?傍晚時(shí)分，安慶王爺處理完了公務(wù)回府，去了陳氏的院子里與她共用晚膳。陳氏溫言軟語(yǔ)，小意地伺候著，安慶王爺用完了晚膳，心情頗好，便在陳氏的院子里歇下了。

    “今兒個(gè)世子還特意來給妾身請(qǐng)安了，這么多年來可是頭一回呢。”陳氏仿若不經(jīng)意地提起，面上帶著欣慰的笑意。

    “哦？”安慶王爺微抬眼皮，手指撫了撫陳氏的長(zhǎng)發(fā)。

    陳氏溫聲道：“世子長(zhǎng)大懂事了，王爺您也別像以前那樣，回回都要和世子吵架，父子之間哪有隔夜仇的呢?！?br/>
    安慶王爺聽到那句“父子之間哪有隔夜仇”，臉色稍稍一變，卻又很快恢復(fù)過來，沒有說話。

    “王爺，王妃，少爺和小姐過來了?！?br/>
    梁誠(chéng)牽著梁詩(shī)走了過來，兄妹倆的容貌都頗似安慶王爺，清秀中帶點(diǎn)英氣。安慶王爺見了就十分心喜，伸出手去要抱女兒，“詩(shī)兒過來，給本王抱抱?！?br/>
    梁詩(shī)今年八歲，生了一張玉雪可愛的面容，平日里在王府中就很受安慶王爺與陳氏的喜愛，因此養(yǎng)成了一副驕縱的性子，只是安慶王爺面前還是頗為乖巧的，笑嘻嘻地伸出手摟了安慶王爺?shù)牟弊印?br/>
    梁誠(chéng)站在一旁含笑看著，又問母親道：“聽說今兒哥哥來給母親請(qǐng)安了?！?br/>
    陳氏笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，梁誠(chéng)卻不滿地道：“他能安什么好心，哪里是真心真意地來給母親請(qǐng)安？這不過來了一趟，就逼著母親換掉了府中的采買職位，以后還不知要如何呢。”

    梁誠(chéng)說的聲音很大，陳氏連忙作勢(shì)拉住了他，斥道：“誠(chéng)兒，不要胡言亂語(yǔ)。”

    “你別說誠(chéng)兒，他是童言無忌，你怎么總是護(hù)著那個(gè)逆子？”安慶王爺抱著梁詩(shī)，眼中有些寒意，“這采買的職缺何等重要，那個(gè)逆子只當(dāng)是兒戲罷了，想換人就換人？今后他再給你提這些不合適的要求，你派人過來回稟我?！?br/>
    安慶王爺話里話外的都是給陳氏母子撐腰，可陳氏聽著卻有些心急，安慶王爺這話可沒說要將采買的職位換回來，她又不好自己提出來，倒顯得自己動(dòng)機(jī)不良了。

    “年底誠(chéng)兒十歲的生日，你記著一定要好好操辦。誠(chéng)兒啊，十歲了可就是大人了，以后要更懂事明理一些，知道嗎？”安慶王爺又笑著拍了拍梁誠(chéng)的肩膀。

    陳氏滿面笑容的應(yīng)下，梁誠(chéng)的十歲生日宴辦得越隆重，她面上也越有光彩。

    晚膳后歇息就寢，陳氏卻一直未找到合適的機(jī)會(huì)提出恢復(fù)那采買職缺的機(jī)會(huì)，心知此事已經(jīng)無望了，一想到將來每月要流失的那些體己就心痛，忍不住絞著帕子，在心底里又咒了梁譽(yù)幾句。

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    冬底里，乃是林如海逝世一年之祭，林錦齊決定帶著黛玉回姑蘇老家，給林如海舉辦祭祀之禮，再在老家里守孝兩年，只等出孝了便去赴考科舉。他又過問了盛老夫人的意思，因?yàn)閾P(yáng)州與姑蘇相距甚近，盛老夫人便應(yīng)了下來，與他們同去姑蘇安養(yǎng)。

    一大清早，他們便收拾了行裝，坐馬車出發(fā)。林錦齊此前去過一趟姑蘇，早已打點(diǎn)好了一路的客棧歇腳之處，不過五六日，他們就已經(jīng)趕到了蘇州。

    林家早已沒了親支嫡派，可一些遠(yuǎn)支旁系的親戚還是有的，譬如林家老夫人原先的母家柳家的本家就在姑蘇，如今已是赫赫揚(yáng)揚(yáng)的，也算得林錦齊黛玉兄妹二人在姑蘇最為親近的親戚了。

    柳家打點(diǎn)了人過來相迎，幾個(gè)仆役幫著他們從馬車上卸下行裝。林家姑蘇的老宅是一早打點(diǎn)好了的，收拾得清凈亮堂。黛玉五歲前就是在這兒長(zhǎng)大的，大體的格局還有印象，旁的卻也記不清了。

