“那些侍衛(wèi)，對本姑娘來說小菜一碟！只要你愿意跟我走！”魚非魚展露笑顏，自信滿滿道。
“若我走了，和親作廢，和談失敗，兩國的人民勢必陷入水火之中……”昌平有些憂慮。
“禮部尚書秦大人能言善辯，是個出色的邦交官員，為了確保兩國友好邦交，和平共處，他自會想出對策應(yīng)對，用不著我們來操心。”魚非魚嘿嘿一笑，滿臉狡黠之色。
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侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)帶著兩名貼身侍衛(wèi)走下樓，立即感到樓下食客的眼光向自己投射過來，他眉峰一凜，暗暗握緊了手中的劍。
“小二，來三份牛肉，三份大餅，再做幾樣精致小菜送到樓上?！睘榱吮ｋU起見，劉金耀安排其他人都吃路上帶著的干糧，可見其心思細(xì)密之處。
“好唻，客官稍坐，馬上上菜！”小二甩著手中的白布巾，耍著花，聲音抑揚頓挫道。
趁著菜還沒上桌，劉金耀給身邊的兩位侍衛(wèi)，使了個眼色，他們略一點頭，起身離座。
劉金耀將身上的佩劍放在桌邊，暗暗注視著廳中的人物。
大廳正中的桌子上，坐了五個江湖打扮的粗野漢子，各個賊眉鼠眼，看他們有時咬耳朵，不時奸笑兩聲的樣子，劉金耀暗暗提防。
接下來令他感覺明顯有存在感的一桌，就是陰暗角落里的一個白發(fā)女子，自始至終，陰沉著一張臉，看她的穿著配飾，便知是一位武功高強(qiáng)的怪人。
啪地一聲門響，三位背著鑄劍的劍客走進(jìn)門來，臉上均帶著魔邪之氣，不像是武林正派人士。
“小二，三碗牛肉面！”
劉金耀心突地一驚，扭頭將整個客棧掃視了一圈，心下暗道：為何有如此多的江湖人士在此出現(xiàn)，想必是有大事發(fā)生。看來這間客棧并不安全，還是盡速撤離為妙！
這時，兩名侍衛(wèi)朝著劉金耀安心地點點頭，落座身旁，劉金耀這才眉頭稍稍舒展。
小二一溜小碎步，將熱氣騰騰的牛肉和大餅端上桌，三人一聞見此等香氣，忍不住大快朵頤，以解旅途的疲累。
劉金耀覺得小腹微脹，打了個飽嗝，竟覺一陣?yán)б庖u來，心下大為慌亂。抬眼看向身旁的兩名侍衛(wèi)，眼皮早開始打架，立時趴倒在桌上，再轉(zhuǎn)頭看向周圍，眾人紛紛七歪八扭地倒在桌子上，地上，只有角落里的白發(fā)女子，仍波瀾不驚地喝著茶。
“保護(hù)公主！……”劉金耀拼盡力氣朝著樓上喊完這句話，頓覺體力不支，軟癱在桌邊，意識卻是清醒的。
片刻間，便聽到三個人的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
“師妹，別來無恙！”一個妖嬈的聲音響起，劉金耀認(rèn)得出這聲音分明是客棧的老板娘！原來這竟是家黑店，開在這荒漠的必經(jīng)之路上，不知道打劫了多少商客。
“靈虛宮宮主的迷魂十三香，一如往昔般厲害！”白發(fā)女子放下手中的茶碗，嘴角勾起一抹耐人尋味的笑容。
“聽聞司徒煙已死，師妹既然回來了，何不重回靈虛宮！”靈虛宮宮主笑瞇瞇地提議道。
“迷魂十三香的藥效只有一盞茶的工夫，若再耽誤下去，你怕是要無功而返了！”白發(fā)女子冷哼一聲道。
靈虛宮宮主聽聞此言，心里猶如扎了一根刺，臉上卻仍掛著甜甜的笑容：“飛鷹，你且去把那個擅闖靈虛宮的野丫頭帶出來！”
靈虛宮宮主身旁的白衣蒙面公子，兩眼漠視前方，輕輕一躍上了閣樓。一腳踢開門前早已暈倒的守門侍衛(wèi)，推門而入，挨個房間查看。
怎奈卻不見那個追緝已久的野丫頭！
飛鷹一臉頹然地走下樓，對著靈虛宮宮主搖了搖頭。
靈虛宮宮主眼眸微瞇，輕咬了下嘴唇，聲音凌厲道：“她倒是機(jī)靈，竟早已脫逃。我們走！”
飛鷹及先前店里招呼的伙計，跟著靈虛宮宮主消失在沙漠里。
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“救命，救命~~~~”耳邊呼呼的風(fēng)聲，夾雜著一聲聲微弱的求救，傳進(jìn)鶯歌耳中。
