

    到自己的屋門前，元寶從身上拿了鑰匙出來(lái)開鎖。他把鎖頭和鑰匙抓在手里，推開門，剛要請(qǐng)青舒進(jìn)去，卻聽茅草屋后頭傳來(lái)老婦人的呼喊聲。

    “來(lái)人啊，快來(lái)人啊，那些淘氣的小子又來(lái)偷東西了，快來(lái)人啊……”

    元寶聽了，拔腿就跑。同一時(shí)間，灶房里沖出三人，一人手上沾了苞谷面、一人的手里抓著柴火、最后一人手里抓著挑水的扁擔(dān)。

    小娟不由好奇，問青舒，“小姐，需要奴婢過(guò)去看一下情況嗎？”

    青舒說(shuō)了聲不必，一點(diǎn)身后的兩名鷹衛(wèi)中的一人，“你去看看?！?br/>
    被點(diǎn)到的鷹衛(wèi)答應(yīng)一聲，追去看情況。

    須臾，留在青舒身邊的一名鷹衛(wèi)突然開口，低聲稟報(bào)，“小姐，有人躲在那邊?！?br/>
    青舒聽了，順著鷹衛(wèi)的視線看過(guò)去，沒看到人。

    “是個(gè)半大孩子，就躲在頂頭兒的茅草屋的左山墻那邊。”鷹衛(wèi)收回視線，如此說(shuō)道。

    青舒嗯了一聲，看到左右無(wú)人的情況便明白了，“小娟、小魚，跟我進(jìn)來(lái)?！薄澳?，盡量抓他個(gè)現(xiàn)形?！币蝗喊氪蟛恍〉男∽油禆|西，居然還會(huì)用聲東擊西的計(jì)謀！是該夸他們聰明呢，還是該罵他們聰明勁兒用錯(cuò)了地方？

    鷹衛(wèi)卻道，“小姐，不用屬下出手，自有人等著他上勾?！?br/>
    青舒一點(diǎn)都不懷疑自己屬下的判斷，于是說(shuō)了聲“你也進(jìn)來(lái)”，自己率先進(jìn)了元寶居住的茅草屋。

    不出鷹衛(wèi)所言，不大一會(huì)兒便有半大孩子求饒的聲音及元寶他們的數(shù)落聲傳過(guò)來(lái)。

    抓到了人，元寶回來(lái)向青舒稟報(bào)起來(lái)。

    原來(lái)，最近孫家村的半大孩子時(shí)不時(shí)地來(lái)這邊晃蕩，而且總是選在茅草屋這邊只有老嫗和一兩個(gè)灶房伙夫的時(shí)候。起初大家沒往偷盜上想，可也不希望他們?cè)谶@邊轉(zhuǎn)悠，時(shí)常會(huì)勸他們回家去。

    前些日子，老嫗洗了眾勞力的衣物一一晾曬到外邊的繩子上，回屋后又洗了幾件出來(lái)準(zhǔn)備晾上，卻發(fā)現(xiàn)有三個(gè)半大不小的小子正在拿晾衣繩上的衣服。老嫗大聲一喊，三個(gè)小子嚇的丟下衣物逃走了。大家這才想到，先前丟的幾件粗布衣裳八九不離十是被這幾個(gè)小子偷去了。

    再之后，有一天晌午，灶房做事的四人蒸好饃饃后一起離開灶房，有兩人拿了扁擔(dān)去井邊挑水，有一人去取柴草，有一人去地頭兒準(zhǔn)備叫干活兒的回來(lái)吃飯。挑水的最先回來(lái)，發(fā)現(xiàn)離開前蓋的好好的鍋蓋移了位。他們忙打開鍋蓋瞧，一下就發(fā)現(xiàn)最上邊的一層蒸屜上的饃饃少了十來(lái)個(gè)。他們以為是哪個(gè)餓了沒打聲招呼就拿去吃了，于是報(bào)給張管事知道。張管事便招集大家問到底是誰(shuí)偷吃的，可沒人承認(rèn)。發(fā)生了這樣的事，灶房的覺得自己失職，自此之后無(wú)論做什么事，他們總要在灶房留一人看守。

    沒兩天，當(dāng)留在灶房的一人蹲在水缸后頭揀野菜的時(shí)候，兩個(gè)半大小子躡手躡腳地進(jìn)來(lái)了。他們目標(biāo)明確，直奔灶臺(tái)上擺的裝滿苞谷面饃饃的幾個(gè)大盆去了。灶房的大喊一句你們干什么，趕緊站了起來(lái)。就這工夫，受驚的兩個(gè)半大小子逃了出去。