    盛老夫人一路舟車勞煩，先回房里休息了，而林錦齊與黛玉既來了姑蘇，少不得要去柳家拜訪一趟，見見幾位長(zhǎng)輩，感謝一下他們特意相迎的照顧之意。

    林錦齊親自寫了拜帖，第二日便攜著黛玉登門拜訪了，他如今是林家的一家之主，柳家人自然不能怠慢，親自出來相迎，將他們接進(jìn)了柳家東邊的側(cè)院里。

    一進(jìn)了屋內(nèi)，暖融融的令身上發(fā)汗，立刻便有人過來伺候他們脫下了斗篷。林錦齊內(nèi)里穿了件月青色交領(lǐng)長(zhǎng)襟衣袍，因在孝期，衣服上并無紋飾，只腰間掛著一塊成色極好的玉佩，這般清清淡淡的著裝，倒是越發(fā)顯得豐神俊朗，似那芝蘭玉樹一般。

    屋子內(nèi)坐著一大群夫人小姐公子哥兒，柳家在姑蘇繁衍幾代，人口旺盛，關(guān)系復(fù)雜，大房、二房、三房等等，幾乎是個(gè)挨個(gè)排排坐。

    林錦齊先前扶靈回鄉(xiāng)時(shí)也和柳家打過交道的，可要認(rèn)清這么多人也實(shí)在不容易，好在柳家人體貼的給他們介紹，林錦齊也就跟著叫人，至于那些同輩份的公子小姐，林錦齊也算摸出了規(guī)律。古代大家族人口實(shí)在繁大，彼此之間的關(guān)系更是錯(cuò)綜復(fù)雜，但凡不是同宗族同姓氏的，逮著一個(gè)人問清了年齡大小，張口就叫“表兄”、“表妹”，一準(zhǔn)沒錯(cuò)。

    黛玉也有些弄不清楚，只跟著林錦齊叫人，好不容易把人叫全了，一直叫到了還在襁褓中由奶嬤嬤抱著的“十七表弟”，時(shí)間都快過去了小半個(gè)時(shí)辰。

    “母親，我常聽您說林家的這個(gè)表妹，可惜一直未有機(jī)會(huì)見著，今日見了，才知道什么算是標(biāo)致呢，還有林表哥，聽說年紀(jì)輕輕的就考了秀才，真是難能可貴的?！闭f話的少女約摸十幾歲年紀(jì)，面容生得很明艷，姣花軟玉一般，搖了搖她母親的手臂撒嬌，頭上的珠釵隨著她的動(dòng)作一晃一晃的，又跑過來抓住黛玉的手，“我可真是羨慕你，有個(gè)這么好的哥哥?？上壹依镏挥袀€(gè)弟弟，總是頑皮得很?！?br/>
    黛玉用眼神詢問林錦齊：這個(gè)說話的是誰(shuí)來著？

    林錦齊用眼神回：我也不造。

    上座的柳老夫人輕飄飄地看了這個(gè)少女的母親一眼，又抿了一口茶道：“八丫頭，休得胡鬧?！?br/>
    黛玉連忙口呼“八表姐”，心中雖然覺得她舉止說話稍嫌輕浮了些，由于是初見，面上仍是客套了幾句。

    這位柳八小姐又似乎不經(jīng)意地看了林錦齊兩眼，惹得林錦齊也頗為奇怪地看了過來，她又一副大大方方的模樣朝著林錦齊嫣然一笑，便退回自己的位置上坐好了。

    柳老夫人不動(dòng)聲色地將茶杯往桌上一放，用的力勁有些大，茶水都漏了一點(diǎn)出來。柳八小姐看見祖母這幅樣子，臉色微微一變，卻又很快鎮(zhèn)定了下來，若無其事的坐在自己的位置上，只當(dāng)什么都沒看見一般。

    “齊哥兒，你從揚(yáng)州趕過來，一路上也辛苦了。我們柳家若有招待不周之處，你可千萬(wàn)不要介懷?！绷戏蛉撕皖亹偵爻皱\齊說道，“不若先去客房里休息一會(huì)兒，等午膳開席，我這個(gè)老婆子再陪著你們坐坐，說說話兒。”

    林錦齊和黛玉自無不應(yīng)，跟著下人一路往客房去了。

    等他們走了，柳老夫人這才面容含怒，將那茶杯摔在地上，厲聲道：“老三家的，你們到底還有沒有規(guī)矩了！今兒是客人第一次過來，你們做出這幅樣子是給誰(shuí)看呢！”

    柳家三房乃是庶出，在柳家一直不受待見。柳八小姐就是出自三房的，她眼中涌了一層水霧，低下了頭不說話。柳三夫人冷笑一聲，甩著帕子輕描淡寫的道：“喲，老夫人何必生這么大的氣，別人不知道的，還以為是為了什么呢。他們小孩子家表哥表妹的，有這么一層親戚關(guān)系，說上幾句話又怎么了？也值當(dāng)您生氣？”

    “別以為我不知道你打量著什么主意！我警告你，趁早歇了心思，管教管教你家女兒，平時(shí)也就罷了，在客人面前少給我柳家丟人現(xiàn)眼！”柳老夫人勃然大怒。

