卻說南京城最大的賭場，名叫秦淮賭坊，夜夜廝殺，好不熱鬧。這一夜，陳實大搖大擺地走到搖色子的賭桌，下注一兩銀子賭大，不料卻開出小點輸了。雖然出師不利，陳實并不將一兩銀子放在心上，遂下了二兩銀子，仍是賭大。莊家開出二二四，八點小，這一局又輸了。

    陳實惦著手中的銀子，胸有成竹地說道：“這一局，四兩銀子依然買大?！惫徊怀鏊希f家開出三五六，十四點大。陳實不僅一把翻本，還贏了一兩銀子，嘗到甜頭，每逢輸了便追加彩頭，這般賭了一個時辰，竟贏了三四十兩之多。

    色子賭大小玩膩了，便換了賭桌，打算玩玩牌九。陳實此刻財大氣粗，出手也闊了，第一把便下了五兩。正所謂賭場如戰(zhàn)場，陳實憑著自己的奇思妙計，不到半柱香工夫又贏了許多，清點銀子，總共贏了九十五兩，心內(nèi)喜悅自不必說，想著，再玩一局，湊足贏一百兩銀子便打道回府了。

    陳實一心想著百兩之夢，殊不知賭場玄機，神秘莫測，自古贏少輸多，這一回合卻已連輸了三局。第四局下了四十兩，手中又拿了好牌，號稱“雙天”，陳實信心十足，笑道：“山人之計當真了得，輸?shù)你y子豈不乖乖回來？”豈料，莊家開出了“至尊寶”。真是冤家路窄，這一局又被莊家贏去，陳實義憤填膺喊道：“‘雙天’遇‘至尊寶’，怎會這般湊巧？”

    旁人見這局牌開得巧妙，紛紛說道：“‘雙天’遇‘至尊寶’，這牌當真奇了，我還是頭一回遇見哩?！庇钟腥说溃骸拔乙膊辉娺^，今日多虧陳老弟，讓我大開眼界！”聽見眾人稱奇，陳實反而得意起來。

    如今連輸四局，需下八十兩銀子，而陳實報仇心切，將剩下九十多兩全部壓上，說道：“我偏不信會連輸五局?！鼻f家洗牌、發(fā)牌，陳實接過牌后，緊緊地捏著，再慢慢搓開，竟只開出了“一點”，令人大失所望！

    這一局不用說也是陳實輸了，只能眼睜睜地看著莊家將九十多兩銀子收走，失望之下，陳實狠狠地甩了自己一個耳光。銀子雖已輸完，陳實仍不想回家，守在一旁看著他人下注，偶爾還指指點點，教別人如何下注。

    陳實的身旁坐了一人，外號耗子，此時耗子也輸個精光，對陳實道：“給張員外砍了一年柴火，辛辛苦苦存了二十兩銀子，想不到今晚全部輸完，當真倒了八輩子霉運?！逼饺绽?，若知賭友輸錢，相互之間免不了安慰一番，陳實卻不安慰耗子，反問道：“耗子兄弟才輸二十兩，你可知我今夜輸多少銀子？”耗子問道：“難道陳老弟今晚輸?shù)谋任疫€多？”陳實對耗子嗤之以鼻，豪氣地道：“我輸了八十多兩哩?！?br/>
    耗子驚呼一聲：“嚇！陳兄弟哪得來這么多銀子？”陳實并沒有回答銀子來處，只搖頭嘆息：“剛開始穩(wěn)扎穩(wěn)打，贏了九十多兩銀子，只怪自己心大，想多贏些，后來運氣不佳，連輸了五局，哎……”耗子同病相憐，跟著說道：“我又何嘗不是這樣，剛開始贏了十多兩，后來太過沖動，沒一會兒便全部輸完，哎……若像山貓、老羊一樣，懂得見好就收，也不會輸?shù)眠@般凄慘?！?br/>
    山貓、老羊也是陳實賭友，陳實問耗子：“山貓、老羊二人贏得多少？”耗子答道：“山貓離去時，說是贏得四兩，老羊贏得六兩，我猜不止這個數(shù)，他們害怕我向他們借銀子，故意少說了些?！标悓嶋S口說道：“山貓、老羊今晚運氣不錯，我估摸他們都贏了不下二十兩?！焙淖尤嗔巳囝~頭及眼眶，讓自己打起精神，說道：“山貓喊叫我離開的時候，我已贏了十多兩銀子，恰巧當時運氣正好，想再贏些，哎……像你我這般志高遠大之人，在賭場必死無疑?！标悓嵭Φ溃骸罢^英雄好漢越輸越笑，市井小人輸了就叫，贏了就跑！我不喜歡跟山貓、老羊賭錢，他二人狡詐無比，倒是耗子兄弟與我性情相合，也只有你我這樣豪爽的英雄好漢，才會經(jīng)常輸錢……”

