“孫大娘，您在投身蘇布之前，可與姓素的人家相識！”
孫大娘沒說話，凝萱正要接問，孫大娘便又說了句沒頭沒腦的話。
“你年紀尚輕，可有想過自己的將來！”
凝萱愣住。她的將來！人生漫漫，自遇著邢蘊，她便想，人從其事盡其能，便足矣吧。
見她沉默，孫大娘手指牽引，欄布一翻，方才被整織一夜的布匹就這么呈現(xiàn)在眼前。
“織工局，朝廷織工局，你若學得一身本領(lǐng)，那便是個好去處，幸運的話，能做上一官半職，半輩子的榮華富貴就有了！”
……
榮華富貴。凝萱不知她為何會提起織工局，提起這些常人印象中遙不可及的事，她這樣的年紀，曾經(jīng)想過，但也只是將衛(wèi)府排除在外而已。
見凝萱沒說話，孫大娘語氣帶上幾絲得意，又道。
“那是織工繡女都夢寐以求的地兒！朝廷腳下，南霖之都！”
說著說著，她觀察凝萱的目光隨其嗓音漸漸沉息，眼前仿佛又浮現(xiàn)出幾十年前的盛大繁華，金絲縷線遍地成織……
“織工局”的字樣曾多次出現(xiàn)在凝萱讀過的古書，描繪織工技巧精妙，絲帛質(zhì)地優(yōu)良，選拔謹慎嚴苛，是專供宮墻內(nèi)苑的下屬織造坊……天子腳下，自然是好地方。
許久，凝萱沉吟道。
“若是為熟識工技，充盈自身，到達那處當然應(yīng)當欣喜，可是……如果一開始便是為了榮華富貴，所經(jīng)之路也只是郁郁而疾，眼底風景也無謂皆是優(yōu)良……再說，榮華富貴是好，卻不是人人都受得……”
錦衣玉食，內(nèi)心卻是痛苦無盡煎熬，又有何意義呢！
“你不想？”
聽凝萱講了這么一堆，孫大娘卻是露出個驚疑的表情，有些“吃不到葡萄只道酸”的意味。
“當然想?！?br/>
淺笑著點頭，凝萱終從方才迷茫中掙脫出來。
“不過，做事總要心甘情愿。”
這話出來，凝萱忽覺這些年自己所歷并非一無是處，只是若要全隨自己心意，恐不得要得罪他人。
“若人人趨之若鶩，你也難免隨波逐流?！?br/>
看定凝萱，一張嘴信誓旦旦，以她這樣過來人的眼光，是聽得贊嘆卻是半絲不信。等高官厚祿擺在眼前，萬兩銀錢閃灼金光，小人遍布暗下毒殺，誰又能獨善其身呢。
“誰也無法禁錮別人如何如何，人生在世俱是尋常，只能盡力為之?！?br/>
斂下眼睫，凝萱也犯下過錯事，可如今唯一能做的是盡量彌補，誰也不敢直言自己保持初心，那便只能從一開始便少沾染。
“孫大娘從前在織工局呆過，且因俗世牽絆，才有此煩惱感慨?！?br/>
扭頭去看孫大娘這夜織出的半匹布料，其層有線頭凌斷，與平日教習所學不同，可見織工心思混雜，并非聚精凝神。
孫大娘手中動作一頓，似乎在出乎意料她的敘述。凝萱也只是隨口一猜，人哪有那許多是非碎念，無非是自己又或者身邊人。
正又想說什么，余光卻瞥見其木座旁掌寬半米長針排之上長短不一的毫針，大都繡娘據(jù)自身習慣也有此法，然這許多，卻很少見。
“孫大娘，你還沒回答我的問題，你和姓素的……素玟是……你們相識！”