    柳家的大夫人見了，連忙走過去給拍著老夫人的背，給她順了順氣，她是柳家的當(dāng)家大夫人，掌管后院事務(wù)，一向與柳三夫人不睦，此刻便諷刺道：“老夫人別生氣，要為這種事氣壞身子可不值得，有些人總是當(dāng)別人是傻子，以為誰(shuí)都不知道她心里的那點(diǎn)子算計(jì)。要我說，那林家的哥兒是個(gè)聰慧目明的，但凡有些腦子，誰(shuí)能瞧得上她家呢！”

    她并未點(diǎn)名道姓，可在座的人都知道她在說什么，卻都捧著茶杯不說話，反正三房不著調(diào)也不是一天兩天的事了，有老夫人和大夫人管著，誰(shuí)都不愿意摻和進(jìn)來。

    柳三夫人聽了冷笑一聲，伸手給女兒撥正頭上的珠釵，慢條斯理地道：“可惜啊，我們家玥兒生得這般容貌，不說別的，就說我們家，家中哪個(gè)姐姐妹妹誰(shuí)能趕得上？但凡是個(gè)有眼睛會(huì)看的，哼，怕是都知道能瞧得上誰(shuí)?！?br/>
    這下子滿屋的柳家小姐臉面上都有些不好看了，女兒愛俏，哪怕柳如玥確實(shí)比別人生得略好些，可是被當(dāng)著面兒的這么說，誰(shuí)能忍得下來？

    一個(gè)穿著對(duì)襟玉襖的圓臉小姐直接便道：“玥妹妹是生得顏色好，我們?cè)际勤s不上的，只是三嬸嬸的眼界未免也太小了些，我們柳家沒人比得上，難道天下間都沒人了？玥妹妹莫非是天仙兒不成？方才就來了個(gè)林妹妹，雖然年紀(jì)還小了些，可是往后長(zhǎng)大了，又有這通身的氣度，不知要比玥妹妹出彩多少。林表哥又是她的親兄長(zhǎng)，天天瞧著，憑什么樣的天仙下凡，未必也能看得上眼，嬸嬸也別太得意了?！?br/>
    “喲，自個(gè)兒趕不上，就來挑別人比了？哪怕林丫頭生得再好，那也不是你的長(zhǎng)相模樣，你又有什么好說的？你再羨慕別人的好容貌，老天爺也不可能把你回爐重鑄呀。反正我們家玥兒生得標(biāo)標(biāo)致致的，誰(shuí)也不靠誰(shuí)。走，玥兒，咱們不理她們了?！绷蛉怂α怂ε磷虞p笑著站起身，攜了女兒離開。

    柳如玥的臉上也恢復(fù)了驕傲明媚的笑容，隨了柳三夫人離開，輕蔑地看了那圓臉小姐一眼。

    圓臉的姑娘氣得臉上通紅，忍不住伏在母親懷里小聲地抽泣，她母親柔聲地安慰道：“好了，你瞧瞧你，跟她們嗆聲做什么？反正她們是不要臉皮的，隨便別人怎么說也不紅臉。你又不是她們那樣的，何必平白的受這個(gè)委屈？”

    柳老夫人也無奈地道：“瑛丫頭這性子總是跟炮仗似的，一點(diǎn)就著，你看看你姐姐妹妹的哪個(gè)出聲了？也就是你，非要跟她們置氣，這下好了，被別人刺了兩句又委屈哭了?？靹e哭了，瑛丫頭?！?br/>
    “平日里的在自己家鬧也不要緊，如今這可是丟臉丟到別家里了，也虧得她們臉大成這樣。”柳大夫人忍不住啐了一口。

    柳老夫人笑道：“別說老三家的，就連我見了林家的哥兒也是心喜，真真一個(gè)好俊的哥兒，而且又懂事又上進(jìn)的，這年紀(jì)輕輕的帶著妹妹就能獨(dú)當(dāng)一面了，也不知道往后哪家的姑娘有這個(gè)福氣。”

    “老夫人這是哪里的話，你既看上了人家哥兒，府里這么多的丫頭，總有一個(gè)合得上的，豈不知肥水不流外人田的道理？”柳大夫人掩嘴而笑，一句玩笑話惹了府里眾姑娘都紅了臉。

    柳老夫人笑罵了一句：“噯，你這沒臉的，在姑娘面前就說這些個(gè)，別教的我柳家這么多姑娘都跟那三房的一樣輕慢了。說到底啊，姑娘家到底要自矜自重一些，才能得別人的尊重，成日里輕浮作態(tài)，沒的跟那些不入流的小家之女一樣，表面上左右逢源的，卻不知?jiǎng)e人心里如何瞧不上呢?！?br/>
    府中眾姑娘忙道：“多謝老祖宗教誨?！?br/>
    “哎，都散了吧。等午宴開席，都往東暖閣過去，到時(shí)候別誤了時(shí)辰。”