    二人相互有一陣嘆息，忽見耗子將左手搭在桌邊，右掌作勢砍下，罵道：“戒賭戒賭，再不戒賭，老子便砍了這只臭手?！?br/>
    忽聞，大廳一側喧鬧起來，嘈雜聲中只聽傳出一聲高呼“大伙跟我下，壓垮莊家！”原來，喊話之人賭運正佳，已連贏了莊家十把有余，旁邊的人便跟著下注，粘點運氣。喊話人乘勝追擊，下了大注，旁邊有認識的人驚道：“吳老豪氣干云，晚輩所不及也?！标悓嵍ň慈?，那人正是酒樓見過的吳老伯，疑云重重之外，禁不住擁上湊湊熱鬧。

    只見吳老伯哈哈一笑：“人逢喜事精神爽，連賭運也跟著來了，老朽窩囊了大半輩子，今日終于咸魚翻身，快哉快哉！”旁邊人問：“不知吳老有何喜事？”吳老伯答道：“嗬，小女攀上一戶好人家哩。”那人又問：“喲，不知令愛與誰家的公子結了親？”吳老伯越說越高興，得意地道：“當然是南京城最大最有財?shù)纳蚣摇！?br/>
    眾人聽了，無不驚訝，皆來恭賀討好：“恭喜恭喜，不知何日辦喜事？”吳老伯答道：“已選定黃道吉日，就在本月二十八日?！庇钟腥斯ЬS說道：“吳老下半輩子可享盡榮華富貴，恭喜恭喜……” 此時，吳老伯又贏了一局，凡是剛才出言恭喜之人，都打賞碎銀：“呵呵，承眾位吉言，小老頭下半輩子也該享享清福了?！?br/>
    萬籟俱寂，就連隔壁的青樓也已安歇，唯有秦淮賭坊依舊喧囂，廝殺不止……

    卻說日上三竿，白清逸一覺醒來，揉著額頭見自己躺在床上，也不知如何回的房間，想著昨夜與陳實喝的酣暢淋漓，不由道了一句：“酒逢知己千杯少?！鄙宰飨词?，提起包袱正要出門，忽覺包袱輕了許多，將包袱掂了掂，急忙打開一看，里面的銀子竟不見蹤跡。俗話說“知人知面不知心”，銀子正是被陳實盜走，又在賭場一夜輸?shù)镁狻?br/>
    白清逸出門四處尋找，終于在街上遇著陳實，見陳實雙眼發(fā)黑，無精打采，腳步沉重地低頭而行，白清逸迎上去問道：“小生的包袱里有幾十兩銀子，不知陳兄弟可曾見著？”陳實料不到白清逸一大清早就找來了，嚇得一個激靈，便又擺出一副任你處置的模樣，無力地說道：“是我陳實偷的，昨夜已輸?shù)木?，要殺要剮悉聽尊便。”白清逸揚起拳頭正要打下，望著陳實瘦弱無力的模樣，拳頭不由軟了下來，失望地道：“銀子事小，失節(jié)乃大，好男兒當光明磊落，頂天立地，況且你我兄弟相稱，何需做些偷雞摸狗之事，損你我兄弟之情?！?br/>
    陳實不禁暗笑：“想不到昨夜幾句胡言亂語，竟騙的這書呆子與我肝膽相照?！闭园敌?，倏忽間，心里不免又傷感起來，自己一生落魄，想不到白兄竟是第一個將我當兄弟之人，想到此間，不由鼻子一酸，流下淚來。