想起手中幾本墨跡，凝萱對那人總?cè)滩蛔∠肓私飧?，“母親”這樣在心中練習過無數(shù)遍的稱謂，她仍是叫不出口。繡閣之上布料，加之孫大娘方才反應(yīng)，她不信兩者毫無干聯(lián)。
“素玟？”
孫大娘眉頭輕蹙，有些陌生。
“素玟是誰？”
“孫大娘，你……你不認識她嗎？她是……”
心中期頤一下落空，凝萱上前抓住她的手腕，語氣激動。
“你，你剛剛不是，你……”
她指了指那臺織布機，不是她，難道會有這等相似習性，還有螢光，她們就像憑空編制的張網(wǎng)，將其隱獲其中，連她自己都不知道自己是誰！
“我的確在姓素的人家做過織娘，可那人并不叫素玟?！?br/>
孫大娘慌亂解釋道。她近近盯緊凝萱泛紅眼眶滾出的淚瑩，恍惚間面露歉意。
“若是有緣自會相逢，若是無緣，再打聽也是百無一用。”
常嘆口氣，衣袖已然被浸濕，凝萱到底是個十幾歲的丫頭，孫大娘轉(zhuǎn)身從織繡錦閣中取出本藍底線牽古本交給她，安慰道。
“你需要的，好好研習……”
說罷，飄薄身子繞過凝萱朝門口而去。
“那戶姓素的人家是不是在江南汝陽，是不是……”
顧不得細看那書，凝萱小跑到她跟前，不甘心地再問。孫大娘搖頭，將凝萱最后一絲希望泯滅。
從織工坊出來回到屋內(nèi)，縈繞耳際的空悠歌泣漸歸于平靜。
靈澤又自躥了回來，肚腹圓滾死能墜到地上，爪牙之上覆著層鮮跡，想來又是去哪里捕食，若是平常瞧見又要有人疑它吃人，可凝萱知道，自被易寒馴服，靈澤是再沒沾過人血。后來它體型漸重漸長，凝萱才知，那時冬冷，它也不過幾月大小，才會下山攻擊撓人。
來回摩挲那些帶柔和的皮毛，不一會兒便是手心發(fā)熱，夏日已至，稍近些就是熱汗暴漓。
本來想循著歌泣凝去瞧瞧，奈何那聲音斷斷續(xù)續(xù)，片刻便就沒了！
翌日，因前日螢光不理會之故，錢瑗也是相見沒說一句話。
“阿瑗……”
見到螢光，凝萱點頭淺笑算是打招呼，她扯扯錢瑗，后者沒好氣地歪過頭去。
……
平日一般時辰歇息修習，凝萱仍在原本位置，只是不曉得有意無意，凝萱總感覺有道炙熱目光盯著自己，只待她抬頭望時，又消失不見。
快到午間，只聽得牛羊撕聲叫喚，血腥入鼻，而后便是錢瑗雙手拍和的雀躍自喜。消息霎時便傳開來，近日蘇布生意好轉(zhuǎn)，人顧客滿，故算是殺雞宰羊，慶賀一番。
“我就說，咱們蘇布哪里比不過衛(wèi)氏，江南可是絲繡之鄉(xiāng)，錦衣天下，這垠城能有什可匹敵……”
有人得意。尖利高揚，斜眼瞥見凝萱時，將聲音壓了壓。
“你有沒有見到蘇老板呀？”
見凝萱東張西望，錢瑗擺手在其眼前亂揮，原來她要找蘇禹喚，不禁笑道。
“你找蘇老板干什么？不會是……”
她“嘖嘖”了兩聲，剛到蘇布時，蘇禹喚可是對凝萱照顧有加，大半夜親自送藥還被她撞見過。
“你腦里裝的都是什么呀！”
凝萱推了推錢瑗，后者“哎喲”了聲哀嚎道。
“凝萱你好狠的心！”
佯裝罷后。錢瑗湊近凝萱，悄咪咪肅氣說了句。