    為了這事，張管事特意走了一趟孫家村，要孫里正管束好自己村中的孩子，并警告說(shuō)再有下次絕不輕饒。之后這些小子消停了些時(shí)日，沒想到又來(lái)了。孩子就是孩子，再聰明也算計(jì)不過(guò)大人。孩子們用了聲東擊西這一招兒，元寶他們雖跑去追了，卻也不忘在灶房留人以防萬(wàn)一，于是就抓到了名為孫大牛的十一歲小子。

    青舒聽了這事，問元寶，“接下來(lái)你準(zhǔn)備怎么辦？”

    元寶知道小姐這是在考他，于是有些緊張，“小的想先去稟報(bào)張管事，張管事若抽不出手，小的再帶著抓到的孩子去找孫里正。”

    青舒又問，“見到孫里正，你要說(shuō)什么？”

    元寶想了想，不確定地說(shuō)道，“就說(shuō)，再有下次，直接報(bào)官?！?br/>
    青舒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“先問清抓到的孩子是哪家的，還得讓他招出同伙兒來(lái)。去孫家村時(shí)多帶些人手，要略過(guò)孫里正直接找上他們的爹娘。勸誡的話要說(shuō)，警告也要下，記得讓他們還了偷去的衣物回來(lái)?！彼皇切奶蹘准植家律?，而是不希望那些孩子走入歧途?？v容犯錯(cuò)的孩子，不是寬宏大度?！熬驼f(shuō)是我說(shuō)的，讓張管事放下手邊的事親自去處理此事。你也跟去，你看看張管事是如何處理的，多學(xué)學(xué)?！?br/>
    打發(fā)了元寶鎖門去辦差后，青舒讓人招來(lái)馬車，坐上馬車去看宋先生主持施工的引水工程。

    涼州境內(nèi)的溝渠已經(jīng)修好，如今的施工地點(diǎn)已經(jīng)延伸到了輝州地界、青舒的荒地上。

    馬車到了施工地點(diǎn)附近停下，青舒由車壁上的小窗子往外看了一會(huì)兒，命令車夫調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，原路返回。

    當(dāng)吵鬧聲傳入耳，在行進(jìn)的馬車?yán)镩]目養(yǎng)神的青舒睜眼，“怎么回事？”

    正往外看的小娟放下車窗簾子回道，“小姐，不知發(fā)生了何事，一群村婦正在菜地那邊沖著干活兒的比比劃劃地大喊大叫?！?br/>
    青舒坐正身體，“派人過(guò)去看看?！?br/>
    “小姐，護(hù)衛(wèi)已經(jīng)騎馬過(guò)去了?！毙◆~從旁答道。

    這時(shí)候，車夫請(qǐng)示了青舒后，把馬車停下。

    很快的，護(hù)衛(wèi)回來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是孫家村的二十來(lái)個(gè)婦人正扯著五六個(gè)半大小子在撒潑罵人。婦人們說(shuō)張管事冤枉她們村的孩子偷東西，她們不服，她們要討個(gè)公道，她們要張管事賠禮道歉。

    青舒沉了臉，“不知好歹的東西。派人去孫家村，讓她們的男人過(guò)來(lái)，讓孫里正過(guò)來(lái)。我倒要看看他們玩兒的什么把戲？”

    不想，人還沒派出去，那邊卻傳來(lái)婦人哭爹喊娘的聲音。

    “我不活了，我沒臉活了，嘎頭啊，我讓大戶人家的奴才給欺負(fù)了。娘啊，媳

    婦沒臉見人了，您放開媳婦，讓媳婦死了吧！”

    接著一群婦人七嘴八舌地罵了起來(lái)。罵老天不公；罵荒地上干活兒的個(gè)個(gè)不是好東西；罵張管事他們欺她們窮困，所以才會(huì)先欺負(fù)她們的孩子，再欺負(fù)她們。還有罵臟話的，罵的要多難聽有多難聽。

    張管事等人氣夠嗆，可他們是一群大男人，怎能對(duì)婦人孩子動(dòng)手。更氣人的是，他更明白，這群婦人就是看準(zhǔn)了他們不能對(duì)女人孩子動(dòng)手這一點(diǎn)才敢有恃無(wú)恐地鬧事的。

    一個(gè)五十來(lái)歲的老漢急步趕來(lái)，“住嘴，都住嘴，一群沒長(zhǎng)眼睛的東西！鬧什么鬧？鬧什么鬧？趕緊家去做飯，少在這里丟人現(xiàn)眼?！?