    銀兩被盜之后，白清逸囊中羞澀，連吃住也沒了著落，幸好陳實有些本事，即使身無分文，也能混個溫飽，白清逸暫時只能跟隨陳實過活，勉強度日。也不知陳實有何辦法，總能尋來些銅錢，好歹換些食物填肚，連著半月，白清逸倒不曾餓著。住的地方卻沒那么講究，或是破廟殘庵，或是屋檐墻角，或是荒郊草叢，總之看陳實心情而定，白清逸雖不情愿，卻無辦法，只好聽從陳實安排。

    這一日，陳實發(fā)了一筆小財，只見手里把玩著幾個碎銀，高興地在白清逸跟前炫耀。白清逸心里明白，陳實又去干些偷雞摸狗的勾當，若在平時，少不得要引用圣賢之言，將陳實教導一番，而今也只好裝作不知，輕輕搖頭嘆息。

    近半月來，雖能糊口度日，卻只是吃些饅頭、素面之類，今日有了銀子，少不得要大吃一頓。街道向晚，各處客棧、酒樓相繼熱鬧起來，陳實領著白清逸選了一處不大不小的地兒，又讓店小二趕緊備上七八個菜，并一壺酒。白清逸顧不得斯文，大快朵頤。二人風卷殘云，將酒菜吃的絲毫不剩。

    飽餐之后，白清逸撫摸著肚子，打著嗝出了門，沿河岸而行，只覺清風徐來，心里萬般舒暢。又見萬家燈火通明，水中星月照映，不由騷 情而至，脫口吟出白居易的《江樓夕望招客》：

    海天東望西茫茫，

    山勢川形闊復長。

    燈火萬家城四畔，

    星河一道水中央。

    風吹古木晴天雨，

    月照平沙夏夜霜。

    能就江樓消暑否？

    比君茅舍較清涼。

    陳實微醉，搖晃著身子追上去，將雙手搭在白清逸肩頭，也笑呵呵地作了一首歪詩：

    九月河邊天氣涼，

    秋風秋月此夜長。

    可憐身上無余錢，

    遙望青樓空長嘆。

    白清逸趁著醉意，笑責陳實言語粗俗，說道：“所謂飽暖思淫.欲，饑寒生盜心，說的正是陳兄弟了?！?br/>
    陳實搖著一根食指，說道：“非也非也，古人的這句話，說的卻是蕓蕓眾生，包括我，也包括了白兄?！卑浊逡輷u頭淺笑，剛要出言否認，陳實指著前方的青樓，說道：“白兄少裝正經(jīng)，你我正值青春年少，吃飽喝足之后，少不得要想那男女之事，且看前方的女子，那高聳的胸脯，扭動的細腰，圓潤的屁股，任誰見了都要想入非非?！?br/>
    不談論風花雪月還好，經(jīng)陳實胡亂一說，白清逸不經(jīng)意朝前方的青樓望去，見那些青樓女子擺弄姿態(tài)，又傳來陣陣輕吟嬉笑，不禁臉頰緋紅，心里禁不住去想那些事兒，嘴上卻抵死不認。

    陳實見了白清逸的窘態(tài)，心里竊笑，又拿些淫.蕩的話語挑逗：“白兄可知摸女人的胸脯是什么感覺？又柔又滑，卻比摸那白花花的銀子還過癮哩。”

    從小到大，白清逸謹記禮義廉恥，別說摸女子的胸脯，就連女子的小手也不曾摸過，想不到陳實小小年紀竟摸過女子的胸脯，反倒羨慕不已。自從見過吳真兒之后，白清逸彷如失魂，經(jīng)常想起吳真兒的一顰一笑，此刻被陳實言語刺激，心里更加相思起來。忽然，白清逸嘴角微微上揚，腦海中，自己雙手竟伸向了吳真兒的胸脯，輕輕撫摸起來，正陶醉時，突然驚醒，暗罵自己卑鄙無恥，唐突了吳姑娘。白清逸不敢再聽陳實的淫.蕩話，氣惱急走，將陳實落在身后。相思苦似酒，卻又甜如蜜，白清逸借著微微月色，信步而走，一陣涼風襲來，思緒萬千，喃喃吟道：“有美人兮，見之不忘；一日不見兮，思之如狂……”殘月浮沉，相思正濃，忽見前方十步遠的地方有一個窈窕女子立在河畔，朦朧側影像極了心中之人。白清逸鬼使神差地走近細看，不是朝思暮想的吳真兒還能是誰？頓時心如鹿撞，脫口喊道：“吳姑娘！”

