“我……一直都好?！蓖踉凑f著，想起大師兄不在的時候，受到的各種蔑視和冷遇，忍不住有些哽咽。

    大師兄眉頭一擰：“他們對你不好是么？是誰――哪個人敢無禮于你，你跟大師兄說，我替你做主！”說著，又忍不住一陣咳嗽。雖然他聲音孱弱，但是言談中總有一股不怒自威的氣度。

    王源連忙道：“不，不，不，沒有人對我不好，只是我有時候會在鍛魄上遇到些許困難而已……”

    “是哪里有疑惑嗎？――九師弟教你可還上心？”

    “九師兄教導(dǎo)我一向是很耐心的……”王源沒有說九師兄平日教學(xué)往往是念一兩句口訣，就說“自己回去領(lǐng)悟去吧”，把人趕走了。為了不讓大師兄擔(dān)心，他努力換上一張笑臉：“大師兄走后這一年，我又突破了兩魄，現(xiàn)在是六魄覺了……”

    “內(nèi)院的大比，開始我打得不好，但后面迎頭趕上，也進了內(nèi)院十八了……”

    “我還在那深淵下，得了一把古人留下來的利劍，對我很有增益，是個很得力的‘助手’……”

    王源將這些日子來遇到的喜事一一與大師兄詳說，大師兄的臉上的喜色也越來越盛，不住地點頭，嘴里說“好！好！好！”說著，舉起手要拍在王源的肩頭上，手勢一滯，他看了看，才緩緩拍上去：“你能有這樣的進步，不僅是我，想必王泉師弟泉下有知，也是極欣慰的！我總算沒有辜負他的所托！”

    王源忽然忍不住掉下眼淚來，大師兄和聲問道：“怎么了？”

    “我只是想起……當(dāng)年大哥在世時，每次我來宗門探望于他，臨走時他總是如大師兄一樣，拍著我的肩頭慰勉我?guī)拙洹髱熜执胰缬H弟，我想起大哥，有些情難自禁了……”

    大師兄輕咳一聲，微微一笑：“當(dāng)年我與王泉師兄交好，你既然是他的弟弟，他不在了，照顧你自然我是責(zé)無旁貸。只是囿于我這不爭氣的身體，加之近兩年我總在州府，雖有心但力不及也。想想甚是難過。這次我回來，你有什么需要，只管和大師兄開口，知道嗎？”

    “是?！?br/>
    “外面寒氣逼人，咱們進屋說話吧――小源，這次總比，心中可對排名有所計劃??？也正好讓我看看，一年不見，你進步到什么程度了……”

    “大師兄取笑了……當(dāng)年大師兄和大哥在我這個年齡，比我出色何止百倍，所以常常感到很是慚愧……”

    ……

    “王源這個小雜種！真沒想到，這般陰險歹毒！我現(xiàn)在卻是懷疑，這廝分明就是故意設(shè)局，引我上鉤！”九師兄面色陰鷙無比，說到氣處，一拍桌子，桌面裂紋四現(xiàn)。

    “這個王源，他若是敢損傷九師兄名聲，我們定要讓他好看！”

    “哼，若不是顧忌大師兄，早就該把他弄死，一干二凈！好過現(xiàn)在看這跳梁小丑現(xiàn)世，真是令人胸悶！”

    九師兄發(fā)話，身邊左右立即附和道。

    九師兄陰陰一笑：“進了總比又如何？有我在，管保教你灰頭土臉地縮起你的頭尾來！”

    ……

    大師兄初回宗門，師兄弟們不少人都第一時間前去問候，不過大多都被以“大師兄身體微恙”為由拒之門外。王源留了一會兒，見大師兄的確難掩疲乏之色，也就告辭回屋了。

    遏云宗由師尊一手創(chuàng)立，過去只有內(nèi)院外院之分，師尊開始收入室親傳弟子，不過是十年前的事情，也就是大師兄、二師兄、王源大哥等一共五人。之后每次總比，會再招幾人，多的時候七八人，少的時候三四人而已。

    大師兄名叫“岳君實”，今年二十八歲，為人彬彬有禮，眾人口中的謙謙君子。從小是準(zhǔn)備走科考之路的，也通過了童生試，只是身體乏弱，大夫篤定他活不過三十歲――只能棄了詩書，這才入宗門修習(xí)鍛魄之術(shù)。他雖然是半路出家，天賦卻很非凡，過去兩次總比，最后都是他力拔頭籌，因而在宗門里沒有人不信服大師兄的。不僅是他處事公正，也因為他實力過人。一般也認(rèn)為，他的天賦在師尊所有弟子中，僅次于王源大哥一人而已。他有個綽號叫“病秀才”，從鄉(xiāng)里到州府都頗有名。

    昔日他與王泉交好，見王泉家中貧困，他就經(jīng)常派人給王家送肉送米。從那時候起王源就與他很是親近。但是后來王泉不知道修習(xí)什么邪門功法，性情大變，甚至在與大師兄在總比最后一戰(zhàn)中突然狂化，殺意凜冽，大師兄情急之下不慎出手過重誤傷于他，最后王泉傷重身死。大師兄很是內(nèi)疚，不但不計較王泉想殺他在先，反而一直替他照顧老父幼弟，可謂是仁至義盡了。

    王源從大師兄屋里出來，聯(lián)想大師兄慘白的臉色，說一句完整的話要咳好幾次，知道他病得更厲害了，他自己也笑著說，恐怕真要應(yīng)了大夫的預(yù)言，三十歲之前就要榮登極樂了。

    王源出來后就低頭沉思，默默無言。

    “王源！”

    有人叫他，王源抬頭一看，目光不由得一斂，說話的是張成。

    兩人相隔數(shù)丈，王源看著他，張成也在打量著王源。

    “聽說你竟然咸魚翻身，也進了內(nèi)院十八了？真是可喜可賀呀?！睆埑申帨y測地說道。

    “哦，同喜，同喜！”王源不咸不淡地回應(yīng)道。

    張成哼了一聲：“別以為你撿了一把破劍，又有大師兄為你撐腰，就能為所欲為了。你差得遠，那天在擂臺上是，現(xiàn)在也還是，三天后總比開始了，也還是！”

    “是嗎，那――又如何？”王源并沒有被他激得怒起。

    張成不答，抬起手，拿劍柄沖他點了點：“你最好祈禱，別在總比中再抽到我。”說著，扭頭就走。

    王源叫道：“該祈禱的是你吧！”兩人各自分開。

    回到屋中，王源抽出短劍，在燈下仔細看著劍身上的紋路。將劍插回鞘中，仔細收好。

    總比就要來了。

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