“不過，蘇老板這人神神秘秘的，你還是離他遠些。前幾天……就是你不在那幾天，我聽有人說，是他娘子患病，他在衣不解帶照拂……所以，莊中出了這等大事，他都沒理會！”
“你不是說，蘇老板他……”
“我知道！”
錢瑗噘嘴，之前都道他清心寡欲，甚至有傳言說尚敏半夜偷潛入其府院主動獻身，蘇禹喚都沒留一絲薄面，正是如此，對其妻的猜測便愈加愈深。
凝萱正又想問什么，卻被遠處小跑而至的驚呼聲打斷。只見來人氣喘吁吁，一面指著身后。
“凝……凝萱姐……”
“怎么了嘛，這么大驚小怪的！”
錢瑗瞅了她一眼，嘴里念叨個不停，在這蘇布青天白日的，能出什么事！
“你，你房里有動靜！”
懷疑著看向凝萱，心中不禁猜度萬分，只因自凝萱身世曝光以來，關(guān)于她的流言也是神乎其神，有的甚是毛骨悚驚。
那聲音，實在不像是人能發(fā)出的！
霎時怔愣住，被她關(guān)在房中的靈澤對牲畜血腥刺鼻很是敏感，她未料到，這會兒隔著門板都能感覺到它的躁動不安。
“凝萱，你打開房門帶我們進去瞧瞧，也不用在這兒杵著了！”
有人提議。靈澤本是靈獸，發(fā)出怖恐嘶吼引來不少圍觀者，皆是蘇布女工，單單湊熱鬧有之，更多的，還是好奇。
“凝萱，你是藏了什么上不得臺面的東西！”
自她們之間穿過，凝萱不懼走近推門而入，閃時間回身將門合緊，將眾人獵奇眼神封隔在外。
“怎么回事呀……”
屋內(nèi)，滿面四掙的靈澤一見到凝萱便立馬平靜下來，因嗅到強烈血味猩紅的厲目稍垂，外部傳來聲響越來越大，凝萱輕輕走到靈澤身旁伸手捂住它豎直的雙耳，靈澤警惕涌僵的肌肉松懈下來，伏在凝萱膝蓋上輕蹭。
“沒事，沒事！”
相處稍久，凝萱只當它是個孩子，這次是自己疏忽，獸類本性難移，加之這地方人來人往，它害怕也正常。
“還是回邢氏酒館吧！”
凝萱想了想，蘇布女子眾多，靈澤日日被其禁在屋中，憋悶著也難受。
安撫好靈澤，待凝萱出去時，門口已沒了方才激烈爭論，吳湄為首，正不耐煩道。
“她這是什么意思！”
凝萱定睛間，與那指尖比劃的人對視，黑皮面具掩面，換了身黑底灰袖緊衣，抬到脖頸的袖口處映著幾朵米色白花。阿陋！
盯上凝萱的視線收回，拇指食指交替自左向右，于是也盤清條順。
“蘇老板找你……問話吧！”
阿陋雖不會言語，女工卻都知道她是蘇禹喚親信，是以都有些畏懼。
吳湄微愣，輕蔑著隨口來了句。
“知道了！”
阿陋恭敬頷首，吳湄頗是不屑一顧，她自小出身富庶，即便是招買丫鬟也不會尋個如此不中用的來。于是又瞧向凝萱，心中不由思忖半刻。有人說，蘇禹喚對凝萱頗為偏私，這下便……
“阿陋姑娘，我們并非是咄咄逼人，只是凝萱姑娘屋中……我們身居別院，也請給我們個交代！”
阿陋到來并未影響方才恐慌，幾人甚至掩面低泣，吳湄借此道。允荷與她透露過些凝萱懸聞，本可借此機會揭露，只是……
阿陋點頭。又是一頓比劃——蘇老板自由決意。
“阿陋姑娘，阿……蘇老板回來了！”
尚敏近幾日極少言語，這時欲言又止半晌，卻是插話道。
阿陋神情并無變化，也是愣愣垂目應(yīng)和。