    不料，吳真兒壓根沒聽清有人呼喊自己，只見雙腿一蹬，跳入了河中。白清逸大驚，箭步跨了過去，未經(jīng)細想便跟著跳入河中，入水后才知自己不諳水性。二人同時在水中“撲通撲通”掙扎，危急之際，陳實找來一支竹篙，伸向二人。白清逸一手抓住竹篙，一手抱著吳真兒，慢慢爬上了岸，救得性命。

    須臾，吳真兒從昏迷中悠悠醒來，白清逸關懷問道：“吳姑娘何故如此？若不是小生與陳兄弟正好經(jīng)過，豈不丟了性命？”

    吳真兒嚶嚶哭道：“公子救我作甚？不如死了干休?！?br/>
    白清逸聽了，心急如焚，忙問：“吳姑娘究竟發(fā)生何事，何必自尋短見？”吳真兒欲說還休，心想，自己遭遇何足與外人言道？白清逸連著追問多次，吳真兒始終不肯告知，唯低首哭泣。

    常言道，不如意事常八九，可與語人無二三，白清逸不知此理，陳實卻知。陳實道：“白兄不要問了，先給吳姑娘找個安身之處要緊，再耽擱下去，少不得傷風感冒?！?br/>
    白清逸連連稱是，問道：“卻不知去哪兒妥當？”急得如熱鍋上的螞蟻。陳實答道：“我家里倒可以安身，就是破舊了些，吳姑娘不要嫌棄才好?！卑浊逡菖c陳實認識以來，從未聽他說過有家，驚問：“你家在何處？倒不曾聽你說起?！标悓嵑俸傩Φ溃骸俺隽顺?，不遠便是。”白清逸又遲疑問道：“這、這三更半夜的，城門早已關了，如何出得了城？”出城之事自然難不倒陳實，陳實得意答道：“跟我走便是?！闭f完，領著二人左拐右轉一陣，當真出了城。

    出城后，又走了數(shù)里，此時天已微明，但見，幽靜的小道彎彎曲曲，路邊的花草黃黃綠綠，深秋的楓葉紅紅火火，不眠的蟲子窸窸窣窣。此處偏僻，有山有水，陳實指著山腳下坐落的茅屋，說道：“那便是了。”走到茅屋，推門而進，只見灰塵撲鼻，蛛網(wǎng)交錯，陳實窘然笑道：“許久沒回，臟亂了些。”

    白清逸本以為陳實是無家可歸的流浪兒，故作氣惱地道：“小生一直被你瞞著，害住了許久的破廟，當真可恨?！?nbsp;陳實笑道：“嗬嗬，我家地處偏僻，沒個說話的伴兒，還是城里頭熱鬧。”陳實說的乃是實話，自己獨身一人，隨處都可為家，有銀子時住在城里的客棧過夜，并有好酒好菜伺候；沒銀子了便以破廟為家，胡亂吃些冷饅頭，如此倒自覺逍遙快活。

    聽著二人談話，吳真兒嫣然一笑，情緒逐漸平靜。生火烤干了衣物，將屋子稍作收拾，吳真兒這才將自己跳河之事相告。原來，那日沈大寶宴請吳老伯，盡是山珍海味，玉露瓊漿，吳老伯還是頭一遭見著，美美享受了一頓。隨后，沈大寶提出要將吳真兒納為小妾，且奉上白銀一千兩作為聘禮，又有許多玉器及綾羅綢緞。平民百姓能攀附上家大勢大的沈府，如山雞變鳳凰，吳老伯當即答應了女兒的婚事。自古以來，兒女的婚姻大事由父母做主，吳真兒心里雖有萬般不愿，也只好心里愁怨，獨自傷懷?；槠谂R近，吳真兒憂傷倍至，自嘆身世悲憫，一氣之下，竟選擇投河自盡，直到被白清逸和陳實救起。