鶯歌循聲望去，只見一個弱女子倒在黃沙中，已被風(fēng)吹的黃沙埋了大半截，嘴唇干裂，奄奄一息。
鶯歌拼盡全身的力氣跑過去，用手撥開她身上滾燙的黃沙，試圖將她從掩埋的黃沙里救出來。
“我，我是昌平公主的侍女劍蘭，我的懷里有西宮太后寫給她的書信，請姑娘務(wù)必幫我呈給公主殿下！”
被掩埋在黃沙中的女子說一句，喘口氣，費了好大的力氣，才把想說的話說完。
“別再說話，省點力氣，我一定會救你出來！”鶯歌抬手擦了擦額頭上的汗珠，繼續(xù)賣力地挖開流沙。
只見那女子的眼神漸漸迷離，未等救出，終是撒手而去。
鶯歌見狀，累的一屁股坐在滾燙的黃沙上，粗粗地喘著氣。稍事休息，鶯歌從她懷中摸出那封書信，起身準(zhǔn)備離開。
鶯歌將信藏在懷中，回頭望了望那名女子，嘆了口氣，瞇著眼，擋著肆虐的黃沙，繼續(xù)前行。
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客棧中，劉金耀感覺自己手上漸漸有了些氣力，掙扎著從桌旁爬起來，步履蹣跚地朝樓上走去，此等陣仗，不知公主是否也被下了迷藥抑或更糟。
待劉金耀上得樓來，各個房間都不見公主的蹤影，心下頓時涼了半截，送親途中丟了公主，這可是誅九族的大罪?。?br/>
那個靈虛宮的宮主明明沒有找到要找的人，獨自離去了??！公主到底為何失蹤？
劉金耀顧不得那么多，跌跌撞撞地跑下樓，瘋狂地跑出客棧，望著風(fēng)舞黃沙，漫天蔽日的景象，看不見一個人，心下頓時有些絕望。
再回身入客棧，顧不得許多，神情緊張地對著那位一直處于清醒狀態(tài)的白發(fā)女子發(fā)問：“你可曾見他們帶走一位紅衣女子？”
白衣女子鎮(zhèn)定自若，波瀾不驚的眼眸看著萬分焦急的劉金耀，淡淡反問道：“剛才的情景你不是也看到了么？！”
此時，從昏迷中醒來的眾人，罵罵咧咧開來：“這個什么靈虛宮的臭娘們，別讓老子再看見她，否則必親手殺之而后快！”
禮部尚書秦大人撫著還暈乎乎的腦袋，搖頭晃腦地走下樓梯，迷迷糊糊地問道：“劉大人，可曾見到公主？”
“公主，失蹤了！”劉金耀沖過去，把秦大人拉到房中，關(guān)上房門，神色焦急道。
“什么？！”秦大人聞言，眼睛立即瞪得如同牛鈴。
“公主失蹤，我們對皇上，對檀柘都無法交待，這可如何是好？”劉金耀愁云滿布。
秦大人在房間里來回踱著步，捻著長長的胡須，皺眉思索著，突然間，一個轉(zhuǎn)身，將劉金耀拉至一旁，小聲道：“公主失蹤，生死未卜，此時再去追尋，無從下手，也無濟(jì)于事。為了兩國的友好邦交，為了不再使兩國的黎民處于水深火熱之中，也為了我等家小的生命安危，為今之計，唯有繼續(xù)帶著‘公主’去和親！”
“秦大人此話是何意？”劉金耀聽得此言，只覺如墜云里霧里。
“檀柘并沒有見過公主，就連你我都未曾見公主的真容，如此，坐在鳳輦中，身著紅衣的女子，便是公主！”秦大人一字一句，似乎想要把這件事釘在劉金耀的腦中。
劉金耀被秦大人的說辭明顯嚇了一跳，仔細(xì)思慮之下，卻也沒有更好的辦法，他仔細(xì)回想著各處細(xì)節(jié)，檢驗有無遺漏之處。
“其他倒也罷了，只是這紅嫁衣，公主穿走了！”劉金耀眉頭打結(jié)，輕聲發(fā)問。
“劉大人放心，以防萬一，尚宮局特制作了兩件嫁衣?！贝耸掠诖耍K于算是圓滿解決，秦大人舒了口氣。
“不知秦大人以為，由誰來頂替公主為好？”劉金耀繼續(xù)問道。心里卻不再如先前那般煩憂。
“如今只能從這些隨侍的宮女里來選，粗使丫頭自然是不行的，從那些大丫頭里選一個才貌尚佳的罷！”秦大人說出自己的想法。
兩人達(dá)成共識，便將所有的大丫頭聚集起來，親自一一甄選。對于公主失蹤的事，卻是只字不提。
劉金耀仔細(xì)一遍遍地看著眼前的幾個丫頭，一再嘆氣搖頭。
秦大人此時也是犯了難。昌平公主隨侍的兩位丫頭，青蘭病倒在途中，劍蘭傳信未歸，剩下的這些丫頭都登不上臺面，實在是牽強(qiáng)！
就在此時，門外傳來吵嚷聲。
“何事如此吵嚷？”心煩意亂的劉金耀大聲呵斥道。