    前些時日，陳實在秦淮賭坊里遇著吳老伯，已猜到其中原委，此番又聽吳真兒道來，忍不住要將沈大寶辱罵一番：“英雄配莽妻，賴漢的媳婦嬌滴滴，莫不是月老牽錯紅線，才使癩蛤蟆想吃天鵝肉。依我看來，像姑娘這般絕色佳人，需配白兄一樣的風流才子，這才算得上男才女貌?！贝搜砸怀觯堑陌浊逡菽樇t，吳真兒嬌羞。陳實見狀，偷笑一陣，又借口出門去尋吃的，留二人獨處。

    白清逸生性靦腆，面對朝思暮想之人，反倒說不出話來，吳真兒乃女兒身，更不敢主動攀談，二人便只好拘謹?shù)刈?，甚至不敢挪動身子，像木頭人一般。

    過不多時，陳實回來，只見左手抱著青菜蘿卜，右手擰一只雞，看來又干了些偷雞摸狗的勾當，高興地道：“追了許久才抓住哩?！庇质炀毜貧⒘穗u，忙乎一陣，做出一鍋香噴噴的雞肉來。

    白清逸大口咬著雞肉，卻又來指責陳實偷雞摸狗的行跡。陳實只當作耳旁風，吃飽之后拍著肚皮，到屋外尋了處草垛躺下，美美地曬著太陽。

    三人吃飽喝足，各自享受。白清逸漫步遙望，但見楓葉正紅，涼風撲面，四周并無人音，但聞鳥語。須臾，琵琶聲起，聲音輕快愜意，悠然愉悅，正是吳真兒在彈奏，白清逸只覺心曠神怡，脫口而吟：

    林斷山明竹隱墻，

    亂蟬衰草小池塘。

    翻空白鳥時時見，

    照水紅蕖細細香。

    村舍外，古城旁，

    杖藜徐步轉斜陽。

    殷勤昨夜三更雨，

    又得浮生一日涼。

    一直以來，陳實都不喜歡白清逸吟詩作賦的調(diào)調(diào)，總感覺酸溜溜的，此刻，聽詩與琵琶聲合在一處，倒覺得有點意思，便好奇地微微睜開眼睛，瞧了片刻，忽又疲困地合上了。這一覺直睡到午后才醒，陳實再看二人，吳真兒仍在彈奏琵琶，白清逸依舊在搖頭晃腦地吟詩作賦。

    暮色漸臨，西風拂過，木葉飄黃，蟲鳴爭響，殘霞紅艷，半月新起。白清逸發(fā)現(xiàn)陳實醒來，指著屋后的山說道：“后山景色怡人，不知可有路徑通往？”陳實自小住在此處，從來不覺得后山景色怡人，心里極不愿去，又不敢違了二人興致，只好勉強答應帶路上山。

    依路而上，白清逸與吳真兒說說笑笑，贊賞著山中景色，倒將陳實遠遠甩在后頭。行至半山腰，白清逸騷 情又至，忽道：“‘秋山野客醉醒時，百尺老松銜半月’，古之詩詞，此句甚合我意，趁此良辰美景，恨不能當下濁酒一杯?！眳钦鎯阂嘤胁徘?，說道：“小女子卻道‘蕭蕭遠樹疏林外，一半秋山帶夕陽’這一句更合現(xiàn)在景色。”白清逸說道：“自古詩詞多以秋為題，真兒姑娘秀外慧中，何不即興一首？”吳真兒道：“白大哥風華絕倫，理當先讓。”白清逸略加思索，作得一首：

    彎彎折折路，

    紅紅綠綠秋。

    臥看白云起，

    側聽清泉流。

    白清逸作詩完后，吳真兒略一思索，也得了一首：

    夕映石階綠，

    月染秋山碧。

    花草本無情，

    卻絆相思意。

    二人都作完詩，免不了相互稱贊一番。

    秋高氣爽，桂菊飄香，相處了數(shù)日，吳真兒情愫漸生，常常與白清逸談論詩詞歌賦，或琴瑟鼓弦，天晴之日，登高望遠，或是溪邊漫步，仿佛世外桃源的一對神仙眷侶。

    暫不說白清逸與吳真兒膩膩歪歪之事，且說吳老伯領了聘禮千金，日日賭場廝殺，開始幾日，運氣甚佳，贏來的銀子，簡直要用籮筐才能裝下。正所謂十賭九騙，混跡賭場之人大都不是善茬，幾名賭徒們欺人眼花力衰，便設局將吳老伯的銀子“贏”去。連著數(shù)日，吳老伯不僅輸完了贏來的錢，連沈府給的聘禮也輸?shù)盟o幾。吳老伯雖然悔恨，好在還攀上了沈府的這門親事，下半輩子有個依靠。豈料，婚期前夜，女兒留下絕筆，表明心跡，吳老伯知后，悲傷不已。

    良辰吉日，沈府的人吹吹打打，喜慶而來，卻不見新娘。吳老伯只好瞞住眾人女兒跳河自盡之事，謊稱女兒逃走。沈大寶忍著怒氣，將吳老伯“請”到府里，軟禁起來，想著：“老頭兒在此，不怕美人不現(xiàn)身，俗話說心急吃不了熱豆腐，本少爺再等候幾天。”

    軟禁吳老伯的房間，日夜有家丁把守。要知道，沈府的家丁平時跟著沈大寶逍遙作樂，為虎為倀，日子過得風光，這半夜盯人的活兒，還真是吃不消，想著吳老伯不過是一個瘦小的老頭，便放松警惕，依著柱子睡去。吳老伯看準時機，悄悄打開房門，逃離沈府。那守夜的家丁依著柱子，睡得并不踏實，睜開眼，見房門開著，猛然驚醒，便大呼起來。沈大寶聽見，召集家丁連夜追尋。

    老天爺也在幫襯著沈大寶，這一夜，一直下著細雨，路上泥濘，留著吳老伯逃去的腳印。沈大寶尋著腳印一路追趕，不出一個時辰，便趕上了吳老伯。家丁如狼似虎，仿佛要將人吃掉，吳老伯害怕地跪倒叩首，涕淚不止：“求沈少爺饒恕老朽賤命?！?br/>
    沈大寶雙手叉腰，笑道：“岳父大人哪里的話，小婿此來接你回府，免遭風寒?！鞭D而，心生一計，與其每日好酒好肉地供著，倒不如將老頭兒送到官府吃些苦頭，說不定美人打聽到父親入獄，要趕來相見。遂道：“老頭兒逃走也便罷了，卻不該逃走之時還盜取我府上的銀兩，此事當交官府處置，怨不得本少爺?！?br/>
    吳老伯問：“此話從何說起，老朽逃跑時恨不得生四條腿，哪有閑工夫去盜錢財？”沈大寶指著吳老伯包袱，道：“贓物在此，作何狡辯？”包袱里的銀子，是吳老伯輸剩下的，便解釋道：“沈少爺難道忘了，此乃聘禮的銀兩？”沈大寶笑道：“聘禮的錢，怕是早已輸完。”說完，便吩咐家丁押回府中，明日一早，送官辦理。

    第二日天明，官府受案審理。衙門里的劉大人熟知沈大寶行跡，只道紈绔少爺又在誣陷好人，便要吳老伯將前后之事如實說來。吳老伯此事也不隱瞞，才將女兒跳河自盡、賭場輸錢、半夜出逃之事一一道來，又想起女兒自盡身亡，便在這大堂之上痛哭起來。劉大人聽了后，怒不可止，至于是否盜竊已然無關緊要，遂拍了一下驚堂木，道：“你攀附權貴，逼死親生女兒，枉為人父，又好賭貪財，輸光聘金而無力償還，按照朝廷律歷，本該將你杖責四十，發(fā)配充軍，本官念你年老，杖責減半，囚禁監(jiān)牢?！?br/>
    大堂之上聽了吳老伯敘述，沈大寶才知美人已跳河自盡，最終落了個人財兩空，恨得咬牙切齒，捶胸頓足。

    吳老伯瘦弱身子怎受得了二十杖責，又被打入大牢，已奄奄一息，只剩下半條命了，殘喘幾日，一命嗚呼。臨死之前，在獄中墻壁之上留下遺言，曰：

    勸君莫要附權貴，

    勸君莫要貪錢財。

    勸君莫要進賭場，

    待到臨死悔不該。

    這每一個字乃是用血淚寫成，字字觸目，句句驚心。